出自《後漢書·禰衡傳》：“衡始弱冠，而融年不惑，遂與為交友。”指年輩不相當而結交為友。
據《御覽》二百六十二引《秦子》記載説：孔融任北海相時，在路上看見一個人在墳墓邊哭泣自己的亡父，臉色卻一點都不憔悴。孔融於是將此人殺了。
孔融被害時，他的女兒七歲，男孩九歲，因年幼得以保全。寄在別人家中。二子下棋，孔融被捕，不為之動。左右的人説：“父親被逮捕，不起，為什麼？”答説：“哪裏有巢毀壞了卵不破的呢？”主人有給肉汁的，男孩口渴喝了。女孩説：“今天這樣的禍，難道能夠久活，還要知道肉味嗎？”哥哥號哭而止飲。有人對曹操説了，於是決定都殺掉。等到捉拿的人到，女的對哥哥説：“如果死者有知，得見父母，難道不是我們最大的願望！”於是引頸就刑，顏色不變，沒有人不為之悲傷的。
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孔融十歲那年隨父親到達京城洛陽。當時，名士李膺在洛陽任職，如果不是名士或者他的親戚，門人一般不通報。孔融想看看李膺是個什麼樣的人，就登門拜訪。他對門人説：“我是李君的親戚。”守門人通報後，李膺接見了他。李膺問他説：“請問你和我有什麼親戚關係呢？”孔融回答道：“從前我的祖先孔子和你家的祖先老子有師資之尊（孔子曾向老子請教過關於周禮的問題），因此，我和你也是世交呀！”當時很多賓客都在場，對孔融的回答十分驚奇。後來太中大夫陳韙來到李膺府第，賓客把這件事告訴他，陳韙卻不以為然地説：“小時候聰明長大後就不一定聰明。”孔融立即反駁道：“那麼您小時候一定很聰明吧。”陳韙無話可説。李膺大笑，説：“你這麼聰明將來肯定能成大器。”
《三字經》中就有“融四歲，能讓梨”之語。
“孔融讓梨”是中國千百年來流傳的一個道德教育故事，是中國古代東漢末文學家孔融的真實故事，教育人們凡事應該懂得謙讓的禮儀。《三字經》中“融四歲，能讓梨”即出於此。
原文：孔融，字文舉，東漢曲阜人也。孔子二十世孫，泰山都尉孔宙次子。融七歲時，×月×日，值祖父六十壽誕，賓客盈門。一盤酥梨，置於壽台之上，母令融分之。融遂按長幼次序而分，各得其所，唯己所得甚小。父奇之，問曰：他人得梨巨，唯己獨小，何故？融從容對曰：樹有高低，人有老幼，尊老敬長，為人之道也！父大喜。
故事：
孔融（公元153～208），東漢文學家，字文舉。魯國（今山東曲阜）人，家學淵源，是孔子的二十世孫。為當時着名的建安七子之首，文才甚豐。孔融是當時比較正直的士族代表人物之一，他剛直耿介，一生傲岸。最終為曹操所忌，枉狀構罪，下獄棄市。
孔融小時候家裏有五個哥哥，一個弟弟。
有一天，家裏吃梨。一盤梨子放在大家面前，哥哥讓弟弟先拿。你猜，孔融拿了一個什麼樣的梨？他不挑好的，不揀大的，只拿了一個最小的。爸爸看見了，心裏很高興：別看這孩子才四歲，還真懂事哩。就故意問孔融：“這麼多的梨，又讓你先拿，你為什麼不拿大的，只拿一個最小的呢？”
孔融回答説：“我年紀小，應該拿個最小的；大的留給哥哥吃。”
父親又問他：“你還有個弟弟哩，弟弟不是比你還要小嗎？”
孔融説：“我比弟弟大，我是哥哥，我應該把大的留給弟弟吃。”
你看，孔融講得多好啊。他父親聽了，哈哈大笑：“好孩子，好孩子，真是一個好孩子。”
孔融四歲，知道讓梨。上讓哥哥，下讓弟弟。大家都很稱讚他。
北宋嘉佑二年（1057年），當時蘇軾以一篇《刑賞忠厚之至論》得到梅堯臣賞識，其中有一句的內容説：“皋陶曰殺之三，堯曰宥之三。”當時考官皆不知其典故，主考官歐陽修問蘇軾出於何典。蘇軾回答在《三國志·孔融傳》中。歐陽修翻查後仍找不到，蘇軾答道：“曹操滅袁紹，以紹子袁熙妻甄宓賜子曹丕。孔融雲：‘即周武王伐紂以妲己賜周公’。操驚，問出於何典，融答：‘以今度之，想當然耳’。”歐陽修聽畢才恍然大悟。
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