《失街亭》 司馬懿軍逼祁山，諸葛亮不知派誰去守，馬謖欣然願往，可諸葛亮怕他沒有作戰經驗，不讓他去，馬謖苦苦相求，諸葛亮撥給他2萬軍馬，任他調度，派王平為副將，馬謖想在高山上扎地，可王平卻認為在平地上，馬謖不聽，給了王平五千人馬，自領大軍往山上駐紮，司馬懿原以為街亭難攻，一聽馬謖在山上駐紮，大喜，便派人圍住此山，截斷水糧，山上士兵一衝下來，就用弓箭擋回，士兵們不耐飢渴，打了一陣 子都下山投降，馬謖慘敗，只有王平還堅持了一陣子。
《桃園結義》 東漢末年，黃巾賊出，天下大亂。中山靖王后劉備某日看到一招兵告示，忍不住三聲歎息。被身後的本地屠户張飛見到，就厲聲問其故。劉備見這個人相貌不俗，就相互介紹並且説出了歎息的原由。張飛一聽此人出生不俗，談吐間也相當投契，就拉着去酒館準備邊吃邊説。正到門口，又遇一人嚷着急切投軍。被劉、張聽到，於是劉備邀請他一起來喝酒，三人越談越投契，結果就一起去張飛家後面桃園結為異性兄弟，按長幼，劉備成了大哥，關羽做了老二，張飛為老三。
公元前一世紀左右，中國正處在魏蜀吳三國鼎立的時期，其中魏國佔據北方，蜀國佔據西南方，吳國佔據南方。有一次，魏國派出大軍，從水路攻打地處長江邊上的吳國。不多久，魏軍就進發到離吳國不遠的地方，在水邊紮下營地，伺機攻打。
吳國的元帥周瑜，在研究了魏軍的情形後，決定用弓箭來防守來犯之敵。可是怎麼在較短時間內造出作戰所必需的十萬枝箭呢？回為根據當時吳國的工匠情況，要造出這麼多箭，至少要用十天時間，而這對於吳國的防守來説，顯然是時間太長了。
當時蜀國的軍師諸葛亮正好出訪吳國。諸葛亮是一個非常聰明的人，周瑜於是向他請教怎樣以最快的速度造出所需的箭。諸葛亮對周瑜説，三天時間就可以了。大家都認為諸葛亮是在説大話，但是諸葛亮卻寫下了軍令狀，如果到時完不成任務，就會被斬首。諸葛亮接受任務後，並不着急。他向吳國的大臣魯肅説，要造這麼多箭，用普通的辦法自然是不可能的。接着，諸葛亮讓魯肅為他準備二十隻小船，每隻船上要軍士三十人，船上全用青布為幔，並插滿草，諸葛亮並一再要求魯肅為他的計謀保密。魯肅為諸葛亮準備好船和其它必需的東西，可是並不知道其中的奧祕。
諸葛亮説三天時間就能備好十萬支箭，可是第一天並不見到他有什麼動靜，而第二天還是這樣，第三天馬上就要到了，一支箭也沒有見到，這時大家都為諸葛亮捏一把汗，如果到時候沒有完成任務，諸葛亮就沒命了。第三天半夜時分，諸葛亮悄悄地把魯肅請到一隻小船中，魯肅問：“你請我來幹什麼？”諸葛亮説：“請你跟我一起去取箭”。魯肅大惑不解地問：“到哪裏去取？”諸葛亮笑笑説：“到時候你就知道了。”於是諸葛亮命令二十隻小船用長繩子連接在一起，向魏軍的宿營地進發。
當天夜裏，大霧漫天，水上的霧氣更是伸手不見五指。霧越大，諸葛亮越是命令船隊快速前進。到船隊接近魏軍營地時，諸葛亮命令把船隊一字排開，然後命令軍士在船上擂鼓吶喊。魯肅嚇壞了，然後對諸葛亮説：“我們只有二十條小船，三百餘士兵，萬一魏兵打來，我們必死無疑了”。諸葛亮卻笑着説：“我敢肯定魏兵不會在大霧中出兵的，我們只管在船裏喝酒好了。”
再説魏軍營中，聽到擂鼓吶喊聲，主帥曹操連忙召集大將商議對策。最後決定，因為長江上濃霧重重，不知道敵人的具體情況，所以派水軍弓箭手亂箭射擊，以防敵軍登陸。於是魏軍派出約一萬名弓箭手趕到江邊，朝着有吶喊聲的地方猛烈射箭。一時間，箭象雨點一樣飛向諸葛亮的船隊，不一會兒，船身的草把上都扎滿了箭。這時候，諸葛亮命令船隊掉轉身，把沒有受箭的一側面向魏軍，很快上面也扎滿了箭。諸葛亮估計船上的箭扎得差不多了，就命令船隊迅速返回，這時大霧也漸漸開始散去，等魏軍弄清楚發生的事情時，懊悔極了。
