解釋一：農曆五月初五端午節，我國江蘇、浙江、福建、湖南、湖北、四川、雲南、貴州、廣東、廣西、台灣都廣泛流行龍舟競渡（又叫賽龍船）的節日風俗。唐代詩人張建封在《競渡歌》中記述過當年賽龍船時熱烈場面，其中有“鼓聲三下紅旗開，兩龍躍出浮水來。棹影斡波飛萬劍，鼓聲劈浪鳴千雷”的詩句。競龍舟的方式因地而異，雜彩紛呈。
紀念楚國愛國詩人屈原，這是最普遍的説法。民間傳説，屈原投江後，當地老百姓順江打撈，一直到洞庭湖也未見屍身。此時，正遇瓢潑大雨，湖上漁舟爭相回到岸邊。漁夫聽説岸上百姓想渡船到湖中尋找愛國賢臣，便爭先恐後地相幫，這便是龍舟競渡的起源。以後每年五月五日划龍舟紀念他，藉以驅散江中的魚，免得吃掉屈原的屍體。樑代吳均《續齊諧記》就有記載：“楚大夫屈原遭讒不用，是日（農曆五月五日）投汨羅江死，楚人哀之，乃以舟楫拯救。端陽競渡，乃遺俗也。”其他史籍也多見類似説法。
其他則有紀念越王勾踐説。史載，越王勾踐為了要報吳王夫差滅國之仇，領導人民借嬉水競舟之名，而操演水師，暗練水戰。又有紀念吳國大將伍子胥説。伍子胥因遭佞臣誹謗，被吳王夫差所殺，屍體被裝進皮袋投入錢塘江後，隨波逐流而不沉沒，當錢塘江口江潮翻騰之時，人們就駕舟逐潮，希望能見到伍子胥顯靈。還有紀念東漢時入江尋找父屍被溺死的孝女草娥的説法。還有一説是紀念介子推的。
但以上種種説法，多是以後人為了紀念先人而加以附會的。對龍舟競渡的起源，以下的的解釋則更為科學，更合乎情理。
解釋二：據現代學者研究，對端午節和龍舟競渡的起源有三種説法。
一是認為龍舟競渡乃為祭祀龍圖騰。聞一多先生在《端節考》中説：“端午節本是吳越民族舉行圖騰祭祀的節日，而賽龍舟便是祭儀中半宗教、半娛樂性節日。”原始社會的水鄉部落人民，為了抵禦水患威脅，尊≮≯奉想象中的具有威力的龍作為自己的祖先兼保護神，便把船建成龍形，畫上龍紋，每年在端午舉行競渡，以表示對龍的尊敬，同時表明自己是龍的子孫，龍的傳人。據考，龍船在西周周穆王時就已經有了。如湖南長沙出土戰國楚墓的帛畫上，就畫有一男子站在龍船上。
二是認為端午節起源於惡日。農曆五月五日，在遠古民俗中是個惡日。古人在夏季裏有許多驅疫的習俗，都是因五月初五這個“惡月”、“惡日”而來，像以角黍（粽子）投江，就是一種巫術的做法。既然端午節不是起源於紀念屈原，那麼，賽龍舟也就與此無關。
三是認為賽龍舟是夏至節的娛樂活動。有人以為有文字可考的端午始源應該是夏至。其理由是，在《荊楚歲時記》中，端午的風俗並無吃粽子，而吃粽子卻是在夏至中。隋人杜台卿在《玉燭寶典》一書中説，競渡是夏至節的一項娛樂活動。
中國傳統習俗節日大都經歷了從單純型向複合型的發展過程。端午系龍的節日，又是惡月的忌日，起源甚早，後世人將紀念屈原等等附會其上，使端午節和龍舟競渡成為包含多種含義的複合型民俗節日。
農曆五月初五，是中國民間的傳統節日：端午節，它是中華民族古老的傳統節日之一。端午也稱端五，端陽。此外，端午節還有許多別稱，如：午日節、重五節，五月節、浴蘭節、女兒節，天中節、地臘、詩人節、龍舟節等等。雖然名稱不同，但總體上説，各地人民過節的習俗還是同多於異的。
端陽節：據《荊楚歲時記》記載，因仲夏登高，順陽在上，五月正是仲夏，它的第一個午日正是登高順陽天氣好的日子，故稱五月初五為“端陽節”。
重午節：“午”，屬十二地支，農曆五月為午月，五、午同音，五、五相重，故端午節又名“重午節”或“重五節”，有些地方也叫“五月節”。
龍舟節：賽龍舟是端午節的一項重要活動，在中國南方十分流行，尤其是廣東地區，廣東地區稱之為扒龍船。它最早當是古越族人祭水神或龍神的一種祭祀活動，其起源有可能始於原始社會末期。賽龍舟歷史悠久，已流傳兩千多年，是中國民間傳統水上體育娛樂項目，多是在喜慶節日舉行，是多人集體划槳競賽。傳出國外後，深受各國人民的喜愛並形成了國際比賽。
