傳説，掌管天上馬的神叫伯樂。在地球上，人們也叫善於辨別馬匹優劣的人伯樂。
第一個叫伯樂的人，真名孫陽，來自春秋時期。由於他對馬的出色研究，人們忘記了他原來的名字，只是簡單地叫他伯樂，這一直延續到現在。
有一次，伯樂受楚王的委託，買了一匹每天都能跑的駿馬。伯樂向楚王解釋説，千里馬不多，不容易找到。他需要訪問全國各地。請不要擔心。他盡力把事情做好。
伯樂訪問了幾個國家。就連以盛產馬匹而聞名的燕趙地區也一直在仔細尋找。很難找到一匹好馬。一天，伯樂從齊國回來。在路上，他看到一匹馬拉着鹽車在陡坡上掙扎。馬累得喘不過氣來，每一步都很艱難。伯樂總是靠近馬，情不自禁地向他走來。當馬看到伯樂走近時，他突然抬起頭，睜大眼睛，發出嘶嘶聲，好像要和伯樂説話。伯樂立刻從他的聲音中斷定這是一匹罕見的馬。
伯樂對司機説：“這匹馬在戰場上馳騁，比任何一匹馬都好，但拉車時不如普通馬。”。你最好把它賣給我司機認為伯樂是個大傻瓜。他認為這匹馬太普通了，拉不動馬車，吃得太多，瘦得像柴一樣。他毫不猶豫地同意了。伯樂帶着千里馬直奔楚國。伯樂帶着他的馬來到楚王的宮殿，拍拍馬的脖子説：“我為你找到了一位好主人。”千里馬似乎明白伯樂的意思。它抬起前蹄搖晃着地面，在脖子上嘶嘶作響，發出響亮的聲音，像一塊大鐘的石頭，直衝天空。楚王聽到馬嘶聲就走出宮殿。伯樂指着那匹馬説：“國王，我給你帶來了千里馬。請仔細觀察楚王看到伯樂牽着的馬太瘦了，看起來不像，他覺得伯樂愚弄了他，有點不高興。他説：“我相信在你讓你買這匹馬之前，你可以看到這匹馬，但是你買的是什麼樣的馬？”？“走路很難，你能去戰場嗎？”伯樂説：“這確實是一匹千里馬，但拉着一輛車，不小心餵它，它看起來很瘦。”。只要你小心地餵馬，你必須在不到半個月的時間內恢復體力楚王聽到這個消息時，有點懷疑，於是命令馬伕全心全意地餵馬。果然，這匹馬變得越來越強壯了。楚王騎着他的馬，揮動着他的鞭子，但他感覺到風正吹進他的耳朵。他的呼吸功夫已經跑了一百英里遠了。
此後，千里馬為楚王馳騁戰場，做出了許多貢獻。楚王更尊敬伯樂。
宙斯創造了人，沒給人長壽，卻給了人聰明才智。在冬天，人給自己建造好了房屋，舒適地住在裏面。有一天，天氣異常庫冷，還下着雨，馬凍得再忍受不住了，便跑到人那裏，請求讓它住在屋內避寒。人説除非馬同意把它的部分壽命送給人，否則就不讓它進門。馬高興地答應了。不久之後，牛也忍受不了寒冬，跑來找人。那人同樣地説，除非牛能把部分壽命送給人，不然就不收留它。牛獻出了部分壽命後，被收留下來。最後，狗凍得幾乎要死了，也跑來把自己的部分壽命送給人，得到住處。這樣，人在宙斯所給的年歲內，純潔而善良；到了馬給的年歲，就吹牛説大話，自命不凡；到了牛給的年歲，開始幹事業；而到狗給的年歲，便容易發脾氣，動不動就大吵大鬧。
故事道理
這故事適用於愛發脾氣的固執的老人。
齊國攻打趙國，前方告急，趙王決定親自出徵。
由於戰事急需一大批戰馬，趙王使命朝中大臣每人先獻出一匹好馬；又準備請伯樂來相看，並規定：入選的有獎，落選的受罰。
伯樂被請來了。他逐一相看馬羣裏的馬，確實有優有劣，良莠不齊；再看看那些馬的主人們的眼神——有坦然的，有不安的，有乞求的，有怒目而視的……伯樂心裏不免打鼓：想我一介微臣，如何敢在此妄斷？被賞的自然高興，可受罰的我又如何得罪得起？他沉吟良久，這才跪地向趙王奏道：
“恭賀大王，這些馬匹匹都是良馬！”
趙王已經看出了伯樂的心思，知道他怕得罪權貴而不敢吐露真言，於是揮揮手歎道：“唉！想來你也有難言之隱啊！……也罷，你先下去，待我另謀良策吧！”
伯樂滿面羞慚地告退而去。這時，太子對趙王説：“父王，您何不讓這些馬來個實地競賽？那不就可以決定出它們的優劣了嗎？”
趙王剛一應允，立刻便有不少王公大臣跪地奏道：
“啟稟大王，如果要讓馬競賽，務必請大王再寬限一天，容我等回去再選良馬！”
趙王欣然應諾了。他相信，明天，他的大臣們會獻出真正的良馬的……
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