以月餅為中秋特色食品及祭月供品的風俗盛於明朝，明代文學家田汝成在《西湖遊覽志餘》中寫道：“八月十五謂之中秋，民間以月餅相遺，取團圓之意。”所以，月餅在民間被稱為“團圓餅”。明代史學家沈榜在《宛署雜記》中描述北京中秋月餅盛況時寫道“造麪餅相遺，大小不等。餅中以果為餡，巧名異狀，有一餅值數百錢者”。從書中介紹的製作工藝看，已經達到了很高的水平。供給北京皇宮中的月餅“從下至上直徑尺餘，重有兩斤”。清代北京中秋祭月除香燈供品外，就是團圓月餅。供月的月餅大的直徑有一尺多長，上面有月宮、蟾蜍、玉兔等圖案。
現代月餅有濃郁的地域風格，有京式月餅、廣式月餅、蘇式月餅、甬式月餅等，月餅內餡、形制及加工方法上也各有不同。北京月餅，酥皮、冰糖餡；廣式月餅以糖漿麪皮為主，有酥皮、硬皮兩種，月餅有鹹甜兩味，餡有肉類與蓮蓉、豆沙等；蘇式月餅，也是酥皮，餅餡常用桃仁、瓜子、松子，配以桂花、玫瑰花等天然香料；甬（寧波）式月餅，酥皮，多用苔菜為餡。傳統的月餅糖多油重，近年來，隨着人們物質文化生活水平的提高，多流行以果類為餡的低糖月餅。
中秋月餅的吃法很有講究：一般切月餅都要均勻切成若干份，按人口數平分，每人都享受一塊，象徵家庭成員是團圓的一部分。如家中有人外出，便特地留下一份，象徵他也參加了家庭團聚，這塊月餅留待除夕他回來享用。這種以飲食團聚家人的方式是中國人所特有的文化習慣。
農曆八月十五日，是我國傳統的中秋節，也是我國僅次 於春節的第二大傳統節日 。八月十五恰在秋季的中間，故謂 之中秋節。我國古曆法把處在秋季中間的八月， 稱謂“仲秋”， 所以中秋節又叫“仲秋節”。
根據史籍的記載，“中秋”一詞最早出現在《周禮》一書中。到魏晉時，有“諭尚書鎮牛淆，中秋夕與左右微服泛江”的記載。直到唐朝初年，中秋節才成為固定的節日。《唐書·太宗記》記載有“八月十五中秋節”。中秋節的盛行始於宋朝，至明清時，已與元旦齊名，成為我國的主要節日之一。這也是我國僅次於春節的第二大傳統節日。
《西湖遊覽志餘》中説：“八月十五謂中秋，民間以月餅相送，取團圓之意”。《帝京景物略》中也説：“八月十五祭月，其餅必圓，分瓜必牙錯，瓣刻如蓮花。……其有婦歸寧者，是日必返夫家，曰團圓節。中秋晚上，我國大部分地區還有烙“團圓”的習俗，即烙一種象徵團圓、類似月餅的小餅子，餅內包糖、芝麻、桂花和蔬菜等，外壓月亮、桂樹、兔子等圖案。祭月之後，由家中長者將餅按人數分切成塊，每人一塊，如有人不在家即為其留下一份，表示閤家團圓。
中秋節時，雲稀霧少，月光皎潔明亮，民間除了要舉行賞月、祭月、吃月餅祝福團圓等一系列活動，有些地方還有舞草龍，砌寶塔等活動。除月餅外，各種時令鮮果乾果也是中秋夜的美食。
中秋節起源的另一個説法是：農曆八月十五這一天恰好是稻子成熟的時刻，各家都拜土地神。中秋可能就是秋報的遺俗。
中秋節，農曆八月十五，我國的傳統節日之一。關於節日起源有很多種説法，也有很多關於這天的傳説和傳統。中秋節與春節、清明節、端午節並稱為中國漢族的四大傳統節日。
農曆八月十五是我國的傳統節日——中秋節。中秋節與春節、清明節、端午節被稱為中國漢族的四大傳統節日。“中秋”一詞，最早見於《周禮》。據史籍記載，古代帝王祭月的節期為農曆八月十五，時日恰逢三秋之半，故名“中秋節”；又因為這個節日在秋季八月，故又稱“秋節”、“八月節”、“八月會”、“中秋節”；又有祈求團圓的信仰和相關習俗活動，故亦稱“團圓節”、“女兒節”。因中秋節的主要活動都是圍繞“月”進行的，所以又俗稱“月節”、“月夕”、“追月節”、“玩月節”、“拜月節”；在唐朝，中秋節還被稱為“端正月”。中秋節的盛行始於宋朝，至明清時，已與元旦齊名，成為我國的主要節日之一。關於中秋節的起源，大致有三種：起源於古代對月的崇拜、月下歌舞覓偶的習俗，古代秋報拜土地神的遺俗。
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