該節氣在歷史上也曾被稱為“啟蟄”。《夏小正》曰：“正月啟蟄”。在現今的漢字文化圈中，日本仍然使用“啟蟄”這個名稱。
漢朝第六代皇帝漢景帝的諱為“啟”,為了避諱而將“啟”改為了意思相近的“驚”字。同時，孟春正月的驚蟄與仲春二月節的“雨水”的順序也被置換。同樣的，“穀雨”與“清明”的順次也被置換。
漢初以前 立春—啟蟄—雨水—春分—穀雨—清明
漢景帝代 立春—雨水—驚蟄—春分—清明—穀雨
進入唐代以後，“啟”字的避諱已無必要，“啟蟄”的名稱又重新被使用。但由於也有不用慣的原因，大衍曆再次使用了“驚蟄”一詞，並沿用至今。日本與中國一樣，在歷代的具注歷中使用“驚蟄”。此後，日本也採用了大衍曆與宣明歷。“啟蟄”的名稱在日本的使用始於貞享改歷的時候。
1、梨子
驚蟄吃梨是北方的民間習俗。農民在驚蟄日要吃梨，意為與害蟲別離。春回大地，氣候比較乾燥，很容易使人口乾舌燥。生梨性寒味甘，有潤肺止咳、滋陰清熱的功效，所以梨特別適合在這個季節食用。
傳説聞名海內的晉商渠家，先祖渠濟是上黨長子縣人，明代洪武初年，帶着信、義兩個兒子，（）用上黨的潞麻與梨倒換祁縣的粗布、紅棗，往返兩地間從中贏利，天長日久有了積蓄，在祁縣城定居下來。雍正年間，十四世渠百川走西口，正是驚蟄之日，其父拿出梨讓他吃後説，先祖販梨創業，歷經艱辛，定居祁縣，今日驚蟄你要走西口，吃梨是讓你不忘先祖，努力創業光宗耀祖。渠百川走西口經商致富，將開設的字號取名“長源厚”。後來走西口者也仿效吃梨，多有“離家創業”之意，再後來驚蟄日也吃梨，亦有“努力榮祖”之念。
2、蛋
除了吃梨，民間還有驚蟄吃蛋的説法，據説是因為驚蟄這一天要祭祀白虎，而白虎通常獠牙張嘴，只有以蛋餵食，飽食後它就不會傷人了。而經過演變，當初餵給白虎的雞蛋，如今變成了餵給人們自己啦。
每星期不宜吃超過三隻蛋黃，蛋白則不在此限，而且每天不應攝取超過300毫克膽固醇。原來蛋白不含脂肪，也不含膽固醇，是接近純蛋白質的食物，所以蛋白的攝取量不像蛋黃般受限制。
3、炒豆
在陝西，一些地區過驚蟄要吃炒豆。人們將黃豆用鹽水浸泡後放在鍋中爆炒，發出噼啪之聲，象徵蟲子在鍋中受熱煎熬時的蹦跳之聲。
黃豆真的是價廉物美，對於女人來説，它含有的異黃酮素又能產生與雌激素荷爾蒙相似的效用，降低血液膽固醇，保護心臟，預防乳癌骨質疏鬆的情況。
4、玉米
在少數民族地區，廣西金秀縣的瑤族在驚蟄日家家户户要吃“炒蟲”，“蟲”炒熟後，放在廳堂中，全家人圍坐一起大吃，還要邊吃邊喊：“吃炒蟲了，吃炒蟲了！”盡興處還要比賽，誰吃得越快，嚼得越響，大家就來祝賀他為消滅害蟲立了功。其實“蟲”就是玉米，是取其象徵意義。
玉米是很多人非常喜歡的食品，美味可口，營養價值高。它含纖維素特別高，而纖維素可加速腸道蠕動，降低膽固醇吸收，預防冠心病。此外，玉米中還含有大量鎂，鎂可加強腸壁蠕動，促進機體廢物的排泄，對於減肥非常有利。
5、芋頭
贛南閩西一帶的客家人，在驚蟄這天要在熱水中煮帶毛的芋子、炒黃豆(代表消滅多種蟲害)。
中醫認為芋頭可補中益氣，因其含有豐富的黏液皂素及多種微量元素，可幫助機體糾正微量元素缺乏導致的生理異常，同時能增進食慾，幫助消化。
1、梨
驚蟄前後，人們易咽乾冒火，民間素以“驚蟄吃梨”來“清六腑之熱，滋五臟之陰。”為啥要吃梨？是借“梨”的諧音與小蟲分離。另外，春天來了氣候比較乾燥，很容易口乾舌燥、外感咳嗽，而梨味甘，有清熱養陰、利咽生津、潤喉化痰之功效，且含豐富的果酸、鐵質、維生素A、維生素C等，特別適合這一季節食用。
吃梨時可用生梨去核去皮後榨汁、去核後蒸熟、切片後和冰糖、銀耳等一起煮水，川貝燉梨對咳嗽具有一定的治療效果。但因梨性質寒涼，不宜一次多吃，否則會傷及脾胃。對於脾胃虛寒或血糖偏高的人，不宜吃生梨。
2、草莓
它營養價值高，特別適宜春季養生食用，所以被營養學家譽為是“春季第一果”。草莓的營養配比很合理，其中維生素C的含量約是等量的西瓜、葡萄或蘋果的10倍，此外草莓中富含鐵、果糖、葡萄糖、檸檬酸、蘋果酸等，對於春季容易出現的肺熱咳嗽、嗓子疼、長火癤子等，草莓中含的營養元素都可以起到輔助治療的作用。同時因為含鐵，貧血的朋友也可以常吃。
對於脾胃虛寒，肺寒咳嗽的人不宜過多吃草莓，另外清洗可用淡鹽水浸泡10分鐘，再用清水沖洗，即可信用。
3、番石榴
據介紹，番石榴是個“營養庫”，含有豐富的蛋白質、脂肪、糖類、維生素A、B族、維C、鈣、磷、鐵等多種營養成分。其所含的維生素C比柑桔、香蕉、木瓜、番茄、西瓜、鳳梨等水果都高，其種子中含鐵量更勝於其它水果，所以，食用番石榴時最好能連子一起食入。
很多人的在吃番石榴的時候經常是以直接食用為主，將鮮果清洗乾淨後即可食用。或者還可以將其切塊置於碟上，不僅非常美觀，同時食用的時候也更加方便，一些注意形象的女性很適合這種吃法。或者還可以將番石榴切成快後加上少許酸梅粉或鹽巴，不僅吃的時候非常方便，同時還可以品嚐到不同的風味。
4、獼猴桃
雖然獼猴桃是小個頭水果，但是其綠色果肉中營養豐富，其中含量較高的抗氧化劑葉黃素具有降血壓功效。獼猴桃除了維他命C是它的強項外，原來其纖維素亦十分豐富，可以增加分解脂肪的速度，避免腿部積聚過多的脂肪。
獼猴桃含有多種維生素、蛋白質、氨基酸及鈣、鎂、鐵、鉀等人體所需的礦物質，但並不是人人皆宜。有些人對獼猴桃會過敏，表現為舌頭髮麻、喉嚨發癢，還可能發展為口腔黏膜水腫。如果出現呼吸困難、透不過氣，這表明喉頭黏膜出現了水腫，嚴重時可致人死亡。過敏體質人羣一定要謹慎食用獼猴桃。
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