“食禮”系飲食禮儀、飲食禮制、飲食禮義、飲食禮俗、飲食禮貌、飲食禮節等概念的通稱。其中，飲食禮義是人們在飲食活動中應當遵循的社會規範與道德規範；飲食禮制是被國家禮法所肯定的飲食典章制度和重要經籍；飲食禮義是筵席時為表示某種敬意而隆重舉行的各種儀式；飲食禮俗是與禮義、禮制、禮義相關並且在民間流傳已久的飲食風習；飲食禮貌是餐飲活動中表示敬重與友情的日常行為規範。飲食禮節是飲食禮儀的節度和飲食禮貌的綜合評價。總之，作為“禮”的一個重要組成部分，食禮是飲膳宴筵方面的社會規範與典章制度，餐飲活動中的文明教養與交際準則，赴宴人和東道主的儀表、風度、神態、氣質的生動體現。
食禮的涵蓋面很廣，可按多種方法進行分類。如按時代劃分，有原始社會食禮、奴隸社會食禮、封建社會食禮、資本主義社會食禮和社會主義社會食禮；按民族劃分，有漢族食禮和少數民族食禮；按階層劃分，有宮廷皇家食禮、官府縉紳食禮、軍營將士食禮、學院士子食禮、市場商賈食禮、行幫工匠食禮、城鎮居民食禮和鄉村農夫食禮；按地域劃分，有東北地區食禮、華北地區食禮、西北地區食禮、華東地區食禮、中南地區食禮和西南地區食禮；按用途劃分，有祭神祀祖食禮、重教尊師食禮、敬賢養老食禮、生壽婚喪食禮、賀年饋節食禮、接風餞行食禮、詩文歡會食禮、社交遊樂食禮、百業幫會食禮和民間應酬食禮種種，形式和內容豐富多彩。上自帝王將相，下至黎民百姓，無不與之發生廣泛的聯繫，無不倚靠它進行社會交際。
自古以來，中國就是“禮儀之邦”、“食禮之國”。懂禮、習禮、守禮、重禮的歷史，源遠流長。據《禮記禮運》記載:“夫禮之初，始諸飲食。”而最早出現的食禮，又與遠古的祭神儀式直接相關。對此，《禮記禮運》又有一段概括性的描述，其大意是:原始社會的先民，把黍米和豬肉塊放在燒石上烤炙而獻食，在地上鑿坑當作酒樽用手掬捧而獻飲，還用茅草紮成長槌敲擊土鼓，以次來表示對鬼神的敬畏和祭祀。後來食禮由人與神鬼的溝通擴展出人與人的交際，以便調節日益複雜的社會關係，逐步形成吉禮、凶禮、軍禮、賓禮、佳禮等“先秦五禮”，奠定了古代飲食禮制的基石。
食禮誕生後，為了使它更好的發揮“經國家、定社稷、序人民、利後嗣”的作用，周公首先對其神學觀念加以修正，提出“明德”、“敬德”的主張，通過“制禮作樂”對皇家和諸侯的禮宴作出了若干具體的規定。接着，儒家學派的三大宗師--孔子、孟子、荀子，又繼續對食禮加以規範，補充進仁、義、禮、法等內涵，將其拓展成人與人的倫理關係，“以禮定分”，消患除災。他們的學生還對先師的理論加以闡述、充實，最後形成《周禮》、《儀禮》、《禮記》三部經典著作，使之成為數千年封建宗法制度的核心與靈魂。由於強調“人無禮不生、事無禮不成、國無禮則不寧”，食禮與其他的禮，就成為奴隸社會和封建社會貴族等級制度的社會規範及道德規範，維繫壓迫、剝削制度的思想工具。不過，古代食禮中也有一部分積極健康的內容，這就是人與人之間的行為準則和筵席、餐飲上的禮尚往來。在長期的流傳過程中，它被廣大勞動人民羣眾所接受，演變成各種合理的飲食禮儀與禮俗，成為中華民族優秀的文化傳統之一。
三優是指優先考慮的菜餚有三類：
第一類，有中餐特色的菜餚。
宴請外賓的時候，這一條更要重視。像炸春捲、煮元宵、蒸餃子、獅子頭、宮爆雞丁等，並不是佳餚美味，但因為具有鮮明的中國特色，所以受到很多外國人的推崇。
第二類，有本地特色的菜餚。
比如西安的羊肉泡饃，湖南的毛家紅燒肉，上海的紅燒獅子頭，北京的涮羊肉，在那裏宴請外地客人時，上這些特色菜，恐怕要比千篇一律的生猛海鮮更受好評。
第三類，本餐館的特色菜。
很多餐館都有自己的特色菜。上一份本餐館的特色菜，能説明主人的細心和對被請者的尊重。
四忌在於安排菜單時，還必須考慮來賓的飲食禁忌，特別是要對主賓的飲食禁忌高度重視。這些飲食方面的禁忌主要有四條：
