張之洞所處的年代，中國已經沒落了，西方列強都盯着中國想要啃下塊肉來，縱觀他的一生，既有正面的影響，也有負面的影響，但是整體上來説，張之洞的一生還是功大於過的。
張之洞的一生都很愛國，他很堅決的反對軟弱的外交政策，在中日甲午戰爭中，張之洞很敏鋭的發現了日本的巨大威脅，並且提出了針對性的措施，可惜的是他的舉措沒有被採納。張之洞一生最大的貢獻不是軍事上的，而是他為中國的工業和教育業的發展做出的貢獻。在洋務運動中，張之洞所做的事業也是別人所不能及的，一件是監督建造了蘆漢鐵路，一件是在武漢建造了很多的重工業工廠，為整個中國內陸重工業的發展打下了良好的基礎。張之洞在教育事業上的貢獻是極為突出的，加速了中國的發展。
張之洞的一生也不是沒有過錯的，他的一生也有着不少顯而易見的缺陷，比如他和很多文人一樣都説的比做的多，其次張之洞的一生還是站在了清王朝的這邊，堅定的維護着這將要滅亡的清朝。
有上述我們可以看出來張之洞這位晚清時期的重臣，他的身上的優缺點都十分的明顯並且具有代表性，他的愛國情懷十分的強烈，對於西方資本主義國家十分的牴觸，在整個洋務派中張之洞也是做出實際貢獻最多的一個，並且其在教育行業上的理念和思想都是超前的，為了中國日後的發展和成長做出了鋪墊。
張之洞，26歲考中探花後宦途順遂，作為晚清重臣，將洋務事業和各項新政搞得有聲有色，大大推動了中國的近代化進程。但輝煌的A面之外，他也有頗使人詬病的B面。
◎屠財
張之洞手筆很大，每擔任一地長官，“必有興作，務宏大，不問費多寡”。不僅大興土木，還揮金如土，很多人指責他太浪費，送他一個“屠財”的外號。難能可貴的是，他屠財而不圖財，為官清廉，“任疆寄數十年，及卒，家不增一畝”，足可為當今貪者鑑。
1884年，政聲良好的山西巡撫張之洞擢升兩廣總督，粵中輿情大歡。誰知他到任後，“辦事者務鋪張”，單單建造廣雅書院就費了數十萬的銀子。他上任不滿一年，各項“繁興”的建設就“賦斂無藝”。張之洞督粵五年，辦事只求宏大的鋪張做派和用錢如流水的“豪放”風格，引起務實的廣東人的不滿，作歌諷之曰：“聞公之名，驚天動地；見公之來，歡天喜地；睹公之政，昏天黑地；望公之去，謝天謝地。”形象地表明瞭粵人對張之洞觀感的變化。
◎起居無節
某天，一個官員“以機要進謁”，還沒説幾句話，張之洞“已執卷眠下，亦不呼茶送客”。此人以為張之洞正在沉思，就坐在一邊等着指示，不料半日竟無一言，想起身告辭，才發現張之洞已呼呼睡去，見此情景，他“坐則不耐，行又不敢，躊躇彷徨，不知所措”。等張之洞醒來，已經是滿壁燈火。該人離去後對人説道，今天吃的苦，比在屁股上打十大板還難受。
有次，張之洞去巡撫衙門，巡撫鳴禮炮致敬後，等着張大人出轎，但轎內不見動靜，巡撫頗為尷尬，斗膽揭開轎簾，只見張之洞在轎子內睡得正香……巡撫急忙派人“以圍屏幛之”，自己“衣冠以待”，其他隨行人員也都站得筆直，不敢離開。
◎健忘
張之洞的“健忘”也很出名。他常常隨意召人前來，人來後又忘記召見。1894年，張之洞調署兩江總督後，因有事欲與遠在美洲的黃公度商議，便發電報促其速來南京。誰知黃公度回來了三個月，始終等不到張之洞的召見，因為張之洞早就把這件事忘了。黃公度一生氣，去了上海。未及三天，張之洞又想起此事，發電報讓他過來。黃公度只好又回來，等候了半個月，張之洞才召見他。有一個體弱多病的官員，在冬天被張之洞傳召，他在寒冷的官廳裏從早上坐到晚上，也不見張之洞召見，“飢寒交迫，歸而大病，幾至不起”。
◎B面的背後
1907年，湖廣總督張之洞被調入軍機處，“自是未明即入，召起必跪，南皮（張之洞）苦之”。此時，已經老態龍鍾的張之洞的起居終於趨於正常了。
其實，翻檢史料可發現，關於張之洞起居無節和健忘的記載有很多，但全部限於其對下屬或後輩之間。慈禧太后逐日召見，從沒聽説他在慈禧面前睡去。而其在某些特定場合對特定人表現出的禮敬與尊重又很少施於下屬。
