周處年少時，兇強俠氣，為鄉里所患。又義興水中有蛟，山中有白額虎，並皆暴犯百姓。義興人謂為三橫，而處尤劇。或説處殺虎斬蛟，實冀三橫唯餘其一。處即刺殺虎，又入水擊蛟。蛟或浮或沒，行數十里，與處之俱。經三日三夜，鄉里皆謂已死，更相慶。竟殺蛟而出。聞里人相慶，始知為人情所患，有自改意。乃自吳尋二陸。平原不在，正見清河，具以情告，並雲欲自修改而年已蹉跎，終無所成。清河曰：“古人貴朝聞夕死，況君前途尚可。且人患志之不立，亦何憂令名不彰邪？”處遂改勵，終為忠臣孝子。
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周處年少時，為人蠻橫強悍，打架鬥歐，為當地一大禍害。此外，義興水中有條蛟龍，山上有隻白額虎，一起禍害百姓，百姓將他們並稱為“三害”，三害當中屬周處最為厲害。於是有人便問周處：既然你這麼有本事，何不去殺死猛虎蛟龍，證明一下你的實力呢？實際上是希望三害相拼，最後只剩下一個。周處聽後立即上山擊斃了猛虎，又跳入水中與蛟龍搏鬥，蛟在水中或浮或沒，漂流出數十里遠。經過三天三夜，百姓們都以為蛟龍和周處一併死了，紛紛出來慶祝。結果周處殺死蛟龍，提着它的腦袋從岸邊爬起。聞聽鄉人以為自己已死，表示慶賀的事，才知實際上大家也把自己當作一大禍害，不禁滿面淚流，萌生悔改之意。遂往吳郡尋找陸機、陸雲這兩位當時東吳的名士。恰巧陸機不在，只見到陸雲。周處就把全部情況告訴了他，並説：“自己想改正錯誤，可歲月皆已荒廢了，怕最終沒有什麼成就可言。”陸雲説：“古人珍視道義，認為‘哪怕是早上明白了道理，晚上死去也便甘心。’況且你的前途還是有希望的，再説人就怕立不下志向，只要能立志並努力去做，又何必擔憂好名聲得不到傳揚呢？”周處聽後決定改過自新，最終成為一代忠臣孝子。
常羊學射於屠龍子朱。屠龍子朱曰：“若欲聞射道乎？楚王田於雲夢，使虞人起禽而射之，禽發，鹿出於王左，麋交於王右。王引弓欲射，有鵠拂王旃而過，翼若垂雲。王注矢於弓，不知其所射。養叔進曰：“臣之射也，置一葉於百步之外而射之，十發而十中。如使置十葉焉，則中不中非臣所能必矣！”
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常羊跟屠龍子朱學射箭。屠龍子朱説：“你想聽射箭的道理嗎？楚國國王在雲夢打獵，派掌管山澤的官員去哄趕禽獸出來射殺它們，禽獸們跑出來了，鹿在國王的左邊出現，麋在國王的右邊出現。國王拉弓準備射，有天鵝掠過國王的赤色旗，翅膀大得猶如一片垂雲。國王將箭搭在弓上，不知道要射誰。”養叔上奏説道：“我射箭的時候，把一片樹葉放在百步之外再放箭射，十發箭十發中。如果放十片葉子，那麼能不能射中就很難説了！”
匡衡勤學而燭，鄰居有燭而不逮，衡乃穿壁引其光，發書映光而讀之。邑人大姓文不識，家富多書，衡乃與其傭作而不求償。主人怪問衡，衡曰：“願得主人書遍讀之。”主人感歎，資給以書，遂成大學。
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匡衡很勤學，但沒有蠟燭，鄰居有蠟燭卻照不到（他的房間）。匡衡於是就在牆上打了一個洞用來引進燭光，用書映着光來讀書。當地有一大户人家叫文不識，家裏十分富有，書又很多，匡衡就給他家作僱工，辛苦勞動而不要求報酬，主人感到奇怪，就問匡衡，匡衡回答説：“希望可以讀遍主人的書。”主人感歎，就把書借給他，（匡衡）終於成了大學問家。
水泉深則魚鼈歸之，樹木盛則飛鳥歸之，庶草茂則禽獸歸之，人主賢則豪傑歸之。故聖王不務歸之者，而務其所以歸。強令之笑不樂；強令之哭不悲；強令之為道也，可以成小，而不可以成大。
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水泉很深，魚鼈就會遊向那裏，樹木繁盛，飛鳥就會飛向那裏，百草茂密，禽獸就會奔向那裏，君主賢明，豪傑就會歸依他。所以，聖明的君主不勉強使人們歸依，而是盡力創造使人們歸依的條件。強制出來的笑不快樂，強制出來的哭不悲哀，強制命令這種作法只可以成就虛名，而不能成就大業。
吾室之內，或棲於櫝，或陳於前，或枕籍於牀，俯仰四顧無非書者。吾飲食起居，疾病呻吟，悲憂憤歎，未嘗不與書俱。賓客不至，妻子不覿，而風雨雷雹之變有不知也。間有意欲起，而亂書圍之，如積槁枝，或至不得行，則輒自笑曰：此非吾所謂巢者耶！乃引客就觀之。客始不能入，既入又不能出，乃亦大笑曰：信乎，其似巢也！
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我的屋子裏，有的書堆在木箱上，有的書陳列在前面，有的書放在牀上，抬頭低頭，四周環顧，沒有不是書的。我的飲食起居，生病呻吟，感到悲傷，憂愁，憤怒，感歎，不曾不與書在一起的。客人不來拜訪，妻子子女不相見，而颳風，下雨，打雷，落冰雹等（天氣）變化，也不知道。偶爾想要站起來，但雜亂的書圍繞着我，好像積着的枯樹枝，有時到了不能行走（的地步），於是就自己笑自己説：“這不是我説的鳥窩嗎？”於是邀請客人走近看。客人開始不能夠進入，已進屋的，也不能出來，於是（客人）也大笑着説：“確實啊，這像鳥窩。”
陶公少時，作魚梁吏。嘗以坩鮓餉母。母封鮓付吏，反書責侃曰：“汝為吏，以官物見餉，非唯不益，乃增吾憂也！”
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晉代陶侃年青時，曾經擔任監管魚池官員，他將一些醃魚送給母親。母親封好魚乾交給送來的人，反而寫信責備陶侃説：“你當官，把官府的東西送給我，不僅沒有好處，反而增加我的憂慮啊。”
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