孔子説：“中人之情，有餘則侈，不足則儉，無禁則淫，無度則失，縱慾則敗。”（《説苑·雜言》）
意謂就一般人的性情而言，手裏的錢多了，就會奢侈揮霍，不足就節儉。沒有禁令就放縱，沒有節度就逸樂，放縱慾望就敗亡。
接着孔子説：“飲食有量，衣服有節，宮室有度，畜聚有數，車器有限，以防亂之源也。故夫度量不可不明也，善欲不可不聽也。”意謂飲食要有定量，衣服要有節制，住宅要有限度，聚斂要有常數，車輛器物要有限額，以此來杜絕禍亂的根源。所以法度不能不明確，教育的話不能不聽從。
孔子説的“度量”和“善欲”兩條，體現的是以法治國和以德治國並重的原則。
這就是説，一方面須設立一定的法律條令給予指導、調節和節制，使人舉足有措而適歸於治；一方面要通過教育，讓人有是非標準和是非之心，知道哪些該做，哪些不該做。
孔子認為，“凡夫之為奸邪、盜竊、靡法、妄行者，生於不足，不足生於無度。無度，則小者偷盜，大者侈靡，各不知節。”（《孔子家語·五刑解》）意謂凡是邪惡、偷竊、犯法、恣意妄行的人，是由於不滿足，不滿足是因為沒有限度。沒有限度，往小的説是偷盜懶惰，往大的説是奢侈浪費，都是沒有節制造成的。
人由好變壞，是一個漸進過程，不是一開始就變壞的，是由細微的變化慢慢積累起來的。“千里之堤，潰於蟻穴”，只有注意平時的防微杜漸，才能防止由量到質的變化。
俗話説：“蒼蠅不叮沒縫的雞蛋。”如果雞蛋沒“縫”，蒼蠅即便是有通天的本事，也無奈何於雞蛋的。所以，關鍵還在自己。
有些人變壞，除了個人的原因，也有制度方面的問題。制度不健全，或者雖有制度但監督不到位，這都有可能讓意志不堅定的人走向墮落。因此，制度的完善與落實，也是不可忽視的一個大問題。
中國文化，自古以來都甚為看重為政清廉的品德。
宋代清官包拯説：“廉者，民之表也；貪者，民之賊也。”（包拯《乞不用贓吏》）
做官貪得無厭，必定會給他帶來禍害的，這種禍害，有時是致命的。
近些年來，報紙上披露的一些倒台的高級幹部，有的甚至走上不歸之路，也是漸漸變壞的。這些人不乏宏圖大志，但中途或晚年倒台，都是因“無禁、無度、縱慾”由量變引發質變造成的。“吃着碗裏，看着鍋裏”，貪心過重，失去控制，完蛋是遲早的事。
“民可載舟、亦可覆舟”。人民羣眾是黨和政權的生命源泉，必須緊緊依靠人民羣眾。毛澤東離開西柏坡時説：“進了城，我們就正式管理這個國家了，更要多為人民着想。李自成勝利了就忘記了人民，不然他是不會失敗的。”歷史和現實都反覆證明，人心向背關係執政黨的生死存亡。黨只有始終與人民心連心、同呼吸、共命運，始終依靠人民推動歷史前進，才能做到堅如磐石。
在毛澤東心目中，李自成既是一位歷史英雄，又是一面歷史明鏡。每每在中國革命發展的重要關頭，常常提起。尤其在中國革命走向勝利的重要時刻，毛澤東更是以李自成這個浴血奮戰16年，卻只在紫禁城坐了41天皇位就被趕下台的失敗者來警示自己、告誡全黨。
在延安時，當毛澤東讀了描寫李自成起義的章回體歷史小説《永昌演義》和郭沫若的《甲申三百年祭》後，就為李自成農民起義的失敗唏噓不已，稱其是自秦兩千餘年來，推動社會向前進步的幾十次農民戰爭中極著名的一次。但因驕傲而腐敗，因腐敗而亡國，一個含辛茹苦衝鋒陷陣、流血流汗打出來的政權，居然沒幾天就糟蹋殆盡。這個悲慘的結局令人膽寒，這種“錯誤”誰犯得起？1944年毛澤東在延安高級幹部會議上的講演中指出：“近日我們印了郭沫若論李自成的文章，也是叫同志們引為鑑戒，不要重犯勝利時驕傲的錯誤。”在毛澤東的倡導下，延安《解放日報》全文轉載了《甲申三百年祭》。1948年底，中共中央接管平津兩市之後，毛澤東在對接管幹部的重要談話中，又提到郭沫若的《甲申三百年祭》。他説，我們不能像李自成進北京，一進城就變了。1949年3月23日，黨中央離開西柏坡遷往北平，毛澤東把此行比作“趕考之旅”，他特意號召全黨同志再看一看《甲申三百年祭》。“小心，不要中了資產階級的糖衣炮彈，不要當李自成。”
