序
你們要聽故事，是不是？
好的，好的。咳哼——我們中國有許多人有這個古怪毛病，説起話來先要咳嗽幾聲——咳哼！咳哼！
“各位小朋友，各位大點的小朋友，再大些的朋友，我來講一個故事：咳哼！從前有一個公主……等一等！我要你們猜猜看！這位公主是怎樣一個人？”
馬上就可以猜到的：“那位公主是一個好人，很美麗。”
哈，不錯，猜對了。
原來那些故事----説來説去總是這樣的。
你拉着你媽媽，或者爸爸，或者祖母，或者哥哥，或者老師，請他們説一個故事，他們就把書上看來的告訴你，“從前有一個國王，有三個兒子……”或者“從前有一個神仙……”於是你規規矩矩坐着。你也不想問媽媽要東西吃。你也不跟同學打架。你眼睛睜的很大。把手指放在嘴裏。（啊呀，這麼大了，還把手指放在嘴裏！）
有時候你去看童話。圖書館的那些兒童故事，看的人多極了。書腳弄的捲了起來。書上還有許多黑手印。（為什麼不洗手呢？啊呀，真髒！）這些書裏面説道國王、公主、三個王子、神仙、天使、魔鬼。三個王子一定都是很好很聰明的人，魔鬼一定會被神仙打死，還有呢，是講有兩兄弟，哥哥是壞人，弟弟是好人，哥哥搶弟弟的錢，哥哥欺負弟弟……小朋友你想想看看，後來怎樣？
你很快就答道：“後來哥哥窮了，弟弟成了富翁了。”
好，那麼另外再説一個，咳哼！從前有一個小孩子，爸媽都死了，沒有錢，還有人欺負這個小孩子……後來呢？再猜猜看。
“後來這個小孩子也成了富翁了。”
“怎麼會變成一個富翁呢？”
“因為有天使幫他。有神仙幫他。或者神仙送他一個葫蘆，他只要把葫蘆一摔，就有四個魔鬼來替他做事。”
“不錯，那麼，如果這個小孩子有一天在路上看見公主了呢？”
“那麼，他後來就一定跟公主結婚。他後來做了國王。這也是神仙幫他們。”
答得好！對！可以得一個“超”。
哈，這些故事真好啊！我們用不着去念書，也用不着去做事，反正有神仙幫我們的。算什麼算術呢？
“李兒買了七個桃子，吃了三個，又買了六個，一共還有幾個？”——真討厭！
每天也用不着六點鐘起來夾着書包上學去。我們也用不着看報，用不着曬太陽。我們只要一天到晚睡在牀上就好了，因為反正有神仙幫我們。
“中國很窮嗎？被人家壓迫嗎？”
不要緊。我們反正會得一個葫蘆。只要把葫蘆一摔——咯嘟！就有四個魔鬼來聽我們的吩咐，什麼事都辦得到。我們用不着研究這世界情形。我們用不着自己來對付敵人。
好極了，好極了。你如果是一個懶小孩，聽了這些故事，就再高興沒有了。
可是你看見過天使神仙沒有呢？——沒有！
可是你看見過那個寶貝葫蘆嗎？——也沒有！
原來這全是瞎想出來騙人的。有些是古時候的人沒有常識，就想出一個菩薩來。這些故事應該請古人去聽。
有些人呢，自己不長進，就空造一個神仙來幫助自己。還有一些人呢，那就故意讓我們上當，叫我們懶惰，就好來調擺我們。
一個強盜會笑嘻嘻地對我們説：“強盜？這是一種什麼東西啊？我聽都沒有聽見過。世界上哪裏有這種東西？哈呀，你放心好了，就是有強盜也不要緊，反正神仙會幫你的，怕什麼！”
我們聽了就放心了。哪知道正在這時候，那個強盜，就搶進門來，我們一點兒辦法也沒有。這就是那個故事的好處。
當然還有些故事是不談神仙的，也沒有天使。只説道：“從前有一個主人，一個奴隸。咳哼！主人躺在沙發上抽雪茄煙，叫奴隸來替他脱鞋子，替他倒茶。奴隸很勤快，很恭順。就是主人打了他一個耳光，他也只對主人鞠一個躬，哼也不哼。這真是一個好奴隸。主人就賞了他兩毛大票。……”
你當然懂得了這個意思。一點兒也不錯，你只要做一個好奴隸，主人就賞給你錢。他叫你從“奴隸”再升一級，升到“奴才”級裏去。因為你做奴隸的成績好。奴才是什麼呢？明天上公民課的時候，你去問問老師吧。
這個小冊子裏的故事，就是想告訴你：做富翁的“好處”，求神仙菩薩的“好處”。還想説説……不必説了。反正你自己會去看的。不過這些故事説的好不好，也許你會把嘴一撅，把書一摔，那我可保不定。
好了，現在我們就開始吧……“咳哼！咳哼！從前有個……”
不，還是請你翻開下面一頁來。
第一章 出宮打獵
世界上最大的宮殿是什麼宮殿？是禿禿宮。禿禿宮在什麼地方？星期日去玩玩好不好？可是誰也不知道禿禿宮在什麼地方，因為禿禿宮現在已經沒有了。禿禿宮是從前的宮殿。禿禿宮是從前的禿禿大王的宮殿。
禿禿大王是個什麼大王？是怎麼樣一個人？禿禿大王是一個很闊氣的大財主，有許多許多的地。究竟他有多少地，連禿禿大王自己也説不清楚。禿禿大王只會説：“你從禿禿宮往東走，盡走盡走，走一個月，可也走不出我的地。你從禿禿宮往西走，盡走盡走，走一個月，可也走不出我的地。你從禿禿宮往南走，也一樣。你從禿禿宮往北走，也一樣。”