張之洞作為封疆重臣，屢屢故作倨傲之姿，以示唯我獨尊之態，正如時人所言，他“年愈邁而氣愈驕，自享太平五十年，俯視一切，蓋以為天下莫己若矣”。簡而言之，張之洞對屬下的驕蹇無禮是權力滋生出的一種傲慢，由傲慢衍生出的一種隨心所欲。
湖廣總督張之洞喜歡微服私訪，到各地訪民情、查黑官。
有一次，張之洞私訪來到鬆滋縣，他早就聽説鬆滋縣令是個斷案公正的清官，便想親眼見識見識。恰巧在路上碰到一個幼時的同窗好友，這位同窗雖説沒做官，卻是當地一大富户。他見張之洞穿着破衣爛衫，心中好生納悶，忙從馬上跳下來，問道：“孝達兄，你不是做了湖廣總督嗎，為何打扮得這般模樣？”張之洞沒有回答，反問他要去往何處，同窗告訴他：“近日來，鬆滋縣衙連續公開審案，我想前去湊個熱鬧。”張之洞一聽正中下懷，就説：“我也跟你一塊兒去湊個熱鬧吧。”同窗點頭，欣然同意了，可是張之洞又説：“去是去，咱倆不能白去，咱倆也打一場官司，看看這縣令如何斷案，好不好？”同窗這才明白張之洞如此打扮是來私訪的。
兩個人不一會兒便來到縣衙，果然縣衙內正在升堂斷案，外面團了許多看熱鬧的老百姓。只見大堂上，一個文弱書生和一個商人正為了一個女僕爭執不休，雙方都説那女的是自己的僕人，指責對方是騙子，要求縣太爺公斷。
縣令聽了雙方的申訴，沒有問什麼，只叫那女僕留下，命二人退下，明天再來聽候公斷。這時就聽人羣中有人喊冤，縣令命人把喊冤之人傳到堂前問話：“你有何冤情，如實講來。”喊冤之人用手指着乞丐打扮的張之洞説道：“啟稟老爺，小人騎着自己的馬在路上走，這個乞丐攔在路中間，非但不讓路，反倒誣賴小人的馬是他的，請老爺明斷。”縣令聽後，照樣命人將馬留在衙門中，叫他倆明天再來聽候判決。
第二天一大早，鬆滋縣令升堂，傳令讓那書生將女僕領回，斷那商人是個無賴，責令重打四十大板。趕出衙門；接着，縣令又叫告乞丐賴馬的人上堂。這告乞丐的不是別人，正是張之洞的同窗，縣令問道：“你能從一羣馬中認出哪匹馬是你的嗎？”接着又問乞丐：“你能認出來嗎？”衙役把二人領到馬廄認馬，張之洞的同窗一眼就認出自己的馬，連忙上前親熱地摟住馬頭，可是乞丐也連忙走到那匹馬的跟前，一口咬定那匹馬就是他的。
回到堂上，縣令一拍驚堂木，喝道：“好大膽的乞丐，竟敢賴人家的馬匹，來人，給我重打四十大板。”衙役們把乞丐摁倒在地，舉棍就要打，這可把張之洞的同窗嚇壞了，“撲通”一聲跪倒在地説：“大人，打不得呀。”縣令一愣：“為何打不得？”對方説：“他是湖廣總督張之洞哇。”張之洞站起身來，從懷中掏出官印，縣令頓時慌了手腳，急忙從座位上下來，給張之洞行叩拜大禮，一個勁兒地請罪：“卑職不知是總督大人，罪該萬死。”
張之洞一陣大笑，叫縣令起來講話，張之洞對縣令説：“鬆滋一帶百姓都誇你斷案公正，今日一見果然名不虛傳，可是今天這兩件案子，你是怎樣斷出是非的呢？”
縣令説：“卑職斷案一向看重證據，昨天下堂後，下官便差人將那女僕帶到我的書房，叫她替我研墨，再灌進瓶中。她很快就磨好墨，拿起瓶後先將瓶身擦乾，然後再灌墨水，最後還將瓶底和桌面殘留的墨汁抹淨，手腳十分利索。如果她是那個不識字的商人家的女僕，就不會幹得如此熟練。”
張之洞聽了，佩服地點點頭，稱讚道：“嗯，斷得不錯。那麼這馬的事，你又是怎樣斷的呢？”
縣令説：“大人，您想賴馬，就不該扮成乞丐模樣，乞丐賴馬，本來就讓人不信。再説馬是有靈性的，在認馬時卑職看到它對主人非常親切，而大人您到馬跟前時，那馬卻揚起一隻蹄子冷冷地望着您，卑職因此斷定您不是馬的主人，是賴馬的。”
張之洞的同窗接過話茬兒説：“孝達兄，您這玩笑開得可不小，差點被縣太爺打了四十大板吶。”説罷，眾人哈哈大笑起來。
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