從毛澤東多次提及李自成，我們可以看到歷史偉人超越時空的深邃思考。
創業不易，守成更難。必須居安思危，時刻保持清醒頭腦和憂患意識。毛澤東作為偉大的戰略家，早在延安時期，就對中國共產黨未來的全面執政問題作過深入思考。高瞻遠矚地預見到勝利後居功自傲、貪圖享受是導致政權腐敗並最終走上覆亡之路的重要因素。著名的“延安窯洞對”，反映了毛澤東對跳出“其興也勃焉，其亡也忽焉”歷史週期律的思想應對。黨執政60多年來，這一歷史週期律如高懸在中國共產黨人頭上的一把利劍，令人不敢高枕無憂。特別是黨的十八大以後，習近平總書記多次向全黨發出要居安思危的告誡。他説：“毛澤東和黃炎培在延安窯洞關於歷史週期律的一段對話，至今對中國共產黨都是很好的鞭策和警示。”
堅持“兩個務必”，是避免重蹈李自成覆轍的重要思想武器。在黨的七屆二中全會上，毛澤東提出了著名的“兩個務必”，成為中國共產黨人代代相傳的優良作風。“兩個務必”包含着對我國幾千年歷史上治亂規律的深刻借鑑，包含着對我們黨艱苦奮鬥歷程的深刻總結，包含着對勝利了的政黨永葆先進性和純潔性、對即將誕生的人民政權實現長治久安的深刻憂思，也包含着對我們黨堅持全心全意為人民服務根本宗旨的深刻認識，思想意義和歷史意義十分深遠。我們要跳出“其興也勃焉、其亡也忽焉”的歷史週期率，就要靠頭腦清醒，靠時刻牢記並踐行“兩個務必”。
時刻保持“趕考”的精神狀態。毛澤東把執掌政權視作“趕考”，“兢兢業業，生怕出岔子，但説不定岔子從什麼地方跑出來。”從毛澤東當年給郭沫若信中的這段話，可以充分看出毛澤東“如臨深淵，如履薄冰”的心境。60多年後的今天，雖然我們取得了巨大的成就和進步，但正如習總書記所告誡的那樣：“黨面臨的‘趕考’遠未結束”，“實現中華民族偉大復興的中國夢，正在征程中。‘考試 ’仍在繼續，全黨都要繼續把人民對我們黨的‘考試’、把我們黨正在經受和將要經受各種考驗的‘考試’考好，努力交出優異的答卷。”
歷史是最好的教科書。對共產黨人來説，無論是借鑑歷史教訓，還是繼承優良傳統，都將獲得豐富的營養劑和強勁的正能量。從毛澤東多次提及李自成，我們可以感悟到：一代代人的“趕考”、一代代人的接力、一代代人的犧牲、一代代人的勝利——這就是中國共產黨人的奮鬥軌跡和向人民交出的歷史答卷！
一根黃瓜
1947年，彭德懷、習仲勛領導的只有區區兩萬人的西北野戰兵團與胡宗南率領的全式美械裝備25萬大軍經過三次交手，取得了青化砭、羊馬河、蟠龍三戰三捷，把胡宗南打得縮為一團。
為尋找新的戰機，彭德懷與習仲勛商議後，決定北上三邊。時值六月，酷日當空，部隊行進在漫漫無邊的沙漠裏，由於水源奇缺，乾渴難耐，很多戰士都因乾渴而暈倒。年近五十的彭德懷每天不僅和戰士一起徒步行軍，而且經常把分給自己的那壺水，拿去救助暈倒的戰士。警衞員望着彭德懷那裂開血口的嘴脣，有些不樂意，彭德懷耐心地教導警衞員：在這種時候，一口水就是一條命，我能見死不救嗎？
這天，部隊終於走出了沙漠。晚上吃飯時，彭德懷意外地發現桌上擺着幾根水靈靈的黃瓜，他沒有多想，拿起一根就咬了一口，頓時，鮮美的滋味浸入肺腑，但剛剛吃了一口，他就停下了。他讓人把管理員叫來，問黃瓜是從哪來的？管理員答，是在集市上買的。彭德懷又問：戰士們都有嗎？管理員猶豫了一下，沒敢説話。彭德懷的臉立刻沉下來，將沒有吃完的半截黃瓜扔在桌上，起身向外走去。