《空城計》 司馬懿親率十五萬大軍，已向西城撲來，而且馬上就要到了。 這時，諸葛亮身邊只剩下一些文官，連一員武將也沒有。根本無法作戰。 諸葛亮稍一沉吟，計上心頭，他披上一件寬大長衫，戴一頂便帽，登上城樓，賃着樓上欄杆端端正正地坐下，點燃香。然後，虛望前方，安然自得彈起琴來。 司馬懿來到城下看了許久，聽了很長時間，無論從對方人物的表情動作還是諸葛亮所彈出的琴聲中，都看不出絲毫破綻。 其子和其他將士紛紛要求進兵攻城。可司馬懿凝然不動，仍靜靜諦聽。忽然他神色一變，露出緊張模樣，忙下令：“後隊改作前鋒，先鋒變為後隊，馬上撤退！” 西城中的諸葛亮，見司馬懿帶兵疾忙退去，輕輕長吁一口氣，用手拭了額上的冷汗，笑了起來。 司馬懿得知中計後不覺由衷歎贊：“諸葛孔明之才，我不如也！”
在《演義》第四回，有“孟德獻刀”的故事。説的是：渤海太守袁紹，差人給司徒王允送來一封密信，希望他找機會除掉董卓，王允把眾官請到家中宴飲，共商誅除董卓之計。驍騎校尉曹操想出一計，向王允借七寶刀一口，要入相府乘間刺死董卓。次日，曹操佩着寶刀，來到相府，在小閣中會見董卓，適有呂布在側。董卓問他為什麼來得這樣遲，他説因為自己的馬太瘦弱，故而來遲了。董卓便命呂布去選一匹西涼進來的好馬，賜予曹操。呂布離去後，曹操見董卓面向內側身而卧，便拔刀要刺。董卓在衣鏡中看到曹操在背後拔刀，急忙回 身問道：“孟德何為？”這時呂布已經牽馬在閣外，曹操急中生智，急忙持刀跪下説：“操有寶刀一口，獻上恩相。”董卓接過來一看，果然是口寶刀，便遞與呂布收了。曹操又解下刀鞘付與呂布，出閣牽着董卓的好馬出相府，然後加鞭向東南馳去。曹操走後，呂布和董卓才醒悟過來，懷疑方才曹操有行刺的跡象。李儒來了，董卓把這事告訴了他。李儒説：“可差人去召曹操，如果他無疑而來，便是獻刀；如果推託不來，則必是行刺，便可擒而問也。”但董卓差人去召曹操，曹操早已騎馬出東門跑遠。李儒説：“操賊心虛逃竄，行刺無疑矣。”董卓大怒，令遍行文書，畫影圖形，捉拿曹操。擒獲者，賞千金，封萬户侯，窩藏者同罪。
這個故事很生動，但不見史書記載，而且情節也沒有可信性。試想：董卓權勢炙手，戒備森嚴，曹操帶刀進來，豈能毫無戒備？又豈能把貼身的衞士呂布支出去牽馬？既或是這樣，董卓眼見曹操拔刀，豈能輕易相信獻刀之詞而任其走脱？
◎曹操逃走，並非由於“獻刀”
根據史書記載：董卓入京後，任命曹操為驍騎校尉，對他甚為倚重；但曹操認為董卓終必覆敗，便沒有就任驍騎校尉之職，變易姓名，東行逃歸故里了。曹操背董卓而逃確有其事，但逃走是因為不願意在董卓手下做事，並不是因為謀刺董卓。在距此一個月前，袁紹已經離開董卓，逃奔冀州①;曹操是繼袁紹之後逃開的；三個月之後，袁術也逃奔南陽②去了。當時稍有眼光的人都不願意與董卓共事，逃離京師的人不少，一場討伐董卓的戰爭正在醖釀之中。
晉人孫盛的《異同雜語》記載了這樣一個故事：曹操曾經私入中常侍張讓的住宅，被張讓發覺，喚來眾家丁捉拿曹操，曹操在庭院中舞起手戟力戰，由於他武功卓越，眾家丁不能取勝，曹操逾牆而出。
中常侍張讓禍國殃民，當時人們對之甚為痛恨。曹操帶着手戟私入其宅，大約也是想去行刺。“孟德獻刀”的故事，可能就是從這裏脱胎而來的。這件事不知發生在什麼年代，應該是曹操年輕時的事，從中可以看出他年輕時疾惡如仇的精神，但幹得太冒失了。而曹操逃離京城這一年已經三十五歲，有了一定的政治經驗，不會再搞那種冒險的恐怖活動了。
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