所以禿禿大王老是告訴別人：“我禿禿大王是一個很偉大的大王。”
可是禿禿大王只有三尺高，腦頂上光溜溜的，一根頭髮也沒有。眼睛是紅的，臉上還長着綠毛，原來他臉上發了黴。耳朵附近還生出了幾個小菌子。
蒼蠅可最喜歡禿禿大王了，常常是幾千幾百地擁在禿禿大王身上，爬來爬去，飛來飛去，一面還哼哼嘰嘰：“嗯嗯嗯，我愛不洗臉的人，嗯嗯嗯，我愛不洗臉的人。”
可是這些蒼蠅常常要受驚擔嚇，因為禿禿大王常常動不動就發脾氣，拍桌子，掀板凳。就是他睡覺的時候也不見得安穩些。
有一天晚上就是這麼着。禿禿大王睡得好好的，可忽然跳了起來。蒼蠅們都嚇得嗡地飛開，亂哄哄地在空中盤旋了兩圈，才又一個個回到禿禿大王身上，小聲兒議論着，不知道出了什麼事。
只聽見禿禿大王大叫着：“誰偷了我的錢？誰偷了我的錢？”
叫呀叫的，禿禿大王的牙齒就忽然伸長了，齜到嘴外面。原來禿禿大王的牙齒會變長變短的：生氣的時候長起來，高興的時候短下去。
“把他抓起來！”禿禿大王又嚷。
禿禿大王有許多大臣。有一個大臣是隻狐狸，叫作百巴撲唧，這時候趕緊走過來：“大王要抓誰？”
禿禿大王睜開了眼睛，愣了一下：“那我怎麼知道！”
他打了個呵欠，又説：“我剛才做了一個很可怕的夢，夢見我的兩個小銅錢忽然不見了。怎麼找也找不着，準是有賊。百巴撲唧，你想想吧，看應該怎麼辦？”
百巴撲唧問：“您那兩個小銅錢是藏在什麼地方的？”
“那我可忘了。”禿禿大王想了一想，搖搖頭，“你給我記記看，你瞧見我藏的。”
“您做您的夢，我怎麼瞧見呢？”
“你怎麼沒瞧見？我分明夢見你的，夢見你站在我旁邊。你叫我把錢裝在兜兒裏，不是嗎？你忘了？”
“後來呢？”
“後來，我就把錢藏在箱子裏……”
“唉，毛病就出在這裏！”百巴撲唧向禿禿大王走近了一步，“箱子是什麼人造的！那怎麼靠得住！錢藏在兜兒裏——也危險！這些地方都不能藏錢，藏了就保不定會丟。”
“那我應該把錢藏在哪裏？”
百巴撲唧四面瞧了瞧，小聲兒説：“只有一個辦法：您每晚睡覺的時候，把錢都吞下肚去，第二天起牀之後再吃一包瀉藥，把肚子裏的錢瀉出來。藏在您自己身體裏面，就再保險沒有了，您自己的肚子比什麼都可靠。”
“好呀，好呀，這個辦法可真不錯！百巴撲唧真聰明，哈哈！哈哈！”禿禿大王一高興，牙齒就縮短了。
這天晚上禿禿大王睡的時候，就把許多的銀子金子都吃下去，才上牀睡覺。
第二天早晨起來，禿禿大王説：“開飯吧，我要吃早飯了。今天早飯吃什麼菜？”
“都是您愛吃的菜：一盤涼拌臭蟲，一盤人肉丸子，一盤螞蟻燉牛肉，一盤鐵釘燒豆腐，還有一碗人血湯。”百巴撲唧對禿禿大王説：“等一等再吃呀，你要先吃瀉藥呀，你要把肚子裏的金子銀子瀉出來呀！”
於是禿禿大王趕緊吃瀉藥，把肚子裏的金子銀子拉了出來，才開始吃早飯。
禿禿大王先吃人肉丸子，説道：“人肉丸子真好吃。哈哈哈，我真高興。”
忽然牙齒縮短了，縮呀縮的沒有了。沒有牙齒不能吃東西，禿禿大王就趕緊生氣，牙齒就又長了出來。
吃過早飯，禿禿大王就坐到一張椅子上。這張椅子是人骨頭做成的。禿禿大王叫道：“喂，二七十四！”二七十四也是一個狐狸大臣，是給禿禿大王管帳的。“二七十四，你過來！你仔細給我算一算，我究竟有幾個腦袋？”
二七十四一數，鞠了一躬：“我算過了，共計腦袋一枚。”
“可是我夢見我有三個腦袋，那是怎麼回事？”禿禿大王懷疑地看看牀上，又看看牀底下，“可是現在只有一個了。二七十四，我問你：三減一等於幾？”
“等於二。”
禿禿大王跳了起來，敲了敲自己的腦袋，臉上的小菌子簌落簌落地掉下了好幾個。“可不是！那麼我就有兩個腦袋不見了。一定得把它找出來！一定得把它找出來！”
百巴撲唧對禿禿大王鞠一躬，説道：“大王，一個腦袋就讓它一個腦袋吧，比三個腦袋還好些。要是您脖子上安上了三個腦袋，那他們就得一天到晚吵嘴打架，三個腦袋你啃我，我啃你，那可麻煩哩。”
禿禿大王想了一想，覺得百巴撲唧的話也有道理。可是禿禿大王還有點不放心，又問：“那麼，像我這號人——只有一個腦袋的，還能不能做世界第一財主？二七十四，你老實告訴我吧，究竟世界上還有沒有比我更富足的人？要是有誰比我更富足，那我可不容許！我得把他的錢財全都抓過來，把他的田地全都圈過來，把他的奴隸全都搶過來。二七十四，我問你，我有多少奴隸？”
“您有五萬個奴隸。”
“哈，五萬個！”禿禿大王自言自語，“嗯，其實並不算多。我的妻子算不算在這五萬個裏面？”
