范蠡是我國曆史上著名的軍事家和政治家，為人精明有學識，曾輔佐越王勾踐復國，也懂得明哲保身，後以商致富，成名天下。一生不為權勢所絆，也不為富貴而牽掛，以三遷而安穩度日，司馬遷稱其為“范蠡三遷皆有榮名”。
在越王勾踐重振越國之時，全國上下普天同慶，而范蠡的心思如越王一樣沉重，越王是為了想辦法斬除這些復國功臣，免得被奪去復國之名，而范蠡則是深析越王心理，知道“大名之下，難於久居”的道理，便悄然離去，帶着家人到了齊國之地。
此時的范蠡並沒有很富裕，便和家人辛勤勞動賺取錢財，加上自己的聰明才智，還有兒子的幫助，沒過多久，事業得到發展，家中財富便積攢到了數十萬。於是范蠡的名聲漸長，得到齊國人的讚歎，遂被相中其才能，於是邀其為宰相輔佐君王治國。范蠡知道自己從一介布衣升到宰相這一高位是為不易，但身居高位久受尊名，是為不祥，便留下宰相官印，帶着家人再次離開，遷至定陶。
那時“定陶”被叫做“陶”，范蠡認為此地是貿易的要道，在這裏必定可以發家致富，遂在此處定居。范蠡以精明商業頭腦很快聚集了大量財富，而范蠡一直以來樂善好施，所得財富均會賙濟貧困，深得好評。
春秋末期的最後一位霸主——越王勾踐的故事想必很多人都曾聽聞。他因為自己的輕敵和不採納范蠡的建議，冒然出兵攻打吳國，最終被吳王夫差打得丟盔棄甲，傷亡慘重。經過這次沉重的打擊之後，他總算聽取了范蠡的建議，到吳國去給夫差當奴隸，以此等到時機重新反擊。在吳國屈辱不堪的經歷讓回到越國之後的勾踐永生難忘，他卧薪嚐膽，勵精圖治，終於在之後的戰爭中大敗吳國，成就了大業。
勾踐能夠復仇成功，靠的不只是他自己的堅韌和耐心，更重要的是兩位大臣范蠡和文種的幫助。大名鼎鼎的范蠡自不必説，和他同為越王勾踐的左右手的文種同樣功不可沒。范蠡負責跟隨勾踐到吳國當奴隸，而文種則被留在越國處理國政。文種採取了兩方面的策略：一方面積極鼓勵生產，讓越國儘快從戰爭的傷害中走出來，另一方面又是給吳國送大量木材，又是給吳王夫差送美女，為的就是使夫差放鬆警惕。在范蠡和文種的共同努力下，越王勾踐終於打敗了吳王夫差，成就了一番霸業。想來范蠡和文種的功勞那麼大，越王應該好好獎賞他們才是。只不過，越王並不是那種心胸開闊之人，他容不下這兩個功勞巨大的人。范蠡因此選擇了激流勇退，而文種則沒有聽從范蠡的勸告，堅持要留在勾踐身邊。當然越王讓這樣一個礙眼的人留在身邊，他賜了文種一把寶劍，説是讓他替自己去地下對付那些吳國的先王。文種到這時才看透了勾踐的本性，可惜為時已晚，他只能拔劍自殺。文種其實是一個具有雄才大略的能臣，他為勾踐復仇成功立下了汗馬功勞。他最後落得如此悲慘的結局，一方面是因為勾踐的為人，另一方面他的執迷不悟也是很重要的原因。
范蠡（公元前536年—公元前448年），字少伯，華夏族，春秋時期楚國宛地三户（今河南淅川縣滔河鄉）人。春秋末着名的政治家、軍事家、經濟學家和道家學者。曾獻策扶助越王勾踐復國，後隱去。着《范蠡》二篇，今佚。
范蠡為中國早期商業理論家，楚學開拓者之一。被後人尊稱為“商聖”，“南陽五聖”之一。雖出身貧賤，但是博學多才，與楚宛令文種相識、相交甚深。因不滿當時楚國政治黑暗、非貴族不得入仕而一起投奔越國，輔佐越國勾踐。傳説他幫助勾踐興越國，滅吳國，一雪會稽之恥。功成名就之後急流勇退，化名姓為鴟夷子皮，遨遊於七十二峯之間。期間三次經商成鉅富，三散家財。後定居於宋國陶丘（今山東省菏澤市定陶區南），自號陶朱公。世人譽之：“忠以為國；智以保身；商以致富，成名天下。”後代許多生意人皆供奉他的塑像，稱之財神。他是範姓始祖範武子的玄孫，並被視為順陽範氏之先祖。
早年生活
春秋魯昭公六年（公元前536年），范蠡出生宛地（河南南陽）三户邑。
魯昭公二十五年（公元前516年），宛令文種見范蠡。
魯昭公三十一年（公元前511年），范蠡邀文種入越。
魯哀公三年（公元前494年），勾踐兵敗西於會稽山，始重用范蠡、文種等。
助越滅吳
魯哀公二年（公元前493年），勾踐、范蠡君臣入吳為奴。
魯哀公五年（公元前490年），勾踐、范蠡君臣離吳返越。
