產生牛鞭效應的因素很多，其中主要原因有如下幾種：
（1）缺乏有效的信息共享機制。隨着訂單沿供應鏈下游到上游，企業在預測需求時不是根據用户的實際需求而是按照其收到的訂單。於是，每個供應鏈節點企業都只是根據其接收到的訂單信息進行預測，將訂單作為實際需求。另外，供應鏈各節點企業的信息不能實現共享，導致牛鞭效應加大。一般來説，如果供應鏈上處於同一層次的企業越多，供應鏈越長，那麼供應鏈中上游企業離最終顧客的距離就會越遠，供應商對消費者需求的預測就會偏差越大。由於不能保持有效的溝通，上游企業就會無法掌握下游的真正需求，而下游企業也不能瞭解上游企業的供貨能力，進而造成企業不能很好地響應消費者的需求。
（2）修正需求預測。由於環境的變化，當供應鏈上的供應方把其直接需求方的需求信息看成是最終消費者的真實需求時，往往會把真實需求放大，從而放大訂貨需求。為了應付放大的市場需求，企業往往要保有較高的庫存量，而且庫存量會隨着不確定性因素的增多而加大。但這種高庫存應對的只是被虛增了的市場需求。在供應鏈中，很多處於供應方的企業在預測需求時，總是在其需求方訂單信息的基礎上安排市場調度，協調生產能力，控制庫存和生產資源。由於企業不能有效地預測未來的需求，因而在確定訂貨數量時經常是通過增加修正量的方法來進行，這會導致虛增需求的情況出現。比如，當某企業預測到某產品的市場需求是1萬個時，可能向其供應商下1.1萬個的零件訂單，同樣，這一個供應商可能向其更上一級的供應商訂購1.2萬個的原材料。依此類推，供應鏈各節點企業的庫存將逐級放大。
（3）價格波動。在現代市場經濟的條件下，商品價格除了受到其內在價值影響，還會受到市場供求關係的影響，所以產品的價格會經常發生波動。當產品的價格在一定範圍內隨機變化時，對於零售商來説，其最合適的訂貨決策是在產品價格低的時候擴大訂貨量，價格高的時候減少訂貨量。此外，在供應鏈中的一些供應方有時還會採用一些方法進行促銷，比如價格和數量折扣等。對於供應鏈中的需求方來説，如果通過折扣獲得的收益大於企業庫存的成本，那當產品在促銷時，他們可能會通過各種方法獲得大量打折的商品，然後將打折的商品在別的時間或地方再進行銷售，這樣就會引起需求的波動。而對於顧客來説，在價格不確定的情況下，他們可能會將既定的購買策略修正，推遲或提前部分需求，但這部分需求並不是顧客實際需求的真實反映。這樣，價格波動就造成了“牛鞭效應”現象的發生。 (4)批量訂貨。企業向供應方發出訂單一般是在一個週期後或需求達到一定程度時，這導致需求會經常發生變動。在供應鏈中，每個企業都會向其上游訂貨，由於訂單處理成本及運輸的固定成本很高，一般情況下，下游企業在向上遊企業訂貨時，總要考慮其綜合成本，而不會來一個訂單就訂一次貨。在訂貨時，銷售商為了降低綜合成本和避免缺貨風險，一般會按照最佳經濟批量來進行加量訂貨。另一方面，供應商降低成本和減少工作量，有時也會要求銷售商按照一定的週期或數量訂貨，在這種情況下，銷售商為了自身的成本和缺貨風險考慮，一般會將訂貨的數量增加，這樣的訂貨策略會產生“牛鞭效應”。
牛鞭效應對供應鏈管理是不利的，由於較差的需求預測，企業保持比實際需求大很多的庫存，各級銷售商所下的訂單和製造商產量的數值可能會比消費者的現實需求量高很多，從而導致庫存發生積壓，資金被大量佔用，導致企業經營風險加大、庫存成本上升、利潤下降，使整個供應鏈運作的效率較低，從而削弱企業的競爭力。
（1）牛鞭效應會導致供應鏈中產品積壓，增加庫存成本。一般來説，在需求嚴重放大時，往往會導致庫存的積壓，被扭曲的需求信息使供應鏈中的每個成員都相應增加了庫存，導致庫存成本也會增加。
（2）牛鞭效應會誤導企業的生產預測，增加生產成本。在牛鞭效應的影響下，需求的變異性會增加，與一般情況下的需求相比，企業及其供應商更加難以安排其生產計劃，經常會出現訂單的需求不能得到滿足的情況。“牛鞭效應”降低了供應鏈企業間產品的供給水平，導致發生一些貨源不足的現象，進而會減少供應鏈企業的銷售額。而生產預測如果被誤導，就會造成生產計劃不確定性的增加，如果企業不能處理好積壓的訂單或者庫存不足，都有可能導致企業信譽受損，甚至客户丟失。當這種變動性增大時，企業一般會通過庫存量增加或生產能力擴充的方法來應付，但不管哪種做法都會導致單位產品生產成本的增加。
（3）牛鞭效應可能影響供應鏈上節點企業間的合作關係。牛鞭效應會影響供應鏈企業的運營，在這種情況下，可能很多企業不從自身分析原因，而是認為是其他企業的責任，這樣，不同節點企業之間就會產生不信任感，使企業間的協調工作變得更難開展。
綜上所述，牛鞭效應可能會導致企業增加庫存和生產等成本，會對供應鏈的運營產生消極影響，會降低企業運營效率，進而導致企業效益降低。
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