宋神宗元豐七年（1084年）六月，蘇軾由黃州團練副使調任汝州（現河南臨汝）團練副使時，順便送他的長子蘇邁到饒州德興縣任縣尉，途徑湖州，遊覽了石鐘山，進行實地考察，為辨明石鐘山命名的由來，寫了這篇文章。
《水經》説：“鄱陽湖的湖口有一座石鐘山在那裏。”酈道元認為石鐘山下面靠近深潭，微風振動波浪，水和石頭互相拍打，發出的聲音好像大鐘一般。這個説法，人們常常懷疑它。如果把鐘磬放在水中，即使大風大浪也不能使它發出聲響，何況是石頭呢！到了唐代李渤才訪求石鐘山的舊址。在深潭邊找到兩塊山石，敲擊它們，聆聽它們的聲音，南邊那座山石的聲音重濁而模糊，北邊那座山石的聲音清脆而響亮，鼓槌停止了敲擊，聲音還在傳播，餘音慢慢地消失。他自己認為找到了這個石鐘山命名的原因。但是這個説法，我更加懷疑。敲擊後能發出聲響的石頭，到處都這樣，可唯獨這座山用鍾來命名，這是為什麼呢？
元豐七年六月初九，我從齊安坐船到臨汝去，大兒子蘇邁將要去就任饒州的德興縣的縣尉，我送他到湖口，因而能夠看到所説的石鐘山。廟裏的和尚讓小童拿着斧頭，在亂石中間選一兩處敲打它，硿硿地發出聲響，我當然覺得很好笑並不相信。到了晚上月光明亮，特地和蘇邁坐着小船到斷壁下面。巨大的山石傾斜地立着，有千尺之高，好像兇猛的野獸和奇異的鬼怪，陰森森地想要攻擊人；山上宿巢的老鷹，聽到人聲也受驚飛起來，在雲霄間發出磔磔聲響；又有像老人在山谷中咳嗽並且大笑的聲音，有人説這是鸛鶴。我正心驚想要回去，忽然巨大的聲音從水上發出，聲音洪亮像不斷地敲鐘擊鼓。船伕很驚恐。我慢慢地觀察，山下都是石穴和縫隙，不知它們有多深，細微的水波湧進那裏面，水波激盪因而發出這種聲音。船回到兩山之間，將要進入港口，有塊大石頭正對着水的中央，上面可坐百來個人，中間是空的，而且有許多窟窿，把清風水波吞進去又吐出來，發出窾坎鏜鞳的聲音，同先前噌吰的聲音相互應和，好像音樂演奏。於是我笑着對蘇邁説：“你知道那些典故嗎？那噌吰的響聲，是周景王無射鐘的聲音，窾坎鏜鞳的響聲，是魏莊子歌鐘的聲音。古人沒有欺騙我啊！”
任何的事情不用眼睛看不用耳朵聽，只憑主觀臆斷去猜測它的有或沒有，可以嗎？酈道元所看到的、所聽到的，大概和我一樣，但是描述它不詳細；士大夫終究不願用小船在夜裏在懸崖絕壁的下面停泊，所以沒有誰能知道；漁人和船伕，雖然知道石鐘山命名的真相卻不能用文字記載。這就是世上沒有流傳下來石鐘山得名由來的`原因。然而淺陋的人竟然用斧頭敲打石頭來尋求石鐘山得名的原因，自以為得到了石鐘山命名的真相。我因此記下以上的經過，歎惜酈道元的簡略，嘲笑李渤的淺陋。
《水經》雲：“彭蠡之口有石鐘山焉。”酈元以為下臨深潭，微風鼓浪，水石相搏，聲如洪鐘。是説也，人常疑之。今以鐘磬置水中，雖大風浪不能鳴也，而況石乎！至唐李渤始訪其遺蹤，得雙石於潭上，扣而聆之，南聲函胡，北音清越，桴止響騰，餘韻徐歇。☆☆自以為得之矣。然是説也，餘尤疑之。石之鏗然有聲者，所在皆是也，而此獨以鍾名，何哉？
元豐七年六月丁丑，餘自齊安舟行適臨汝，而長子邁將赴饒之德興尉，送之至湖口，因得觀所謂石鍾者。寺僧使小童持斧，於亂石間擇其一二扣之，硿硿焉。餘固笑而不信也。至莫夜月明，獨與邁乘小舟，至絕壁下。大石側立千尺，如猛獸奇鬼，森然欲搏人；而山上棲鶻，聞人聲亦驚起，磔磔雲霄間；又有若老人咳且笑于山谷中者，或曰此鸛鶴也。餘方心動欲還，而大聲發於水上，噌吰如鐘鼓不絕。舟人大恐。徐而察之，則山下皆石穴罅，不知其淺深，微波入焉，涵淡澎湃而為此也。舟回至兩山間，將入港口，有大石當中流，可坐百人，空中而多竅，與風水相吞吐，有窾坎鏜鞳之聲，與向之噌吰者相應，如樂作焉。因笑謂邁曰：“汝識之乎？噌吰者，周景王之無射也；窾坎鏜鞳者，魏莊子之歌鐘也。古之人不餘欺也！”
