19世紀初期的法國在歐洲相當強大。法國皇帝拿破崙·波拿巴——是位出色的領袖，天才的軍事家和政治家。拿破崙佔領了幾乎整個歐洲，並渴求統治全世界。為爭奪歐洲霸權，拿破崙實行了對外侵略擴張的政策。而俄國拒絕參加大陸封鎖，這使得俄法矛盾日益尖鋭。
1812年，俄國與法國之間的關係進一步惡化。1812年6月50萬法軍在拿破崙的率領之下進逼俄國邊境。而俄國的軍隊則沿着邊境線拉得過長。在進攻路線上，拿破崙集結了共計12萬人的軍隊。因此，俄軍被迫採取戰略性撤退轉移，在撤退中，他們仍然勇敢地保護着每一座城市。
1812年8月，67歲的米哈伊爾·庫圖佐夫被任命為俄軍總司令——一位著名的統帥，勇敢的軍人。他的名字與許多場勝利聯繫在一起。庫圖佐夫繼續指揮俄軍後撤。1812年9月7日，俄軍撤退到莫斯科郊區，在博羅季諾村附近同拿破崙一世軍隊進行了一次決戰。在這次戰役中，俄軍殲敵近半，拿破崙一世的軍事優勢大為削弱，戰爭的主動權也因此轉移到了俄軍方面。
俄羅斯經歷着那段艱難的歲月。法軍到處搶劫，肆意破壞城市和農村，侵佔了俄羅斯大片的領土。1812年的秋天，法軍兵臨莫斯科城下。在無後備力量補充的情況下，為保存軍隊的有生力量，庫圖佐夫於9月13日命令俄軍撤離首都莫斯科。與此同時，幾乎所有的莫斯科居民也隨同撤離。次日，法軍進入了空無一人的莫斯科城，當晚大火燒遍全城。
拿破崙在莫斯科待了35天。他期待着沙皇亞歷山大一世前來求和，然而這一幕並沒有出現。俄軍撤離莫斯科後，在博羅季諾村附近展開運動戰，阻擋法軍向南的去路，並從側面威脅法軍，切斷其同後方的聯繫，同時補充了軍隊，準備反攻。法軍處於四面受敵，彈盡糧絕的境地。同時，俄國軍隊和游擊隊晝夜打擊法軍。莫斯科城內也時而出現火災，法軍的兵力受到折損。時近嚴冬，拿破崙一世為南下尋找糧食和温暖的住所，被迫於10月19日放棄了莫斯科。在撤退途中，法軍在小雅羅斯拉維茨與俄軍遭遇，轉而沿斯摩稜斯克大道撤退。
俄國軍隊和游擊隊在整個東歐平原和中歐平原上乘勝追擊。12月底拿破崙一世逃回了巴黎，此時追隨他的殘部只剩下了3萬人。
席捲了整個歐洲，不可一世的拿破崙軍隊在這個龐大的帝國遭遇了敗績，而俄國為整個歐洲挽回了敗勢。1814年，葉卡捷琳娜二世的孫子、被祖母寄予厚望的沙皇亞歷山大一世騎着白馬進入了巴黎，並被推舉為歐洲神聖同盟的盟主。從此，俄羅斯開始成為歐洲事務的仲裁者。
俄國贏得了這場戰爭，俄國人民為了將祖國解救出來紛紛參加了這場戰爭，因此俄羅斯人稱這場戰爭為衞國戰爭。整個國家，所有的人都來保護他們的祖國——不論男人女人，農民貴族，窮人富人。
為紀念1812年戰勝
（1)基輔羅斯時期(9—13世紀）
從基輔羅斯算起，俄羅斯有1000多年曆史，號稱1000年斯拉夫文明史。俄國曾經存在過漫長的無階級的原始社會。原始社會存在了幾個世紀，奴隸制始終沒有在羅斯社會佔統治地位，而其封建主義剝削方式發展快，存在時間長，在社會上也佔有完全統治的地位。
古代羅斯的主體是羅斯部族，羅斯部族就是今天斯拉夫人的祖先。這些人在公元1世紀左右被稱為涅維德人，居住在今波蘭境內的維斯瓦河流域。在此後的幾個世紀中，斯拉夫人南下。到公元6世紀時他們已佔領了北起維斯瓦河，南到多瑙河的大片疆域。這時的斯拉夫族就是歐洲最大的部落之一，但它仍處於氏族部落發展階段，生產方式原始落後。公元4—7世紀斯拉夫人叫安特人。到7世紀初，斯拉夫人向東遷至今俄羅斯境內的第聶伯河流域，並開始劃分為三支：
