通過遷客騷人登樓時或喜或悲的`覽物之情的分析議論，表達了作者不以物喜，不以己悲的博大胸懷和先天下之憂而憂，後天下之樂而樂的政治抱負，並以此勉勵友人，警策自己。
《岳陽樓記》全文有三百六十八字，共六段。
文章開頭即切入正題，敍述事情的本末緣起。以“慶曆四年春”點明時間起筆，格調莊重雅正；説滕子京為“謫守”，已暗喻對仕途沉浮的悲慨，為後文抒情設伏。下面僅用“政通人和，百廢具興”八個字，寫出滕子京的政績，引出重修岳陽樓和作記一事，為全篇文字的導引。
第二段，格調振起，情辭激昂。先總説“巴陵勝狀，在洞庭一湖”，設定下文寫景範圍。以下“銜遠山，吞長江”寥寥數語，寫盡洞庭湖之大觀勝概。一“銜”一“吞”，有氣勢。“浩浩湯湯，橫無際涯”，極言水波壯闊；“朝暉夕陰，氣象萬千”，概説陰晴變化，簡練而又生動。前四句從空間角度，後兩句從時間角度，寫盡了洞庭湖的壯觀景象。“前人之述備矣”一句承前啟後，並回應前文“唐賢今人詩賦”一語。這句話既是謙虛，也暗含轉機，經“然則”一轉，引出新的意境，由單純寫景，到以情景交融的筆法來寫“遷客騷人”的“覽物之情”，從而構出全文的主體。
三、四兩段是兩個排比段，並行而下，一悲一喜，一暗一明，像兩股不同的情感之流，傳達出景與情互相感應的兩種截然相反的人生情境。
第三段寫覽物而悲者。以“若夫”起筆，意味深長。這是一個引發議論的詞，又表明了虛擬的情調，而這種虛擬又是對無數實境的濃縮、提煉和昇華，頗有典型意義。“若夫”以下描寫了一種悲涼的情境，由天氣的惡劣寫到人心的悽楚。這裏用四字短句，層層渲染，漸次鋪敍。淫雨、陰風、濁浪構成了主景，不但使日星無光，山嶽藏形，也使商旅不前；或又值暮色沉沉、“虎嘯猿啼”之際，令過往的“遷客騷人”有“去國懷鄉”之慨、“憂讒畏譏”之懼、“感極而悲”之情。
第四段寫覽物而喜者。以“至若”領起，打開了一個陽光燦爛的畫面。“至若”儘管也是列舉性的語氣，但從音節上已變得高亢嘹亮，格調上已變得明快有力。下面的描寫，雖然仍為四字短句，色調卻為之一變，繪出春風和暢、景色明麗、水天一碧的良辰美景。更有鷗鳥在自由翱翔，魚兒在歡快遊蕩，連無知的水草蘭花也充滿活力。作者以極為簡練的筆墨，描摹出一幅湖光春色圖，讀之如在眼前。值得注意的是，這一段的句式、節奏與上一段大體相仿，卻也另有變奏。“而或”一句就進一步擴展了意境，增強了疊加詠歎的意味，把“喜洋洋”的氣氛推向高潮，而“登斯樓也”的心境也變成了“寵辱偕忘”的超脱和“把酒臨風”的揮灑自如。
第五段是全篇的重心，以“嗟夫”開啟，兼有抒情和議論的意味。作者在列舉了悲喜兩種情境後，筆調突然激揚，道出了超乎這兩者之上的一種更高的理想境界，那就是“不以物喜，不以己悲”。感物而動，因物悲喜雖然是人之常情，但並不是做人的最高境界。古代的仁人，就有堅定的意志，不為外界條件的變化動搖。無論是“居廟堂之高”還是“處江湖之遠”，憂國憂民之心不改，“進亦憂，退亦憂”。這似乎有悖於常理，有些不可思議。作者也就此擬出一問一答，假託古聖立言，發出了“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”的誓言，曲終奏雅，點明瞭全篇的主旨。“噫！微斯人，吾誰與歸”一句結語，“如怨如慕，如泣如訴”，悲涼慷慨，一往情深，令人感喟。文章最後標明寫作時間，與篇首照應。
