東漢時期，汝河有個瘟魔，只要它一出現，家家户户就會有人病倒，甚至天天有人喪命，這一帶的百姓受盡了瘟魔的蹂躪，慘不忍睹。當時汝南縣有個青年叫桓景，有一年瘟疫奪走了他的父母，自己也差點兒喪了命。桓景病癒後，他辭別了心愛的妻子和父老鄉親，決心出去訪仙學藝，為民除害。
他歷經艱險，終於在一座古山裏找到了一位法力無邊的仙人，仙人為他不辭勞苦、為民除害的精神所感動，決定收他為徒，給他一把降妖寶劍，並密傳授降妖劍術。桓景廢寢忘食，日夜苦練，終於練出了一身非凡的武藝。
有一天，仙人把桓景叫到跟前，對他説：“明天是九月初九，瘟魔又要出來作惡，如今你的本領已經學成，應該回去為民除害了！”。這時，仙人送給桓景一包茱萸葉，一瓶菊花酒，並授以避邪祕訣，讓桓景立即騎着仙鶴趕回家去。
桓景回到家鄉，在九月九日早晨，他按照仙人的囑咐把鄉親們領到附近的一座山上，發給每人一片茱萸葉，一盅菊花酒。中午時分，狂風怒號，北風驟起，天昏地暗，隨着幾聲淒厲地吼叫，瘟魔衝出汝河，撲到山下。就在這時，瘟魔突然聞到茱萸的奇味和菊花酒的醇香，臉色突變，瑟瑟發抖，不敢前行。説時遲那時快，桓景手持降妖寶劍，立即奔下山來，經過幾個回合的激烈搏鬥，桓景將温魔刺死，瘟疫消除。從此，每年的農曆九月九日，登高避疫的風俗便年復一年地流傳下來。
1、賞菊。
重陽節古來又稱“菊花節”，菊花是長壽之花，又是文人筆下凌霜不屈的象徵。
農曆九月，菊花盛開，賞菊也就成了重陽節的習俗之一。
2、飲菊酒。
菊花酒一直被看作重陽必飲、祛病祈福的吉祥酒。
古時，菊花酒是頭年重陽節時專為第二年重陽節所釀，九月九日這天採下初開的菊花和一點青翠的枝葉和糧食一起釀造至第二年九月九日飲用。
3、登高望遠。
重陽節又叫“登高節”，九月初九，正是秋高氣爽的時節此時登高望遠心曠神怡，健身祛病。
此外“登高”也有“高升”“高壽”之意因此為人們所推崇。
4、插茱萸。
茱萸是一種茴香科植物，香味濃有祛寒、止痛、驅蟲等功效重陽之時，茱萸開始成熟為辟惡氣，抵禦初寒古時，人們有“折其房以插頭”的習俗。
5、歸寧父母。
舊時，重陽節也叫“女兒節”，凡有女兒已經出嫁的人家都會準備名酒和糕點在九月初九天明時迎接女兒回孃家，這便是“歸寧父母”。
重陽節的來歷
重陽節的起源有三種説法，第一種是源於《易經》中九之陽數相重。第二種説法是先秦之前有在九月農作物豐收之際祭天帝、祭祖的活動，而當時也有了重陽節求壽的習俗。第三種説法是起源於祭祀儀式，因為我國南方地區在重陽節仍然有重陽祭灶的習俗。
1、源於易經
《易經》中九之陽數相重是重陽節的起源之一，在我國古代人的觀念裏，雙九有壽命長久、健康長壽的寓意，而雙九也叫“重九”，因此農曆九月初九被定為重陽節。
2、源於祭天活動
此外重陽節的源頭還可追溯至先秦之前，在當時已經有在九月農作物豐收之際祭天帝、祭祖的活動，而在西漢時期，人們就有在九月九日插茱萸、喝菊花酒的習俗，同時也在這個時候有了重陽節求壽的習俗。
3、源於祭祀儀式
重陽節的原型之一是古代的祭祀大火的儀式，江南大部分地區都有重陽祭灶的習俗，而祭祀的是家居的火神，因此古代九月都有祭祀大火的習俗，但是隨着時代的發展，祭火的習俗逐漸消失。
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