魯哀公九年（公元前486年），勾踐欲起兵伐吳，范蠡勸阻。
魯哀公十一年（公元前484年），吳再次伐齊，佔於艾陵，越王君臣朝見吳王，君臣皆有賄賂，進一步麻痺吳人，夫差殺伍子胥。
魯哀公十三年（公元前482年），吳、晉黃池之會，越師乘機襲擊吳國，大敗之，殺吳太子等，年底吳越講和。
魯哀公十六年（公元前479年），越興師伐吳，兵至於五湖。
魯哀公十七年（公元前478年），三月，越伐吳、吳師還戰於笠澤、雙方夾吳松江而陣、越人大敗吳師。
魯哀公二十年（公元前475年），十一月越圍吳、范蠡採用圍而不攻的戰略，令吳師自潰。
魯哀公二十二年（公元前473年），年底，越滅吳，夫差自殺。
歸隱江湖
魯哀公二十七年（公元前468年），越王實現霸業，范蠡即泛舟五湖。
楚惠王四十一年（公元前448年），范蠡卒，時年88歲
相關
范蠡原是楚國人，因楚國不是貴族就不能入仕而轉投越國，與好友文種一同輔佐越王勾踐。
吳王闔閭在攻打越國時大敗重傷，不久死去，其子夫差繼位。夫差日夜練兵向越國復仇，果然大勝，范蠡勸説勾踐為保命先答應吳國的任何條件，夫差沒有聽從伍子胥的意見滅越，而是選擇撤兵，並提出要求要越王到吳國服侍他。
勾踐帶着妻子與范蠡到吳國為奴，在范蠡的`幫助下，忍辱負重數年，得到了夫差的信任，得以回國。回國後，范蠡修建都城迷惑夫差，還投其所好，將美女西施獻給他，終於等到了伐吳的機會。吳國滅亡後，范蠡功成身退，駕着扁舟離去。
范蠡隱退後，選擇了從商，行商有道，很快積累了大量財富，期間三散家財，被後人稱為“商聖”。
民間還][有流傳着范蠡與西施的愛情故事，雖然在歷史文獻中並沒有任何記載，但兩人愛情故事還是流傳了下來。不過據史實分析，兩人故鄉相距甚遠，年輕時並沒有相愛的機會，而後來西施又被獻給吳王夫差，范蠡更不可能從中插一腳，但人們還是願意相信這位大夫最後是與西施一起駕着扁舟消失在太湖之上。
范蠡為了越王勾踐能復國雪恥，便利用吳王夫差好美色的弱點，提出一計——美人計，利用美人消磨吳王夫差的鬥志，使其荒廢朝政。遂范蠡便被委以在全國找尋美女的任務與西施相識，還對西施進行長達兩年的培訓，讓她進宮中勾引夫差。於是范蠡和西施在這段相處的時間內兩人互生情愫。
雖情投意合，但礙於國家興亡，范蠡和西施並不能在一起，有着絕世容顏的西施學習了舞蹈等才藝練好形體便被送進宮中給夫差，夫差見她十分高興，對西施十分寵愛，不僅給她修建了宮殿，還為兩人能飲酒作樂，特地修建姑蘇台。且説夫差不抵西施魅力，漸荒廢朝政，最後國破家亡，性命不保。
在西施為夫差美人時，兩人只能相見卻不能相訴情感，甚是悲情。而關於他兩之後的結局也是難以表明，有傳説西施愛上了夫差，在夫差身亡時便以死殉葬；也有説西施被夫差的妻子得知陰謀被其殺死；也有是夫差死後，范蠡帶走西施，兩人過着泛舟湖上的隱居生活，甚是甜蜜。
對於這種未知的謎題，我們更願意去相信最後一種結果，兩人相愛雙宿雙棲，過着悠閒而美好的生活，而現如今范蠡湖中也有他們二人的雕像，是世人祭奠他們偉大的愛情故事而築。
范蠡在成功幫助勾踐滅了吳國重振越國後，便向勾踐辭官隱退，是一個非常有遠見之人，而在那個時代“士”為首，“商”為末，范蠡從官場退出心甘情願的淪為地位最低的商人。故其一生輝煌政績，卻因為棄官從商的事情使其不能與歷史名人同入史冊。
范蠡從商有自己的一套方法，非常的別具一格，懂得佔有先機，他認為在商場上要非常有眼力見方能獲得商機，也因為如此，范蠡在隱居的近二十載歲月中，曾三次聚財千金乃至萬金，成為富甲一方。而范蠡是位仁德之人，他將所得之財均散盡以支助他人，錢財猶如身外物，對范蠡來説可得之也可散盡，甚是自在。
范蠡還是我國民間四大財神之一，是為“文財神”，他在商業領域上的作為更是帶動經濟發展，促進商業流通，他不僅有深邃的經濟思想還發明瞭秤的度量單位，特別注重消費者的感受，會結合其特點進行售賣。范蠡不僅涉獵農業，鼓勵耕種，還對養魚業有深刻的見解，因此范蠡還有“陶朱公”之稱。
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