中華四大偉大發明之一，雕版印刷被畢昇改進為活字印刷術，“宋體字”也應此產生。最早產生於北宋，是由楷書變化而來。有肥體和瘦體之分，可無論肥瘦，都是橫細豎粗，方方正正。顯得古樸端莊。
“仿宋體”也是模仿“宋體”而產生一種字體，這種字體的出現至今也不過七、八十年，但是發展十分迅速。是人們最喜歡使用的一種規範字體，在印刷品還有各種不同場合得到了廣泛的應用。
與此同時，“黑體”也誕生了，這種字體醒目大方，筆跡全部一樣粗細，結構醒目嚴密，筆劃粗壯有力，撇捺等筆畫不尖，使人易於閲讀。由於其醒目的特點，常用於標題，導語，標誌等等。豐富了漢字的表現形式。
出現了綜藝體、整塊體、浮雲體、變體等等。這是祖國文化繁榮的具體表現，也是漢字發展的必然結果。 漢字，亦稱中文字、中國字、國字，是漢字文化圈廣泛使用的一種文字，屬於表意文字的詞素音節文字，為上古時代的漢族先民所發明創制並作改進，確切歷史可追溯至約公元前1300年商朝的甲骨文。再到秦朝的小篆，發展至漢朝才被取名為“漢字”，至唐代楷化為今日所用的手寫字體標準——楷書。漢字是迄今為止連續使用時間最長的主要文字，也是上古時期各大文字體系中唯一傳承至今的文字，有學者認為漢字是維繫中國南北長期處於統一狀態的關鍵元素之一，亦有學者將漢字列為中國第五大發明。中國曆代皆以漢字為主要官方文字。
“楷書”尤為盛行，顏真卿、柳公權、歐陽詢等書法家都是當時的佼佼者，他們的書法作品至今仍被人們學習作為範例。
“草書”的起源，亦如行書，或其他書體，無法確指始於何時。《史記》説：“戰國時，楚懷王使屈原造憲令，草稿未上，上官氏見而欲奪之，蓋草書之祖起 [1] 於。”據此故有草書緣起於草稿之話，可見戰國時即已有草書的形成。因為起於草稿的字體，為了發揮速寫功能，較為省略草率，自然不能工整，草草寫成，顧名思義而為草書。但此種草書，僅能説是古篆（當時使用的字體）的草稿，真正草書的開始發現，則始自漢初，其演變過程，自應是先有“章草”，而後又有“今草”，再又有“狂草”等草體了。由於楷書的工整，為了書寫快捷的需要，和書者為了抒發自己的胸臆，寄情於筆端的創造，產生了一種流動順暢，一氣呵成，極具有韻律和藝術感染力的字體——“草書”。
介於楷書和草書之間的就是“行書”，行書沒有楷書那樣規範嚴肅，也沒有草書那樣奔放和難以識別，而是優雅歡暢的運筆，字體書寫靈活貫通。也是最受大眾喜歡最常用的一種字體。
隸書十分盛行，“”並沒有完全擺脱“小篆”的結構特點，基本上是方形，而“漢隸”就完全發揮了毛筆的特點，出現了“蠶頭雁尾”的波折之筆，書寫起來輕鬆自如。西漢時期流行的這種隸書。稱之為——“漢隸”。
漢朝流行“漢隸”的同時，“楷書”正在萌芽階段。到魏晉南北朝的時期已經很盛行，晉代的王羲之，王獻之父子是楷書的真正創始人，同時吸取了篆書圓轉筆畫，也保留了隸書的方正平直，去掉了“蠶頭燕尾”，使漢字的結構大體的固定了下來。當時被稱之為——“真書”，後人因為以這種字體作為學習書法的楷模，即改稱之為——“楷書”。
河南省洛陽市偃師二里頭夏墟出土的陶器有24個水書文字[5]。