管理員感覺大事不妙，急忙找到副政委習仲勛，實話實説地做了交待，他説就是覺得彭總行軍打仗太辛苦，想給他增加點營養，才破例買了這幾根黃瓜，想不到彭總不但沒吃，還生了氣。管理員讓習政委幫着從中説和一下。習仲勛找到彭德懷，彭德懷不容習仲勛開口，首先作了自我批評，説自己吃了不該吃的東西，違反了紀律，剩下的那些黃瓜，他已經讓警衞員送給傷病員了，但他還是希望習仲勛能召開一個會議，他要當着大家的面認真地作一次檢討。
習仲勛被彭德懷的精神感動了，他採納了彭德懷的意見，專門召開了一次團以上幹部會。彭德懷在會上坦誠地説：“這些日子，部隊過沙漠確實很艱苦，累熱不説，主要是缺水，有的部隊甚至渴死了人，可是在這種時候，我彭德懷居然吃上了黃瓜。在這裏，我首先向大家作一個深刻的自我檢討，我彭德懷犯了嚴重的官僚主義錯誤！”彭德懷説到這，摘下軍帽，向眾人深鞠一躬。習仲勛見狀，插話道：“其實，這些黃瓜彭總並沒有吃，全讓他送給傷病員了。”彭德懷打斷習仲勛：“你們也許覺得，不就是一根黃瓜嗎？我彭德懷堂堂一個兵團司令，吃了也就吃了，何必小題大做呢？但我要告訴你們，我今天就是要小題大做！因為什麼？因為我們的軍隊和國民黨軍隊最大的區別就是官兵平等。今天我這個兵團司令吃了一根黃瓜，明天你們這些縱隊司令就會心安理得地跟我學，去吃一隻雞，再過幾天，旅長、團長、營長、連長也會上行下效，官兵之間的距離就是這樣一點點拉開的！”眾人都被彭德懷的話深深震撼了，默默低下了頭。彭德懷説到這，又把臉轉向習仲勛，嚴肅地説：“習政委，我本人的檢討今晚就會交給黨支部，對其他相關人員的處分，由你這個支部書記作出決定。”
事後，一個被俘的國民黨將軍得知了這件事，他只説了一句話：“共產黨有彭德懷這樣的將領統帥部隊，焉能不勝！”
不忘本
彭德懷擔任國防部長期間，他每次下部隊視察都輕車簡從，最反對前呼後擁。有一次，他去東北視察，鐵路部門按照他的職務，給他安排了專列。彭德懷堅決不坐，一定要讓警衞參謀景希珍去給他買普通客票。景希珍勸慰彭德懷：“您是國家領導人，坐在普通車廂裏不安全。”彭德懷火了：“你別拿安全給搞特殊化找理由，我就不信，誰想成心害我老彭不成？！”景希珍見説不動彭德懷，只好去找鐵道部門的領導，他們告訴彭德懷，專列已經安排好了，不坐也是浪費。彭德懷像沒聽見一樣，坐着紋絲不動。景希珍走過去給彭德懷拿行李，被彭德懷喝住：“你給我放下！”景希珍的手僵在空中，不知怎麼辦好。彭德懷的犟勁上來了：“如果你們一定要安排專列，那我就不走了。”最後，鐵路部門按照彭德懷的要求，取消了專列，在普通旅客列車上給他安排了一個軟卧包廂。彭德懷拿過票看了看，笑了：“這還差不多，我們共產黨的幹部不是封建朝代的王公大臣，不能一出行就先擺個鑾駕，擺那個排場幹什麼？！”
彭德懷歷來反對送禮，對送禮的行為深惡痛絕。有一次，他到南方去視察工作，臨走時，發現有人往他乘坐的汽車後備廂裏裝酒。他走過去，問：“這酒哪來的？”景希珍答：“他們送的。”彭德懷追問：“誰送的？送誰的？哪個出的錢？”景希珍被問住了。彭德懷嚴肅地説：“出發的時候我就講過，一路上又不停地在講，我們絕不收禮，你們怎麼就是不執行？！”陪同的幹部解釋道：“這些酒是當地的土特產，不值多少錢，就是一點心意，請首長帶回去嘗一嘗。”彭德懷較真道：“你們不是每個人來，都表示這番心意吧。”陪同的幹部窘住了，不知如何回答。彭德懷語重心長道：“你們不要以為這樣做是關心首長，實際上是害了他們！別小看這一箱酒，有時針尖大的窟窿，能漏過斗大的風。”彭德懷説完，督促景希珍把酒全部卸了下來，一瓶也沒留。
