朗讀法。
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晉侯、秦伯圍鄭，以其無禮於晉，且貳於楚也。晉軍函陵，秦軍氾南。
佚之狐言於鄭伯曰：“國危矣，若使燭之武見秦君，師必退。”公從之。辭曰：“臣之壯也，猶不如人；今老矣，無能為也已。”公曰：“吾不能早用子，今急而求子，是寡人之過也。然鄭亡，子亦有不利焉！”許之。
夜縋而出，見秦伯，曰：“秦、晉圍鄭，鄭既知亡矣。若亡鄭而有益於君，敢以煩執事。越國以鄙遠，君知其難也，焉用亡鄭以陪鄰？鄰之厚，君之薄也。若舍鄭以為東道主，行李之往來，共其乏困，君亦無所害。且君嘗為晉君賜矣，許君焦、瑕，朝濟而夕設版焉，君之所知也。夫晉，何厭之有？既東封鄭，又欲肆其西封，若不闕秦，將焉取之？闕秦以利晉，唯君圖之。”秦伯説，與鄭人盟。使杞子、逢孫、楊孫戍之，乃還。
子犯請擊之。公曰：“不可。微夫人之力不及此。因人之力而敝之，不仁；失其所與，不知；以亂易整，不武。吾其還也。”亦去之。
（選自《左傳》）
這篇文章對燭之武的善於辭令，寫得極為出色。他去説服秦伯，雖然目的是求和，但決不露出一點乞憐相。他利用秦晉之間的矛盾，動之以情，曉之以理，頭頭是道，使人信服。他在説辭裏處處為秦着想，使秦伯不得不心悦誠服，不僅答應退兵，而且助鄭防晉。
（1）處處為秦着想。
首先，燭之武開門見山説：“秦、晉圍鄭，鄭既知亡矣”，承認鄭國已處於危亡的地步。但作為鄭大夫的燭之武卻沒有半句為鄭國乞求的話，相反，卻以“若亡鄭而有益於君，敢以煩執事”來表明為秦着想的立場。先分析了“越國以鄙遠”的難處，接着談了亡鄭實際上是增加了別國(晉)的土地，擴展了別國的勢力，而鄰國勢力的增強就意味着秦國勢力的削弱。接下來又分析了存鄭對秦有益無害：“舍鄭以為東道主，行李之往來，共其乏困，君亦無所害。”一利一害，推心置腹，不由秦伯不動心。
（2）充分利用秦晉的矛盾。
正當秦伯在考慮滅鄭、存鄭對自己的利害關係時，燭之武充分利用這一契機，進一步為秦君分析：“且君嘗為晉君賜矣，許君焦、瑕，朝濟而夕設版焉，君之所知也。”利用秦晉之間的矛盾來離間雙方。這番話不由得秦伯不深思。接着燭之武又把話題引向未來，預言晉國此後的動向：“夫晉，何厭之有？既東封鄭，又欲肆其西封，若不缺秦，將焉取之？”指出晉國貪得無厭，滅鄭之後，必將進而侵犯秦國，秦晉的矛盾將進一步尖鋭化。由於晉國當時已成為中原霸主，秦伯對此不能不存有戒心。燭之武的這篇説辭戳到了他的痛處，終於促使他下定決心，改變主意，退兵助鄭。
《燭之武退秦師》
出處：《左傳·僖公三十年》
九月甲午，晉侯、秦伯⑴圍鄭，以其無禮於晉⑵，且貳於楚⑶也。晉軍函陵⑷，秦軍氾（fàn）南⑸。
佚（yì）之狐⑹言於鄭伯曰：“國危矣，若⑺使燭之武見秦君，師必退。”公從之。辭⑻曰：“臣之壯也⑼，猶⑽不如人；今老矣，無能為也已⑾。”公曰：“吾不能早用⑿子，今急而求子，是寡人之過也⒀。然⒁鄭亡，子亦有不利焉！”許之。⒂
夜縋（zhuì）⒃而出，見秦伯，曰：“秦、晉圍鄭，鄭既⒄知亡矣。若亡鄭而有益於君，敢以煩執事⒅。越國以鄙遠⒆，君知其難也，焉用亡鄭以陪鄰⒇？鄰之厚，君之薄也。若舍鄭以為東道主，行李（li)(21）之往來，共（gōng）其乏困，君亦無所害。且君嘗為晉君賜矣（22），許君焦、瑕，朝濟而夕設版焉（23)，君之所知也。夫（fú）晉，何厭（24）之有？既東封鄭（25），又欲肆其西封（26），若[1]不闕(quē）（27）秦，將焉取之？闕秦以利晉，惟君圖之。”秦伯説（yuè），與鄭人盟。使杞子、逢（páng）孫、楊孫戍（shù）之，乃還（huán）。