二七十四回答道：“不算在裏面，您除開五萬個奴隸之外，還有三千七百六十七個妻子——這是今天的數目：比昨天少三個。”
“那是怎麼回事？”
“您昨天上午砍掉了兩個。您昨天下午發脾氣，牙齒突然伸了出來，又戳死了一個。”
禿禿大王想了一想。
“妃子還可以賣掉一些。”
“是。”二七十四答應着，“最好是賣給國王，國王買東西是不論價錢的。”
禿禿大王説：“好。”然後對一個穿金衣的大臣説：“我想吃點新鮮菜，我想要吃娃娃的手指頭。”
那個穿金衣的大臣是一隻狼，名字叫做“———”。這個名字可真不容易喊。原來他的名字是沒有字的，也發不出聲音。你只要把嘴閉那麼一會兒，就是喊了他的名字了。
“———”就問道：“娃娃的手指頭什麼時候吃？做中飯菜還是做晚飯菜？”
“晚上吃吧。”禿禿大王説，“今天中飯我想吃點野味。二七十四，咱們家裏還有野味沒有？”
“有一點兒，不多了。”
“那麼咱們就去打一些來。馬上就去打獵。‘———’呀，快去準備！”
於是禿禿大王匆匆忙忙吃了早飯，就出發去打獵。二七十四、“———”和百巴撲唧，還有許多狼兵，都跟隨着他。還有禿禿大王的許多妃子，也排在這個行列裏面。走在最前面的是個樂隊，還有一個合唱團——是一羣烏鴉組成的——一面唱，一面拿翅膀打拍子。大家就這麼走出了禿禿宮。
許多的刀子叉子在太陽下面一閃一閃地發亮。合唱隊大聲唱了起來：“哇哇哇，禿禿大王真偉大，腦袋像個老冬瓜，身上歡迎蒼蠅爬，哇哇哇，大家都愛他。”
禿禿大王一聽見唱最末一句，就發了脾氣，牙齒一下子長了三尺，跟禿禿大王的身子一樣長。
“什麼！你們竟敢在我面前唱這種歌！”
可是烏鴉一唱起來就沒個完，一點兒也沒有聽見禿禿大王説些什麼。禿禿大王簡直氣得要發瘋，牙齒又長了一尺，又長了兩尺，又長了三尺，尖端已經插到了地下，陷到了泥地裏，身子也走不動了。
合唱剛剛一停，就有一隻烏鴉——是一個唱男低音的——接唱：“哇哇哇，大家都愛他，三七二十一，四七二十八。”
這一下禿禿大王的陡地長到了五丈，長到了十丈，二十丈。禿禿大王的牙齒像旗杆，身子就像旗幟似的掛在空中了。
大臣們都發了慌。“啊呀，怎麼辦呢？”
百巴撲唧叫了起來，“大王呀，您可得小心：連您自己的牙齒都靠不住。”
二七十四在擔心着：“大王要是再升高，可就危險了。”
但是禿禿大王不能下來，禿禿大王想到：“這牙齒真可恨，真可恨！”心裏更加生氣，那牙齒也就更長，禿禿大王也就升的更高更高。
只有禿禿大王的那些妻子暗暗高興：要是禿禿大王完了蛋，就不會再虐待她們了。她們就都小聲禱告着：“太陽太陽，快燒死禿禿大王！”
“———”可拔出了刀，一連砍死了好些烏鴉：“你們敢説‘大家都愛他’！砍！”
這一句話提醒了烏鴉們，他們就趕緊改口，臨時謅了幾句歌詞：“哇哇哇，天上一個老倭瓜，地上一隻癩蛤蟆，因此禿禿大王最偉大，大家都怕他，甚至於他的爸，以至於他的媽，也是不愛他，只怕他。”他們唱了又唱，聲音大極了，連雲端裏都聽得見。
禿禿大王聽了一會兒，想道：“這倒還像個話。”
禿禿大王的牙齒越長越長，身子就升的很高很高，一堆堆的雲彩從禿禿大王的腳下面飛過，許多星星對他眨眼睛。
有一個小星星正在那裏和太陽捉迷藏，一看見禿禿大王，這小星星就笑起來了，説道：“這麼光的一個光頭呀，真好玩兒呀。我要到那個光頭上面去玩兒。”説着就走到禿禿大王的頭上來了。剛一到那光頭上，就“吱”的一聲滑下來了，不知道滑到什麼地方去了。
有人説，流星就是這麼來的。真的嗎？你去問問你們的老師吧。
啊呀，小星星上了當！禿禿大王看見小星星上了當就大笑起來：“哈！哈！哈！”這樣，牙齒就縮得沒有了，禿禿大王從半空中跌下來了。
大家説道：“好了好了，大王下來了。”
“我的馬呢？”禿禿大王問。
“———”説：“您的馬被您的牙戳死了。您騎我的馬吧。”
大家伺候禿禿大王爬上了馬，這才又整理好隊伍，繼續前進。望見前面有一座小小的土山，那就是禿禿大王的獵場。
第二章 在村子裏遇見乾乾小姐
禿禿大王和許多人到了那座山上。大家就把弓箭、刀子拿出來，打起獵來了。
打什麼東西？這山上什麼野獸也沒有，連飛禽也沒有呀！禿禿大王原來是來打……
故事説到這裏，忽然“———”叫起來了，我的話就被“———”打斷了。
“———”叫道：“大家上好箭！那個土堆上可以打獵！那個土堆上有許多的東西可以打！”
大家就跑到那個土堆上去。大家就射箭，打起獵來。大家手裏拿着的弓都是小弓，是用一根筷子做的。
禿禿大王説道：“呼呼！呼呼！今天打獵打的東西真多呀！呼呼！呼呼！”禿禿大王因為沒有牙齒，説起話來漏風，所以會“呼呼”、“呼呼”地叫。
