韓信，秦漢之際名將。淮陰（今江蘇清江西南）人，早年家貧，常從人寄食。秦二世二年（前208）投奔項梁，參加反秦鬥爭。項梁陣亡後歸屬項羽，任郎中，曾多次獻策，都未被採納。劉邦受封為漢王后，韓信即由楚歸漢。初任連敖，經夏侯嬰推薦，拜治粟都尉，仍未得到重用；一度亡去，丞相蕭何親自追還，並極力向劉邦保舉説:要想爭奪天下，非有韓信不可。於是，劉邦拜韓信為大將軍。韓信對劉邦分析了楚漢雙方的形勢，他認為，項羽雖然霸天下而臣諸侯，但百姓不擁護他，所以其強易弱；相反，漢王入關後紀律嚴明，與民約法三章，得到秦民擁護。因此，假若利用吏卒企望東歸的心情，舉兵東向，三秦可以奪取。劉邦採納了這一建議，立即作了部署，很快佔取了關中。
在楚漢戰爭中，韓信發揮了卓越的軍事才能。漢二年（前205），劉邦兵敗彭城（今江蘇徐州）後，他迅速派兵與劉邦殘部會合滎陽，阻擋了項羽的攻勢。劉邦與項羽相持於滎陽時，韓信則率兵在項羽的側翼發動了一系列攻勢。他在擊魏時，先以疑兵佯渡臨晉，主力卻出其不意地奔襲安邑，於是俘虜魏王豹，平定河東郡。隨即又進擊代、趙。漢三年十月，韓信在破代後，率兵東下井陘擊趙。當時趙王聚兵井陘口，號稱二十萬，在數量上居於絕對優勢。韓信一面以輕騎兩千人伺機偷襲趙營，同時以主力萬人背水為陣，誘使趙兵傾巢出擊。隨後漢軍兩面夾攻，獲得全勝，趙王歇被虜獲。之後，他又北上降服了燕國。漢四年，韓信拜為相國，率兵擊齊，攻下臨淄，並在濰水全殲龍且率領援齊的二十萬楚軍。於是，劉邦遣張良立信為齊王。次年十月，又命韓信會師垓下，圍殲楚軍，迫使項羽自刎。
楚漢戰爭結束後，韓信被解除兵權，徙為楚王。韓信就國後，經常陳兵出入，被人告發謀反。高帝六年（前201），劉邦採納陳平的建議，偽遊雲夢，伺機逮捕韓信，帶至洛陽，赦為淮陰侯。十年，代相陳？謀反，劉邦親自率兵平叛。韓信原與暗通聲氣，次年又部署家臣詐詔赦諸官徒奴，企圖襲擊呂后和太子，結果為人告發。呂后與相國蕭何合謀，偽稱高帝班師回朝，將韓信騙入長樂宮中，斬於鍾室，夷其三族。
韓信原是項羽的部下，他有勇有謀，是天下無雙的軍事家。但在項羽手下卻得不到重用，於是就投到劉邦麾下。
起初，劉邦讓他當了一個管理糧草的。小官，韓信大失所望。一次偶然的機會，蕭何結識了韓信。在接觸過程中，蕭丞相發現韓信有膽有識，是個不可多得的人才，於是多次向劉邦推薦，但並沒有引起劉邦的重視。轉眼間兩個多月過去了。漢軍將士不願在蜀中久駐，整天思念家鄉，唸叨東歸，開小差的人也越來越多。
一天，韓信見久在漢營仍不受重用，一氣之下離開了漢營。蕭何得知後，馬上放下尚沒處理完的緊急公務，親自策馬追趕韓信，連個招呼也來不及向劉邦打。劉邦正為軍中開小差的人日益增多而焦急，忽然有軍吏來報告説：“蕭丞相也跑了。”劉邦一聽大驚失色，説：“這還了得！我正要與他商議軍中大事，怎麼他也逃走了！”當下派人去找蕭何。一連兩天也不見蕭何的影子，急得劉邦坐立不安。再説蕭何為追韓信，不辭辛苦，一路問，一路追，直到天黑了，還沒追着韓信。正想下馬休息一下，忽然遠遠望見有個人牽着馬在河邊徘徊。