1、宗教的飲食禁忌，一點也不能疏忽大意。
例如，穆斯林通常不吃豬肉，並且不喝酒。國內的佛教徒少吃葷腥食品，它不僅指的是肉食，而且包括葱、蒜、韭菜、芥末等氣味刺鼻的食物。
一些信奉觀音的佛教徒在飲食中尤其禁吃牛肉，這點要招待港澳台及海外華人同胞時尤要注意。
2、出於健康的原因，對於某些食品，也有所禁忌。
比如，心臟病、腦血管、脈硬化、高血壓和中風後遺症的人，不適合吃狗肉，肝炎病人忌吃羊肉和甲魚，胃腸炎、胃潰湯等消化系統疾病的人也不合適吃甲魚，高血壓、高膽固醇患者，要少喝雞湯等。
3、不同地區，人們的飲食偏好往往不同。
對於這一點，在安排菜單時要兼顧。比如，湖南省份的人普遍喜歡吃辛辣食物，少吃甜食。
英美國家的人通常不吃寵物、稀有動物、動物內臟、動物的頭部和腳爪。
另外，宴請外賓時，儘量少點生硬需啃食的菜餚，老外在用餐中不太會將咬到嘴中的食物再吐出來，這也需要顧及到。
4、有些職業，出於某種原因，在餐飲方面往往也有各自不同的特殊禁忌。
例如，國家公務員在執行公務時不準吃請，在公務宴請時不準大吃大喝，不準超過國家規定的標準用餐，不準喝烈性酒。
再如，駕駛員工作期間不得喝酒。要是忽略了這一點，還有可能使對方犯錯誤。
1——座次
總的來講，座次是“尚左尊東”、“面朝年夜門為尊”。若是圓桌，則正對年夜門的為主客，主客擺佈手邊的地位，則以離主客的間隔來看，越湊近主客地位越尊，雷同間隔則左側尊於右側。若為八仙桌，假如有正對年夜門的座位，則正對年夜門一側的右位為主客。假如不正對年夜門，則面東的一側右席為首席。
假如為年夜宴，桌與桌間的擺列講求首席居前居中，左邊順次2、4、6席，右邊為3、5、7席，依據主客身份、位置，親疏分坐。
假如你是主人，你應當提前達到，而後在靠門地位等候，併為賓客引座。假如你是被邀請者，那麼就應當服從東道主部署入座。
個別來説，假如你的老闆缺席的話，你應當將老闆引至長官，宴客户第一流此外坐在長官左側地位。除非此次接待對象的引導級別十分高。
2——點菜
假如時光容許，你應當等年夜大都客人到齊之後，將菜單供客人傳閲，並請他們來點菜。當然，作為公事宴請，你會擔憂估算的問題，因而，要把持估算，你最主要的是要多做飯前作業，抉擇適合品位的宴客地址是比擬主要的，如許客人也能年夜年夜懂得你的估算。何況個別來説，假如是你來買單，客人也不太好心思點菜，城市讓你來作主。假如你的老闆也在酒菜上，萬萬不要由於尊敬他，或是以為他應酬教訓豐盛，酒菜吃得多，而讓他／她來點菜，除非是他／她自動請求。不然，他會感到不敷面子。
假如你是赴宴者，你應當曉得，你不應在點菜時過分自動，而是要讓主人來點菜。假如對方美意請求，你能夠點一個不太貴、又不是大師忌口的菜。記得諮詢一下桌上人的看法，特殊是問一下“有不哪些是不吃的？”或是“比擬愛好吃什麼？”讓各人感到被照料到了。點菜後，能夠請示“我點了菜，不曉得是否合多少位的口胃”，“要不要再來點其它的什麼”等等。
點菜時，必定要成竹在胸。點菜時，可依據以下三個規矩：
一看職員構成。個別來説，人均一菜是比擬通用的規矩。假如是男士較多的餐會可恰當加量。
二看菜餚組合。個別來説，一桌菜最好是有葷有素，有冷有熱，儘量做到周全。假如桌上男士多，可多點些葷食，假如密斯較多，則可多點多少道油膩的蔬菜。
三看宴請的主要水平。若是一般的商務宴請，均勻一道菜在50元到80元擺佈能夠接收。假如此次宴請的對象是比擬要害人物，那麼則要點上多少個夠份量的菜，例如龍蝦、刀魚、鰣魚，再要上規格一點，則是鮑魚、翅粉等。
還有一點須要留神的是，點菜時不應當問辦事員菜餚的價錢，或是討價還價，如許會讓你公司在客户眼前顯得有點小家子氣，並且客户也會感到不自由。
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