臘月最重大的節日，是十二月初八，古代稱為“臘日”，俗稱“臘八節”。臘八是古代歡慶豐收、感謝祖先和神靈（包括門神、户神、宅神、灶神、井神）的祭祀儀式，夏代稱臘日為“嘉平”，商代為“清祀”，周代為“大蜡”；因在十二月舉行，故稱該月為臘月，稱臘祭這一天為臘日。先秦的臘日在冬至後的第三個戌日。臘八節是用來祭祀祖先和神靈，祈求豐收和吉祥的節日，後來東漢佛教傳入，為了擴大在本土的影響力逐附會傳統文化把臘八節定為佛成道日。據説，佛教創始人釋迦牟尼的成道之日也在十二月初八，因此臘八也是佛教徒的節日，稱為“佛成道節”。
同時臘八節又稱臘日祭、臘八祭、王侯臘，原來古代歡慶豐收、感謝祖先和神靈（包括門神、户神、宅神、灶神、井神）的祭祀儀式，除祭祖敬神的活動外，巫術活動的臘月擊鼓驅疫之俗在湖南新化等地區仍有留存。後演化成紀念佛祖釋伽牟尼成道的宗教節日。夏代稱臘日為“嘉平”，商代為“清祀”，周代為“大蜡”；因在十二月舉行，故稱該月為臘月，稱臘祭這一天為臘日。先秦的臘日在冬至後的第三個戌日，南北朝開始才固定在臘月初八。
一、祭祀的供品，祈福
我國古代的天子國君在臘八節要進行臘祭，祭祀八谷星神，慶賀豐收；禱祝祈求來年風調雨順。民間則要祭祀天地、祖先、神靈，感恩這一年來的恩澤庇佑，並祈求來年繼續施恩。
古時幹物稱臘。到年終十二月祭神時，蔬菜水果穀物等全都變成幹物了，祭祀用的供品也就全都是幹物。後來供品由原來的各種幹物，逐漸演變成臘八粥。
二、贈送親友，聯絡感情
祭祀完後，鄰里鄉親，親戚朋友之間，有互相贈送臘八粥的習俗。你家送過來，我家送過去，送的人要客氣地説是請對方嚐嚐自家的味道，受者很高興地道謝。
也許這家的臘八粥中多得是豆類，也許那家的臘八粥中多的是穀類，這家是甜的，那家是鹹的，，。.。.。.就在互相品嚐臘八粥的過程中，一起分享收穫後的喜悦，加深親友間的感情。
三、舍粥，行善積德
舊時，大户人家往往會多多地熬製臘八粥，將臘八粥施捨給窮人、乞丐、孤寡者，在這寒冷的冬天，熱騰騰的臘八粥既可果腹，亦可禦寒，對窮人是一種享受。
而對施捨者來説，也是一種功德。
四、食材五行俱全，強身健體
臘八粥的食材豐富，花生、大豆、綠豆、赤小豆、芸豆、蠶豆、核桃、粳米、薏米、小米、大米、桂圓、龍眼、紅棗、桂花、紅薯、松子、乳蕈、白果、百合、蓮子、（）柿子、板栗、蜜餞、。.。.。.等等，各地各家各有不同。
色彩各異的食材讓臘八粥五彩繽紛，令人食指大動。
周易五行理論認為，綠色屬木，主肝膽；紅色、紫色屬火，入通與心；黃色屬土，入通於脾；白色屬金，入通於肺；黑色、藍色屬水，入通於腎。
臘八粥的食材五行俱全，對五臟具有補益作用，可以強身健體，延年益壽。
五、特別搭配的八寶粥，增旺五行人運勢
有人就根據自己的命理五行，在臘八粥食材的選擇上，特別挑選自己五行所喜的食材，將進食這樣的臘八粥作為增旺自己運勢的一種手段。
六、臘八粥食材彙集全年各季，慶賀豐收
古人是非常講究吃應季食品的，固然這也和當時的條件有關係。即便是集三千寵愛於一身的楊貴妃，喜歡吃荔枝可以“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來”，卻也只侷限於應季的時候。
冬季萬物蕭條，相對而言，沒有什麼正好應季的食材。但是，臘八粥中的各種食材，卻幾乎匯聚了一年中各個季節的收穫。只不過，蔬菜水果穀物等都成了幹物。
這種食材的大彙總，相當於向天地、神靈、祖先展示這一年來的收穫，慶賀今年的豐收，並禱祝祈求上蒼保佑，來年風調雨順，土地肥沃，昆蟲不作，災害不生，再來一個好收成。
七、御賜臘八粥，皇恩浩蕩
