蘇軾字子瞻，號東坡居士，宋仁宗嘉祐進士，唐宋八大家之一。他的詞改變了五代以來婉約柔靡的風格，開創了豪放一派的詞風。他的文章如波瀾迭出，變化無窮。不論什麼樣的題材，在他的筆下都表達得新鮮貼切而又明白曉暢，具有很強的感染力。如前、後《赤壁賦》用古文的筆調寫賦，敍事、寫景、抒情、説理渾然一體，想象豐富，具有哲理，並有濃厚的浪漫主義色彩。蘇軾的詞對題材，意境，風格，語言，技巧都進行了大膽開拓與創新，與南宋的辛棄疾並稱為“蘇辛”詞派，開了一代豪放詞風。
這詞和賦，不但寫了赤壁景，並且寫了有關赤壁的歷史人物。我們知道，赤壁以赤壁之戰而聞名，赤壁之戰戰場上敵對雙方的主帥是周瑜和曹操。周瑜以少勝多，以弱勝強，打敗了不可一世的曹操，遂成三國鼎立之勢。赤壁之戰，周瑜功成名就，英名遠播；蓋世英雄曹操遭到其一生中最大的失敗。
詞所緬懷的古人，是赤壁之戰中取得巨大勝利的周瑜。詩人寫周瑜，可謂是極盡讚美之能事。先從側面描寫，以“沉魚落雁，閉月羞花”的美人襯英雄，英雄美人，風韻無限；次寫肖像，姿態威武，英俊奮發，風采動人；最後寫風度，面對強敵，談笑自若，胸有雄兵，穩操勝券。詩人通過從不角度的描寫，寫出了周瑜運籌帷幄，指揮若定的儒將風範和過人的膽識和才智。詩人以濃墨重彩渲染在赤壁之戰中勝利的英雄周瑜，實是以古人的年輕得志建功立業襯托自己身處逆境有志難伸功業無成的失意，為下文抒情蓄勢。正如古人云“詞是赤壁，心實為已發。周瑜是賓，自己是主，寓主於賓”。
賦緬懷的是被周瑜打敗的曹操。詩人先寫其勢如破竹的攻勢，“破荊州、下江陵”、一“破”一“下”，勢不可擋；次寫軍隊之多，氣勢之大，水軍船隊首尾相接千里，軍旗遮蔽了天空；再寫曹操不可一世的驕態，面對長江喝酒，橫執長矛吟詩，這實在是一個蓋世的英雄，詩人在極力渲染曹操不可戰勝的赫赫聲勢後，最後卻來一句“而今安在哉？”來否定虛化。是啊！擁有百萬雄兵，視天下為無物的曹操，一樣“困於周郎”，一樣被“浪淘盡”，何況是被貶謫放逐的詩人呢？故詩人生髮了“哀吾生之須臾，羨長江之無窮”的哀歎。詩人寫失敗英雄曹操，是為了抒發其“宇宙無窮，人生短暫”感慨，由敗者引發已悲，用得恰到好處。
詩人同懷赤壁的歷史人物，卻勝負不同，成敗各異但又各得其所，各盡其妙。
是歲十月之望，步自雪堂，將歸於臨皋（gāo）。二客從予過黃泥之阪（bǎn）。霜露既降，木葉盡脱，人影在地，仰見明月，顧而樂之，行歌相答。
已而歎曰：“有客無酒，有酒無餚，月白風清，如此良夜何！”客曰：“今者薄暮，舉網得魚，巨口細鱗，狀如松江之鱸（lú）。顧安所得酒乎？”歸而謀諸婦。婦曰：“我有斗酒，藏之久矣，以待子不時之需。”
於是攜酒與魚，復遊於赤壁之下。江流有聲，斷岸千尺；山高月小，水落石出。曾日月之幾何，而江山不可復識矣。予乃攝衣而上，履巉（chán ）巖，披蒙茸，踞虎豹，登虯（qiú）龍，攀棲鶻（hú）之危巢，俯馮（píng）夷之幽宮。蓋二客不能從焉。劃然長嘯，草木震動，山鳴谷應，風起水湧。予亦悄然而悲，肅然而恐，凜乎其不可留也。反而登舟，放乎中流，聽其所止而休焉。
時夜將半，四顧寂寥。適有孤鶴，橫江東來。翅如車輪，玄裳縞衣，戛（jiá）然長鳴，掠予舟而西也。須臾客去，予亦就睡。夢一道士，羽衣蹁躚（piān xiān），過臨皋（gāo）之下，揖（yī ）予而言曰：“赤壁之遊樂乎？”問其姓名，俛（fǔ）而不答。“嗚呼！噫嘻！我知之矣。疇（chóu）昔之夜，飛鳴而過我者，非子也邪？”道士顧笑，予亦驚悟。開户視之，不見其處。
1、舉酒屬客：通“囑”，這裏指勸人飲酒
2、浩浩乎如馮虛御風：通“憑”，乘
3、扣舷而歌之：通“叩”，敲
4、山川相繆：通“繚”，盤繞
5、杯盤狼籍：通“藉”，凌亂
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