杜甫：“煌煌太宗業，樹立甚宏達。”
白居易：“聖人有作垂無極！”
歐陽修：“盛哉，太宗之烈也！其除隋之亂，比跡湯、武；致治之美，庶幾成、康。”
柴榮：“昔唐太宗定天下，未嘗不自行，朕何敢偷安！”
範祖禹：“治道在人主所力行耳，孰不可為太宗乎？及其成功，復歸於下，此前世帝王之所不及也。
司馬光：“太宗文武之才，高出前古。蓋三代以還，中國之盛未之有也。”
蘇軾：“予觀漢高祖及光武，及唐太宗，及我太祖皇帝，能一天下者四君，皆以不嗜殺人者致之，其餘殺人愈多，而天下愈亂。”“太宗之從諫近乎聖。”
蘇轍：“唐太宗之賢，自西漢以來，一人而已。任賢使能，將相莫非其人，恭儉節用，天下幾至刑措。自三代以下，未見其比也。”
曾鞏：“法度之行，禮樂之盛，田疇之制，詳序之教，擬之先王未備也；躬親行陣之間，戰必勝，攻必取，天下莫不以為武，而非先王之所尚也；四夷萬古所不及以政者，莫不服從，天下莫不以為盛，而非先王之所務也。”
趙弼：“傳三百載之唐柞哉，太宗在位朝有賢良之宰輔，內有長孫之賢后，致治之美庶乎？成康秦漢以來皆莫及也。實天之時，四夷入仕及朝貢者數百人皆痛哭剪髮勢面割耳流血灑地，非有得於華夷之心而能然乎。？史臣曰：‘秦漢以來功德兼隆一人而已’。”
康熙帝：“朕觀古來帝王，如唐虞之都俞吁咈、唐太宗之聽言納諫，君臣上下，如家人父子，情誼浹洽，故能陳善閉邪，各盡所懷，登於至治。”
曾國藩：”自古英哲非常之君，往往得人鼎盛。若漢之武帝，唐之文皇，宋之仁宗，元之世祖，明之孝宗。其時皆異材勃起，俊彥雲屯，焜耀簡編。“
早年經歷
李世民於公元598年（隋文帝開皇十七年）農曆十二月戊午日（一説公元599年，開皇十八年十二月戊午日），出生在武功的李家別館，父親是時任隋朝官員的李淵，母親是北周皇族竇氏。李世民4歲的時候，家裏來了一位自稱會相面的書生，對其父李淵説：“您是貴人，而且您有貴子。”當見到李世民時，書生竟説：“龍鳳之姿，天日之表，等到二十歲時，必能濟世安民。”李淵便採“濟世安民”之義為兒子取名為“世民”。童年時代的李世民聰明果斷，不拘小節，接受儒家教育，學習武術，擅長騎射。
公元613年（隋煬帝大業九年），李世民娶高士廉的外甥女長孫氏為妻[7] 。公元615年（大業十一年），李世民參加雲定興的軍隊，去雁門關營救被突厥人圍困的隋煬帝。
公元616年（大業十二年），父親李淵出任晉陽留守，李世民跟隨到太原並隨父多次出征，平服發生在今山西省內的各種叛亂和抗擊東突厥人的入侵。
晉陽起兵
公元617年（義寧元年），李世民鼓動父親李淵起兵反隋，是為晉陽起兵。李淵封李世民為敦煌郡公、右領軍大都督，統帥右三軍，起兵攻入長安，並且滅隋。李世民官拜光祿大夫、唐國內史，徙封秦國公，食邑萬户。
公元617年（義寧元年）農曆十二月，李世民為右元帥，徙封趙國公，率兵十萬進攻隋朝的東都洛陽，不克而還，設三路伏兵於三王陵，擊敗隋將段達。公元618年（武德元年）農曆五月，李淵廢黜楊侑，稱帝，改國號為唐，封李世民為尚書令、右翊衞大，進封秦王。
四方征戰
唐朝建立後，疆土只限於關中和河東一帶，尚未完全統治全國，因此，李世民經常出征，逐步消滅各地割據勢力。自公元618年（武德元年）起，李世民親自參與四場大戰役。
其一，破薛舉，淺水原之戰平定隴西薛仁杲（薛舉之子），剷除了唐朝來自西方的威脅。
其二，擊敗宋金剛、劉武周，收復並、汾失地，鞏固唐朝的北方。
其三，在虎牢之戰中，一舉殲滅中原兩大割據勢力：河南王世充和河北竇建德集團，使唐朝取得了華北的統治權。
其四，重創竇建德餘部劉黑闥和山東的徐圓朗。
自此李世民威望日隆，尤其是在虎牢之戰後班師返京時，受到長安軍民的隆重歡迎。公元621年（武德四年）農曆十月，封為天策，領司徒、陝東道大行台尚書令，位在王公上，食邑增至三萬户。李淵又下詔特許天策府自置官屬，李世民因此開設文學館，收攬四方彥士入館備詢顧問，文學館與秦王府相結合，儼然形成一個小政府機構。
玄武之變
太原起兵是李世民的謀略，李淵曾答應他事成之後立他為太子，但李淵建立唐朝後，立李建成為太子。天下平定後，李世民功名日盛，李建成隨即聯合李元吉，排擠李世民。李淵的優柔寡斷，也使朝中政令相互衝突，加速了諸子的兵戎相見。
長兄皇太子李建成知道李世民終不肯屈為人臣，而李世民也認為是自己奠下唐朝開國的基業，遂與李建成、四弟齊王李元吉猜忌日深，兩派大臣之間互相傾軋。李建成曾經下毒謀害李世民。其中宰相裴寂、謀士王珪、魏徵、東宮衞士將領薛萬徹等追隨李建成、李元吉。
秦府謀士杜如晦、房玄齡，將領秦叔寶、尉遲敬德、段志玄、侯君集、王君廓等跟從李世民。宰相陳叔達、朝臣長孫無忌等暗中支援李世民。其餘將領李靖、徐世勣，大臣宇文士及等保持中立。