二七十四就把打獵打得的東西數了一下，高興地説：“一共打得了一千二百個！”
百巴撲唧把打得的一千二百個裝到一個口袋裏。
啊呀，説了老半天，他們打獵究竟打了些什麼東西呀？打得那麼多，打得了一千二百個。原來是螞蟻，一千二百個螞蟻。
打了螞蟻之後，“———”又叫道：“這裏有蚯蚓！”
大家又打起蚯蚓來。這時候已經十一點鐘。忽然天上飛來了許多黑雲。太陽躲了起來，要下雨了。地上有點潮濕了，禿禿大王的臉上就長出了許多青苔。
禿禿大王説：“要下雨了，我們快回去呀。二七十四呀，算一算我們打得了多少東西。”
二七十四就答道：“一千二百個螞蟻都受了傷，五十五條蚯蚓三寸長，十隻蟋蟀十四條腿，還有五對臭蟑螂。”
禿禿大王對“———”説：“今天有好菜吃了。啊呀，我今天還沒有吃鴉片煙哩。我要吃鴉片煙。拿鴉片煙煮螞蟻吃，好不好？”
百巴撲唧用袖子揩一揩鼻涕説：“我也要吃鴉片煙。”
“你也吃，大家吃。我請大家吃。”
大家就走下山來，烏鴉音樂隊又唱起歌來了。
大家走進一個村子，這村裏有許多人，看見禿禿大王來了，大家就躲到家裏去了。大家都怕禿禿大王。因為大家都知道禿禿大王是很兇暴的。
禿禿大王問：“這村子裏為什麼沒有人？”
“———”説：“大家都怕你。”
禿禿大王牙齒又長了，説道：“哇哇哇，豈有此理！這村子裏的人應該出來給我磕頭呀。‘———’快叫他們出來磕頭，不磕頭的人就殺！”
二七十四就帶十個魔兵到那村子裏的人家裏去，對那些人説：“大家快快往外爬，不爬出來的都要殺，不管五七二十八！”
那些村子裏的人就只得跑出來，跪到地上，對禿禿大王磕頭。這個村子裏有好多好多的人，這許多人裏面，有一個女子非常美麗。禿禿大王就叫道：“這個女子真美麗呀。你叫什麼名字？”
那美麗的女子説：“我叫作乾乾。你叫作什麼名字？”
但是禿禿大王忘記自己的名字了，就對百巴撲唧的耳朵低聲説：“我叫作什麼名字呀？”
“你叫做禿禿大王。”
“我叫作禿禿大王，”禿禿大王對乾乾説，“我是世界上最大的王，我住在禿禿宮。乾乾呀，過幾天到禿禿宮來玩兒玩兒吧。”説完就走了。
禿禿大王回到禿禿宮之後，就想娶乾乾做妻子。禿禿大王有三千七百六十七個妻子，但是都沒有乾乾那麼美麗。禿禿大王坐在人骨頭做成的椅子上，用手靠在臉上想着。手一靠着臉，臉上的青苔就掉下了許多。禿禿大王想道：“我一定要娶乾乾做妻子，我一定要娶乾乾做妻子。”
想呀想的，禿禿大王就對“———”説：“‘———’你去對乾乾説，我請她來做我的妻子。”説了之後又問二七十四：“村子裏的人，誰欠了我的錢？”
“有五萬個人欠了你的錢，有一個人叫作由君，由君上星期向你借了一個銅子兒。説好了今天還你的。”
“好，那麼你去向由君討債。‘———’要去請乾乾做我的妻子。你和‘———’一同到村子裏去吧。”
二七十四和“———”就到那村子裏去了。
下雨了，宮殿裏非常潮濕，禿禿大王臉上又長了青苔。禿禿大王打了一個呵欠，就去睡覺了。百巴撲唧趕忙叫聽差掛旗子，掛燈籠，因為禿禿大王要結婚了。
第三章 求婚和討債
現在我要説乾乾的事了。乾乾有十八歲。乾乾的媽媽和爸爸都是種田的，這些田都是禿禿大王的。
乾乾還有一個弟弟，叫作冬哥兒，正和許多小孩子在山上玩兒，大家説着禿禿大王多麼可怕。
“禿禿大王有許多許多妻子呢。”
“禿禿大王要吃人的。”
“禿禿大王的眼睛是紅的。”
“禿禿大王昨天在我們村子裏捉去了三個小孩子。”
“禿禿大王最愛吃小孩子。”
説呀説的大家都怕起來。有幾個最小的孩子“哇”地哭了。
冬哥兒説道：“不要哭呀，不要哭呀！來説故事吧。小明，你説一個故事吧。”
小明是一個女孩子，是由君的女兒。小明説：“我的故事都説完了。”
那幾個最小的孩子知道小明説不出故事，又哭了起來。
有一隻黃貓正在樹上打鞦韆玩兒，黃貓説：“羞呀羞呀！連故事都不會説呀！”
“歡迎老米説一個故事！”
原來黃貓的名字叫作老米。老米就從樹上跳下來，説了一個捉老鼠的故事：“今天早上有七隻老鼠偷東西吃，我就跳過去，把七隻老鼠都捉住了。”
“後來呢？”
“後來我就吃了。吃了之後就來玩兒，你們要我説故事，我就説道：今天早上有七隻老鼠偷東西吃，我就跳過去，把七隻老鼠都捉住了，後來我就吃了。吃了之後就來玩兒，你們要我説故事，我就説道：今天早上有七隻老鼠偷東西吃，我就跳過去，把七隻老鼠都捉住了，後來……”
老米的話還沒有説完，冬哥兒就搶着説道：“‘後來我吃了，吃了之後就來玩兒’……好了，好了，你還有沒有完？”
“沒有完。”老米答。