西斯拉夫人（今波蘭人、捷克人、斯洛伐克人的祖先）
南斯拉夫人（今保加利亞人、塞爾維亞人、馬其頓人、克羅地亞人的祖先）
東斯拉夫人（今俄羅斯人、烏克蘭人、白俄羅斯人的祖先）
因此可以説，今天的烏克蘭人、白俄羅斯人、俄羅斯人是同一個祖先，都是東斯拉夫人的子孫，因此他們也自稱羅斯子孫，相當於中國人講的炎黃子孫。
公元826年，以留利克為首的北方諾曼人南下，征服了東斯拉夫各部落，建立起了俄國史上的第一個王朝———留利克王朝，它統治俄國達700多年(882—1598)。公元882年，在今天的第聶伯河畔的基輔，由諾曼人奧列格（？—912）建立起了基輔羅斯國家，在這裏需要説明的是公元882年中國已是唐朝中和二年，相當黃巢起義事件時期，可見俄國是個後起國家。周圍許多部落都歸順基輔，多數斯拉夫部落被征服，這個國家也稱古代羅斯（羅斯一詞指東斯拉夫各民族對其佔領地的自稱。後來羅斯成為俄羅斯的古稱）。
建國後基輔羅斯四處征討，使其勢力往南擴到黑海及高加索南部，西到伏爾加河流域，東到喀爾巴阡山，北起波羅的海南岸。公元1000年左右，基鋪羅斯總面積已有100萬平方公里，人口達500萬。奧列格自稱基輔羅斯大公。基輔羅斯是個早期封建國家，公元9—10世紀，東斯拉夫人還保留着濃厚的原始公社制度的殘餘。後續受拜占庭帝國影響拜，使俄國超越了奴隸制社會，從原始社會過渡到封建社會。
11世紀是基輔羅斯的極盛時期。10世紀時由於發生宮廷政變及內戰，國家陷入混亂，嚴重地削弱了羅斯國力。後來由一個很有作為的大公弗拉基米爾·斯維亞託斯拉維奇(980—1015)接管了羅斯大權，他制止了內亂，並向西開拓了疆域。正是這位弗拉基米爾大公引進了東正教，他還擴建了諾夫哥羅德、契爾尼戈夫、波洛茨克、佩列雅斯拉夫爾、蘇茲達爾等大中城市。
古代羅斯時代還有一個很有作為的大公叫雅羅斯拉夫(1019—1054)。他學識淵博，人稱“智者雅羅斯拉夫”。他制定了一部《雅羅斯拉夫法典》，共18項條款，主要調整王公、貴族、平民三者之間的關係，提倡依法治國。他四處擴張國土，修教堂，建寺院，發展貿易。他還用政治婚姻的辦法與歐洲許多王朝建立起友好關係，他為羅斯國家的發展做出了突出貢獻。
公元1054年，雅羅斯拉夫病逝，基輔羅斯又一次陷入分裂與混戰局面。他的三個兒子為奪王位而廝殺多年。各王公之間的割據戰爭又大大削弱了羅斯的國力，再加上南方草原的遊牧民族波洛夫齊人的入侵，到公元1132年，基輔羅斯名存實亡，分裂成了近12個獨立的公國（這應該看成是俄國曆史上的第一次國家解體）。古羅斯進入封建割據的歷史時期。
基輔羅斯（也稱古代羅斯）存在了250年(882—1132)，基輔羅斯解體後，東北羅斯平原上出現的一個強國叫弗拉基米爾-蘇茲達爾公國，又叫東北羅斯。這個公國最古老的城市是羅斯托夫、蘇茲達爾這兩個城市，公元1108年新建了一個大城市叫弗拉基米爾城。1221年又新建下諾夫哥羅德市。