本文表現作者雖身居江湖，心憂國事，雖遭迫害，仍不放棄理想的頑強意志，同時，也是對被貶戰友的鼓勵和安慰。《岳陽樓記》的著名，是因為它的思想境界崇高。和它同時的另一位文學家歐陽修在為他寫的碑文中説，他從小就有志於天下，常自誦曰：“士當先天下之憂而憂，後天下之樂而樂也。”可見《岳陽樓記》末尾所説的“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”，是范仲淹一生行為的準則。孟子説：“達則兼善天下，窮則獨善其身”。這已成為封建時代許多士大夫的信條。范仲淹寫這篇文章的時候正貶官在外，“處江湖之遠”，本來可以採取獨善其身的態度，落得清閒快樂，但他提出正直的士大夫應立身行一的準則，認為個人的榮辱升遷應置之度外，“不以物喜，不以己悲”要“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”，勉勵自己和朋友，這是難能可貴的。這兩句話所體現的精神，那種吃苦在前，享樂在後的品質，無疑仍有教育意義。
抓住景物的特徵對景物作答動細緻的描繪。以第2段為例，高山和江水本來都是雄偉的形象，作者卻在二者的前面用了一個“銜”字和一個“吞”字，這就把洞庭湖的浩瀚氣勢一下子渲染出來了。“浩浩湯湯，橫無際涯”二句寫湖的廣闊，是從空間着筆。而“朝暉夕陰，氣象萬千”二句則是從時間方面描寫的。空間描寫着重其持久不變的方面，時間描寫則着重其千變萬化的方面。又如第4段，從“至若春和景明”到“郁郁青青”寫晝景。“春和景明”寫天，“波瀾不驚”寫水，“上下天光，一碧萬頃”又共寫天和水。“沙鷗翔集，錦鱗游泳”寫動物，“岸芷汀蘭，郁郁青青”寫植物。“長煙一空，皓月千里”又寫天，“浮光躍金，靜影沉璧”又寫水。都抓住了特徵，十分答動細緻。
通過遷客騷人登樓時或喜或悲的覽物之情的分析議論，表達了作者“不以物喜，不以己悲”的博大胸懷和“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”的政治抱負。
《岳陽樓記》是作者應好友巴陵郡太守滕子京之請為重修岳陽樓而創作的一篇散文。這篇文章通過寫岳陽樓的景色，以及陰雨和晴朗時帶給人的不同感受，揭示了“不以物喜，不以己悲”的古仁人之心，也表達了自己“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”的愛國愛民情懷。文章超越了單純寫山水樓觀的狹境，將自然界的晦明變化、風雨陰晴和“遷客騷人”的“覽物之情”結合起來寫，從而將全文的重心放到了縱議政治理想方面，擴大了文章的境界。全文記敍、寫景、抒情、議論融為一體，動靜相生，明暗相襯，文詞簡約，音節和諧，用排偶章法作景物對比，成為雜記中的創新。
《岳陽樓記》全文有三百六十八字，共五段。
文章開頭即切入正題，敍述事情的本末緣起。以“慶曆四年春”點明時間起筆，格調莊重雅正；説滕子京為“謫守”，已暗喻對仕途沉浮的悲慨，為後文抒情設伏。下面僅用“政通人和，百廢具興”八個字，寫出滕子京的政績，引出重修岳陽樓和作記一事，為全篇文字的。導引。
第二段，格調振起，情辭激昂。先總説“巴陵勝狀，在洞庭一湖”，設定下文寫景範圍。以下“銜遠山，吞長江”寥寥數語，寫盡洞庭湖之大觀勝概。一“銜”一“吞”，有氣勢。“浩浩湯湯，橫無際涯”，極言水波壯闊；“朝暉夕陰，氣象萬千”，概説陰晴變化，簡練而又生動。前四句從空間角度，後兩句從時間角度，寫盡了洞庭湖的壯觀景象。“前人之述備矣”一句承前啟後，並回應前文“唐賢今人詩賦”一語。這句話既是謙虛，也暗含轉機，經“然則”一轉，引出新的意境，由單純寫景，到以情景交融的筆法來寫“遷客騷人”的“覽物之情”，從而構出全文的主體。
三、四兩段是兩個排比段，並行而下，一悲一喜，一暗一明，像兩股不同的情感之流，傳達出景與情互相感應的兩種截然相反的人生情境。
第三段寫覽物而悲者。以“若夫”起筆，意味深長。這是一個引發議論的詞，又表明了虛擬的情調，而這種虛擬又是對無數實境的濃縮、提煉和昇華，頗有典型意義。“若夫”以下描寫了一種悲涼的情境，由天氣的惡劣寫到人心的悽楚。這裏用四字短句，層層渲染，漸次鋪敍。淫雨、陰風、濁浪構成了主景，不但使日星無光，山嶽藏形，也使商旅不前；或又值暮色沉沉、“虎嘯猿啼”之際，令過往的“遷客騷人”有“去國懷鄉”之慨、“憂讒畏譏”之懼、“感極而悲”之情。
