韓愈在論説文佔有重要的地位。以尊儒反佛為主要內容的中、長篇，有《原道》、《論佛骨表》、《原性》、《師説》等，它們大都格局嚴整，層次分明。嘲諷社會現狀的雜文，短篇如《雜説》、《獲麟解》，比喻巧妙，寄慨深遠；長篇如《送窮文》、《進學解》，運用問答形式，筆觸幽默，構思奇特，鋒芒畢露。論述文學思想和寫作經驗的，體裁多樣，文筆多變，形象奇幻，理論精湛。敍事文在韓文中比重較大。學習儒家經書的，如《平淮西碑》，用《尚書》和《雅》、《頌》體裁，篇幅宏大，語句奇重，酣暢淋漓；《畫記》直敍眾多人物，寫法脱化於《尚書·顧命》、《周禮·考工記·梓人職》。繼承《史記》歷史散文傳統的，如名篇《張中丞傳後敍》，融敍事、議論、抒情於一爐。學《史記》、《漢書》，描繪人物生動奇特而不用議論的，如《試大理評事王君墓誌銘》、《清河張君墓誌銘》等。記文學摯友，能突出不同作家特色的，如《柳子厚墓誌銘》、《南陽樊紹述墓誌銘》、《貞曜先生墓誌銘》等。但在大量墓碑和墓誌銘中，韓愈也有些諛墓（指為死者歌功頌德，在墓誌銘中不論其功績如何，一概誇大其詞予以讚頌的行為）之作，當時已受譏斥。抒情文中的祭文，一類寫骨肉深情，用散文形式，突破四言押韻常規，如《祭十二郎文》；一類寫朋友交誼和患難生活，四言押韻，如《祭河南張員外文》、《祭柳子厚文》。此外，書信如《與孟東野書》、贈序如《送楊少尹序》等，也都是具有一定感染力的佳作。韓愈另有一些散文，如《毛穎傳》、《石鼎聯句詩序》之類，完全出於虛構，接近傳奇小説。韓愈散文氣勢充沛，縱橫開合，奇偶交錯，巧譬善喻；或詭譎，或嚴正，藝術特色多樣化；掃蕩了六朝以來柔靡駢儷的文風。
他善於揚棄前人語言，提煉當時的口語，如蠅營狗苟（《送窮文》）、同工異曲、俱收並蓄（《進學解》）等新穎詞語，韓文中較多。他主張文從字順，創造了一種在口語基礎上提煉出來的書面散文語言，擴大了文言文體的表達功能。但他也有一種佶屈聱牙的文句。自謂不可時施，只以自嬉（《送窮文》），對後世有一定影響。韓愈也是詩歌名家，藝術特色以奇特雄偉、光怪陸離為主。如《陸渾山火和皇甫用其韻》、《月蝕詩效玉川子作》等怪怪奇奇，內容深刻；《南山詩》、《岳陽樓別竇司直》、《孟東野失子》等，境界雄奇。但韓詩在求奇中往往流於填砌生字僻語、押險韻。韓愈也有一類樸素無華、本色自然的詩。韓詩古體工而近體少，但律詩、絕句亦有佳篇。如七律《左遷至藍關示侄孫湘》、《答張十一功曹》、《題驛樑》，七絕《次潼關先寄張十二閣老》、《題楚昭王廟》等。韓集古本，以南宋魏懷忠《五百家音辨昌黎先生文集》、《外集》為最善；廖瑩中世堂本《昌黎先生集》、《外集》、《遺文》（明徐氏東雅堂翻刻）最為通行。清代顧嗣立、方世舉各有詩集單行注本。今人錢仲聯《韓昌黎詩系年集釋》是另行系年的集註本。另外，為韓集作校勘或補註而不列正文者，有宋方崧卿、朱熹，清陳景雲、王元啟、沈欽韓、方成和今人徐震。年譜以宋洪興祖《韓子年譜》最為詳備。趙翼《甌北詩話》、方東樹《昭昧詹言》、林紓《韓柳文研究法》中有關部分，是評論其詩文的代表著作。《馬説》被選入國中課本。