事不目見耳聞，而臆斷其有無，可乎？酈元之所見聞，殆與餘同，而言之不詳；士大夫終不肯以小舟夜泊絕壁之下，故莫能知；而漁工水師雖知而不能言。此世所以不傳也。而陋者乃以斧斤考擊而求之，自以為得其實。餘是以記之，蓋歎酈元之簡，而笑李渤之陋也。
宋代：蘇軾
《水經》雲：“彭蠡之口有石鐘山焉。”酈元以為下臨深潭，微風鼓浪，水石相搏，聲如洪鐘。是説也，人常疑之。今以鐘磬置水中，雖大風浪不能鳴也，而況石乎！至唐李渤始訪其遺蹤，得雙石於潭上，扣而聆之，南聲函胡，北音清越，桴止響騰，餘韻徐歇。自以為得之矣。然是説也，餘尤疑之。石之鏗然有聲者，所在皆是也，而此獨以鍾名，何哉？
元豐七年六月丁丑，餘自齊安舟行適臨汝，而長子邁將赴饒之德興尉，送之至湖口，因得觀所謂石鍾者。寺僧使小童持斧，於亂石間擇其一二扣之，硿硿焉。餘固笑而不信也。至莫夜月明，獨與邁乘小舟，至絕壁下。大石側立千尺，如猛獸奇鬼，森然欲搏人；而山上棲鶻，聞人聲亦驚起，磔磔雲霄間；又有若老人咳且笑于山谷中者，或曰此鸛鶴也。餘方心動欲還，而大聲發於水上，噌吰如鐘鼓不絕。舟人大恐。徐而察之，則山下皆石穴罅，不知其淺深，微波入焉，涵淡澎湃而為此也。舟回至兩山間，將入港口，有大石當中流，可坐百人，空中而多竅，與風水相吞吐，有窾坎鏜鞳之聲，與向之噌吰者相應，如樂作焉。因笑謂邁曰：“汝識之乎？噌吰者，周景王之無射也；窾坎鏜鞳者，魏莊子之歌鐘也。古之人不餘欺也！”
事不目見耳聞，而臆斷其有無，可乎？酈元之所見聞，殆與餘同，而言之不詳；士大夫終不肯以小舟夜泊絕壁之下，故莫能知；而漁工水師雖知而不能言。此世所以不傳也。而陋者乃以斧斤考擊而求之，自以為得其實。餘是以記之，蓋歎酈元之簡，而笑李渤之陋也。
結構獨特。《石鐘山記》的結構不同於一般的記遊性散文那樣，先記遊，然後議論，而是先議論，由議論帶出記敍，最後又以議論作結。作者以“疑──察──結論”三個步驟展開全文。全文首尾呼應，邏輯嚴密，渾然一體。本文第一句就提酈道元的説法，提出別人對此説的懷疑，這種懷疑也不是沒有根據，而是用鐘磬作的實驗為依據。這就為文章的第二段中作者所見的兩處聲源──石穴罅和大石當中流──作鋪墊，從而發出“古之人不餘欺也”的慨歎。在文章最後又一次慨歎酈元所説雖對，但太簡單了，讓世人不能真正明白。而對李渤扣石聆之以此推石鐘山得名原因的作法，作者在第一段就表示“餘尤疑之”，第二段中寺僧使小童持斧，扣石，作者對此種驗證方法仍是“笑而不信”。待實地考察，得出真相之後，在第三段中，作者又回扣前文“笑李渤之陋”。全文由思而行，由感而發，夾敍、夾議，記敍、描寫、議論、抒情環環相扣，渾然一體，是為因事説理的千古名篇。
