①憶江南：作者題下自注説：“此曲亦名謝秋娘，每首五句。”按《樂府詩集》：“《憶江南》一名《望江南》。”“因白氏詞，後遂改名《江南好》。”至晚唐、五代成為詞牌之一。
②山寺句：作者《東城桂》詩自注説：“舊説杭州天竺寺每歲中秋有月桂子墮。”
③郡亭：疑指杭州城東樓。看潮頭：錢塘江入海處，有二山南北對峙如門，水被夾束，勢極兇猛，為天下名勝。④吳宮：指吳王夫差為西施所建的館娃宮，在蘇州西南靈巖山上。
⑤竹葉：酒名。
⑥娃：美女。醉芙蓉：形容舞伎之美。
⑦早晚：猶言何時。
詩人早年因避亂來到江南，曾經旅居蘇、杭二州。晚年又擔任杭、蘇刺史多年。江南的山山水水、一草一木給他留下了極深的印象。他也與那裏的人民結下了深摯的友誼，直到晚年回到北方以後，仍然戀戀不已。三首《憶江南》詞就是這種心情下的產物。作品表達了詩人對祖國大好河山的熱愛，對以後文人詞的發展，也產生了積極的作用。
《憶江南·江南憶》的前一首是突出描繪杭州這個被人喻為可同天堂媲美的。地方來驗證“江南好”。古神話中有月中桂樹的傳説。《南部新書》載：“杭州靈隱寺多桂，寺僧曰：‘此月中種也。’至今中秋望夜，往往子墮，寺僧亦嘗拾得。”可見這寺中月桂的説法不過是寺僧自神其説而已。但是，生活真實不等於藝術真實，作品運用這一傳説，意在表達杭州的非同凡俗。同時“山寺月中尋桂子”也表現了詩人浪漫的想像，讀者眼前彷彿現出怒放的丹桂，聞到桂子濃郁的芳香。次句“郡亭枕上看潮頭”則描繪了杭州浙江入海的奇觀。詩人通過對當年山寺尋桂和錢塘觀潮兩個代表性的生活畫面的描寫，僅用兩句話就足以使人想見杭州之多彩多姿。
後一首詞是描繪蘇州之美。蘇州有當年吳王夫差為美人西施修建的館娃宮等風景名勝古蹟，有名叫“竹葉春”的美酒佳釀，蘇州的女子也更美麗多姿，能歌善舞，她們的舞姿，令人聯想到那在風中沉醉的荷花。詩人以美妙的詩筆，簡潔地勾勒出蘇州的旖旎風情，令人無比神往。
兩首《憶江南·江南憶》各自獨立而又互為補充，分別描繪杭州與蘇州的景色美，風物美和女性之美，每首都以“江南憶”開篇，而以直接深情之句作結，藝術概括力強，意境奇妙，使人讀其詞而直欲奔向江南實地觀覽一番。這兩首詞與《憶江南·江南好》既是各自獨立成篇又是互為聯繫的整體。
江南的回憶，最能喚起追思的是像天堂一樣的杭州：遊玩靈隱寺尋找皎潔月亮中的桂子，登上郡亭 ，枕卧其上 ，欣賞那起落的錢塘江大潮。什麼時候能夠再次去遊玩？
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