“立冬”和“立秋”一樣，古人同樣在這個季節用占卜的方法來看冬天的冷暖，如“立冬晴，一冬凌（寒冷）；立冬陰（陰雨），一冬温（暖冬）”，
立冬的傳説與習俗
。不無例外，古代也有到立冬這天，皇帝會親自率領三公九卿大夫到北郊行“迎冬”之禮。
立冬，是二十四節氣中的第十九個節氣，時間點在公曆每年11月7-8日之間，即太陽位於黃經225°，北半球獲得的太陽輻射量越來越少，由於此時地表夏半年貯存的熱量還有一定的剩餘，所以一般還不太冷。晴朗無風之時，常有温暖舒適的“小陽春”天氣，不僅十分宜人，對冬作物的生長也十分有利。但是，這時北方冷空氣也已具有較強的勢力，常頻頻南侵，有時形成大風、降温並伴有雨雪的寒潮天氣。
我國的節氣是農耕風俗的載體，歷史過去了，留下的是文化。節令風俗實際是農俗文化（食俗也是其中之一）。在現代生活中雖然已無實際意義，但增添了生活情趣。立冬與立春、立夏、立秋合稱四立，在古代社會中是個重要的節日，這一帝會率領文武百官到京城的北郊設壇祭祀。在現在，人們在立冬之日，也要慶祝一下，立冬進補各地“吃得”五花八門。北方人大多在立冬這天要吃餃子，而在我國南方，立冬這天人們愛吃些雞鴨魚肉等。
立冬不僅是收穫祭祀與豐年宴會隆重舉行的時間，也是寒風乍起的季節。有“十月朔”、“秦歲首”、“寒衣節”、“豐收節”等習俗活動。此時，在北方，正是“水結冰，地始凍”的孟冬之月，在南方卻是小陽春的天氣。
立冬習俗有的改了，也有沿襲至今的。立冬是十月的大節，在漢魏時期，這天天子要親率羣臣迎接冬氣，對為國捐軀的烈士及其家小進行表彰與撫卹，請死者保護生靈，鼓勵民眾抵禦外敵或惡寇的掠奪與侵襲，在民間有祭祖、飲宴、卜歲等習俗，以時令佳品向祖靈祭祀，以盡為人子孫的義務和責任，祈求上天賜給來歲的豐年，農民自己亦獲得飲酒與休息的酬勞。
傳説張仲景是當時有名的醫者，有一次他回家鄉看見鄉親們的耳朵都凍爛了，就研究了一種辦法。把羊肉跟各種驅寒的食材還有辣椒搗碎包在麪皮裏，包成耳朵形狀的餃子，那時候稱之為“嬌耳”，而且還每人一大碗肉湯。人們吃了喝了之後就真的不再凍耳朵了，這就是立冬吃餃子的傳説。
後來的餃子也不僅僅侷限於一種餡料，最傳統的就是豬肉大白菜的，另外餃子在一些地區也叫扁食！
而立冬與立春、立夏、立秋合稱為四立，在古代社會中，它可是一個非常重要的節日。每到這一天，皇帝會親自率領文武百官來到京城北郊設壇祭祀，場面之隆重中壯觀，非同一般。而現在，人們在高速運轉的生活之餘也越來越重視傳統節氣的繼承和發揚，因此，趕到立冬之日，家家户户也要慶祝一下。
吃餃子其實不僅僅在立冬的時候會吃，而且在家人團圓或者重大節日的時候都會吃，代表着一種美好的嚮往跟祝願。
吃餃子
餃子的原名據稱叫“嬌耳”，是我國醫聖張仲景首先發明的。他的“祛寒嬌耳湯”的故事至今還在我國民間流傳着。“立冬不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管”，立冬意味着冬天的到來，天涼了，耳朵暴露在外邊很容易就被凍傷了，因此，吃點長得像耳朵的餃子，補補耳朵，這可是家裏人對親人最貼心的關懷了。
為什麼立冬吃餃子？因為餃子是來源於“交子之時”的説法。大年三十是舊年和新年之交，立冬是秋冬季節之交，故“交子之時”的餃子不能不吃。現代人延續着這一古***俗，立冬之日，各式各樣的餃子賣得很火。“好吃不過餃子”，在秋冬之交，餃子當然是最不可少的美食了。在北方地區，尤其是北京、天津一帶有立冬吃餃子的習俗。
冬泳
有意思的是，慶祝立冬的方式現在也有了創新，在哈爾濱，立冬之日，黑龍江省冬泳協會的健兒橫渡松花江，以這種方式迎接冬天的到來。對於冬泳愛好者，一定要有一定基礎，循序漸進，應該從天氣暖和時堅持每天下水，持續進行鍛鍊。另外，要選擇熟悉水岸情況的地點冬泳，如果不熟悉水中及岸邊的情況，就不要輕易下水，以免發生意外。另外，要結伴而行，以便互相照顧。
其實，無論室內運動還是户外運動，都要做好充分的準備活動。因為，冬季裏場地、器械等密度加大，對人體的衝擊力也加大。而且，天冷時人體的肌肉、關節組織活動性降低，具有一定惰性，因此鍛鍊時更要做好充分準備活動，循序漸進。
