戰國時期有一個著名的軍事家，真名已經無法考究，後人多以“孫臏”稱他，他也是春秋時期最富盛名的軍事家孫子的後代。孫臏和他的弟子所編著的《孫臏兵法》更是被後世奉為經典的兵法，而他在齊國期間指導了齊國對魏國的兩場戰爭，魏國兩次均大敗。
戰國時期的魏惠王意欲招攬有才之士來輔佐他的稱霸之業，在重金的誘惑下，天下的確有很多豪傑前來應聘，其中就有孫臏的師兄龐涓。龐涓本人確實有幾分才幹，他對魏惠王講些了富國強兵之道，魏惠王聽了很是歡喜。於是龐涓成了魏國的大將軍，並滅掉了魏國周邊的許多小國，而且就連強大的齊國也被他打敗過，龐涓更是自負的不行。
因為龐涓嫉妒自己師弟的才華，請他到自己的府上，並污衊他是通敵的罪人，將其下獄處以臏刑，因此後人稱之為孫臏。但是齊國看重了孫臏的才能，偷偷將他就到齊國，孫臏也受到大將軍田忌的賞識。在一次賽馬上，孫臏給田忌的計策讓他贏得重金，於是田忌順勢將他推薦給齊威王。齊威王見了孫臏，交談之後是相見恨晚。
一次，魏國大軍圍困了趙國，趙國軍隊抵擋不住，前來向齊國求救。齊威王本想讓孫臏擔任大將軍出兵，但是被孫臏拒絕了。孫臏認為自己已經是殘廢的人了，做將軍的話會受人恥笑，將軍一位應該讓田忌擔任。於是田忌是齊軍大將，孫臏為軍師，坐在一輛車上為大軍出謀劃策。就是在這場戰役中，孫臏為後世創造出了“圍魏救趙”一計，成功解了趙國的危機，途中還大敗龐涓的部隊。
孫臏的軍事思想是繼承了春秋時期孫子的，他所推崇的避實擊虛的原則也成為了後世效法的戰術，為後人留下了寶貴的財富。
“一鳴驚人”是中國自古流傳至 ua 今的一個成語，本是指林中的一隻鳥，平時並沒有飛起，也沒有鳴叫，然而一當它振翅而飛，張嘴名叫的時候，卻是驚人的。指代那些常日裏沒有什麼特殊表現的人，一下子就做出了驚人的成果來。在歷史上的戰國時期，有一位齊國的君王就是這樣的一鳴驚人，他是稱雄七國的齊威王。
淳于髡雖然貌不驚人，但是聰明才智卻是常人不能比的，極善辯論，由他代表齊國出使諸侯國就沒有受過什麼屈辱。齊威王在即位之初，整日沉迷於酒色之中，至於國家大事都被他一併交給了卿大夫們。在很長的時間裏，朝廷是散亂無紀，各路諸侯也是乘着齊國的荒於治理而侵擾不斷，齊國可謂是危在旦夕了。在眾位大臣不敢進言觸犯齊威王之際，這個淳于髡就挺身而出，以比喻的形式來喚醒沉睡中的齊威王。
淳于髡告訴齊威王，説齊國裏有一隻大鳥，就棲息在王宮的後院中，已經有三年沒有振翅高飛和鳴叫了。齊威王聽了，豁然開朗，就説這鳥只是不飛罷了，一旦起飛那就是衝破了雲霄，一旦鳴叫，那就會震驚全國乃至天下的人們。
不久齊威王召集了齊國各地的官員來到朝堂之上，在經過自己暗地的考察之後，齊威王烹殺了一位貪官，重賞了一位勤政愛民的官員。從此震懾全國，各個官員無不克己守禮，勤勤懇懇地工作，齊國也自此走上了強大之路。
齊威王通過廣開言路，積極採納諫言，勵精圖治，成為戰國七雄之首。而且齊威王在位期間修建的稷下學宮，更是為天下文人志士嚮往之所，是當時中國的學術和文化中心。這樣一個豐功偉績的國君，他的故事自然有很多。
在齊威王即位之初，他對國家政事並不感興趣，而是整天沉迷在酒色當中，朝廷政務也是被卿大夫們把持，綱紀渙散。全國上下更是文過飾非，官官相護，謊報政務，那些勤政的官員也是敢怒不敢言。這時候一個叫淳于髡的人以鳥為喻，對齊威王説，齊國內有雄氣十足的大鳥，就棲居在他的後院中。只是這隻鳥長久以來沒有鳴叫，也沒有過起飛。齊王聽了便説，這鳥啊不飛而已，一飛的話那定是直上雲霄，不叫而已。一叫那定是震驚過人，震驚天下人。不久，將齊國地方的官員召到都城，殺了一個貪官，賞了一個勤政的好官。齊國自此走上了正軌道。
開始勵精圖治的齊威王，完全和以前判若兩人，就連眼光也是超出其他的諸侯王。一次齊國和魏國的首腦在郊外打獵，魏惠王因為小家子氣，在齊威王前炫耀自己的那十顆璀璨的夜明珠，還藉機刺激齊威王。不過齊威王很是淡定，他説他沒有這些俗物寶貝，他對齊國的寶貝的定義同魏國是不同的。齊威王告訴魏王，他國內那些能征善戰的將士，善於治理國民的文臣就是他的寶貝。魏惠王聽了羞愧地離去。
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