1、首先考慮權威性和知名度，即經過歷史檢驗被公認為具有重要地位、價值和重大影響的名著。
2、在比例分配上，文學名著約佔 52％，計26本；人文（社科）名著約佔36％，計18本；自然科學（非純專業，帶有一定的人文價值和哲理色彩）名著約佔12％，計6本。
3、適當考慮時間跨度，從古代到近現代，同時，也考慮到典型性，如《馬可·波羅遊記》、《中國科學技術史》等。
李約瑟博士（Joseph Needham，1900—1995）是研究中國科學技術史的著名專家，英國皇家科學院院士，英國文學院院士，英中友誼協會會長。李約瑟博士主編的七卷本英文版《中國科學技術史》從1954年開始由英國劍橋大學出版社陸續出版，被認為是是二十世紀完成的重大學術成果之一，是歐洲人學術研究的最高成就。
李約瑟博士第一次以令人信服的史料和證據，全面而又系統地闡明瞭四千年來中國科學技術的發展歷史，展示了中國在古代和中世紀科技方面的成就及其對世界文明所做的貢獻。
1954年，李約瑟出版了《中國科學技術史》第一卷，轟動了西方漢學界，《中國科學技術史》是世界上研究中國科技史最完備、最深刻、最具特色的一部里程碑式的著作。在這本書裏，李約瑟博士引用了大量詳實的資料，第一次以令人信服的史料和證據，全面而又系統地闡明瞭四千年來中國科學技術的發展歷史，展示了中國在古代和中世紀科技方面的成就及其對世界文明所做的`貢獻，證明了中國的文明在世界科學技術史當中的重要作用。
李約瑟博士的治學方法可概括為六個方面：兼收幷蓄古文獻、圖片與考古史料，實地考察生產和生活傳統，模擬實驗與技術復原研究，中西比較研究，內史與外史研究相結合，國際大協作。
這本書的主要內容是：第一卷總論，首先介紹全書總的計劃，考察漢語及漢字結構，論述中國地理概況和中國的歷史，最後闡述幾個世紀的中西科學技術交流；第二卷論中國科學思想史和科技發展的思想背景，論述了中國古代哲學各流派和科學思想的演變發展，討論了有關自然的有機論哲學概念和自然法思想的`地位；第三卷論數學、天文學、氣象學和地學；第四卷論物理學及相關技術；第五卷論化學及相關科學技術；第六卷是生物科學及相關技術，包括農業和醫學；第七卷分析傳統中國文化社會和經濟結構，討論知識分子的世界觀、特殊思想體系的作用，刺激或抑制科學發展的各種因素，最後回答為什麼中國沒有自發地產生近代科學。
通過這本書，我們可以深入瞭解中國科學技術史，仰觀天文，俯察地理 ；大哉言數，數理精微 ；以農為本，國脈水系；岐黃醫術，造福百世；四大發明：指南針、火藥、造紙、印刷術，不僅推動了中國文明的發展，也對世界文明的發展作出了卓著的貢獻；中國的文獻考古證據和圖畫見證，清楚地向我們顯示了一個又一個不平凡的發明與發現。
讀完這本書，除了佩服李約瑟博士，更多是對我國科學技術史深切的的自豪感。這些歷史都表明我們並不比他國差，人的聰明智慧是不會停歇腳步的，終有一天，我們的文明依然會引領時代的潮流的。
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