忽然，有誰喊了一下：“下雨了，下雨了，快回家呀！”
真的是下雨了，大家就跑回家去。老米一面跑一面還對大家説道：“明天我再把這個故事説下去。”
大家都顧不上理他，就跑回自己的家裏去了。小明和冬哥兒是在一起跑的，因為小明的家和冬哥兒的家是住得很近的。
冬哥兒回到家裏之後，乾乾就問道：“你在什麼地方呀？我找了你許多時候沒有找着。”
“我們聽老米説故事哩！”
“你今天的功課做了沒有？”
“沒有。”
“你趕快做功課，做好了，晚上我包兩個粽子給你吃。”説着，媽媽和爸爸從田裏回來了。
爸爸説道：“雨真大呀！冬哥兒的功課做了沒有？”
乾乾説冬哥兒正做功課呢。媽媽把冬哥兒抱起來親一個嘴，説道：“今天晚上一定包兩個粽子給你吃。”
媽媽和冬哥兒剛剛親了一個嘴，忽然門開了。一個穿金衣裳的狼走了進來，這個狼還帶了八個狼兵。爸爸大吃一驚。媽媽把冬哥兒放下，看着這個狼心裏很害怕。乾乾站了起來。冬哥兒閉着嘴不敢説話。大家知道這個狼是禿禿宮裏面的大臣，這個狼一定是來捉孩子給禿禿大王吃的。
乾乾就小聲對着冬哥兒的耳朵説：“冬哥兒快逃，冬哥兒快逃！”冬哥兒就逃了出去。
那個狼問乾乾道：“你對這孩子説什麼？你叫這孩子逃嗎？”
“不是呀，”乾乾説，“我是唱歌。”
“唱什麼歌？”
乾乾着慌了，其實並不是一支歌。乾乾只得臨時編一個歌來，説道：“冬瓜兒開刀，冬瓜兒開刀，石頭一大包，燙了一個泡。”
那個狼就大笑起來：“咕咕咕，咕咕咕咕咕！”——原來狼是這麼笑的。
爸爸就問那個狼：“你來做什麼？”
“———”先生對爸爸鞠了一個躬，説是禿禿大王要請乾乾做妻子。“———”一面説一面偷眼看看乾乾。
乾乾叫道：“我不願意做禿禿大王的妻子！”
“為什麼不願意呢？”“———”先生問，“禿禿大王一看見乾乾，禿禿大王就愛上乾乾了。禿禿大王特地派我‘———’來求婚的。禿禿大王送給乾乾二十顆金剛鑽。”
“我不要。我不願意做禿禿大王的妻子。我不愛禿禿大王。”
“禿禿大王是很有錢的。禿禿大工是個好人。禿禿大王長得非常美麗。乾乾為什麼不愛禿禿大王呢？”
但是説來説去，乾乾總不肯做禿禿大王的妻子。“———”就生氣了，説道：“乾乾如果不肯做禿禿大正的妻子，我就要捉乾乾到禿禿宮去！”
媽媽也發怒了：“你不能捉乾乾去！”
爸爸説：“我們都是給禿禿大王種田的，我們都很苦，禿禿大王很享福，為什麼禿禿大王還不稱心，還要捉乾乾做妻子呢？乾乾既然不願意，就算了，乾乾是有自由的。”
“———”又笑了起來：“咕咕咕咕咕！你們有什麼自由呀？你們配自由嗎？咕咕咕！禿禿大王要乾乾做妻子，乾乾就得做妻子，這就是自由。走呀！”一面説，“———”一面就捉乾乾。
乾乾非常着急，爸爸發怒了，媽媽大叫道：“真沒有道理呀！”
但是“———”一定要捉乾乾，媽媽、爸爸和乾乾就眼“———”打起架來。但是“———”有八個狼兵，這八個狼兵就幫着“———”用棍子打媽媽和爸爸。
“———”道：“快把這三個人捉住！”
那八個狼兵就捉住了媽媽。爸爸和乾乾來救，可是爸爸和乾乾也被八個狼兵捉住了。
“———”就笑道：“好了，乾乾可以做禿禿大王的妻子了。乾乾的媽媽和爸爸可以殺了做人肉丸子。”
這時候雨停了，太陽從雲堆裏走了出來。“———”帶了八個狼兵把媽媽和爸爸和乾乾捆起來，向禿禿宮走去。
“———”的金衣裳在打架的時候被爸爸撕破了一塊，“———”對爸爸説：“你撕破了我的新衣，你撕破了我的新衣。我自己的媽媽已經被我吃掉了，如果我的媽媽還活着，媽媽一定要罵我。你真可恨！”一面走，一面説，一面就用鞭子打爸爸。爸爸被捆住了不能動，身上給打出血來。
媽媽和乾乾就罵道：“你這個壞狼！你吃你自己的媽媽！”
於是他們大家到禿禿宮裏去了。冬哥兒的媽媽、爸爸、姐姐，都被“———”捉去了。冬哥兒呢？冬哥兒從後門逃了之後，就躲到鄰居家去。鄰居就是小明的家，也就是由君的家。
冬哥兒剛進小明的家，忽然一個穿得很講究的狐狸走了進來，還帶着八個狐狸兵。這狐狸就是二七十四。二七十四對由君説道：“你上星期向禿禿大王借了一個銅子兒，説好今天還的，今天你把錢拿出來還我。”
“還你一個銅子兒嗎？”
“不是的。你今天要還我一百塊錢零一個銅子兒。”
小明就插嘴道：“爸爸只向禿禿大王借了一個銅子兒呀，為什麼要還一百塊錢零一個銅子兒呢？”
二七十四看了小明一眼，舐舐嘴脣答道：“這一百塊錢是利息。借錢是要交利息的。”
由君説：“我沒有這許多錢，怎麼辦呢？”
“我不管你有沒有錢，”二七十四説，“你説今天還錢的，所以今天一定要還。”
“我沒有這許多錢呀。”