第四段寫覽物而喜者。以“至若”領起，打開了一個陽光燦爛的畫面。“至若”儘管也是列舉性的語氣，但從音節上已變得高亢嘹亮，格調上已變得明快有力。下面的描寫，雖然仍為四字短句，色調卻為之一變，繪出春風和暢、景色明麗、水天一碧的良辰美景。更有鷗鳥在自由翱翔，魚兒在歡快遊蕩，連無知的水草蘭花也充滿活力。作者以極為簡練的筆墨，描摹出一幅湖光春色圖，讀之如在眼前。值得注意的是，這一段的句式、節奏與上一段大體相仿，卻也另有變奏。“而或”一句就進一步擴展了意境，增強了疊加詠歎的意味，把“喜洋洋”的氣氛推向高潮，而“登斯樓也”的心境也變成了“寵辱偕忘”的超脱和“把酒臨風”的揮灑自如。
第五段是全篇的重心，以“嗟夫”開啟，兼有抒情和議論的意味。作者在列舉了悲喜兩種情境後，筆調突然激揚，道出了超乎這兩者之上的一種更高的理想境界，那就是“不以物喜，不以己悲”。感物而動，因物悲喜雖然是人之常情，但並不是做人的最高境界。古代的仁人，就有堅定的意志，不為外界條件的變化動搖。無論是“居廟堂之高”還是“處江湖之遠”，憂國憂民之心不改，“進亦憂，退亦憂”。這似乎有悖於常理，有些不可思議。作者也就此擬出一問一答，假託古聖立言，發出了“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”的誓言，曲終奏雅，點明瞭全篇的主旨。“噫！微斯人，吾誰與歸”一句結語，“如怨如慕，如泣如訴”，悲涼慷慨，一往情深，令人感喟。文章最後標明寫作時間，與篇首照應。
這篇文章表現作者雖身居江湖，心憂國事，雖遭迫害，仍不放棄理想的頑強意志，同時，也是對被貶戰友的鼓勵和安慰。《岳陽樓記》的著名，是因為它的思想境界崇高。和它同時的另一位文學家歐陽修在為他寫的碑文中説，他從小就有志於天下，常自誦曰：“士當先天下之憂而憂，後天下之樂而樂也。”可見《岳陽樓記》末尾所説的“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”，是范仲淹一生行為的準則。孟子説：“達則兼善天下，窮則獨善其身”。這已成為封建時代許多士大夫的信條。范仲淹寫這篇文章的時候正貶官在外，“處江湖之遠”，本來可以採取獨善其身的態度，落得清閒快樂，但他提出正直的士大夫應立身行一的準則，認為個人的榮辱升遷應置之度外，“不以物喜，不以己悲”要“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”，勉勵自己和朋友，這是難能可貴的。這兩句話所體現的精神，那種吃苦在前，享樂在後的品質，無疑仍有教育意義。
記：一種文體。可以寫景、敍事，多為議論。但目的是為了抒發作者的情懷和政治抱負（闡述作者的某些觀念）。
慶曆四年：公元1044年。慶曆，宋仁宗趙禎的年號。本文末句中的“時六年”，指慶曆六年(1046)，點明作文的時間。
滕子京謫（zhé）守巴陵郡：滕子京降職任嶽州太守。滕子京，名宗諒，子京是他的字，范仲淹的朋友。謫守，把被革職的官吏或犯了罪的人充發到邊遠的地方。在這裏作為動詞被貶官，降職解釋。謫，封建王朝官吏降職或遠調。守，做郡的'長官。漢朝“守某郡”，就是做某郡的太守；宋朝廢郡稱州，應説“知某州”。巴陵郡，即嶽州，治所在今湖南嶽陽，這裏沿用古稱。“守巴陵郡”就是“守嶽州”。
越明年：有三説，其一指慶曆五年，為針對慶曆四年而言；其二指慶曆六年，此“越”為經過、經歷；其三指慶曆七年，針對作記時間慶曆六年而言。
政通人和：政事順利，百姓和樂。政，政事。通，通順。和，和樂。這是讚美滕子京的話。
百廢具興：各種荒廢的事業都興辦起來了。百，不是確指，形容其多。廢，這裏指荒廢的事業。具，通“俱”，全，皆。興，復興。
乃：於是。
制：規模。
唐賢今人：唐代和當代名人。賢，形容詞作名詞用。