一種比較折衷的意見認為中國文字“形成比較完整的文字體系”則在距今4000年前的夏朝中、後期。當然，這不是公認看法，因為夏代出土的文字還少。
一、中國漢字共有多少個
《康熙字典》。這是我國字書中收錄漢字最多的字典。該書可以説是我國封建時代纂修字書的一個高峯，共收字47035個。
山西省襄汾縣的陶寺遺址，據放射性碳素斷代並經校正，其年代約當公元前2500～前1900年。1984年考古工作者在陶寺遺址中發現一片扁壺殘片，殘片斷茬周圍塗有紅色，殘片上朱書兩個文字，其中的一個字為“文”，另外一個字專家們有“堯”“易”“命”等多種解釋。 中國社會科學院考古研究所研究員、信息中心主任朱乃誠表示，朱書文字比甲骨文還早了1500年[4]。考古學家蘇秉琦先生曾這樣評價：“陶寺文化不僅達到了比紅山文化後期社會更高一階段的‘方國’時代，而且確立了在當時諸方國中的中心地位，它相當於古史上的堯舜時代，亦即先秦史籍中出現的最早的‘中國’，奠定了華夏的根基。”襄汾縣所靠近的東南方翼城縣就是傳説的陶唐氏唐堯的後代的封國唐。
漢字經過了6000多年的變化，漢字的演變過程是：
甲骨文→金文→篆書→隸書→楷書→草書→行書
倉頡造字的傳説
倉頡也稱蒼頡，傳説為黃帝的史官，漢字的創造者。“倉頡造字”的傳説在戰國時期已經廣泛流傳。《淮南子·本經》中記載：“昔者倉頡作書，而天雨粟，鬼夜哭。”《説文解字序》中記載：“倉頡之初作書，蓋依類象形，故謂之文；其後形聲相益，即謂之字。”
甲骨文
甲骨文主要指殷墟甲骨文，是中國商代後期（前14～前11世紀）王室用於占卜記事而刻（或寫）在龜甲和獸骨上的文字。它是中國已發現的古代文字中體系較為完整、時代最早的文字。
甲骨文是中國的一種古代文字，被認為是現代漢字的早期形式，有時候也被認為是漢字的書體之一，也是現存中國最古的一種成熟文字。甲骨文又稱契文、龜甲文或龜甲獸骨文。甲骨文是一種很重要的`古漢字資料。絕大部分甲骨文發現於殷墟。殷墟是著名的殷商時代遺址，在河南省安陽市西北小屯村、花園莊、侯家莊等地。這裏曾經是殷商時代後期中央王朝都城的所在地，所以稱為殷墟。這些甲骨基本上都是商王朝統治者的占卜紀錄。商代統治者非常迷信，例如十天之內會不會有災禍，天會不會下雨，農作物是不是有好收成，打仗能不能勝利，應該對哪些鬼神進行哪些祭祀，以至於生育、疾病、做夢等等事情都要進行占卜，以瞭解鬼神的意志和事情的吉凶。占卜所用的材料主要是烏龜的腹甲、背甲和牛的肩胛骨。通常先在準備用來占卜的甲骨的背面挖出或鑽出一些小坑，這種小坑甲骨學家稱之為“鑽鑿”。占卜的時候就在這些小坑上加熱是甲骨表面產生裂痕。這種裂痕叫做“兆”。甲骨文裏占卜的“卜”字，就像兆的樣子。從事占卜的人就根據卜兆的各種形狀來判斷吉凶。從殷商的甲骨文看來，當時的漢字已經發展成為能夠完整記載漢語的文字體系了。在已發現的殷墟甲骨文裏，出現的單字數量已達4000左右。其中既有大量指事字、象形字、會意字，也有很多形聲字。這些文字和我們使用的文字，在外形上有巨大的區別。但是從構字方法來看，二者基本上是一致的。