到13世紀上半，弗拉基米爾-蘇茲達爾公國由於內戰又分裂成許多小公國。11世紀末，在基輔羅斯西南方向上出現了兩個公國：加利奇公國、沃倫公國。公元1199年這兩個公國合併，稱加利奇-沃倫公國，也叫西南羅斯。這兒是今天烏克蘭民族的發源地，也是東西兩支斯拉夫人的會合點。這裏氣候温和，交通發達，土壤肥沃，盛產糧食和食鹽。到公元1205年，該公國發生貴族叛亂，匈牙利和波蘭人趁機入侵，該地區又進入了長期分裂局面。公元1234年該公國重新統一，後被蒙古人所佔。
在基輔羅斯解體後，在其西北部出現了一個波洛茨克-明斯克公國，也稱西北羅斯。這裏就是今天白俄羅斯民族的發源地。公元1132年，波洛茨克公國擺脱基輔羅斯獨立。後來與波洛茨克相鄰的立陶宛強大起來，並向羅斯內地擴張，與之相鄰的西北羅斯首先被其吞併。
在基輔羅斯時期北部有個東斯拉夫人最古老的城市叫諾夫哥羅德，它是當時東歐最大的工商業城市。公元1132年時，這裏建立起了一個強大的諾夫哥羅德共和國，又稱北部羅斯。由於它地處“瓦希之路”水運要道上，又是通向波羅的海各條水路的交匯點，還是伏爾加河商路的樞紐，故這裏一直是古羅斯與歐洲各國的商貿中心，13—14世紀是其全盛時期。公元1478年，該共和國被兼併於莫斯科公國。
（2)蒙古統治時期(13—15世紀）
蒙古征服與統治是俄國曆史上的一個特殊階段，蒙古入侵使俄國曆史進入第二時期。這個時期時間大約有240年(1240—1480)。有關蒙古人歷史的最早記載見於中國唐朝，其起源地在額爾古納河一帶。
公元1206年，成吉思汗(1162—1227)建立蒙古帝國，他先後征服了西夏、金朝。1218年又滅了西遼。公元1218—1223年成吉思汗結束對中國北方戰爭之後，他親率20萬大軍發動了第一次西征，並滅了中亞國家花剌子模。在征戰中亞過程中，蒙古人還出兵波斯和南高加索。由於羅斯各公國之間陷入混亂與內戰狀態，蒙古鐵騎長驅直入，6名羅斯王公戰死沙場。公元1227年，成吉思汗命兒子朮赤準備第二次西征。但就在這一年，成吉思汗與他的兒子朮赤先後去世。蒙古國分成四個汗國：朮赤長子拔都佔領額爾齊斯河以西大片領土，包括北高加索、土庫曼、花剌子模等地，建立朮赤汗國，並率兵遠征波蘭和匈牙利，但在攻打捷克時受挫而返回伏爾加河下游；二子建立察合台汗國，佔領花剌子模以東的中亞地區；三子窩闊台繼承大汗王位，統治蒙古及中國北部地區；四子拖雷的兒子旭烈兀佔領了中亞西部、波斯、伊拉克及南高加索地區，另建立起第四個蒙古政權。
公元1235—1242年，蒙古大汗窩闊台派拔都進行第二次西征。1236年，蒙古人越過烏拉爾山進入卡馬河流域，佔領了保加爾城，徹底摧毀了保加爾人政權。1237年冬，蒙古人又滅了梁贊公國，城池被燒燬，居民慘遭屠殺。1238年2月，蒙古軍隊又攻破弗拉基米爾-蘇茲達爾公國。激戰數月，王公陣亡，東北羅斯完全處在侵略者鐵蹄之下。此後他們隨師北上，直逼諾夫哥羅德。在諾夫哥羅德100俄裏處，蒙軍受到頑強抵抗。蒙軍折回南方休整。1239年，拔都又率部征服了西南羅斯，相繼佔領了雅羅斯拉夫，契爾尼戈夫，包圍了基輔。1240年11月19日，基輔淪陷。拔都隨之西征，又佔了沃倫、加利奇等城市。1241年，蒙軍攻佔了波蘭、捷克、匈牙利、摩爾多瓦等地。1242年，蒙軍進入克羅地亞、達爾馬提亞，直達亞得里亞海岸。蒙古軍隊所到之處無不受當地人的頑強抵抗。由於勞師遠征，損失很大，最後不得不返回伏爾加河下游的草原地帶，定都薩萊，建立起金帳汗國(1240—1480)，統治羅斯及西部西伯利亞廣大地區達240年之久。
