患得患失
從前有一位神射手，名叫后羿。他練就了一身百步穿楊的好本領，立射、跪射、騎射樣樣精通，而且箭箭都射中靶心，幾乎從來沒有失過手。人們爭相傳頌他高超的射技，對他非常敬佩。
夏王也從左右的嘴裏聽説了這位神射手的本領，也目睹過後羿的表演，十分欣賞他的功夫。有一天，夏王想把后羿召入宮中來，單獨給他一個人演習一番，好盡情領略他那爐火純青的射技。
於是，夏王命人把后羿找來，帶他到御花園裏找了個開闊地帶，叫人拿來了一塊一尺見方，靶心直徑大約一寸的獸皮箭靶，用手指着説：“今天請先生來，是想請你展示一下您精湛的本領，這個箭靶就是你的目標。為了使這次表演不至於因為沒有競爭而沉悶乏味，我來給你定個賞罰規則：如果射中了的話，我就賞賜給你黃金萬兩；如果射不中，那就要削減你一千户的封地。現在請先生開始吧。”
后羿聽了夏王的話，一言不發，面色變得凝重起來。他慢慢走到離箭靶一百步的地方，腳步顯得相當沉重。然後，后羿取出一支箭搭上弓弦，擺好姿勢拉開弓開始瞄準。
想到自己這一箭出去可能發生的結果，一向鎮定的后羿呼吸變得急促起來，拉弓的手也微微發抖，瞄了幾次都沒有把箭射出去。后羿終於下定決心鬆開了弦，箭應聲而出，“啪”地一下釘在離靶心足有幾寸遠的地方。后羿臉色一下子白了，他再次彎弓搭箭，精神卻更加不集中了，射出的箭也偏得更加離譜。
后羿收拾弓箭，勉強陪笑向夏王告辭，悻悻地離開了王宮。夏王在失望的同時掩飾不住心頭的疑惑，就問手下道：“這個神箭手后羿平時射起箭來百發百中，為什麼今天跟他定下了賞罰規則，他就大失水準了呢？”
手下解釋説：“后羿平日射箭，不過是一般練習，在一顆平常心之下，水平自然可以正常發揮。可是今天他射出的成績直接關係到他的切身利益，叫他怎能靜下心來充分施展技術呢？看來一個人只有真正把賞罰置之度外，才能成為當之無愧的神箭手啊！”
患得患失、過分計較自己的利益將會成為我們獲得成功的大礙。我們應當從后羿身上吸取教訓，面臨任何情況時都應儘量保持平常心。
有一家人家做了新房子，但廚房沒有安排好，燒火的土灶煙囱砌得太直，土灶旁邊堆着一大堆柴草。
一天，這家主人請客。有位客人看到主人家廚房的這些情況，就對主人説："你家的廚房應該整頓一下。"
主人問道："為什麼呢？"
客人説："你家煙囱砌得太直，柴草放得離火太近。你應將煙囱改砌得彎曲一些，柴草也要搬遠一些，不然的話，容易發生火災。"
主人聽了，笑了笑，不以為然，沒放在心上，不久也就把這事忘到腦後去了。
後來，這家人家果然失了火，左鄰右舍立即趕來，有的澆水，有的撤土，有的搬東西，大家一起奮力撲救，大火終於被撲滅，除了將廚房裏的東西燒了一小半外，總算沒釀成大禍。
為了酬謝大家的全力救助，主人殺牛備酒，辦了酒席。席間，主人熱情地請被燒傷的人坐在上席，其餘的人也按功勞大小依次入座，惟獨沒有請那個建議改修煙囱、搬走柴草的人。
大家高高興興地吃着喝着。忽然有人提醒主人説："要是當初您聽了那位客人的勸告，改建煙囱，搬走柴草，就不會造成今天的損失，也用不着殺牛買酒來酬謝大家了。現在，您論 功請客，怎麼可以忘了那位事先提醒、勸告您的客人呢？難道提出防火的沒有功，只有參加救火的人才算有功嗎？我看哪，您應該把那位勸您的客人請來，並請他上坐才對呀！"