發現有大約15萬片甲骨，4500多個單字。這些甲骨文所記載的內容極為豐富，涉及到商代社會生活的諸多方面，不僅包括政治、軍事、文化、社會習俗等內容，而且涉及天文、曆法、醫藥等科學技術。從甲骨文已識別的約1500個單字來看，它已具備了“象形、會意、形聲、指事、轉註、假借”的造字方法，展現了中國文字的獨特魅力。中國商代和西周早期（約公元前16～前10世紀）以龜甲、獸骨為載體的文獻。是已知漢語文獻的最早形態。刻在甲、骨上的文字早先曾稱為契文、甲骨刻辭、卜辭、龜版文、殷墟文字等，現通稱甲骨文。商周帝王由於迷信，凡事都要用龜甲（以龜腹甲為常見）或獸骨 （以牛肩胛骨為常見）進行占卜，然後把占卜的有關事情（如占卜時間、占卜者、佔問內容、視兆結果、驗證情況等） 刻在甲骨上，並作為檔案材料由王室史官保存 （見甲骨檔案）。除占卜刻辭外，甲骨文獻中還有少數記事刻辭。甲骨文獻的內容涉及當時天文、曆法、氣象、地理、方國、世系、家族、人物、職官、征伐、刑獄、農業、畜牧、田獵、交通、宗教、祭祀、疾病、生育、災禍等，是研究中國古代特別是商代社會歷史、文化、語言文字的極其珍貴的第一手資料。
金文
金文是指鑄刻在殷周青銅器上的文字，也叫鐘鼎文。商周是青銅器的時代，青銅器的禮器以鼎為代表，樂器以鍾為代表，“鐘鼎”是青銅器的代名詞。所以，鐘鼎文或金文就是指鑄在或刻在青銅器上的銘文。
所謂青銅，就是銅和錫的合金。中國在夏代就已進入青銅時代，銅的冶煉和銅器的製造十分發達。因為周以前把銅也叫金，所以銅器上的銘文就叫作“金文”或“吉金文字”；又因為這類銅器以鐘鼎上的字數最多，所以過去又叫作“鐘鼎文”。
金文應用的年代，上自商代的早期，下至秦滅六國，約1200多年。金文的字數，據容庚《金文編》記載，共計3722個，其中可以識別的字有2420個。
銅器上的銘文，字數多少不等。所記內容也很不相同。其主要內容大多是頌揚祖先及王侯們的功績，同時也記錄重大歷史事件。如著名的毛公鼎有497個字，記事涉及面很寬，反映了當時的社會生活。
篆書
篆書分為大篆和小篆
大篆
代表為今存的石鼓文，以周宣王時的太史籀所書而得名。他在原有文字的基礎上進行了改革，因刻於石鼓上而得名，是流傳至今最早的刻石文字，為石刻之祖。起於西周晚年，春秋戰國時期行於秦國。字體與秦篆相近，但字形的構形多重疊。
小篆
小篆也叫“秦篆”。秦朝李斯受命統一文字，這種文字就是小篆。通行於秦代。形體偏長，勻圓齊整，由大篆衍變而成。東漢許慎 《説文解字·敍》 稱：“秦始皇帝初兼天下，……罷其不與秦文合者。”李斯作《倉頡篇》，中車府令趙高作，《愛歷篇》，太史令胡毋敬作《博學篇》：“皆取史籀大篆，或頗省改，所謂小篆者也。”今存（琅琊台刻石）、《泰山刻石》殘石，即小篆代表作。秦權上刻制的小篆，據説是李斯書寫的小篆是在秦始皇統一中國後，推行“書同文，車同軌”，統一度量衡的政策，由宰相李斯負責，在秦國原來使用的大篆籀文的基礎上，進行簡化，取消其他六國的異體字，創制的統一文字漢字書寫形式。一直在中國流行到西漢末年，才逐漸被隸書所取代。但由於其字體優美，始終被書法家所青睞。又因為其筆畫複雜，形式奇古，而且可以隨意添加曲折，印章刻制上，尤其是需要防偽的官方印章，一直採用篆書，直到封建王朝覆滅，近代新防偽技術出現。康熙字典上對所有的字還注有小篆寫法。
