有一年夏天，縣令應郴請主簿（辦理文書事務的官員）杜宣飲酒。酒席設在廳堂裏，北牆上懸掛着一張紅色的弓。由於光線折射，酒杯中映入了弓的影子。杜宣看了，以為是一條蛇在酒杯中蠕動，頓時冷汗涔涔。但縣令是他的上司，又是特地請他來飲酒的，不敢不飲，所以硬着頭皮喝了幾口。僕人再斟時，他藉故推卻，起身告辭走了。
回到家裏，杜宣越來越疑心剛才飲下的是有蛇的酒，又感到隨酒入口的蛇在肚中蠕動，覺得胸腹部疼痛異常，難以忍受，吃飯、喝水都非常困難。家裏人趕緊請大夫來診治。但他服了許多藥，病情還是不見好轉。
過了幾天，應郴有事到杜宣家中，問他怎麼會鬧病的。杜宣便講了那天飲酒時酒杯中有蛇的事。應郴安慰他幾句，就回家了。他坐在廳堂裏反覆回憶和思考，弄不明白杜宣酒杯裏怎麼會有蛇的。
突然，北牆上的那張紅色的弓引起了他的注意。他立即坐在那天杜宣坐的位置上，取來一杯酒，也放在原來的位置上。結果發現，酒杯中有弓的影子，不細細觀看，確實像是一條蛇在蠕動。
應郴馬上命人用馬車把杜宣接來，讓他坐在原位上，叫他仔細觀看酒杯裏的影子，並説：“你説的杯中的蛇，不過是牆上那張弓的倒影罷了，沒有其他什麼怪東西。現在你可以放心了！”杜宣弄清原委後，疑慮立即消失，病也很快痊癒了。
寓意：
這個故事諷刺了在虛幻的現象面前疑神疑鬼、自相驚擾的人。杯弓蛇影的寓言故事告訴人們這麼一個道理：人在很多時候都是疑神疑鬼，自相驚擾的，而由這種懷疑和恐懼所引起的疾病，可以用“深思”的方法來解除其恐懼緊張的心理狀態，從而使疾病消除，恢復健康。
樂廣有個親密的客人，分別了很久都沒有再見到面。 一次，樂廣見到了他，問是什麼緣故。
這位客人回答説：“上次在您家裏做客，承蒙您賜酒給我喝。我端起杯子正要喝的`時候，發現杯子中有一條蛇，心裏感到特別不舒服，喝下去後就病倒了。 ”
樂廣回憶，當時招待客人的河南郡郡府大廳的牆壁上掛着一張弓，弓上用漆 畫了一條彩色的蛇，客人杯中的蛇大約就是這張弓的影子吧！
於是，他又在前次招待客人的地方重擺了酒，讓客人還坐在他上次坐的地方。 然後問客人説：“在你的酒中又看到了什麼沒有？” 客人端起酒杯看了看，回答説：“跟上次一樣，酒裏面有一條蛇。”
樂廣就指着牆上的弓告訴了客人真相。客人一下子明白了，治了很長時間都 沒有治好的病，頓時全好了。
寓意：“心病要用心藥治”。消除疑惑的最好辦法是説明事實的真相。
1、杯弓蛇影的意思是什麼
【出 處】：清·黃遵憲《感事》:“金玦龐涼舍隱痛；杯弓蛇影負奇冤。”【解 釋】：①將映在杯中的弓影誤認為蛇。比喻疑神疑鬼；自相驚擾。②也可用來比喻虛幻的實際不存在的東西。也作“弓影杯蛇”。
2、《杯弓蛇影》成語故事 寓意
漢應劭《風俗通·怪神·世間多有見怪驚怖以自傷者》：“予之祖父郴為汲令，以夏至日 請見主簿杜宣，賜酒。時北壁上有懸赤弩，照於杯中，其形如蛇。宣畏惡之，然不敢不飲，其日便得腹腹痛切，妨損飲食，大用羸露 ，攻治萬端，不為愈。後郴因事過 至宣家闚視，問其變故，雲畏此蛇，蛇入腹中。郴還聽事 ，思惟良久，顧見懸弩，必是也。則使門下史 將鈴下 侍徐扶輦載宣於故處 設酒，杯中故復有蛇，因謂宣：‘此壁上弩影 耳，非有他怪。’宣意遂解，甚夷懌 ，由是瘳平。”
3、杯弓蛇影的道理
主要批評：
本文既嘲笑了那個被杯中蛇影嚇得病倒的人，同時也向我們説明了一個道理，即：心病還須心藥來醫．樂廣 明白客人得的是心理疾病 ，所以用心理暗示 的方法引導客人，對症狀下藥，使得病人“豁然意解，沉痾頓愈”。讀這一故事要注意樂廣問及朋友久別不復來的原因是：“前在坐，蒙賜酒，方欲飲，見杯中有蛇，意甚惡之，既飲而疾。”而想到“壁上有角，漆畫作蛇”，想到“杯中蛇即角影也”，這是客人病因所在，治他的病必須針對這一病因。因而“復置酒於前處”讓客人“所見如初”然後再告其所以，讓客人自解其意，自治其病。“杯弓蛇影”這一成語由此而來，也作“蛇影杯弓”，比喻疑神疑鬼，自相驚擾，虛驚一場 。
揭示道理：
樂廣的朋友被假象所迷惑，疑神疑鬼 ，差點兒送了命。樂廣喜歡追根問底，注重調查研究，終於揭開了“杯弓蛇影”這個謎。在生活中無論遇到什麼問題，都要問一個為什麼，都要通過調查研究去努力弄清事情的真相，求得正確解決的方法。
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