相傳薛平貴是民間傳説中唐朝時期的人物。薛平貴出身貧寒，在宰相王允家做苦工時，和王允的三女兒王寶釧暗生情愫。王寶釧拋繡球選親時，將薛平貴擇為夫婿。為了給王寶釧一個優渥的生活環境，薛平貴跟隨軍隊從軍作戰。勇猛善戰的薛平貴立下赫赫戰功，成為軍中小有名氣的一位人物。後來，西涼國國王將公主許配給薛平貴，並讓他繼承西涼國國王之位。
薛平貴歷史資料之薛、王故事的由來
薛、王故事的出現，最早約在唐、宋之際，因此，較多的看法認為它是薛仁貴與迎春故事的演變，因為演薛、王故事的《武家坡》，與演薛、柳故事的《汾河灣》情節十分相似。過去持這一觀點的較普遍，今天也仍大有人在。
另一種説法是認為薛平貴即是後晉石敬瑭，見於近人崇彝的《道鹹以來朝野雜記》。其説雲：薛平貴、王寶釧故事，計由花園贈金、綵樓配、三擊掌、探寒窯、平貴別窯、趕三關、武家坡、銀空冊、算糧 大登殿為止。石為後唐李氏婿，又為契丹所立，國號晉，即戲中由西涼歸來即皇帝位；其岳父丞相王允，實指長樂老馮道，故薛平貴實乃石敬瑭之化名。但考證，石敬瑭實為後唐明宗 李嗣源之婿，而這裏既稱他是李氏婿，不知為何又拉到馮道身上。所以，其事雖略有相符，看來卻有穿鑿附會之嫌。看來，要弄清這一故事究竟是怎樣產生的，還需進一步的研究探索。
眾所周知，薛平貴和王寶釧是民間傳説故事，兩人堅貞不渝的感情，滿足了歷代青年男女對愛情的嚮往。時至今日，薛平貴和王寶釧的故事依然身後民間百姓的喜愛。雖然無法準確地知道薛平貴是誰，薛平貴是哪裏人，但是我們能夠知道“薛平貴”形成的原因。大約在唐宋之際，就已經出現了薛平貴、王寶釧的故事。有學者認為，薛平貴與王寶釧的故事是薛仁貴與迎春故事的演變。所以，在《汾河灣》中，就已經出現了薛平貴的影子。
薛平貴與王寶釧的愛情故事
相傳，王寶釧是唐朝宰相王允的三女兒，她天生麗質，聰明賢慧。到了婚嫁年齡，她看不上諸多王公貴族的公子，卻偏偏對在家裏做粗工的薛平貴產生了愛意。經過綵樓拋繡球，她選中了薛平貴。不料其父嫌貧愛富堅決不允。無奈之下，她與父親三擊掌後斷絕了父女關係，嫁給薛平貴住進了寒窯。後來，薛平貴從軍征戰，遠赴西涼，王寶釧苦守寒窯18年。18年來，王寶釧貧病困頓，挖光了周圍的野菜，苦度日月。薛平貴歷盡風險，屢遭垂涎王寶釧美色的魏虎暗算，同時也屢闖難關，戰功赫赫。後來，薛平貴娶了西涼國公主玳瓚，當上了西涼國的國王。18年後歸來，與王寶釧寒窯相會，封王寶釧為正宮皇后，可王寶釧卻在被封為皇后之後十八天就死了。
我國民間傳説的薛平貴故事來源甚古，過去人都以為是由薛仁貴故事轉變出來的；實則以薛仁貴為中心的舊劇《汾河灣》，絕不如以薛平貴為中心的舊劇《武家坡》在民間傳説裏佔有勢力，恐怕《汾河灣》反倒是根據《武家坡》改編的。薛平貴故事顯是人民喜愛的古代傳説；王家三位姑娘，金釧、銀釧、寶釧的命名，以及劇中若干穿插都帶有民間的樸實的風味，雖然薛平貴故事不見於元曲，然而可能在元代以前就存在而只流傳在西北一帶。京劇《武家坡》本是由秦腔借來的，其事既不出正史而偏偏附會到唐代，且提到西涼，所以故事可能是唐宋間西北邊疆的產物。
西安武家坡王寶釧寒窯，作為一個古蹟，已在多年前修復並對外開放，其中還塑有薛平貴、王寶釧像及紅鬃烈馬。這一古蹟的產生，實際上只是出於一種傳説，它是由舊劇《武家坡》 ---薛平貴與王寶釧的故事而來的。但是薛平貴與王寶釧在歷史上並無其人其事，那它是怎樣形成的呢？説法倒有多種。
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