隸書
隸書基本是由篆書演化來的，主要將篆書圓轉的筆劃改為方折，書寫速度更快，在木簡上用漆寫字很難畫出圓轉的筆劃。
隸書也叫“隸字”、“古書”。是在篆書基礎上，為適應書寫便捷的需要產生的字體。就小篆加以簡化，又把小篆勻圓的線條變成平直方正的筆畫，便於書寫。分“秦隸”（也叫“古隸”）和“漢隸”（也叫“今隸”），隸書的出現，是古代文字與書法的一大變革。隸書是漢字中常見的一種莊重的字體，書寫效果略微寬扁，橫畫長而直畫短，講究“蠶頭燕尾”、“一波三折”。它起源於秦朝，在東漢時期達到頂峯，書法界有“漢隸唐楷”之稱。也有説法稱隸書起源於戰國時期。
隸書是相對於篆書而言的，隸書之名源於東漢。隸書的出現是中國文字的又一次大改革，使中國的書法藝術進入了一個新的境界，是漢字演變史上的一個轉折點，奠定了楷書的基礎。隸書結體扁平、工整、精巧。到東漢時，撇、捺等點畫美化為向上挑起，輕重頓挫富有變化，具有書法藝術美。風格也趨多樣化，極具藝術欣賞的價值。
隸書相傳為秦未程邈在獄中所整理，去繁就簡，字形變圓為方，筆劃改曲為直。改“連筆”為“斷筆”，從線條向筆劃，更便於書寫。“隸人”不是囚犯，而指“胥吏”，即掌管文書的小官吏，所以在古代，隸書被叫做“佐書” 。隸書盛行於漢朝，成為主要書體。作為初創的秦隸， 留有許多篆意，後不斷髮展加工。打破周秦以來的書寫傳統，逐步奠定了楷書的基礎。在“罷黜百家， 獨尊儒術”的思想統一下，是漢代隸書逐步發展定型，成為佔統治地位的書體，同時，派生出草書、楷書、行書各書體，為藝術奠定基礎。
楷書
楷書又稱正書，或稱真書。其特點是：形體方正，筆畫平直，可作楷模，故名。始於東漢。楷書的名家很多，如“歐體”（唐-歐陽詢）、“虞體”（唐-虞世南）、“顏體”（唐-顏真卿）、“柳體”（唐-柳公權）、“趙體”（宋元-趙孟頫）等 。 初期“楷書”，仍殘留極少的隸筆，結體略寬，橫畫長而直畫短，在傳世的魏晉帖中，如鍾繇的《宣示表》（左圖）、《薦季直表》、王羲之的《樂毅論》《黃庭經》等，可為代表作。觀其特點，正如翁方綱所説：“變隸書之波畫，加以點啄挑，仍存古隸之橫直”。
東晉以後，南北分裂，書法亦分為南北兩派。北派書體，帶著漢隸的遺型，筆法古拙勁正，而風格質樸方嚴，長於榜書，這就是所説的魏碑。南派書法，多疏放妍妙，長於尺牘。南北朝，因為地域差別，個人習性、書風迥然不同。北書剛強，南書藴藉，各臻其妙，無分上下，而包世臣與康有為，卻極力推崇兩朝書，尤重北魏碑體。康氏舉十美，以強調魏碑的優點。
唐代的楷書，亦如唐代國勢的興盛局面，真所謂空前。書體成熟，書家輩出，在楷書方面，唐初的虞世南、歐陽詢、褚遂良、中唐的顏真卿、晚唐的柳公權，其楷書作品均為後世所重，奉為習字的模範。
草書
漢字的一種書體。形成於漢代，是為書寫簡便在隸書基礎上演變出來的。有章草、今草、狂草之分。章草筆劃省變有章法可循，代表作如三國吳皇象《急就章》的松江本。今草不拘章法，筆勢流暢，代表作如晉代王羲之《初月》、《得示》等帖。狂草出現於唐代，以張旭、懷素為代表，筆勢狂放不羈，成為完全脱離實用的藝術創作，從此草書只是書法家臨摹的書法作品。代表作如張旭《肚痛》帖、懷素《自敍帖》。草書為書寫便捷而產生的一種字體。始於漢初。當時通用的是“草隸”，即潦草的隸書，後來逐漸發展，形成一種具有藝術價值的“章草”。漢末，張芝變革“章草”為“今草”，字的體勢一筆而成。唐代張旭、懷素又發展為筆勢連綿迴繞，字形變化繁多的“狂草”。