主人聽了，這才恍然大悟，趕忙把那位客人請來，不但説了許多感激的話，還真的請他坐了上席，眾人也都拍手稱好。
事後，主人新建廚房時，就按那位客人的建議做了，把煙囱砌成彎曲的，柴草也放到安全的地方去了，因為以後的日子還長着呢。
這個寓言故事告訴我們，什麼事情都要有個預見性，如果自己沒意識到，聽聽別人的建議也是好的，防患於未然總比出了險情再去補救更為重要。
從前，有一個叫石的木匠，帶領弟子去齊國。走到曲轅這個地方時，看見一棵被奉為神社樹的大櫟樹，櫟樹的樹蔭可以遮蔽幾千條牛，樹幹有百人合抱那麼粗。樹臨山而長，高出山頂八十尺才生長枝幹，這些枝幹可以造幾十條大船。很多人都圍着這棵大樹觀看，讚歎不止。木匠石的弟子們也停下來圍觀，但木匠石連看都不看一眼，照樣不停地趕路。
弟子們看了好一陣，才急忙跟着追木匠石，一個弟子氣喘吁吁地問木匠石：“自從我拿着斧子跟您學手藝，還沒見過像剛才那棵櫟樹那樣的好木材，來往的人都停下來觀賞，您卻像沒看見一樣，這是為什麼呢？”
木匠石聽後，回答説：“算了，你不要再説了！這是一棵毫無用處的散木，用它造船會沉，用它做棺材很快就會腐爛，用來做器具又不結實，用來做門和窗户就會像雲心木一樣流出樹脂來，用來當柱子又容易被蟲子蛀蝕。這是一棵不能用作材料的樹，沒有任何用處，別人也不會砍伐它，所以，它才如此長壽。”
弟子們聽了，都佩服地點了點頭。
不久，木匠石從齊國回來，又路過這棵大櫟樹。櫟樹託夢給木匠石，對他説：“你把我和可作材料的樹相比嗎？那些山楂樹、梨樹、柚子樹等，果實成熟了就被摘掉，樹幹樹枝常常被扭拉折斷，這都是因為它們有用，所以才遭此痛苦。我好幾次險些被人們砍伐，就是因為人們認為我有用。現在好了，人們都認為我無用，我可以不被人們砍伐了。這就是無用之用，為我之大用。假使我有用的話，還能長這麼大嗎？你這個寄生人間的人，怎能用常理來評論我呢？”
木匠石醒後，便把他的夢告訴了弟子們，弟子們説：“既然櫟樹追求無用，那它為什麼要生長在社廟旁邊供人膜拜呢？”
木匠石忙説：“這是祕密，你們不要亂説。這棵櫟樹是想用社廟來保護自己，否則它就會被人們砍掉。這棵櫟樹保護自己的方式同它物不一樣，按照常理是無法理解的。
我國古代的那些國君，在他們自己的國家裏都是有着至高無上的地位。他們每天接受着的膜拜，欣賞着最美妙的音樂，吃着最講究最豐盛的食物。這些人養尊處優，卻不見得有多少過人的智慧。
有一天，一隻巨大的鳥飛落在魯國都城的附近。這是一隻海鳥。它的頭抬起的時候，身高達8尺，樣子長得很漂亮，很像傳説中的鳳凰。因此，人們都把它當做神鳥。
魯國國君聽了臣屬關於這隻大海鳥的彙報，決定以盛大的禮節鄭重其事地迎接它。魯侯在宗廟裏畢恭畢敬地設酒宴招待海鳥。魯侯命宮廷樂師奏起了級的《九韶》曲。這是舜帝時在最隆重的場合下才演奏的樂曲，共有九章。他又派人給海鳥擺滿最上等、最神聖的"大牢"供品做食物，這些食物就是用很大的盤子盛着烤熟的全牛、全羊和全豬。魯候侍立在海鳥旁邊，誠心誠意地請它食用。