二七十四就坐下來，很兇地説道：“一定要還！”
但是由君是很窮的窮人，沒有這許多錢，於是就哀求二七十四：“我今天先還你十塊錢零一個銅子，其餘九十塊錢等幾天再還吧。我真的沒有錢呀。請你求求禿禿大王，我先還十塊錢零一個銅子兒。”
二七十四忽然笑了一笑説道：“好的，我去對禿禿大王説，叫禿禿大王答允你等一下再還。我和你是好朋友呀。你要給我東西吃呀。”
由君就快活起來，他拿出栗子、花生、粽子、豆子、米酒，給二七十四吃。由君把家裏吃的東西都拿出來給二七十四吃了。由君還對二七十四説：“你真是好人呀，你真是好人呀。”
二七十四拍拍由君的肩膀説：“你不要憂愁，一百塊錢零一個銅子兒，等一下再還好了。”
説了之後，二七十四就把所有的東西都吃完，拍拍肚子，説要回去。“再會，我要回去了。”二七十四説，“你把十塊錢零一個銅子兒給我吧。”
由君詫異道：“你不是説，等一下再還你嗎？”
“是的呀，那一百塊錢零一個銅子兒，你可以等一下還禿禿大王。這十塊錢零一個銅子，是你送給我的。”
“我不能送你十塊錢零一個銅子兒。”
二七十四發起怒來：“你如果不送，你欠禿禿大王的一百塊錢零一個銅子兒就要馬上還出來！”
由君只得肯了，拿了十塊錢零一個銅子兒給二七十四。好了，二七十四走了。由君氣得很，坐下來和小明、冬哥兒一起罵二七十四。可是由君剛剛説了兩句話，二七十四跟八個狐狸兵又走進來了。
為什麼又來了呀？二七十四説道：“你欠了禿禿大王的一百塊錢零一個銅子兒，現在你要還了。”
由君站起來對二七十四説：“我送了你十塊錢零一個銅子兒，你已經答允我一百塊錢零一個銅子兒等一下還呀。”
二七十四忽然拿出一把刀來。小明和冬哥兒看見了，就逃了出去。二七十四對由君説：“是呀，是説等一下還呀。我在門外已經等了一下，所以現在你應當要還錢了。你如果不還，我就捉你去！快還錢！”
“我沒有錢。我只有十塊錢零一個銅子兒，已經送給你了。我實在沒有錢，我飯都吃不飽……”
由君還沒有説完，二七十四就大叫道：“把由君捉起來！”
八個狐狸兵把由君捆得緊緊的，就把由君送到禿禿宮去了。
第四章 結婚沒結成
因為禿禿大王要結婚了，禿禿宮裏非常熱鬧。禿禿宮裏掛滿了燈籠，燈籠是人的骷髏做的。還掛了綵球，綵球是人的皮做的。
一米是位快樂的貨郎，賣針線，賣鞋墊，賣釦子，賣襪子，也賣孩子們喜歡的撥浪鼓、小木偶、小風車。他總是哼着歡快的曲調，主走在大街小巷，或是村野小路。
某天正午，當一米經過一株大榕樹時，看見一位瘦骨嶙峋的老頭兒守着一個大大的布袋，孤孤單單地坐在樹下。他一定是遇上了什麼難事，這麼想着，—米便放下貨擔，停在老頭兒的面前。
“老人家，您遇上什麼難事了嗎？”一米問。
“看上去，你的影子很善良啊！”老人卻抬起頭，答非所問道。
一米聽了，便回頭看看自己的影子。影子緊貼着他的腳後跟，看不出是善是惡，但他想，既然人有奸邪狡詐正義良善之分，那麼影子也應該有的，於是便回答道：“也許吧！”
一米邀請老人和他一起去附近的鎮上。
一米挑着貨擔走在前面，老人則拎着布袋走在他的後面。
一路上，一米又説又笑地給老人講着所經歷和見聞過的軼聞趣事。可是，老人的心思卻似乎並不在此，只是一直很認真地看着他的影子。
“你有一個快樂的影子啊！”老人在一米講完一個有趣的故事後，突然説道。
一米又回頭看自己的影子，在街燈的映照下，自己的影子拉得長長的，看不出是喜是憂，但他想，既然人有喜怒哀樂，那麼影子也應該有的，於是便回答道： “也許吧！”
在一家小店，一米拿出了那一天所有的收入，為老人要了酒和菜。
“從來沒有入請我吃過飯，更沒有人請我喝過酒。”老人説。聽了老人的話，一米便羞澀起來，又拿出前一天所有的收入，為他要了更多的酒和菜。
“你有一個慷慨的影子啊！”老人在一米為他斟酒時，突然又説道。
一米側頭看着自己投在牆上的影子。燭光中，微風搖曳着自己異常龐大的影子，但卻看不出它是大方還是吝嗇，但他想，既然人有豪爽吝惜之分，為什麼影子不能是慷慨的呢？於是一米又回答道：“也許吧！”
晚上的時候，一米和老人同宿一室。那天晚上，也許是因為窗外的滿月太過美麗，也許是因為別的原因，總之一米失眠了。夜半時分，就在他迷迷糊糊之際，突然聽到窗下傳來這樣的聲音： “哎呀，哎呀，這裏真是太擠了。”
一開始，一米以為是自己聽錯了，可是這樣的聲音卻越來越多：
“沒有辦法，他蒐集到的影子越來越多啊！”
“不過，這裏還真好玩。”
“我也好喜歡這裏，再也不想出去了。”
一米從牀上坐了起來。