行書
介於楷書、草書之間的一種字體，可以説是楷書的草化或草書的楷化。它是為了彌補楷書的書寫速度太慢和草書的難於辨認而產生的。筆勢不像草書那樣潦草，也不要求楷書那樣端正。楷法多於草法的叫“行楷”。草法多於楷法的叫“行草”。行書大約是在東漢末年產生的。代表人物：“二王”：王羲之，王獻之。
漢字的起源
如果具體説漢字開始產生的時間，其實還難以斷定。今天所能見到的最古老的文字是商代刻在甲骨上和鑄在銅器上的文字。這樣説來商代的文字已經是很發達的文字了，所以可以推測出最初產生文字的時代應該遠在商代以前，那就是夏代或更早於夏代。
漢字的起源一類是以甘肅大地灣遺址的彩陶上的刻符為代表的抽象的、方折形的符號。另一類是以河南賈湖遺址的甲骨上的刻符為代表的生肖象形的符號。前者有序地演變為西安半坡臨潼姜寨上的刻劃符號系列，後者則發展成為大汶口陶器上的圖象。
漢字的演變過程及故事
一、甲骨文
甲骨文，是刻在龜甲獸骨上（主要是牛肩胛骨上的文字）。它是我們今天所能看到的最旱的成體系的相當成熟的漢字材料。這種文字是清末光緒年間（公元1889年）在河南安陽縣城西北五里路小屯村以北洹水以南發現的。
這個地方曾是殷商王朝都城的遺址，是從盤庚遷到殷地（即安陽小屯）。一直到紂王滅亡的年間的都城。所以，我們知道甲骨文是殷商時代的文字，距今約有3000年的歷史。
殷商社會，科學文化很不發達，人們對各種自然現象不能解釋，認為是鬼神操縱，掌握着自然的變化，而死去的祖宗的靈魂得以預知未來的事情，可以決定人們的命運。因此，殷王朝統治者十分迷信，非常崇拜神，從國家大事到日常生活，如祭祀，征戰，畋獵，天氣，安危疾病，男女生育等，都要事先佔卜，問神以知吉凶，再決定行止。占卜的方法，先將龜甲或獸骨剖開，然後在背面鑿出橢圓形的小槽或鑽成小孔，再用火燒烤。甲骨片受熱後自然在正面裂出各種條紋。史官便按照條紋的不同形狀來判斷吉凶禍福，占卜後由占卜人在甲骨上刻下占卜的月日，貞人，占卜的內容，結果（即兆頭，所示吉凶），以及事後的應驗的情況。作為檔案保存。
二、金文
金文是鑄刻在青銅器上的文字。所謂青銅器是銅和錫合金製造的器皿。這種合金更堅固，因其顏色發青，故稱青銅器。主要有樂器“鍾”，食器“彝，尊，爵”，洗器“盤”，兵器“戈，戟”等。
產生
青銅器，殷代末期就有了，但畢竟是很少。周代是用青銅器的極盛時期。西周時代，青銅器主要是王室的器皿。而諸候沒有鑄造的權力。到了東周，諸候稱霸，青銅器也任意鑄造。但大量發現的還是西周，春秋的遺物。所以，金文一般指西周時期的文字。
金文的內容，最初只是鑄刻一些代表族名，國名的符號。後來基本上記功績，受封賞，刻鑄以傳後代，來顯其榮。因古代人用鐘鼎作為銅器的總稱。前人曾稱這種文字為“鐘鼎文”，又因為言辭多是為了“銘刻不忘，永作記念”，又稱“銘文”。這些稱呼都不能概括其特點。因此，後人便改稱金文，使文字擺脱了圖畫性。這是漢字發展的第一塊里程碑。