公元626年（武德九年），突厥侵犯唐邊境，李建成向李淵建議，由李元吉做統帥出征突厥。在太子的東宮中擔任率更丞（主管計時的官員）職位的王晊，已被秦王李世民收買，成為李世民在東宮的眼線，他悄悄告訴李世民：“李建成想借此控制秦王的兵馬，並準備在昆明池設伏兵殺秦王。”於是李世民決定先發制人。
公元626年7月2日（武德九年六月初四庚申日），李世民在帝都長安城宮城玄武門附近射殺皇太子李建成、齊王李元吉，史稱“玄武門之變”。事後，李世民殺李建成、李元吉諸子，並將他們從宗籍中除名。李淵讓出軍政大權給予秦王李世民，三天後（六月初七癸亥日，公元626年7月5日），李世民被立為皇太子，下詔曰：“自今以後軍國事務，無論大小悉數委任太子處決，然後奏聞皇帝”。
公元626年9月4日（武德九年八月初九甲子日），李淵退位稱太上皇，禪位於李世民。李世民登基為帝，次年改元貞觀。
貞觀之治
因隋末戰爭而人口鋭減，公元628年（貞觀二年），唐朝只有二百九十萬户人口，李世民經常以亡隋為戒，注意叮嚀自我剋制慾望，囑咐臣下莫恐上不悦而停止進諫，勵精圖治，在政治上，既往不咎，知人善任，從諫如流，整飭吏治；經濟上，薄賦尚儉，為政謹慎；亦致力復興文教，令隋末動盪之局得以穩定下來。
李世民十分重視吏治的清明，曾命房玄齡省並宂員，派李靖等13名黜陟大使巡察全國，考察風評；又親自選派都督、刺史等地方官，並將其功過寫在宮內屏風上，作為升降獎懲的依據。另又規定五品以上的京官輪流值宿中書省，以便隨時廷見，垂詢民間疾苦和施政得失，百官遂自勵廉能，直接提高政府效率。
在軍事上，李世民多次對外用兵，先後平定突厥、薜延陀、回紇、高昌、焉耆、龜茲、吐谷渾等，由是唐朝聲威遠播，四方賓服。
經李世民君臣二十三年的努力，社會安定、經濟恢復並穩定發展，對外武功顯赫，至公元652年（唐高宗永徽三年），人口達到三百八十萬户，奠下了唐高宗、武則天、唐玄宗年間大唐盛世的基礎，史稱貞觀之治。
帝範教子
公元643年（貞觀十七年）四月，太子李承乾以謀反之罪被廢，唐太宗遂將其第九子晉王李治立為太子，並對太子嚴加教管。晚年李世民著《帝範》一書以教戒太子李治，總結了他的施政經驗，同時自評一生功過。
公元648年（貞觀二十二年）正月，唐太宗將他撰寫的《帝範》十二篇頒賜給太子李治，並對其告誡説：“你應當以古代的聖哲賢王為師，像我這樣，是絕對不能效法的。因為如果取法於上，只能僅得其中，要是取法於中，就只能僅得其下了。我自從登基以來，所犯過失是很多的：錦繡珠玉不絕於前，宮室台榭屢有興作，犬馬鷹隼無遠不致，行遊四方供頓煩勞。所有這些，都是我所犯的最大過失，千萬不要把我作榜樣去效法。”
因病去世
公元649年（貞觀二十三年），唐太宗生病（一説是服用天竺長生藥導致暴疾），醫治最終無效，命李治到金掖門代理國事。
公元649年7月10日（貞觀二十三年五月廿六己巳日），太宗駕崩於終南山上的翠微宮含風殿。初諡文皇帝，廟號太宗，葬於昭陵。
公元674年（唐高宗上元元年）加諡文武聖皇帝，公元749年（唐玄宗天寶八年）加諡文武大聖皇帝，公元754年（天寶十三年）)加諡文武大聖大廣孝皇帝。
根據《舊唐書·郝處俊傳》和《舊唐書·郝處俊傳》記載，李世民去世是因為服用了大量的丹藥所致。
李世民早年間，對道士練造丹藥一説持批判態度，並且鄙夷秦始皇四處求仙的做法。李世民晚年後，為了身體康健，也像其他的帝王一樣，四處找尋長生不老之術，尋求丹藥。
公元642年，唐太宗多次在外狩獵，每次都能滿載而歸，足以證明李世民的強迫體格。第二年開始，李世民的身體狀況一日不如一日。從公元643年到公元649年，李世民只有一次狩獵活動，從這可以看出李世民的身體狀態大不如從前。李承乾和李泰被貶謫後，李世民一直鬱鬱寡歡，看着自己心愛的兩個兒子被貶他鄉，他陷入了深深的自責。以此往後，唐太宗的身體狀況越來越堪憂，為了身體唐太宗開始服用了丹藥。根據《貞觀政要》一書中記載，唐太宗因為消化不良，此後對藥石有了很大的依賴性。隨後，唐太宗決定從國外引進藥石服用，朝中大臣們為了迎合唐太宗的喜好，向他推薦了印度的一名術士。公元649年，為唐太宗煉製的丹藥已經完成，崔敦禮捧着丹藥前去給病重的唐太宗服用。依照術士的要求，唐太宗服用了三個月的丹藥。隨後，唐太宗身感不適，召來御醫診治，病情較之前更為嚴重，因服用大量的丹藥導致中毒暴疾。兩個月之後，唐太宗去世，終年五十二歲。
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