海鳥看到這莫名其妙的場面，被嚇得有些發呆。它離開了遼闊的大海，失去了寶貴的自由，看着面前紛亂的人世，只覺得頭昏眼花，充滿了驚恐和悲傷。海鳥始終不敢吃一塊肉，不敢飲一杯酒。三天之後，它便在極度的驚嚇憂鬱中死去了。
魯侯十分沮喪，還不知道自己到底錯在何處。
其實，魯國國君這是用供養自己的一套做法來養海鳥。他不知道世上萬事萬物皆有自身的特點和所應遵循的規律。而魯侯卻不看場合不分對象，只憑自己的想當然去辦事，他不懂得用養鳥的辦法去養鳥，結果事與願違，做出了適得其反的蠢事來。
智擒魚鷹
有一個人的家裏有一片魚塘，他每年都要靠這片魚塘賺些錢，來養活自己和家人。可是魚塘附近有好多魚鷹，常常一羣羣地來抓魚吃，趕也不好趕，抓又抓不住，養魚人為此很是發愁。
有一天，魚鷹又來吃魚，養魚人跑過去衝它們揮揮手，魚鷹便受驚跑了。養魚人忽然靈機一動，想出個好辦法。他紮了一個稻草人，讓它伸開兩臂，穿着蓑衣，戴着斗笠，還拿了一根竹竿，就像一個養魚人的樣子。養魚人把稻草人插在魚塘裏嚇唬魚鷹。起初，魚鷹以為是真人，因此很害怕，只敢在草人的上空盤旋，一點都不敢接近它。
這樣過了幾天，魚鷹果然沒再來吃魚。可是漸漸地，它們見魚塘裏的人總是一動不動，就起了疑心，不斷地大着膽子飛下來看。這樣一來，它們很快就發現這是個假人了，就又飛下來啄魚吃。魚鷹吃了一條條的魚，肚子吃飽了，就站在草人的斗笠上，邊曬太陽邊休息，很是悠閒，還不停地發出“假假、假假”的叫聲，好像是在嘲笑養魚人説：“假的，假的，這個人是假的啊！”
養魚人生氣極了，他恨恨地盯着得意洋洋的魚鷹，良久，他忽然心生一計。
趁着魚鷹不在的時候，養魚人悄悄把草人從魚塘裏拔出來拿走了，自己披上蓑衣，戴上斗笠，手裏拿根竹竿，像草人一樣伸開雙臂站在魚塘裏面。
過了一會兒，魚鷹又來了，它們以為魚塘裏還是原先的假人，就又放心大膽地下來吃魚。吃得飽飽的，魚鷹又飛到養魚人的斗笠上休息，“假假、假假”地叫喚着。養魚人趁着它不注意，一伸手就抓住了魚鷹的爪子。魚鷹使勁地鼓動着翅膀，可是怎麼也掙不脱。養魚人笑呵呵地説：“原先是假的，可是這一回是真的啊！”
事物總是不斷髮展變化的，如果一成不變地憑老經驗辦事，不注意發現新情況，就免不了會吃大虧。
夫妻妒影
有一對夫婦，他們的心胸很狹窄，總愛為一點小事爭吵不休。有一天，妻子做了幾樣好菜，想到如果再來點酒助興就更好了。於是她就拿瓢到酒缸裏去取酒。
妻子探頭朝缸裏一看，瞧見了酒中倒映着的自己的影子。她也沒細看，一見缸中有個女人，以為是丈夫對自己不忠，偷着把女人帶回家來藏在缸裏，嫉妒和憤怒一下子衝昏了她的頭腦，她聯想都沒想就大聲喊起來：“喂，你這個混死鬼，竟然敢瞞着我偷偷把別人的女人藏在缸裏面。你快過來看看，看你還有什麼話説？”
丈夫聽了糊里糊塗的，不知道發生了什麼事情，趕緊跑過來往缸裏瞧，看見的是自己的影子。他一見是個男人，也不由分説地罵起來：“你這個壞婆娘，明明是你領了別的男人回家，暗地裏把他藏在酒缸裏面，反而誣陷我，你到底安的是什麼心眼！”
“好哇，你還有理了！”妻子又探頭往缸裏看，見還是先前的那個女人，以為是丈夫故意戲弄她，不由勃然大怒，指着丈夫説：“你以為我是什麼人，是任憑你哄騙的嗎？你，你太對不起我了……”妻子越罵越氣，舉起手中的水瓢就向丈夫扔過去。