補冬
立冬後，就意味着今年的冬季正式來臨。草木凋零，蟄蟲休眠，萬物活動趨向休止。人類雖沒有冬眠之説，但民間卻有立冬補冬的習俗。在南方，人們會吃些滋陰補陽，熱量較高的食物，如雞鴨魚肉等，有的還會和中藥一起煮來增加藥補的功效，中藥為當歸、川芎、芍藥、生地四味藥。
冬令進補吃膏滋是蘇州人過立冬的老傳統。在舊時蘇州，一些大户人家還用紅參、桂圓、核桃肉，在冬季燒湯喝，有補氣活血助陽的功效。通常每到立冬節氣，蘇州中醫院以及一些老字號藥房都會專門開設進補門診，為市民煎熬膏藥，銷售冬令滋補保健品。
拜師
冬季裏，好多村莊都舉行拜師活動，是學生拜望老師的季節。入冬後城鎮鄉村學校的學董（學校管理人員），領上家長和學生，端上方盤（盤中放四碟菜、一壺酒、一隻酒杯），提着果品和點心到學校去慰問老師，叫做“拜師”。有些老師人家，在立冬或冬至這天，像過大事一樣，設宴招待前來拜師的學生。在庭房掛孔子像，上書“大哉至聖先師孔子”。學生在孔子像前行脆拜禮，口唸：“孔子，孔子，大哉孔子！孔子以前未有孔子，孔子以後孰如孔子！”然後學生向老師請安，禮畢，學生分頭在老師家中做一些家務活。
冬學
冬天夜裏最長，而且又是農閒季節，在這個季節辦“冬學”是最好的時間。冬學非正規教育，有各種性質：如“識字班”，招收成年男女，目的在於掃盲；“訓練班”招收有一定專長的人，進行專業知識訓練，培養人材；“普通學習班”主要提高文化，普及科學技術知識。冬學的校址，多設在廟宇或公房裏。教員主要聘請本村或外村裏人承擔，適當的給予報酬。
祭祖祭天，慶豐收
舊時，立冬這天，人們還要舉行祭祖祭天的活動。即便再忙的農人也要在家休息一天，殺雞宰羊，準備時令佳品，一方面祭祀祖先，以盡為人子孫的義務和責任；一方面祭祀蒼天，感謝上天恩賜的豐年，並祈求上天賜給來歲風調雨順；而祭祀儀式後的酒食也可讓辛苦一年的農人，好好犒賞一下自己。
春秋時期，人們用土圭（立杆測影）測量日影長短。日影最長、太陽移到最南端一天，定做冬至。
我國古代將立冬分為三候：“一候水始冰；二候地始凍；三候雉入大水為蜃。”此節氣水已經能結成冰；土地也開始凍結；三候“雉入大水為蜃”中的雉即指野雞一類的大鳥，蜃為大蛤，立冬後，野雞一類的大鳥便不多見了，而海邊卻可以看到外殼與野雞的線條及顏色相似的大蛤。所以古人認為雉到立冬後便變成大蛤了。
對“立冬”的理解，我們還不能僅僅停留在冬天開始的意思上。追根溯源，古人對“立”的理解與現代人一樣，是建立、開始的意思。但“冬”字就不那麼簡單了，在古籍《月令七十二候集解》中對“冬”的解釋是：“冬，終也，萬物收藏也”，意思是説秋季作物全部收曬完畢，收藏入庫，動物也已藏起來準備冬眠。完整地説，立冬是表示冬季開始，萬物收藏，規避寒冷的意→←思。
寒傷腎，注意養腎
冬天天氣寒冷，寒與腎相應，最易傷害腎的陽氣。這對身體造成了兩個傷害，一是容易發生腰膝冷痛、易感風寒、夜尿頻多、陽痿遺 精等疾病；另外，腎陽氣虛又傷及腎陰，腎陰不足，則咽乾口燥，頭暈耳鳴疾病也隨之而生。所以説冬天對腎的保養十分重要。
睡懶覺，利陽氣生髮
俗語有“冬不藏精，春必病温”。立冬過後，早睡晚起更有利於養生，有利於陽氣潛藏，陰精蓄積；早晨最好等太陽升起後再起牀，保 證充足睡眠，有利於人體陽氣的生髮，使頭腦更清醒、靈敏，早睡晚起更適合老年人。
多運動，強身健體
運動時應注意保暖，預防感冒，但不要穿着過厚，避免大汗淋漓，以微微汗出為宜。有心腦血管疾病的人，不要做劇烈運動；患有呼吸系統疾病的人，包括慢性支氣管炎、肺心病、哮喘等患者，應選日照充足的時間段外出鍛鍊，避免寒冷的刺激，以免誘發舊疾。
想禦寒，要先進補
天冷影響人體的內分泌系統，使人體的甲狀腺素、腎上腺素等分泌增加，加速蛋白質、脂肪、碳水化合物三大類熱源營養素的分解，增加肌體的禦寒能力，同時也造成人體熱量散失過多。所以，立冬後要適當進補對禦寒很有好處。
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