屬（zhǔ）：通“囑”，囑託、囑咐。予：我。作文：寫文章。以：連詞，用來。記：記述。
夫：那。勝狀：勝景，好景色。
銜：包含。
吞：吞吐。
浩浩湯湯(shāng)：水波浩蕩的樣子。湯湯，水流大而急。
橫無際涯：寬闊無邊。橫，廣遠。際涯，邊。（際、涯的區別：際專指陸地邊界，涯專指水的邊界）。
朝暉夕陰，氣象萬千：或早或晚（一天裏）陰晴多變化。朝，在早晨，名詞做狀語。暉，日光。氣象，景象。萬千，千變萬化。
此則岳陽樓之大觀也：這就是岳陽樓的雄偉景象。此，這。則，就。大觀，雄偉景象。
前人之述備矣：前人的記述很詳盡了。前人之述，指上面説的“唐賢今人詩賦”。備，詳盡，完備。矣，語氣詞“了”。之，助詞，的。
然則：雖然如此，那麼。
南極瀟湘：南面直到瀟水、湘水。瀟水是湘水的支流。湘水流入洞庭湖。南，向南。極，盡，最遠到達。
遷客：謫遷的人，指降職遠調的人。騷人：詩人。戰國時屈原作《離騷》，因此後人也稱詩人為騷人。
多：大多。會：聚集。
覽物之情，得無異乎：看到自然景物而引發的情感，怎能不有所不同呢？覽，觀看，欣賞。得無……乎，大概……吧。
若夫：用在一段話的開頭以引起下文。下文的“至若”，同此。“若夫”近似“像那”。“至若”近似“至於”。淫雨，連綿不斷的雨。霏霏，雨或雪（繁密）的樣子。
開：（天氣）放晴。
陰，陰冷。
排空，衝向天空。
日星隱曜：太陽和星星隱藏起光輝。曜（不為耀，古文中以此曜做日光），光輝，日光。
山嶽潛形：山嶽隱沒了形體。嶽，高大的山。潛，隱沒。形，形跡。
行：走，此指前行。
檣（qiáng)傾楫(jí）摧：桅杆倒下，船槳折斷。檣，桅杆。楫，船槳。傾，倒下。摧，折斷。
薄暮冥冥：傍晚天色昏暗。薄，迫近。冥冥，昏暗的樣子。
則，就。有：產生……的（情感）。
慶曆四年的春天，滕子京被降職到巴陵郡做太守。到了第二年，政事順利，百姓和樂，各種荒廢的事業都興辦起來了。於是重新修建岳陽樓，擴大它原有的規模，把唐代名家和當代人的詩賦刻在它上面。囑託我寫一篇文章來記述這件事情。
我觀看那巴陵郡的美好景色，全在洞庭湖上。它連接着遠處的山，吞吐長江的水流，浩浩蕩蕩，無邊無際，一天裏陰晴多變，氣象千變萬化。這就是岳陽樓的壯麗景象。前人的記述已經很詳盡了。雖然如此，那麼向北面通到巫峽，向南面直到瀟水和湘水，降職的官吏和來往的詩人，大多在這裏聚會，他們觀賞自然景物而觸發的感情大概會有所不同吧？
像那陰雨連綿，接連幾個月不放晴，寒風怒吼，渾濁的浪衝向天空；太陽和星星隱藏起光輝，山嶽隱沒了形體；商人和旅客不能通行，船桅倒下，船槳折斷；傍晚天色昏暗，虎在長嘯，猿在悲啼，這時登上這座樓啊，就會有一種離開國都、懷念家鄉，擔心人家説壞話、懼怕人家批評指責，滿眼都是蕭條的景象，感慨到了極點而悲傷的心情。
到了春風和煦，陽光明媚的時候，湖面平靜，沒有驚濤駭浪，天色湖光相連，一片碧綠，廣闊無際；沙洲上的鷗鳥，時而飛翔，時而停歇，美麗的魚游來游去，岸上與小洲上的花草，青翠欲滴。有時大片煙霧完全消散，皎潔的月光一瀉千里，波動的光閃着金色，靜靜的月影像沉入水中的玉璧，漁夫的歌聲在你唱我和地響起來，這種樂趣真是無窮無盡啊！這時登上這座樓，就會感到心胸開闊、心情愉快，光榮和屈辱一併忘了，端着酒杯，吹着微風，那真是快樂高興極了。
唉！我曾經探求古時品德高尚的人的思想感情 ，或許不同於以上兩種人的心情，這是為什麼呢？是由於不因外物好壞和自己得失而或喜或悲。在朝廷裏做高官就應當心繫百姓；處在僻遠的江湖間也不能忘記關注國家安危。這樣來説在朝廷做官也擔憂，在僻遠的江湖也擔憂。既然這樣，那麼他們什麼時候才會感到快樂呢？他們一定會説：“在天下人憂之前先憂，在天下人樂之後才樂”。唉！如果沒有這種人，我同誰一道呢 ？
寫於慶曆六年九月十五日。
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