行文曲折。行文富於曲折變化，是此文的一個突出特色。例如引述酈道元和李渤的説法，本來是枯燥的內容，作者加上兩個辨駁，即頓見精彩。文中寫對舊説之疑共有三次，不僅每次寫法不同，即便在同一次中，文筆也有曲折。對酈道元，是以人之疑引出己之疑，而己之疑又是以比喻來表達；李渤本來是在糾正酈道元的説法，作者引述時，特別加一句“自以為得之矣”，緊接着陡然一轉——“然是説也，餘尤疑之”，着一“‘尤”字，説它較酈道元的説法更不可信；對寺僧使小童持斧敲擊所謂“石鍾”，僅以“餘固笑而不信也”一句表示不屑一駁，矛頭直指到三百年前得雙石“扣而聆之”的李渤，駁李渤全用議論，一針見血，也不同於對酈道元的説法用比喻。而且，此節插在遊山之前，也使文章平添波瀾。總之，此文所記之事、所討論的問題雖平常，但通篇幾句一折，有些地方一句一轉，極起伏變化之致，使議論內容富有可讀性。
修飾巧妙。文章以生動的比喻（明喻如“聲如洪鐘”“如猛獸奇鬼”“若老人咳且笑于山谷中者”“如鐘鼓不絕”“如樂作焉”，暗喻如“噌者，周景王之無射也，窾坎鏜者，魏莊子之歌鐘也”），形象的擬人（“森然欲搏人”），貼切的擬聲詞（“鏗然”“焉”“磔磔”“噌”“窾坎鏜”），對所見所聞作了繪聲繪形的描寫，創造出獨特的意境。此文的景物描寫也因其巧妙的修飾而形象生動見勝。
語言靈活。文章語言靈活暢達，變化多姿，很有特色。對兩處鳥叫和兩處水聲的描寫完全不同：寫棲鶻是先點鳥名（“山上棲鶻”），再寫驚飛（“聞人聲亦驚起”），最後才寫其叫聲（“磔磔雲霄間”）；寫鸛鶴是先寫聲音（“又有若老人咳且笑于山谷中者”），然後交代是鸛鶴在叫（“或曰此鸛鶴也”）。前者用擬聲詞“磔磔”形容其驚叫，後者用比喻“若老人咳且笑”形容其怪叫。兩處水聲的描寫也完全不同：前面的水聲是“微波”與山下的“石穴罅”相擊而發出的，後面的水聲是“風水”與中流大石的竅穴相吞吐而發出的，這是聲源不同；前面的“噌如鐘鼓不絕”是一種洪大響亮的聲音，後面的“窾坎鏜······如樂作焉”是一種比較低而悠揚的聲音，這是音調和音量的不同；前面是先聞聲，後發現山下“石穴罅”，後面是先看見“大石當中流”，“空中而多竅”，然後再寫“有窾坎鏜之聲”，寫的順序也不同。
宋代：蘇軾
《水經》雲：“彭蠡之口有石鐘山焉。”酈元以為下臨深潭，微風鼓浪，水石相搏，聲如洪鐘。是説也，人常疑之。今以鐘磬置水中，雖大風浪不能鳴也，而況石乎！至唐李渤始訪其遺蹤，得雙石於潭上，扣而聆之，南聲函胡，北音清越，桴止響騰，餘韻徐歇。自以為得之矣。然是説也，餘尤疑之。石之鏗然有聲者，所在皆是也，而此獨以鍾名，何哉？
元豐七年六月丁丑，餘自齊安舟行適臨汝，而長子邁將赴饒之德興尉，送之至湖口，因得觀所謂石鍾者。寺僧使小童持斧，於亂石間擇其一二扣之，硿硿焉。餘固笑而不信也。至莫夜月明，獨與邁乘小舟，至絕壁下。大石側立千尺，如猛獸奇鬼，森然欲搏人；而山上棲鶻，聞人聲亦驚起，磔磔雲霄間；又有若老人咳且笑于山谷中者，或曰此鸛鶴也。餘方心動欲還，而大聲發於水上，噌吰如鐘鼓不絕。舟人大恐。徐而察之，則山下皆石穴罅，不知其淺深，微波入焉，涵淡澎湃而為此也。舟回至兩山間，將入港口，有大石當中流，可坐百人，空中而多竅，與風水相吞吐，有窾坎鏜鞳之聲，與向之噌吰者相應，如樂作焉。因笑謂邁曰：“汝識之乎？噌吰者，周景王之無射也；窾坎鏜鞳者，魏莊子之歌鐘也。古之人不餘欺也！”
事不目見耳聞，而臆斷其有無，可乎？酈元之所見聞，殆與餘同，而言之不詳；士大夫終不肯以小舟夜泊絕壁之下，故莫能知；而漁工水師雖知而不能言。此世所以不傳也。而陋者乃以斧斤考擊而求之，自以為得其實。餘是以記之，蓋歎酈元之簡，而笑李渤之陋也。
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