韓愈是唐朝著名的文學家、教育家、政治家以及哲學家，他作為當時的文壇泰斗和古文運動的領袖之一，有着十足的氣場。蘇軾稱韓愈是“文起八代之衰”，同柳宗元並稱為“韓柳”，明代有尊崇韓愈為“唐宋八大家之首”。韓愈死後，諡號“文”，所以世人也都尊稱為韓文公，是“千古文章四大家”之一，冠以“文章鉅公”還有“百代文宗”的頭銜，他在廣東被推為“廣東古八賢”之一。足見韓愈的無論是生前還是生後，聲譽、美譽都是極多的。
韓愈這些聲譽和他那積極的政治態度以及對中國文學發展的發展是分不開的，尤其是他對古文運動的倡導和“道統”思想的確立。韓愈積極的政治態度令他時常進諫鍼砭弊端，然而這卻也為他招來了一連串的麻煩。公元801年剛過通過銓選，第二年被任命為國子監。韓愈忠於職守，指出了李實的謊言，卻被奸臣誣陷，後被貶陽山。還有一次差點要了韓愈性命的就是他諫迎佛骨，勸憲宗焚佛骨來杜絕社會誇張的信佛氣勢。這讓憲宗幾乎殺了他，幸得宰相等人的求情，才免除一死被貶到潮州。
韓愈在文學上的建樹才是他被後人所銘記的，最為重要的一點就是他提出了當時浮華無用，而又一味追求工整對仗講究音律的駢體文，極力主張恢復秦漢時期的古文形式。韓愈認為文章的創作就是為了“明道”，為了表達內容的，內容就是一篇文章的靈魂所在。韓愈不僅提出了諸多的理論，還切身的實踐了自己的觀念。縱觀韓愈的所有散文，甚至是詩歌，都離不開他“明道”的主題。所以後世的學者尊敬韓愈的膽識和才學，都用“文公”稱呼於他。
文創作理論上
他認為道（即仁義）是目的和內容，文是手段和形式，強調文以載道，文道合一，以道為主。 提倡學習先秦兩漢古文，並博取兼資莊周、屈原、司馬遷、司馬相如、揚雄諸家作品。 主張學古要在繼承的基礎上創新，堅持“詞必己出”、“陳言務去”。 重視作家的道德修養，提出養氣論，“氣盛則言之短長與聲之高下者皆宜”（《答李翊書》）。 提出“不平則鳴”的論點。認為作者對現實的不平情緒是深化作品思想的原因。 在作品風格方面，他強調“奇”，以奇詭為善。 韓愈被列為“唐宋八大家”之首，又將他與杜甫並提，有“杜詩韓文”之稱。
詩歌創作探索
他在詩歌創作上也有新的探索。所謂“以文為詩”，別開生面，用韻險怪，開創了“説理詩派”的詩風。當然，他的詩也存在着過分散文化、議論化的缺點，對後代有不良影響。
熱心的教育家
韓愈還是一位熱心的教育家，他能逆當時的潮流，積極指導後進學習，他“收召後學”、“抗顏而為師”（柳宗元《答韋中立論師道書》），特別重視教育和培養年輕作家。 他在《答李翊書》一文中説：“根之茂者，其實遂……氣盛則言之短長與聲之高下者皆宜。”所謂“根”或“氣”，都是指作家的思想修養、人格修養強調作家的道德修養和文學修養，對搞好創作的重要性。現存《昌黎先生集》四十卷、《外集》十卷。
他在詩歌創作上也有新的探索。所謂以文為詩，別開生面，用韻險怪，開創了説理詩派的詩風。當然，他的詩也存在着過分散文化、議論化的缺點，對後代有不良影響。
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