《答謝中書書》是陶弘景晚年所作。謝中書（謝徽）與陶弘景都卒於公元536年（南朝梁武帝大同二年）。謝徽任中書舍人的後限是公元526年（樑普通七年），任中書郎在公元532年（樑中大通四年），都在陶弘景七十歲之後。
書即書信，古人的書信又叫“尺牘”或曰“信札”，是一種應用性文體。但是，中國的應用性文體從來不排斥審美的文學屬性，尤其是書信一體，多記事陳情，中國古代的抒情散文即始於書信，書信的實用性和審美性的結合十分完美。漢魏六朝的尺牘重在實用，文人多無意把其寫為審美的作品。唐宋以後，在一些文人的筆下，尺牘的實用功能明顯淡化，審美性能日益強化，有些尺牘刻意寫成純粹的文學作品（參考《中國尺牘文學史》序，詹福瑞）。尺牘文學功能多種多樣，可以抒情，比如司馬遷的《報任安書》、林覺民的《與妻書》；也可以寫景，比如吳均的《與宋元思書》；可以寫私人化的事件和感情，如嵇康的《(本站☆)與山巨源絕交書》，也可以談論文學，如曹丕的《與吳質書》，談論政治，如歐陽修《上杜中丞論舉官書》，還可以進謁顯貴，勉勵後學，如此等等，形成了別具特色的書牘文傳統。尺牘和其他文體一樣，也講究謀篇佈局、文質俱佳。另外，尺牘不一定都用“書”字標明，如蘇軾的《與子由弟》《答秦太虛》就是。
自然景物的綺麗風光，本身就構成優美的意境，作家以自己獨特的藝術感受，以飽和着感情的語言激起讀者的興致，從而形成文學作品的意境。山水相映之美，色彩配合之美，晨昏變化之美，動靜相襯之美相互作用，構成一幅怡神悦性的山水畫。全文只有68個字，就概括了古今，包羅了四時，兼顧了晨昏，山川草木，飛禽走獸，抒情議論，各類皆備。先以感慨發端，然後以清峻的筆觸具體描繪了秀美的山川景色，最後以感慨收束。全文表達了作者沉醉山水的愉悦之情與古今知音共賞美景的得意之感。這篇文章中有直抒胸臆的句子，文章開頭寫道“山川之美，古來共談”，這個“美”字，是山川風物的客觀形態，也是作者對山川風物的審美感受——愉悦，“實是欲界之仙都”，將在山水之中飄飄欲仙的得意之態表露無疑。“自康樂以來，未復有能與其奇者”，自從謝靈運以來，沒有人能夠欣賞它的妙處，而作者卻能夠從中發現無盡的樂趣，帶有自豪之感，期與謝公比肩之意溢於言表。
夕日欲頹（將要）
實是欲界之仙都（欲界，指人間）
譯文一
山川景色的美麗，自古以來就是文人雅士共同欣賞讚歎的。巍峨的山峯聳入雲端，明淨的溪流清澈見底。兩岸的石壁色彩斑斕，交相輝映。青葱的林木，翠綠的竹叢，四季常存。清晨的薄霧將要消散的時候，傳來猿、鳥此起彼伏的鳴叫聲；夕陽快要落山的時候，潛游在水中的魚兒爭相跳出水面。這裏實在是人間的仙境啊。自從南朝的謝靈運以來，就再也沒有人能夠欣賞這種奇麗的景色了。
譯文二
山河的壯美，是自古以來人們共同談賞的。這裏的高峯插入雲霄，清流澄澈見底，河流兩岸懸崖峭壁，在陽光下各種光彩交相輝映。蒼青的密林和碧綠的竹子，一年四季常青葱翠。每當早晨，夜霧將要消歇，可聽到猿猴長嘯，鳥雀亂鳴；每當傍晚，夕陽將落，可見到水中的魚兒競相跳躍。這裏實在是人間的仙境啊！自從謝靈運之後，還沒有人能置身這佳美的山水之中。
【一】
【甲文】山川之美，古來共談。高峯入雲，清流見底。兩岸石壁，五色交輝。青林翠竹。四時俱備。曉霧將歇，猿鳥亂鳴；夕日欲頹，沉鱗競躍。實是欲界之仙都。自康樂以來，未復有能與其奇者。
【乙】僕去月謝病，還覓薜蘿。梅溪之西，有石門山者，森壁爭霞，孤峯限日；幽岫含雲，深溪蓄翠。蟬吟鶴唳，水響猿啼。英英相雜，綿綿成韻。既素重幽居，遂葺宇其上。幸富菊花，偏饒竹實。山谷所資，於斯已辦。仁智所樂，豈徒語哉！
補充[去月]上月。
1、答：回覆。謝中書：即謝微（一説謝徵），字元度，陳郡陽夏（河南太康）人。曾任中書鴻臚（掌朝廷機密文書），所以稱之為謝中書。書：即書信，古人的書信又叫“尺牘”或“信札”，是一種應用性文體，多記事陳情。
2、山川：山河。之：的。
3、共談：共同談賞的。
4、五色交輝：這裏形容石壁色彩斑斕。五色，古代以青黃黑白赤為正色，交輝，指交相輝映。
5、青林：青葱的樹林。翠竹：翠綠的竹子。
6、四時：四季。俱：都。
7、歇：消。
8、亂：此起彼伏。
山河的壯美，自古以來是人們共同談賞的。這裏的高峯插入雲霄，河流澄澈見底，兩岸的懸崖峭壁，在陽光下各種光彩交相輝映。蒼青的密林和碧綠的青竹，一年四季常青葱翠。每天早晨，薄霧將要消散，可聽到猿猴長嘯，鳥雀亂鳴；每當傍晚，夕陽將落，可見到潛游在水中的魚兒競相跳躍。這裏實在是人間的仙境啊！自從謝靈運之後，還沒有人能置身這佳美的山水之中。
蒙田範文網