出自西漢·司馬遷《史記·管仲傳》：“生我者父母，知我者鮑子也。”
以前，齊國有一對很要好的朋友，一個叫管仲，另外一個叫鮑叔牙。年輕的時候，管仲家裏很窮，又要奉養母親，鮑叔牙知道了，就找管仲一起投資做生意。做生意的時候，因為管仲沒有錢，所以本錢幾乎都是鮑叔牙拿出來投資的，可是，當賺了錢以後，管仲卻拿的比鮑叔牙還多，鮑叔牙的僕人看了就説：“這個管仲真奇怪，本錢拿的比我們主人少，分錢的時候卻拿的比我們主人還多！”鮑叔牙卻對僕人説：“不可以這麼説！管仲家裏窮又要奉養母親，多拿一點沒有關係的。”有一次，管仲和鮑叔牙一起去打仗，每次進攻的時候，管仲都躲在最後面，大家就罵管仲説：“管仲是一個貪生怕死的人！”鮑叔牙馬上替管仲説話：“你們誤會管仲了，他不是怕死，他得留着他的命去照顧老母親呀！”管仲聽到之後説：“生我的是父母，瞭解我的人可是鮑叔牙呀！”後來，齊國的國王死掉了，大王子諸當上了國王，諸每天吃喝玩樂不做事，鮑叔牙預感齊國一定會發生內亂，就帶着小王子小白逃到莒國，管仲則帶着小王子糾逃到魯國。
不久之後，大王子諸被人殺死，齊國真的發生了內亂，管仲想殺掉小白，讓糾能順利當上國王，可惜管仲在暗算小白的時候，把箭射偏了，小白沒死，後來，鮑叔牙和小白比管仲和糾還早回到齊國，小白就當上了齊國的國王。小白當上國王以後，決定封鮑叔牙為宰相，鮑叔牙卻對小白説：“管仲各方面都比我強，應該請他來當宰相才對呀！”小白一聽：“管仲要殺我，他是我的仇人，你居然叫我請他來當宰相！”鮑叔牙卻説：“這不能怪他，他是為了幫他的`主人糾才這麼做的呀！”小白聽了鮑叔牙的話，請管仲回來當宰相，而管仲也真的幫小白把齊國治理的非常好呢！
後來，大家在稱讚朋友之間有很好的友誼時，就會説他們是“管鮑之交”。
有一天，管寧、華歆同在園中鋤菜，見地上有小片黃金。管寧揮鋤不停，和看到石頭瓦片一樣沒有區別，華歆拾起金片而後又扔了它。他們又曾同坐一張席上讀書，有個坐着四周有障蔽的高車的官員從門前過，管寧讀書與平常一樣，華歆丟下書出去觀看。管寧割斷席子分開坐，説：“你不是我的朋友。”啟示：
我們應該像管寧一樣，不受世俗誘惑，不與世俗同流合污，一心一意做人，踏踏實實做事，淡泊名利，只有這樣，將來才會成大器。
聯繫文言文意思的內容想想，管寧為什麼對華歆説：“子非吾友也。”答：因為管寧看到華歆的為人處事不符合自己做人的原則，便斷然絕交了。
出處《史記廉藺相如列傳》：“卒相與歡，為刎頸之交。”
戰國的時候，趙國宦者令纓賢的門客藺相如，受趙王派遣，帶着稀世珍寶和氏璧出使秦國。他憑着智慧與勇氣，完璧歸趙，得到趙王的賞識，封為上大夫。後來，秦王又提出與趙王在澠池相會，想逼迫趙王屈服。
藺相如和廉頗將軍力勸趙王出席，並設巧計，廉頗以勇猛善戰給秦王以兵力上的壓力，藺相如憑三寸不爛之舌和對趙王的一片忠心使趙王免受屈辱，並安全回到趙國。趙王為了表彰藺相如，就封他為上卿，比廉頗將軍的官位還高。這下廉頗可不樂意了，他認為自己英勇善戰，為趙國拼殺於前線，是第一大功臣，而藺相如只憑一張嘴，居然官居自己之上。廉頗很是不服氣，就決心要好好羞辱他一番。藺相如聽到這個消息，便處處迴避與廉頗見面。到了上朝的日子，就稱病不出。
有一次，藺相如有事出門遇到廉頗。廉頗就命令手下用各種辦法堵住藺相如的路，最後藺相如只好命令回府。廉頗就更得意了，到處宣揚這件事。藺相如的門客們聽説了，紛紛提出要回家，藺相如問為什麼，他們説：“我們為您做事，是因為敬仰您是個真正崇高的君子，可現在您居然對狂妄的廉頗忍氣吞聲，我們可受不了？” 藺相如聽了，哈哈一笑，問道：“你們説是秦王厲害還是廉頗將軍厲害？我連秦王都不怕，又怎麼怕廉頗呢？秦國現在不敢來侵犯，只是懾於我和廉將軍一文一武保護着趙國，作為趙王的左膀右臂，我又怎能因私人的小小恩怨而不顧國家的江山社稷呢？”廉頗聽説後，非常慚愧，便袒胸露背揹着荊條向藺相如請罪。從此，他們便成了同生死共患難的好朋友，齊心為國效力。
伯牙善鼓琴，鍾子期善聽。伯牙鼓琴志在高山，鍾子期曰：善哉，娥峨兮若泰山。志在流水，鍾子期曰：善哉，洋洋兮若江河。伯牙所念，鍾子期必得之。子期死，伯牙為世再無之音，乃破琴絕弦，終身不復鼓。
俞伯牙擅長彈琴，鍾子期善於傾聽。俞伯牙彈琴時，心裏想到高山，鍾子期説：“好啊，我彷彿看見一座巍峨峻拔的泰山屹立在我眼前！”俞伯牙心裏想到流水，鍾子期説：“好啊，我彷彿看見了奔騰不息的江河！”俞伯牙心裏想的，鍾子期一定能知道他的心意。鍾子期死後，俞伯牙覺得世上再也沒有知音了，就把琴摔壞，和琴絃斷絕關係，一生不再彈琴。這就是“俞伯牙摔琴謝知音”的故事，俞伯牙痛心疾首懷念子期，人們用此感歎知音難覓。
此後，因為這個故事，人們把“高山流水”比喻知音難尋或樂曲美妙，把“知音”比作理解自己心意，同自己有共同語言的的人，“伯牙絕弦”一詞也漸漸演變成了一種意思：因為知音逝世，從而棄絕某種專長或愛好，表示悼念。
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