丈夫側身一閃躲開了，見妻子不僅無理取鬧還打自己，也不甘示弱，於是還了妻子一個耳光。這下可不得了，兩人打成一團，又扯又咬，簡直鬧得不可開交。
最後鬧到了官府，官老爺聽完夫妻二人的話，心裏頓時明白了大半，就吩咐手下把缸打破。一個侍衞掄起大錘，一錘下去，葡萄酒從被砸破的大洞汩汩流了出來。不一會兒，葡萄酒流光了，缸裏也就沒有人影了。
夫妻二人這才明白他們嫉妒的只不過是自己的影子而已，心中很是羞慚，於是就互相道歉，重又和好如初了。
這對夫妻見到自己的影子時，毫不思考分析就被嫉妒衝昏了頭腦了，傷了和氣。我們遇到懷疑的事，不要過早下結論，要客觀、理智地去分析，才能夠了解真相。
廣納賢才
管仲是我國古代有名的治國賢才，齊桓公不避前嫌重用管仲，把齊國治理得強盛起來，管仲還輔佐齊桓公成就了一代霸業。這一切，使得齊桓公十分關注有才幹的人，他深知人才對於一個國家、一個國君來説是多麼重要。他想，光有一個管仲還不行，還需要有更多的像管仲這樣的人才行。於是齊桓公決心廣納賢才，他命人在宮廷外面燃起火炬，照得宮廷內外一片紅紅火火，一方面造成聲勢，一方面也便於日夜接待前來晉見的八方英才。然而，火炬燃了整整一年，人們經過這裏時，除了發些議論或看看熱鬧外，並無人進宮求見。大臣們只是面面相覷，也不知是什麼原因。
有一天，竟然來了一個鄉下人在宮門口請求進去見齊桓公。
門官問鄉下人：“你有何才幹求見大王？”
鄉下人回答説：“我能熟練地背誦算術口訣，我希望大王接見我。”
門官報告了齊桓公。齊桓公覺得十分好笑，背誦算術口訣算什麼才能？於是讓門官回覆鄉下人説：“念算術口訣的才能太淺陋了，怎麼可以接受國君的召見呢？回去吧。”
鄉下人不卑不亢地説：“聽人們説，這裏的火炬燃燒了整整一年了，卻一直沒有人前來求見，我想，這是因為大王雄才大略名揚天下，各地賢才敬重大王希望為大王出力，又深恐自己的才幹遠不及大王而不被接納，因此不敢前來求見。今天我以念算術口訣的才能來求見大王，我這點本事的確算不了什麼，可是如果大王能對我以禮相待，天下人知道了大王真心求才、禮賢下士的一片誠意，何愁那些有真才實學的能人不來呢？泰山就是因為不排斥一石一土，才有它的高大；江海也因為不拒絕涓涓細流、廣納百川，才有它的深邃。古代那些聖明的君王，也要經常去向農夫樵夫請教，集思廣益，才會使自己更加英明起來啊！”
齊桓公聽了鄉下人的這一番話，被深深打動，認為鄉下人説得太有道理了，於是馬上以隆重的禮節接見了他。這件事很快傳開了，不到一個月時間，各地賢才紛紛前來，絡繹不絕。齊桓公大為高興。
一個統治者若真心求賢，就必須有誠意、禮賢下士，以寬廣的胸懷接納人才。
鸚鵡學舌
有一個船員已經在國外呆了很多年。有一次，他要回家度假，在等火車的時候有一些空檔時間，所以他就進入附近的一個大廳，那裏有一個魔術師正在表演。那個船員帶着一隻鸚鵡，他知道不能夠逗留太久，所以就坐在大廳旁邊靠近門的地方，開車的時間一到他就可以馬上溜出去。