舊時，為了表示皇恩浩蕩，與民同樂。天子要御賜臘八粥給皇子、大臣、侍衞、宮女、百姓；還向寺院發放米、果等食材，一方面供僧侶食用，另一方面讓他們分給更多的人。
相傳，雍和宮的臘八粥香飄數裏，周圍的人們都會聞香而來。
八、福壽粥，積福惜福
據説，福壽粥最初源於杭州天寧寺，寺中僧人每日把剩飯曬乾，臘八時將這一年的幹剩飯煮成臘八粥分贈信徒，稱為“福壽粥”，説吃了可以增福增壽。
後來，很多寺廟也在臘八節這天將臘八粥贈予信眾，稱之為福壽粥。
臘月初八，我國人民有吃臘八粥習俗。 據説臘八粥傳自印度。佛教的創始者釋迦牟尼本是古印度北部迦毗羅衞國（今尼泊爾境內）淨飯王的兒子，他見眾生受生老病死等痛苦折磨，又不滿當時婆羅門的神權統治，捨棄王位，出家修道。初無收穫，後經六年苦行，於臘月八日，在菩提樹下悟道成佛。在這六年苦行中，每日僅食一麻一米。後人不忘他所受的苦難，於每年臘月初八吃粥以做紀念。“臘八”就成了“佛祖成道紀念日”。
“臘八”是佛教的盛大節日。解放以前各地佛寺作浴佛會，舉行誦經，並效仿釋迦牟尼成道前，牧女獻乳糜的傳説故事，用香谷、果實等煮粥供佛，稱“臘八粥”。並將臘八粥贈送給門徒及善男信女們，以後便在民間相沿成俗。據説有的寺院於臘月初八以前由僧人手持缽盂，沿街化緣，將收集來的米、慄、棗、果仁等材 料煮成臘八粥散發給窮人。傳説吃了以後可以得到佛祖的保佑， 所以窮人把它叫做“佛粥”。南宋陸游詩云：“今朝佛粥更相饋， 反覺江村節物新。”據説杭州名剎天寧寺內有儲藏剩飯的“棧飯樓”平時寺僧每日把剩飯曬乾，積一年的餘糧，到臘月初八煮成臘八粥分贈信徒，稱為“福壽粥”“福德粥”意思是説吃了以後可以增福增壽。可見當時各寺僧愛惜糧食之美德。
臘八粥在民間還有巫術的作用。假如院子裏種着花卉和果樹，也要在枝幹上塗抹一些臘八粥，相信來年多結果實。臘八這一天，除了祭祖敬神外，還有悼念亡國、寄託哀思的。
傳説1：出於人們對忠臣岳飛的懷念
當年，岳飛率部抗金於朱仙鎮，正值數九嚴冬，岳家軍衣食不濟、挨餓受凍，眾百姓相繼送粥，岳家軍飽餐了一頓百姓送的“大家飯”，結果大勝而歸。這天正是十二月初八。岳飛死後，人民為了紀念他，每到臘月初八，便以雜糧豆果煮粥，終於成俗。
傳説2：為悼念餓死在長城工地的民工
秦始皇修建長城，天下民工奉命而來，長年不能回家，吃糧靠家裏人送。有些民工，家隔千山萬水，糧食送不到，致使不少民工餓死於長城工地。有一年臘月初八，無糧吃的民工們合夥積了幾把五穀雜糧，放在鍋裏熬成稀粥，每人喝了一碗，最後還是餓死在長城下。為了悼念餓死在長城工地的民工，人們每年臘月初八吃“臘八粥”，以資紀念。
傳説3：教育後輩要勤儉持家
西晉時有個極懶的青年人，平素遊手好閒，坐吃山空，他的新婚娘子屢勸無效，然而到了年末的十二月初八，家裏斷炊了，那小夥子飢腸難熬，遍搜米缸、面袋和家裏的罈罈罐罐，將剩粒遺粉連同可食的殘碎物，過洗入鍋，煮了一碗糊狀粥喝下，從此，苦思悔恨，狠下決心痛改前非。當地人們便藉此教育子女，每逢臘八都煮粥喝，既表示臘祭日不忘祖先勤儉之美德，又盼神靈帶來豐衣足食的好年景。
傳説4：臘八粥救了朱元璋的命
據説，明太祖朱元璋小時候家裏很窮，便給一家財主放牛。有一天放牛歸來時過一獨木橋，牛一滑跌下了橋，將腿跌斷。老財主氣急敗壞，便把他關進一間房子裏不給飯吃。朱元璋餓得夠嗆，忽然發現屋裏有一鼠洞，扒開一看，原來是老鼠的一個糧倉，裏面有米、有豆，還有紅棗。他把這些東西合在一起煮了一鍋粥，吃起來十分香甜可口。後來朱元璋當了皇帝，又想起了這件事兒，便叫御廚熬了一鍋各種糧豆混在一起的粥。吃的這一天正好是臘月初八，因此就叫臘八粥。
寓意一：祭祀八谷星神，慶賀五穀豐登。