三、大篆
大篆是對後來的小篆而言的。廣義的大篆包括小篆，以前的甲骨文，金文和六國文字。這裏的大篆指通行於春秋戰國時期的秦國文字。由於周平王東遷洛陽，秦佔據了西周的故地，同時也繼承了西周的文字，即是繼承金文發展而來（本站★）的。因其帶有地域性，有的難以識別。
大篆，也稱籀(zhòu)文。因其着錄於字書《史籀篇》而得名。《漢書·藝文志》：“《史籀》十五篇，周室王太史籀作大篆。”
四、小篆
小篆是漢字第一次規範化的字體。春秋戰國時的“文字異形”，秦始皇統一後，採納了丞相李斯的意見，推行“書同文字”的改革，統一了文字。這是我國曆史上第一次重大的文字改革。
①“罷其不與秦文合者”（即戰國時期流行於東方的區域性文字——六國文字）
②“取史籀大篆，或頗省改。”這就是説小篆是在大篆的基礎上，簡化了大篆的形體結構，改變了大篆的疊牀架屋，複雜的寫法，逐漸整齊統一，穩固定型而成，如“商： （大) (小）”
③把原來沒固定形式的偏旁部首統一起來，使一個偏旁只有一種固定的寫法，如“ （心)， （衣）， (水）”並確定了每個偏旁在漢字形體中的部位，不能隨意正反，左右顛倒。每個字的書寫筆數也基本固定了。這就使字體基本上定型化，統一化了。
五、隸書
秦代有兩次文字改革，一是統一文字，由大篆改為小篆；二是使用了較小篆潦草些的隸書。這是第二塊里程碑——文字發展擺脱像形性。
產生
隸書是從小篆脱胎出來的。始於秦朝，經過兩漢231年（前206—25）的演變，到漢代才臻於成熟。隸書是漢代的主要通行書體。這樣説來，隸書可分秦隸，漢隸兩個發展階段，又稱古隸和今隸。
早期的秦隸，實際上是小篆的輔助字體，是秦統一後因為政務繁忙，“奏事繁多，篆書難成”而產生的一種應急字體，是統一於民間不登大雅之堂的俗體。秦代正式書體還是小篆。秦隸實際上就是草篆，線條較小篆簡直變弧線為直線，變圓轉為方折，有一定的粗細變化。這樣書寫起來就方便多了。據説開始用這種字體書寫的是處理徒隸之事的文書。
晉代衞桓《四體書勢》“秦既用等比例，奏事繁多，篆字難成，即令隸書人佐書，曰隸字，漢因行之……隸書者，篆之捷也。”
唐代張懷 《十體書斷》“秦造隸書，以赴急速，為官司刑獄用之，餘尚用小篆寫。”
對“隸書”這個名稱，歷來説法不一。有的説，這種書體首先在當時官府中辦普通文書的徒隸（管獄訟的小官吏）中流行開來，所以叫隸書，並指名説是程邈（本是囚犯，因對文字改革有貢獻，釋出任御吏）所造，只能説是蒐集整理隸書的人。
從“隸”字本義看，《説文》“隸，附着也”；《後漢書·馮異傳》則訓“屬”，今仍有這個意義，並有“隸屬”一詞。《晉書·衞恆傳》《説文·棄》及殷注，都以隸是“佐助篆所不能”的。所以説，隸書是小篆的輔助字體，因其書寫簡便快速，可以輔助篆書，也叫“左(佐)書”。
漢隸是西漢200年間，處於演進過程中，基本上沿用秦隸，還沒定型。西漢後期的簡牘中的文字，才見到常有明顯的“蠶頭燕尾”特徵的隸書，到了東漢，隸書才最後成熟。其明顯特徵就是橫畫中取一長筆，形成“蠶頭燕尾”的特徵了。
蒙田範文網