子犯請擊之。公曰：“不可。微夫人之力不及此。因（28）人之力而敝之，不仁（29）；失其所與，不知（zhì）（30）；以亂易整，不武（31）。吾其還也（32）。”亦去之。
（1）文章篇幅雖然短小，故事情節卻有頭有尾，層次井然。文章首先交代了故事發生的背景，接着由佚之狐推薦，引出燭之武，這是故事的開端；鄭伯於危急中請燭之武前往秦營，燭之武不念個人私怨，慨然應允，這是故事的發展；燭之武在夜間“縋而出”，祕密私訪秦伯，並用一番動人的言辭説服了秦伯，這是故事的高潮；秦伯退兵，並派人戍守鄭國，最後晉也被迫退兵，鄭國轉危為安，這是故事的結局。整篇故事結構是完整而嚴謹的。
（2）波瀾迭起，曲折有致。秦晉兩軍夾擊鄭國，形勢十分危急，在這關鍵時刻，佚之狐力薦善於辭令的燭之武，並斷言：“若使燭之武見秦君，師必退。”此為一波。但當鄭伯去請燭之武時，卻遭到了燭之武的拒絕：“臣之壯也，猶不如人；今老矣，無能為也已。”顯然，燭之武對鄭伯過去的用人方針有看法，對自己過去所受到的排擠也是憤懣不平的。此時，鄭伯趕緊認錯：“吾不能早用子，今急而求子，是寡人之過也。”並指出：“然鄭亡，子亦有不利焉。”燭之武深明大義，在決定國家命運的關鍵時刻，不計私怨，捐棄前嫌，毅然應命。這寥寥幾筆，給行文平添了一層波瀾。燭之武利用黑夜，祕密出城會見秦伯，並説服了秦伯，秦伯答應退兵。晉大夫子犯主張襲擊秦軍，形勢又緊張起來了，故事出現了第三折。最後，晉文公分析了形勢，認為“因人之力而敝之，不仁；失其所與，不知；以亂易整，不武。”也撤了兵。至此，鄭終於轉危為安。
魯僖公三十年（公元前630年），晉國和楚國大戰於城濮，結果楚國大敗，晉國的霸業完成。在城濮之戰中，鄭國曾協助楚國一起攻打晉國，而且晉文公年輕時流亡到鄭國，受到冷遇，所以文公把新仇舊怨加到一塊，於兩年後聯合秦國討伐鄭國。鄭伯聞訊後，派燭之武面見秦穆公，勸他退兵。燭之武巧妙地利用秦、晉兩國的矛盾表現出處處為秦國利益着想的樣子，分析當時的形勢，抓住利害關係，説明保存鄭國對秦國有利，滅掉鄭國對秦國不利的道理，終於説動秦國退兵。晉軍失去盟軍支持後，也被迫撤離了鄭國。此文即是記敍了這一歷史事件。
晉文公、秦穆公聯合圍攻鄭國，因為鄭國曾對晉文公無禮，並且在與晉國結盟的情況下又與楚國結盟。晉軍駐紮在函陵，秦軍駐紮在氾南。
佚之狐對鄭伯説：“鄭國處於危險之中，如果能派燭之武去見秦伯，一定能説服他們撤軍。”鄭伯同意了。燭之武推辭説：“我年輕時，尚且不如別人；現在老了，做不成什麼了。”鄭文公説：“我早先沒有重用您，現在危急之中求您，這是我的過錯。然而鄭國滅亡了，對您也不利啊！”燭之武就答應了。
夜晚用繩子將燭之武從城上放下去，去見秦伯，燭之武説：“秦、晉兩國圍攻鄭國，鄭國已經知道要滅亡了。如果滅掉鄭國對您有好處，那就煩勞您手下的人了。越過晉國把遠方的鄭國作為秦國的東部邊境，您知道是困難的，您何必要滅掉鄭國而增加鄰邦晉國的土地呢？鄰邦的國力雄厚了，您的國力也就相對削弱了。假如放棄滅鄭的打算，而讓鄭國作為您秦國東道上的主人，秦國使者往來，鄭國可以隨時供給他們所缺乏的東西，對您秦國來説，也沒有什麼害處。況且，您曾經對晉惠公有恩惠，他也曾答應把焦、瑕二邑割讓給您。然而，他早上渡河歸晉，晚上就築城拒秦，這是您知道的。有什麼能滿足晉國的呢？現在它已把鄭國當作東部的疆界，又想擴張西部的疆界。如果不侵損秦國，晉國從哪裏取得它所企求的土地呢？秦國受損而晉國受益，您好好考慮考慮吧！”秦伯高興了，就與鄭國簽訂了盟約。並派杞子、逢孫、楊孫幫鄭國守衞，就率軍回國。