蕭何頓時抖擻精神，快馬加鞭，大聲喊着：“韓將軍！他策馬趕到河邊，氣喘吁吁地下了馬，氣呼呼地説：“韓將軍，咱們總算一見如故，夠得上是朋友。你怎麼不説一聲，就這麼走了？”韓信仍不吭聲。蕭何又説了一大堆勸他回去的話。這時候，滕公夏侯嬰也策馬趕到；兩個人苦苦地相求非要韓信回去不可。他們説： “要是大王再不聽我們的勸告，那我們三個人一起走，好不好了”韓信只好跟着他們回去。到了第三天，三人才回到南鄭。蕭何去見劉邦，劉邦見到蕭何又驚又怒，説道：“你為什麼也想逃跑？”蕭何説：“我不敢逃跑，我是去追逃跑的人去了。”劉邦問他：“你追的是誰？”蕭何答道：“韓信。”劉邦聽後，很不以為然地説：“逃走的將軍有十多個了，也沒聽説你去追過誰，怎麼偏要去迫韓信？這明明是在騙我！”蕭何説：“那些將軍都容易得到，可韓信卻是當今數一數二的傑出人才，跑了就再也沒有第二個了。大王如果只想當個漢中王，沒有韓信也就算了；如果要準備打天下，那就非用韓信不可。您到底準備怎麼樣？”劉邦説：“我當然想打出去，怎麼能老困悶在這裏呢？’’蕭何説：“大王若決定出漢中，能重用韓信，他自然會留下；如果不重用他，他終究會離開的。”“那麼，”劉邦下決心説：“就依着丞相，讓他做個將軍，怎麼樣？”蕭何説：“叫他做將軍，他還得走。”“那拜他為大將軍怎麼樣？”蕭何説： “很好。”劉邦當時就讓蕭何去召韓信來，馬上就拜他為大將軍。蕭何直率地説：“大王平時太不注重禮儀了。拜大將軍是件大事，不是小孩子鬧着玩兒似的叫他來就來。大王真要拜韓信為大將軍，先得命人造起一座拜將台，選個好日子，大王還得沐浴更衣，親自戒齋，然後隆重地舉行拜將儀式。這樣，才能讓全體將士都能聽從大將軍的指揮，就像聽從大王的指揮一樣。”劉邦説：“好吧，我都聽你的，請你去辦吧。”這就是“蕭何月下追韓信”這一歷史故事的由來。幾天以後，蕭何命人已築好了拜將壇。漢王劉邦擇了吉日，帶領文武百官，來至壇前，緩步拾級而上。只見壇前懸着大旗，迎風招展，四面列着戈矛，肅靜無譁。一輪紅日光照將壇，真是旌旗耀武，甲杖生威。丞相蕭何已將符印斧鉞，呈與漢王劉邦。壇下一班金盔鐵甲的將官，都翹首佇望，不知這顆斗大的金印，究竟屬於何人。只見蕭何代宣王命，高聲喊道：“謹請大將軍登壇行禮！”當下陡然閃出一人，從容步上將壇。大家定睛一看，原來是韓信，頓時一片譁然。這也難怪，一個軍中不出名的小吏，如今一下子拜為大將軍，怎不令眾人議論紛紛。眾人見漢王劉邦；丞相蕭何卻是那麼畢恭畢敬，越發感到莫名其妙。後來，韓信果然沒有令劉邦失望，沒有辜負蕭何的良苦用心。這就是歷史上的蕭何月下追韓信。
在楚漢戰爭中，韓信率漢軍渡陳倉，戰滎陽，破魏平趙，收燕伐齊，連戰連勝，在垓下設十面埋伏，一舉將項羽全軍殲滅，為劉邦平定了天下。很顯然，在楚漢戰爭中，韓信軍事才能的充分發揮和運用，乃至漢王劉邦能夠最終奪取天下，從一定程度上説，同蕭何的慧眼識才，傾力薦賢是密不可分的。
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