金帳汗國原為成吉思汗長子朮赤的封地，初期佔鹹海及裏海以北地區。這一帶原為欽察部族居住地，故又稱欽察汗國。蒙古人佔此地後，多建金色帳篷，故改稱金帳汗國。朮赤長子拔都於1236—1242年征服羅斯及東歐諸地之後，定都薩萊（今伏爾加格勒附近）。其版圖東起額爾齊斯河，西至多瑙河下游，南到高加索，北抵今俄羅斯北部地區。但從14世紀下半葉起，由於封建內訌，開始衰敗。其間迷迷脱失（1377—1395年在位）於1382年曾攻入莫斯科。公元1480年莫斯科公國獨立。公元1502年欽察汗國敗於克里米亞汗國而滅亡。
（3)莫斯科時期(15—17世紀）
莫斯科公國的興起使俄國曆史進入第三時期，準確地説沙皇俄國曆史的起點就是這個莫斯科公國。此前只叫羅斯，還沒有俄羅斯這個詞（一直到1721年時莫斯科大公國才改稱俄羅斯帝國。不過在中國史學界人們把1917年以前的歷史都約定俗成地叫俄國史，沒有羅斯史這一提法）。公元1250年左右，羅斯各地由於蒙古入侵呈現出一片悲慘景象：城市殘垣斷壁，處處廢墟，耕地荒蕪。這時，地處東北羅斯的莫斯科公國興起發展，拯救了衰敗的羅斯。
莫斯科公國的興起使俄羅斯歷史進入了一個新階段。莫斯科位於涅格林納河與莫斯科河之間的一塊高地上，即現今克里姆林宮西南。此處原為一個貴族庫利奇的一座莊園。後羅斯托夫王尤利曾以武力奪取了這塊土地。公元1147年4月4日，尤利在莫斯科莊園宴請各羅斯王公，這一天就被看成是莫斯科歷史的開端。1156—1158年，尤利在這塊高地上圍築起一道木牆修建城堡，奠定了莫斯科的基礎。到1997年4月4日是莫斯科建立850週年，俄羅斯隆重紀念了這個節日。
公元1237年，拔都率蒙古軍從科洛納姆向莫斯科進攻，莫斯科軍民奮起反擊，守將菲利普·尼揚克戰死，居民被屠殺2.4萬人，莫斯科被佔。公元1252年，拔都任命亞歷山大·涅夫斯基為莫斯科大公，併兼管諾夫哥羅德、弗拉基米爾、科斯特羅馬等重要城鎮。公元1263年，涅夫斯基病死，他的兒子丹尼爾繼位，他就是莫斯科王朝的奠基者。1328年，伊凡·卡利達被封為“全羅斯大公。”
由於莫斯科地理位置優越，其經濟實力不斷加強與發展。它位於東北羅斯中央，四周有縱深的林帶保護，居民生活環境安全。莫斯科又是水運樞紐，莫斯科河、奧卡河從市內流過，與伏爾加河、頓河相連；幾條主要商路都連着莫斯科，這些都促進了莫斯科公國經濟的發展。14世紀時，莫斯科人口有3萬多；到16世紀時已增長到20萬人，成為當時歐洲最大的城市之一。
到莫斯科公國第三個王公伊凡·達尼洛維奇(1325—1340)時，它的經濟突飛猛進。這個王公被人稱為“錢袋”，它善於理財，使國庫充實。他取得了代替金帳汗國收税的特權。他千方百計扣留了部分税金以充實本國國庫。他內抓生產，外抓貿易，使公國有了一定實力。工商業者已是一支重要的社會力量。莫斯科市內已建有400家呢絨工廠及商家。他們已平均擁有2萬～10萬盧布資產。這時，隨着勞動工具的改良及先進耕種技術的採用，羅斯的農業生產也有了一定的發展。封建經濟的發展要求建立統一的羅斯國。因為封建割據成了發展經濟的重大障礙。各公國之間的疆界、邊卡、關税，嚴重地妨礙了工商業的發展。封建內訌也影響着城市的發展。經濟上發展要求政治上聯合，而政治上的聯合又是取得國家獨立的前提。莫斯科公國與金帳汗國決戰的時刻到了。