子犯請求晉文公下令攻擊秦軍。晉文公説：“不行！假如沒有那人的支持，我就不會有今天。藉助了別人的力量而又去損害他，這是不仁義的；失掉自己的同盟國，這是不明智的；以混亂代替聯合一致，這是不勇武的。我們還是回去吧！”晉軍也撤離了鄭國。
燭之武：本名武，此處指燭地叫武的人。退：使撤退。
晉侯：晉文公。秦伯：秦穆公。
無禮於晉：指晉文公重耳作公子時流亡經過鄭國，鄭文公不以禮相待之事。
貳：對晉有二心，與楚親近。晉、楚城濮之戰時，鄭國曾派兵援助楚國。
軍：駐紮。函陵：地名，在今河南新鄭北。
氾（fán）南：水之南。
佚之狐：鄭國大夫。鄭伯：鄭文公。
縋（zhuì）：系在繩子上放下去。
鄙：邊疆，這裏作動詞，意為開闢邊疆。越國以鄙遠：越過晉國把遠離秦國的鄭國作為邊境。
東道主：東方道路上招待客人的主人，後泛指接待或宴客的主人。
行李：外交使節。
共：同“供”，供給。乏困：在食宿方面的`不足。
賜：恩惠，指秦穆公幫助晉惠公回國繼位之事。
版：打土牆用的夾板，這裏指防禦工事。
厭：同“饜”，飽，滿足。
封：疆界，這裏作動詞，意為疆界。
闕：通“缺”，損害。
説：同“悦”，喜悦。
杞子、逢孫、楊孫：都是秦國大夫。戍：防守。
子犯：狐偃，字子犯，是晉文公的舅父。
微：非，無。夫人：此人，指秦穆公。
敝（bì）：動詞，害。
所與：同盟者。
知：通“智”，明智。
亂：分裂。整：聯合，團結。
晉侯、秦伯圍鄭，以其無禮於晉，且貳於楚也。晉軍函陵，秦軍氾南。佚之狐言於鄭伯曰：“國危矣，若使燭之武見秦君，師必退。”公從之。辭曰：“臣之壯也，猶不如人；今老矣，無能為也已。”公曰：“吾不能早用子，今急而求子，是寡人之過也。然鄭亡，子亦有不利焉！”許之。
夜縋而出。見秦伯曰：“秦、晉圍鄭，鄭既知亡矣。若亡鄭而有益於君，敢以煩執事。越國以鄙遠，君知其難也。焉用亡鄭以陪鄰？鄰之厚，君之薄也。若舍鄭以為東道主，行李之往來，共其乏困，君亦無所害。且君嘗為晉君賜矣；許君焦、瑕，朝濟而夕設版焉，君之所知也。夫晉，何厭之有？既東封鄭、又欲肆其西封，若不闕秦，將焉取之？闕秦以利晉，唯君圖之。”秦伯説，與鄭人盟。使杞子、逢孫、楊孫戍之，乃還。
子犯請擊之。公曰：“不可。微夫人之力不及此。因人之力而敝之，不仁；失其所與，不知；以亂易整，不武。吾其還也。”亦去之。
文章的第一段用“無禮於晉”“且貳於楚”交代秦晉圍鄭的原因，又用“晉軍函陵”、“秦軍汜南”説明攻方的態勢，暗示鄭國已經危在旦夕。這就點明瞭燭之武遊説秦伯的背景，為下文的故事發展作了鋪墊。
（1）秦晉圍鄭的兩個原因“無禮於晉”及“貳於楚”都直接關係到晉國，而與秦國無關，這就為燭之武説服秦伯提供了可能性，為故事的發展埋下了伏筆。
（2）秦、晉兩軍，一在函陵（今河南新鄭北），一在汜南（今河南中牟南），兩軍分駐南北兩邊，互不接觸。這為燭之武説服秦伯的祕密活動增加了有利條件。
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