古代上至貴族皇室下達平民百姓，叩謝天地、祭祀神靈、祖先，感謝這一年的恩澤庇佑，祈求來年施恩風調雨順、財谷滿倉。這一習俗沿襲至今，很多地區的農户都會在農曆十二月初八這一天煮上滿滿一大鍋的臘八粥進行臘祭，表達對新的一年的生活的美好願望。
寓意二：鄰里鄉親互贈粥，喝了好人緣。
臘八這一天，家家户户都會煮臘八粥，每家放的乾果食材各不相同，各有風味。招呼朋友到家裏喝一碗熱熱的臘八粥，或者煮好粥送到親朋友鄰家，你家送過來，我家送過去，表達一年的感謝和祝福，是一種很好的聯絡感情的方式。
寓意三：臘八舍粥，行善積德一生好運。
以前大户人家都會在這天在門口支起大鍋，煮上幾鍋雜米粥，撒進豆類乾果，佈施給窮人、乞丐、孤寡老弱病殘的人，臘八粥在寒冬讓人們果腹禦寒，助人做好事功德無量。很多寺廟也在臘八節這天將臘八粥贈予信眾，喝福壽粥健康好運。
寓意四：憶苦思甜，崇尚節儉的生活。
民間有諺語：“吃頓雜合粥，經驗記心頭。”相傳古代有老兩口省吃儉用給兒子留下祖業，而兒子和兒媳婦好吃懶做很快敗光了家業，臘月初八這一天，小倆口凍餓至極無米下鍋，幸好有村人合力接濟，小兩口把這些大米、面塊、豆子、棗子等百家食材混在一起煮了一鍋“雜合粥”。這頓粥讓小夫妻感動並振作起來，勤勞耕耘終於在第二年有所收成，日子也過得越來越好。
由於我國古代天子國君，農曆每年的十二月要用幹物進行臘祭，敬獻神靈。臘祭包括兩個方面：一是祭祀；二是禱祝。祭祀是祀八谷星神，用幹物敬獻，表示慶豐收之意。幹物稱臘，八是八谷星神，故稱臘八。在時間上，臘祭又是在農曆每年的臘月初八日進行的。臘月初八日亦稱臘八。禱祝是臘祭的一個重要方面，內容是祈求來年風調雨順，確保農業豐收。於每年的臘月初八日用幹物祭祀八谷星神，進行禱祝，稱為臘八祝或稱蠟八祝，祝與粥同音，於是就於每年的臘月初八日，將蔬果乾物攪和在一起，煮熟成粥，敬獻農神，以表示慶豐收之意，並進行禱祝。用臘八粥來諧音臘八祝的意思，這就是臘八粥的由來。含義是用幹物煮粥，敬獻農神，進行禱祝，祈求保佑，以慶豐收。
配料：黑米、紅豆、大米、花生、紅棗、水
調味料：冰糖
1、除了冰糖，將黑米、紅豆、大米和花生提前浸泡一晚，會縮短烹飪時間。紅棗不需要分開處理。它可以清洗。可以用洗米水洗，效果很好。
2、浸泡了一夜的食材，特別是黑米和紅豆，味道柔軟可口。用水沖洗。
3、高壓鍋：加入冰糖，加入5倍清水，用大火煮沸，轉中、小火，繼續壓20分鐘，關火，小火燉一會兒，再用濕毛巾排盡。
電飯煲：很多品牌的電飯煲都有智能煮粥功能。向鍋中倒入5倍的淡水，用大火煮熟。它將自動轉為低熱45分鐘。
4、臘八粥，色澤鮮豔，簡單營養，軟糯甘甜，營養豐富，味道鮮美，有家有樂。特別適合在寒冷的冬天喝一碗粥來保養脾胃。
不少超市還出售八寶粥，適合懶人購買。另外，你也可以自己搭配。多加龍眼、蓮子、核桃仁、杏仁、龍眼、葡萄乾、銀杏等，可以隨意搭配。臘八粥不僅是時令食品，也是很好的保健品。別錯過了。
臘八節喝臘八粥的習俗來源於佛教。
農曆十二月初八這天是佛祖釋迦牟尼成道之日，古印度人為了不忘佛祖成道以前所受的苦難，也為了紀念佛祖在十二月初八悟道成佛，便在這天以吃雜拌粥作為紀念。自從佛教傳入中國，各寺院都用香谷和果實做成粥來贈送給門徒和善男信女們。到了宋代，民間逐漸形成在“臘八”當天熬粥和喝粥的習俗，並延續至今。
我國古代的天子國君在臘八節要進行臘祭，祭祀八谷星神，慶賀豐收，禱祝祈求來年風調雨順。民間則要祭祀天地、祖先、神靈，感恩這一年來的恩澤庇佑，並祈求來年繼續施恩。祭祀完後，鄰里鄉親，親戚朋友之間，有互相贈送臘八粥的習俗，能夠很好的聯絡感情。
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