國家法定退休年齡是依據現在仍然有效的《國務院關於安置老弱病殘幹部的暫行辦法》和《國務院關於工人退休、退職的暫行辦法》（國發【1978】104號）文件所規定的退休年齡，若2016年未出台新政策，則2016年法定退休年齡最新規定也依照此標準。
目前中國的法定退休年齡依據的是1978年5月24日第五屆全國人民代表大會常務委員會第二次會議原則批准，現仍然有效的《國務院關於安置老弱病殘幹部的暫行辦法》和《國務院關於工人退休、退職的暫行辦法》（國發〔1978〕104號）文件所規定的退休年齡。
對於延遲退休的原因，人口學家有眾多思考。
發改委人士透露：“勞動年齡人口實際上從2012年開始就已經出現了下降，勞動力的成本持續上升，對養老制度提出了挑戰，有關這個方面已經做出預測，現在大數是3個人養一個，2025年的時候大數是2個人養一個，到2050年幾乎是1.11人養一個人，所以人口的年齡結構對我們養老制度的影響非常明顯。”
面對人口老齡化問題的臨近和未來勞動力總量的減少，延遲退休成為了必然之舉。
“除了勞動力總量和人均壽命延長這些因素，排在第三位的因素是社保基金的支付壓力。”一位社保專家解釋目前延遲退休的原因。
西班牙政府2011年與工會組織達成協議，決定把大多數人的法定退休年齡由65歲推遲至67歲，以削減財政赤字。
英國要求養老保險要交滿39年，英國現在退休年齡在歐洲也比較高，67歲退休，而且到2020年還要提高到68歲。
2010年，法國提高退休年齡，曾經引發全國大罷工，抗議政府提高退休年齡，法國延遲退休的原因是為了增加勞動力供給、提高勞動參與率。
人社部部長尹蔚民曾表示，我國是目前世界上退休年齡最早的國家之一，平均退休年齡不到55歲。
“延遲退休的方案進展還是比較順利的，最晚年底前，會向社會徵求意見。”一位參與人社部延遲退休方案討論人士向記者表示。
此前，人社部曾對外表示，2017年將出台延遲退休方案，而2022年將正式實施延遲退休。
對於目前討論最多的熱點，前述人士表示，“對於不同職業的人，延遲退休不會‘一刀切’”。
目前，我國人口老齡化形勢嚴峻，截至2013年，我國60歲以上的老年人口占總人口的比例已經超過15%，總數超過2億，65歲以上的佔總人口的比例已經達到10%。到2020年，60歲以上人羣佔總人口的比例將近19%，65歲以上佔總人口的比例將近13%。
按照我國現行管理體制，男職工年滿60週歲、女幹部年滿55週歲、女職工年滿50週歲即可辦理退休手續。記者瞭解到，這項退休政策制定時，全國人口平均壽命50歲，而目前，全國人口平均壽命已經超過70歲。
因而，人社部牽頭多部委進行延遲退休政策的研究。
記者採訪全國總工會高層領導，就延遲退休一事，該人士表示，“全總目前還沒有就延遲退休一事進行過研討，但是，全總正在進行調研。”
而在延遲退休這一問題上，全總的話語權有多少，該人士同時表示，“延遲退休一事，還是人社部在主導。”
針對延遲退休一事，社會給予了巨大關注。在2016年全國兩會上，一位不願透露姓名的人社部高層人士向記者透露，在制定延遲退休方案中，面臨最大的難題就是，不同人羣對延遲退休的接納程度不一樣。
前述參與延遲退休方案討論的人士向記者證實了這一説法，“延遲退休方案一直糾結的就是這個老問題。”
因而，方案將考慮不同職業性質，區別對待，“不會一刀切”。
人社部也曾表示，“這項政策在制定過程中會廣泛聽取各界意見，不斷豐富完善這個方案。”
一、幹部
黨政機關、羣眾團體、企業、事業單位的幹部符合下列條件之一的，都可以退休。
（一）男年滿六十週歲，女年滿五十五週歲，參加革命工作年限滿十年的
（二）男年滿五十週歲，女年滿四十五週歲，參加革命工作年限滿十年，經過醫院證明完全喪失工作能力的
（三）因工緻殘，經過醫院證明完全喪失工作能力的。
二、工人
全民所有制企事業單位、機關羣眾團體工人符合下列條件之一的，應該退休。
（一）男年滿六十週歲，女年滿五十週歲，連續工齡滿十年的
（二）從事井下、高空、高温、特別繁重體力勞動或者其他有害身體健康的工作，男年滿五十五週歲，女年滿四十五週歲，連續工齡滿十年的。本項規定也適用於工作條件與工人相同的基層幹部
（三）男年滿五十週歲，女年滿四十五週歲，連續工齡滿十年的，由醫院證明，並經過勞動鑑定委員會確認，完全喪失勞動能力的
（四）因工緻殘，由醫院證明，並經勞動鑑定委員會確認，完全喪失勞動能力。
三、破產國有企業職工
111個資本結構試點城市的破產國有企業職工（特殊工種退休、因病或非因工緻殘完全喪失勞動能力人員退休除外），可提前5年退休。
資源枯竭型破產關閉企業職工，在享受111個資本結構試點城市的破產國有企業職工退休政策的同時，其符合特殊工種退休條件的人員，可再提前5年退休。
對於延遲退休啟動時期的方案設想，“目前討論是3到4個月。”
人社部發言人李忠曾對外表示，黨的十八屆三中全會決定提出研究制定漸進式延遲退休年齡政策，五中全會進一步提出出台漸進式延遲退休年齡政策，這是立足我國國情，深入分析經濟社會發展趨勢，借鑑國際經驗，推動建立更加公平、可持續的社會保障制度的重大舉措。