聲音是從老人放在窗前的布袋中傳出來的。也許是因為好奇，也許是因為別的原因，總之一米藉着月光，解開了那個布袋。
一米將腦袋湊進了布袋中——
“噓，又有人進來了。”一個聲音嚷道。循着聲音，一米看見一座影影綽綽的小城出現在他的面前。鎮上行走着許許多多的人，大人、小孩、老人，準確地説應該是大人、小孩、老人的影子。沒錯，就是影子！
一米疑惑地行走在小城中。
城裏有大街小巷，大街小巷中有燒餅鋪、點心鋪、布店、鐵匠鋪、米店，準確地説，是這些東西的影子。沒錯，全是影子，大街小巷是影子，燒餅鋪、點心鋪、布店、鐵匠鋪、米店統統都是影子。站在唐內的店員是影子，站在店外的店員是影子，不斷從這些店鋪中進進出出的人也是影子。
在小城的另一邊，有許多“人”正放着焰火，那焰火的影子既明亮又美麗：還有“人”擎着恍恍惚惚的龍燈影子，正從一座小橋上經過，那燈光映照在緩緩流淌的溪流上，也便是影子映照着影子了，因為如此，所以才顯得別有一番風味呢；街道上，有孩童的影子拎着裝有蛐蛐的籠子，跑着經過開滿指甲花的花圃；紫藤蘿花架下，一對年邁夫婦的影子正攜手而過……
“啊，這真是一個不錯的地方。”一米情不自禁地説道。
“誰説不是，雖然這個世界的一切都是‘影子’。”一位年輕小夥吹着口哨，站在一米的面前。
“能告訴我這裏究竟是什麼地方嗎？”一米問。
“當然是影子世界啦！”年輕人笑道。
一米抬頭看，天空中飛翔着鳥兒的影子，丁香樹下飛舞着蝴蝶的影子；一米低頭看，青草叢中跳躍着蛐蛐的影子，玫瑰花上爬行着螞蟻的影子；蛋糕店裏，熱烘烘的是蛋糕的影子；玩具店裏，擺放的是玩輿的影子……那麼，我也應該是一個影子了吧。這樣想的時候，一米低下頭，看看自己。
果然，自己已變得十分單薄，分明是一個影子了。
有那麼一瞬間，一米不知如何是好。是呢，假如是你，突然變成一個影子也會和他一樣的。不過，要知道一米向來是一個很快樂的人——其實，做一個影子不見得是一件壞事，而這個影子世界看上去也蠻不錯呢！於是，一米便又快樂起來，怡然自得地在影子的街市轉悠着。他想尋找一副貨擔，繼續做貨郎。不過，遺憾的是，當一米終於買到一副貨擔，準備做貨郎時，卻聽到一聲： “天亮了。”
一米醒了過來。
晨曦中，老人坐在椅子上，看着一米。一米有些不好意思地對他笑了笑： “睡過頭了。”
“你的影子很有趣。”老人望着一米投在地板上的影子説。
一米認真地看了看自己的影子，又認真地看了看老人手中的布袋説： “也許吧。”
在小鎮的盡頭，兩人分了手，但走了幾步後，一米又轉了身，想對老人説點什麼——感謝他將自己的影子放出了布袋世界或是別的，可是老人卻不見了，只是隱約看到在地平線處，有位老人的剪影正扛着他的布袋，緩緩朝着太陽升起的地方走去……
據説從前有一位國王，他的女兒非常美麗，許多國家的國王和皇帝都來向她求婚，可是她的父親不許親，因為他每天夜裏都被一個聲音驚醒：“別把你的女兒嫁出去！別把你的女兒嫁出去！”
可憐的姑娘總是對着鏡子自言自語道：“我雖然很漂亮，可為什麼嫁不出去呢？”她為自己的婚事發愁。有一夭吃晚飯時，她對父親説：“爸爸，我雖然很漂亮，可為什麼嫁不出去呢？您聽着：我給您兩天時間，假如在這期間您不能給我訂下親事，我非自殺不可。”
國王回答：“既然你這樣説，那你就得這麼做：穿上你最漂亮的衣服，站在窗口望着，你看見的第一個過路的就是你的丈夫，這是唯一的辦法！”
公主聽了父親的話，穿上最漂亮的衣服站在窗口望着。可是，第一個過路的竟是一隻老鼠，它的尾巴有一里路長，還臭氣熏天！老鼠停下來仔細瞧着站在窗口的公主。她發覺那對鼠眼瞧着她，就立刻喊叫着離開了窗口：“爸爸，看您出的什麼主意喲！第一個從這兒路過望着我的是一隻老鼠，您總不會希望我嫁給一隻老鼠吧？”
父親雙臂交叉着站在屋子中央。“孩子啊．我要你嫁給它。我説了話要算數。你必須嫁給第一個路過這兒、對你又感興趣的老鼠。”國王立即寫信，邀請各位王爺和王公貴族前來參加女兒的婚禮宴會。
客人們都穿着華麗的服裝前來參加婚禮，在宴會桌旁就座。客人們都入席了，可是卻看不見新郎的蹤影。這時，人們聽到有咯吱咯吱咬門的聲音，原來正是那隻拖着臭尾巴的小老鼠來了。一個穿着號衣的男僕開了門，問道：
“你想幹什麼？”
“去稟報一聲，就説我來了。”老鼠説，“我就是前來跟公主結婚的老鼠。”
於是僕人報告説：“跟公主結婚的老鼠駕到！”
“讓它進來。”國王説。
老鼠跳進屋裏，爬過地板，爬到公主身旁的一張椅子上坐了下來。
看見老鼠坐在自己身旁，公主又是厭惡又是羞愧地扭過頭去。可是老鼠裝作沒看見，她越是扭頭，它就越是靠近她。