在中南海，彭德懷對自己、對家人的嚴格要求是出了名的。他居住的永福堂，是一個很陳舊的小四合院，自從他把侄女彭鋼和左權烈士的女兒左太北接到家裏一塊住，屋子就顯得更加侷促。軍委機關的房管部門幾次想給彭德懷換一套大點的房子，都被彭德懷拒絕了，按他的話説：“當初鬧革命的時候，誰能想到今天會住在皇帝老子的地方，這已經很好了。一個人不能忘本，我這個人如果説有什麼長處的話，那就是不忘本。”
1956年，彭德懷率軍事代表團去蘇聯訪問。臨行前，浦安修囑咐他，能不能給剛參加工作的侄女彭梅魁帶塊手錶回來，彭德懷答應了。可彭德懷回來的時候，什麼也沒買。浦安修問他，發給你的外匯都幹什麼了？彭德懷不以為意：“上交了。”浦安修哭笑不得：“那麼多錢，都交了？”彭德懷認真地説：“國家的外匯本來就不富裕，國家派你出國是讓你去工作的，不是讓你去享受的。”
彭德懷回到家，無意中發現客廳裏的沙發都換成了嶄新的皮沙發。他問浦安修：“這是怎麼回事？”浦安修告訴彭德懷，是管理局統一換的。彭德懷又問：“那原來的沙發呢？”浦安修不耐煩地説：“讓他們拉走了。”彭德懷的臉不由得拉下來，他讓景希珍馬上去把管理局局長找來。浦安修怕彭德懷訓人，急忙攔住景希珍，“你找人家管理局長幹什麼！”“我讓他把那套舊沙發給我拉回來。”浦安修解釋道：“這是統一換的，又不是我們一家，你要是堅持把舊的換回來，別人家怎麼辦？”彭德懷一根筋的勁上來了：“別人家的事我管不着，但在咱們家，我總還有發言權吧，本來好端端的沙發，又沒坐壞，換它幹什麼？”
管理局局長侷促不安地跑來，彭德懷指着沙發問：“這沙發為什麼要換呀？”局長早有準備：“這是從國外進口的真皮沙發，樣式大方氣派，坐着透氣舒適。”彭德懷又問：“進口這一套沙發要多少錢呀？”局長猶豫了一下：“也就六七百塊錢。”彭德懷的火騰地一下躥上來：“你説得好輕鬆呀，你知道這六七百塊錢，是多少農民一年的收入。”局長不説話了。彭德懷命令道：“你去把原來的那套沙發給我拉回來，把這套新的給拉走。”局長顯得有些為難：“首長，這都是統一配置的，您一貫嚴於律己，勤儉節約，我們都知道，可既然拉來了，您就先坐着，下不為例行嗎？”彭德懷口氣毫不鬆動：“你別跟我説什麼下不為例，很多事情都是從第一次開了口子，以後就收不住了。”彭德懷頓了一下，接着説：“你要知道，世界上的好東西多得很，總不能見到好東西都搞過來嘛！”最後，在彭德懷的執意堅持下，管理局局長還是把那套舊沙發換了回來。
熟悉彭德懷的人都知道，彭德懷不喜歡遊山玩水，他不管上哪去調研視察，周邊的名山大川、風光古蹟從來不入他的法眼。可有一回，他聽説當地政府在一處風光秀麗的風景區給他修了一幢元帥樓，決定去看看。
這幢元帥樓確實修得很氣派，前後都有花園，而且掛了個“遊人止步”的牌子。彭德懷問工作人員：“這樓是給我蓋的嗎？我怎麼不知道呀？”工作人員回答：“這棟樓統稱元帥樓，十大元帥誰來了都可以住。”彭德懷又問：“有人來住過嗎？”工作人員歎了口氣：“這樓蓋好快兩年了，一直沒人來住過。今天把您盼來了，也算給這棟樓剪綵了。您先進去喝點茶吧。”彭德懷沒有走進去，他圍着那棟別墅轉了好幾圈，自言自語道：“有人硬是把我們往貴族老爺、帝王將相的位置上推，還怕人家不知道，還修了這帝王將相的庵堂廟宇。”
彭德懷扭頭就走，工作人員追過來：“首長，茶都泡好了，你怎麼不進去喝口茶就要走呀？”彭德懷正色道：“在這種地方喝茶，我喝不下去！”工作人員勸慰着：“那你也得再等一會，省裏的領導聽説您來了，正往這趕呢！”彭德懷擲地有聲地説：“請你轉告省裏的領導，他們也許是真心實意地尊重我們，但我也要真心實意地告訴他們，我們共產黨人不是帝王將相，他們這樣搞，是在羣眾面前孤立我們，羣眾會罵孃的！
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