女兒節：明沈榜《宛署雜記》：“五月女兒節，系端午索，戴艾葉，五毒靈符。宛俗自五月七年級至初五日，飾小閨女，盡態極研。出嫁女亦各歸寧。因呼為女兒節。”
端禮節：在湘南地區沿古俗，於在在夏日來臨之時的“五月初五”，在門上掛艾葉，用艾葉洗澡驅蚊的一個洗禮。人們認為經過洗禮，可以驅走瘧疾，能夠安全的渡過這個夏日多蚊的季節。
當五汛：在上海部分農村，靠杭州灣北岸一帶區域，如奉賢、南匯等地區，習慣上稱“端五節”為“當五汛”。
天中節：此名稱根據陰陽術數而來。明代田汝成《西湖遊覽志餘·卷二十·熙朝樂事》：“端午為天中節，是因為午日太陽行至中天，達到最高點，午時尤然，故稱之為天中節”。日本以五月五日為“男兒節”，可能也是據天中節而來，因其認為只有男子秉承天地中通之氣。
浴蘭節：端午時值仲夏，是皮膚病多發季節，古人以蘭草湯沐浴去污為俗。漢代《大戴禮》雲：“午日以蘭湯沐浴”。
解粽節：古人端午吃粽時，有比較各人解下粽葉的長度，長者為勝的遊戲，故又有“解粽節”之稱。
女兒節：明沈榜《宛署雜記》：“五月女兒節，系端午索，戴艾葉、五毒靈符。宛俗自五月七年級至初五日，飾小閨女，盡態極研。出嫁女亦各歸寧，因呼為女兒節。”
端禮節：在湘南地區沿古俗，於夏日來臨之時的“五月初五”，在門上掛艾葉，用艾葉洗澡驅蚊的一個洗禮。人們認為經過洗禮，可以驅走瘧疾，能夠安全渡過這個夏日多蚊的季節。
菖蒲節：端午節除是古代圖騰祭祀節外亦是“祛病防疫”的節日。古人認為“重午”是犯禁忌的日子，此時五毒盡出，因此端午風俗多為驅趕邪佞避毒，如在門上懸掛菖蒲、艾葉等，故端午節也稱“菖蒲節”。
諸如：紀念屈原説；紀念伍子胥説；紀念曹娥説；起於三代夏至節説；惡月惡日驅避説，吳月民族圖騰祭説等等。以上各説，各本其源。
據學者聞一多先生的《端午考》和《端午的歷史教育》列舉的百餘條古籍記載及專家考古考證，端午的起源，是中國古代南方吳越民族舉行圖騰祭的節日，比屈原更早。但千百年來，屈原的愛國精神和感人詩辭，已廣泛深入人心，故人們“惜而哀之，世論其辭，以相傳焉”，因此，紀念屈原之説，影響最廣最深，佔據主流地位。在民俗文化領域，中國民眾把端午節的龍舟競渡和吃粽子等，都與紀念屈原聯繫在一起。
時至今日，端午節仍是中國人民中一個十分盛行的隆重節日。
據《史記》“屈原賈生列傳”記載，屈原，是春秋時期楚懷王的大臣。他倡導舉賢授能，富國強兵，力主聯齊抗秦，卻遭到了貴族子蘭等人的強烈反對，屈原遭饞去職，被趕出都城，流放到沅、湘流域。他在流放的過程中，寫下了憂國憂民的《離騷》、《天問》、《九歌》等不朽詩篇，獨具風貌，影響深遠（因而，端午節也稱詩人節）。於公元前278年，秦軍攻破了楚國京都。屈原眼看着自己的祖國被侵略，心如刀割，但是始終不忍捨棄自己的祖國，於五月五日，在寫下了絕筆作《懷沙》之後，抱石投汨羅江身死，以自己的生命譜寫了一曲壯麗的愛國主義樂章。
傳説在屈原死後，楚國百姓哀痛異常，紛紛湧到汨羅江邊去憑弔屈原。漁夫們划起船隻，在江上來回去打撈他的真身。有位漁夫拿出為屈原準備的飯糰、雞蛋等食物，“撲通、撲通”地丟進江裏，説是讓魚龍蝦蟹吃飽了，就不會去咬屈大夫的身體了。人們見後紛紛仿效。一位老醫師則拿來一罈雄黃酒倒進江裏，説是要藥暈蛟龍水獸，以免傷害屈大夫。後來為怕飯糰為蛟龍所食，人們想出用楝樹葉包飯，外纏彩絲，發展成棕子。
以後，在每年的五月初五，就有了龍舟競渡、吃粽子、喝雄黃酒的風俗；以此來紀念愛國詩人屈原。
蒙田範文網