國王把這件事情的前後經過向客人們作了介紹。他們都贊成國王的想法，笑着説：“對嘛，這隻老鼠理應做公主的丈夫嘛。”
他們先是微笑，接着就是大笑，最後竟嘲笑起老鼠來。老鼠覺得受到侮辱，就把國王叫到一邊，説：“喂，陛下，您要麼警告這些人，叫他們不要瞧不起我，要麼您承擔由此引起的後果。”
它陰沉着臉呆着，國王同意去告訴大家。他們回到宴會桌旁，國王命令大家不許再笑，要尊重新郎。
菜端上桌來，可是老鼠坐在椅子上太矮了，夠不到桌子上的菜。僕人拿來一張墊子，墊在老鼠身子底下，但還是夠不到。於是它爬上桌去，坐在餐桌中央。
“誰反對嗎？”它問道，挑釁似地望望眾人。
“不，沒有人反對，”國王向它保證説。
可是，客人中有一位事事講究的太太，看到老鼠伸着嘴吃她盤子裏的菜，那條長長的臭尾巴拖到別人的盤子裏，她感到實在忍無可忍了。當老鼠吃完她盤子裏的菜，又把嘴巴伸到其他客人的盤子裏時，她忍不住叫了起來：“髒死啦！哪裏見過。樣令客人討厭的東西！我簡直不敢相信，在國王的宴會上竟會有這種事情！”
老鼠氣得鬍子翹了起來，嘴巴對準那位太太，然後發瘋似地在餐桌上跳上跳下，揮舞着它的尾巴。它的尾巴掃到客人的面孔上，抽到他們的鬍子上和假髮上。它的尾巴碰到什麼東西，那樣東西就轉眼不見了：湯盆、水果盤、菜盤、刀叉餐具都不見了；客人們一個一個不見了；餐桌不見了；整座王宮不見了，剩下的只是一片荒蕪的原野。
公主發現只剩下自己孤孤單單一個人在這片荒野上時，就哭喊起來：
“啊，我的小老鼠呀， 我不再憎惡你了， 我對你是一片思念！”
她一遍又一遍他説着這些話，開始徒步朝前走，但她自己也不知道要到什麼地方去。
她遇到一位隱士，他問：“姑娘，你在這荒草野坡幹什麼呀？要是碰上獅子或妖魔的話，那你就完了！”
“不要對我講這些，”公主説，“我一門心思在尋找我的老鼠。原來我詛咒它，但現在我思念它了。”
“姑娘，我也不知道應該對你説什麼，”隱士説，“你繼續朝前走，會遇到一位比我年紀大的隱士，或許他能給你出個主意。”
公主不停地朝前走，嘴裏不停他説：“啊，我的小老鼠……”最後她果然遇到了另一位隱士，他説，“你得在地上挖個洞，然後朝洞裏鑽進去，那時你再看看會發生什麼情況。”
可憐的姑娘沒有工具挖洞，就從頭髮上拔下發夾，她挖呀，挖呀，最後挖出一個跟她的身子一樣大小的洞。接着，她鑽進了洞裏，來到一個漆黑、寬大的山洞裏。她想：這個洞通什麼地方呢？她朝前走。山洞裏到處都是蜘蛛網，粘滿了她的臉面。她發現越是想把這些蜘蛛網抹掉，粘到她臉上的蜘蛛網就越多。走了一天後，她聽到嘩嘩的流水聲，發現自己走到了一個大魚塘旁邊。她把一隻腳伸進水裏，可是池塘很深。她既不能向前前，也不能後退，因為身後的山洞堵起來了。“啊，我的小老鼠！啊，我的小老鼠！”她一遍又一遍地呼喊着。這時，她周圍的水開始上漲，她沒有地方可逃，只得跳進魚塘裏去了。
她跳進魚塘後，發覺在自己的周圍不是水，而是一座大宮殿。第一間屋子裏全是水晶，第二間屋子裏全是天鵝絨，第三間屋子裏全是金市。她踏着珍貴的地毯，從這間屋子轉到那間屋子，屋裏燈火通明。她不停地唱着：
“啊，我的小老鼠呀， 我不再憎惡你了， 我對你是一片思念！”
她走到一張擺着豐盛飯菜的桌旁，坐下吃起來。接着她走進卧室，上牀睡覺了。過了一會，她聽到一隻老鼠跑來跑去的瑟瑟聲，就睜開眼睛，但是屋裏一團漆黑，什麼也看不到。她聽到這隻老鼠跑過來，爬上牀，鑽到被窩裏。突然間，它撫摩着她的面孔，還一面撫摩一面發出吱吱的叫聲。她不敢説話，蜷縮在牀角上，渾身打哆嗦。
第二天早晨，她起牀後又在宮殿裏轉來轉去，但還是沒看見人。晚上，那張擺滿飯菜的餐桌又出現了，她吃飽以後又上牀睡覺了。她又一次聽到老鼠的聲音，它跑過房間，爬到牀上，幾乎爬到她的面孔上，但是她不敢講話。
第三天夜裏，當她聽到索索的聲音時，鼓起勇氣説道：
“啊，我的小老鼠呀， 我不再憎惡你了， 我對你是一片思念！”
“點上燈。”一個聲音説。
公主點上蠟燭，但是她眼前不是一隻老鼠，而是個漂亮的小夥子。
“我就是那隻長着臭尾巴的老鼠，”小夥子説，“符咒把我變成了老鼠。
我得遇上一位漂亮的姑娘，她要愛我，還要忍受你所經歷過的所有這些痛苦，才能破除這個符咒。”
看到這種情況，公主是多麼高興啊！於是，這對年輕人立刻離開了地洞，結了婚。
他們從此過着幸福生活， 可是我們什麼也撈不着。
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