那個船員發覺魔術非常好玩，所以他不時地評論道：“那是一個很好玩的把戲，不知道下一步會怎樣？”就在那個時候，船員想抽煙，所以他就點了一根香煙，點完之後將火柴丟出門外。
剛好大廳外面有瓦斯漏氣，事情就發生了。接下來就是一陣很大的爆炸，大廳一片殘骸。幾分鐘之後，在大約一英哩以外教堂尖塔的地方，一隻羽毛襤褸的鸚鵡從它的棲木上發出評語：“那是一個很好玩的把戲，不知道下一步會怎樣？”
“知識豐富”的人就好像那隻鸚鵡：他只是在重複某種他不瞭解的東西。因為他聽過它被重複，所以他就一直毫無意義地重複它。
一個讀書人帶着他的幾名弟子外出，正好遇到天下雨，路滑，很不好走。
他們看到一輛飯車，正停在高高的山路上歇息着。讀書人用手指着那輛飯車對弟子們説：“你們看，那輛飯車要不了多會兒肯定會翻覆。”弟子們不解地看着那輛車説：“為什麼呢？”讀書人説：“你們看就是了。”説着，他們繼續行路。
他們剛走了十幾步遠，忽聽到一片喧鬧聲從山路那邊傳來，他們驚奇地回頭看時，那輛飯車果然已經翻了。幾個弟子覺得老師果然料事如神。他們問：“先生，您何以知道那車會翻的呢？”
讀書人説：“我是從這件事的一種趨勢中判斷出來的。”
幾個弟子急切地説：“請先生講給我們聽，長長我們的見識。”
讀書人説：“你們看，天下着雨，道路泥濘難行，唯獨那高高的山路沒有爛泥漿，比較好通行。可是那條山路卻又高又窄，此時天雨，眾人駕着車只好都奔向那裏。而那輛飯車又有些自不量力，上了那條山路卻又走不動，還不顧別人着急，頑固地佔踞在高高的位置上，阻礙着眾人的車進去，它怎麼能不翻覆呢？”
弟子們點頭稱是，佩服老師的判斷正確。
讀書人接着又語重心長地説：“世上還有比飯車翻覆更大的禍患，你們都記住飯車的危險作為教訓吧！”
有些身居顯要地位的人，若不稱職，反而成為妨礙別人進步的絆腳石，那將是危險的。
韓娥善歌
從前，韓國有位歌唱家名叫韓娥，要到位於東方的齊國去，不想在半路上就斷了錢糧，從而使基本生活都發生了困難。為了度過這一難關，她在經過齊國都城西邊的雍門時，便用賣唱來換取食物。韓娥唱起歌來，情感是相當投入的，以至在她離開了這個地方以後，她那美妙絕倫的餘音還彷彿在城門的樑柱之間繚繞，竟至三日不絕於耳；凡是聆聽過韓娥歌唱的人，都還沉浸在她所營造的藝術氛圍之中，好像她並沒有離開一樣。
有一天，韓娥來到一家旅店投宿時，店小二狗眼看人，見她窮愁潦倒，便當眾羞辱她。韓娥為此傷心至極，禁不住拖着長音痛哭不已。她那哭聲瀰漫開去，竟使得方圓一里之內的人們，無論男女老幼都為之動容，大家淚眼相向，愁眉不展，人人都難過得三天吃不下飯。
後來，韓娥難以安身，便離開了這家旅店。人們發現之後，急急忙忙分頭去追趕她，將她請回來，再為勞苦大眾縱情高歌一曲。韓娥的熱情演唱，又引得一里之內的老人和小孩個個歡呼雀躍，鼓掌助興，大家忘情地沉浸在歡樂之中，將以往的許多人生悲苦都一掃而光。為了感謝韓娥給他們帶來的歡樂，大家送給韓娥許多財物和禮品，使她滿載而歸。
韓娥的故事説明：真正的藝術家，應當紮根於人民大眾之中，與大眾共悲歡，成為他們忠實的代言人。
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