李忠表示，總的考慮是，根據人口老齡化的趨勢和勞動力狀況，把握調整的節點和節奏，“小步慢走，漸進到位”，即每年 只會延長几個月的退休年齡，同時提前向社會預告，給公眾以心理預期。
但是，由於退休金一直保持着較高的增長，導致社會對延遲退休的積極性並不高。
發改委就業和收入分配改革司人士透露，“我們去調研，有的地方特別是地市一級的人，出現了退休年齡54歲的現象。”
“因為很多人感覺到退休以後收入更有保障，按照國家政策，退休收入每年增長10%左右，而政策對在職的人激勵不足，所以肯定不願意工作。”
該人士透露：“我們收入的增長趕不上現在養老金的增長，這對在職人員也是一個刺激。”
經國務院批准，從2016年1月1日起，調整企業和機關事業單位退休人員基本養老金水平，總體調整水平為2015年退休人員月人均基本養老金的6.5%左右。
國內社會老齡化程度不斷深入，養老保險基金壓力日益增大，延遲退休方案可謂是“無奈”之舉，不得已而為之。政府需要面對進入老齡化社會後的經濟發展，因此對養老金制度的改革勢在必行，並建立完善的養老保障體系，要實現制度的全覆蓋和法定人羣的全覆蓋。
兩會期間，人社部原副部長王曉初在接受媒體採訪談到延遲退休的話題時表示，作為一項大的改革來講，總的成果不能損害大多數人的利益，否則大家都反對，改革沒法推進。但是不否認在其中個別羣體個別人的利益會受到一定程度的損害，這個是完全可能的。
在談到延遲退休政策遭遇廣泛的社會反對時，王曉初作了如下回應。
“這裏有個問題，現在有一種社會風氣不是鼓勵大家多勞動，而是不幹活白拿錢，少勞動多拿錢。這樣的情況下討論延遲退休，那就會出現你儘量讓我少幹活，多拿點錢的觀點。是不是存在的輿論就是正確的，我覺得未必。”
客觀的説，作為人社部的官員，王曉初對於政策的把握以及認識無疑是相對準確的。在延遲退休是否會損害一部分人的利益問題上，他明確了自己的態度，“個別羣體個別人的利益會受到一定程度的損害，完全可能”。其實任何事關社會全體公民的改革，都會因為改革政策的統一性而使少數人遭受到一定的利益損害，這是改革所必須付出的正常代價，無可非議，而社會大眾真正關心的是，一項社會改革政策出台之後，全體社會成員是否可以根據自己的實際情況來選擇不同的政策對應框架，增加政策選擇的多樣性，改革框架的豐富性，往往能更好地消除一項政策推行的社會阻力。
就比如延遲退休的制度設計，目前已經明確採取“彈性退休”制度，即社會成員個人可以根據自己的身體以及工作意願來選擇幾個年齡段，小步漸進，逐步延遲退休，這種政策設計的好處在於，第一，小步慢走，社會大眾比較容易接受，一下子延退五年，很多人在心理上接受不了，尤其是一些從事車間繁重體力勞動的一線工人，好不容易盼到退休了，讓他再幹五年，肯定不情願，但是如果設計成延退一年或兩年，而且還有職業年金或者養老金待遇的增加，他就比較願意接受，所以彈性退休制度，是當前比較人性化的政策設計。
還有就是要根據不同行業和不同性質的工作崗位，制定靈活的延退政策。比如一些需要豐富經驗積累的高技能崗位，一些“越老越值錢”的工作崗位，比如美院老師，中醫行業的專家，大學教授等，還有省部級領導崗位，這些工作崗位因為需要一個人長期的經驗積累才能更好的發揮崗位作用，並且在現在55活着60歲的時候，這些人大都還處在工作狀態最好、工作經驗和能力最活躍的態勢，這個時候讓他們退休，着實可惜，應該對一些具備高技能和豐富領導經驗的崗位採取更加靈活的延退政策。
當然，對於一些從事重體力勞動的工作崗位，還是要尊重本人意見，如果想退，也不要把延退前後的養老金水平搞的差別太大，這樣更容易引起人們對延退政策的不滿。
靈活有彈性是延退政策順利推進的根本，因為在老齡化社會養老保障能力不足的現實面前，每個人都能理解並支持國家的延退政策，但關鍵是政策的設計要有靈活性，因為中國人口眾多，各地情況又複雜，人們訴求多樣化，所以政策在設計層面的靈活性和多樣性必不可少。
社科院研究員、社會政策研究中心祕書長唐鈞認為，延遲退休對養老金領取的影響，需要根據不同工種來分開看待。唐鈞分析，幹部、白領以及擁有技術職稱的技術工作人員，其工資待遇往往隨着工作年限增長而增長。這部分人羣延遲退休後，其工資待遇在工作的最後幾年不斷增高，延遲退休不僅意味着他們繳納養老金的年限在增長，也意味着他們領取工資的年限在延長。“這部分人羣工資待遇往往比退休後的養老金高。換句話説，延遲退休的幹部及專業技術人員領取的工資比養老金多。”
唐鈞認為，大部分藍領及從事體力工作的人，工資待遇則不會隨着工作年限的增長而增長。“因此，大部分藍領階層不希望延遲退休，反而盼望着早退休早點領養老金。延遲退休往往意味着延長了他們繳納養老金的年限，卻領不到更高的工資。”
中央政策研究室原副主任、中國國際經濟交流中心常務副理事長鄭新立認為，漸進式延遲退休方案未來還需要進一步細化，針對幹部、白領、技術人員以及體力工作者需要有不同的退休方案。尤其是針對重體力勞動者，他們到達一定年齡，體力的確有限，應該允許這部分人羣提前退休。
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