公元1360—1380年間，金帳汗國內訌不斷，20年裏先後更換了14個汗。到1380年，蒙古一個軍事長官馬邁平息了內訌，集結大軍準備與俄決戰，以便消滅羅斯人獨立的念頭。1380年9月8日發生在頓河畔上的“馬邁大戰”，又稱庫里科沃原野大會戰，使金帳汗國大傷元氣。馬邁糾集20萬人馬，並與立陶宛結盟，準備殲滅羅斯軍隊。這時，羅斯各公國都怯戰，不敢出兵，只有莫斯科公國王公德米特里準備與馬邁決一死戰，不惜任何代價保衞羅斯。他組建起10萬（一説15萬）羅斯大軍，迅速佔領頓河河畔庫里科沃原野大會戰戰場，選擇了一個有利地形。這裏羅斯軍隊兩側是頓河和涅普勒德瓦河，使韃靼騎兵無法運用他們常用的側面包抄戰術。羅斯軍隊左側頓河沿岸有一大片茂密叢林，一支幾萬人的羅斯軍隊埋伏在此。開戰後韃靼人猛攻羅斯軍隊陣地，戰鬥十分殘酷。羅斯軍人擋住了蒙古馬隊的猛攻，但最後還是馬隊厲害，他們衝開了羅斯人的防線。正在他們慶幸勝利時，幾萬伏兵四面圍來，韃靼人落荒而逃，抱頭鼠竄。這一戰役顯示出羅斯人戰勝蒙古入侵者的決心與能力，它鞏固了羅斯統一的力量，促進了莫斯科公國的發展與影響，為建立統一的羅斯國———中央集權制國家打下了基礎。此戰之後馬邁被殺，而莫斯科公國大公被人稱為“頓河王”。他是羅斯史上一位傑出的統帥，也是一位睿智而有灼見的政治家。
羅斯人在抗擊蒙古入侵的同時，還同來自西北方向上的瑞典人和來自西邊的日耳曼人做過艱苦的鬥爭。公元1240年瑞典軍隊在涅瓦河登陸，年僅19歲的諾夫哥羅德大公亞歷山大·雅羅斯拉夫率俄軍猛攻尚未站穩的瑞典人，瑞軍大敗，為此該大公榮獲“涅瓦王”的美稱。與此同時，日耳曼騎士團（也稱條頓騎士團）佔領了羅斯的普斯科夫，涅瓦王又率俄軍大敗日耳曼騎士團於楚德河上，這就是著名的“冰湖大戰”。這些英勇鬥爭使羅斯人民免遭北方列強的奴役和剝削。
在抗擊外來入侵的鬥爭取得勝利的同時，莫斯科公國王公伊凡三世先後兼併了雅羅斯拉夫爾公國（1463年）、羅斯托夫公國（1463年）、諾夫哥羅德公國（1471—1478年）、特維爾公國（1483年），梁贊公國（1484年）。到公元1485年，莫斯科公國大公正式出任全羅斯大公，統一國家形成。它的疆界北達白海、南抵奧卡河、西及第聶伯河上游、東到烏拉爾山脈，其面積從1462年的43萬平方公里擴大到1533年的280萬平方公里，人口共有500多萬。這樣，到15世紀初，羅斯國（還不能叫俄羅斯）已變成歐洲一個幅員最大的國家。
15—16世紀俄羅斯所處的時代，是一個取得巨大成就而又不斷出現悲劇的時代，是一個氣勢磅礴而又充滿矛盾的時代。這個時期西方資本主義開始形成，地理大發現，文藝復興，宗教改革，使西方進入了一個偉大的變革時代。很可悲，俄羅斯沒有與時俱進，沒有跟上這個時代的變革步伐，被歐洲變革時代拋棄了。當然，這裏邊的因素很多，而蒙古入侵及佔領是其中的主要因素。
伊凡三世為建立統一的中央集權制國家做了貢獻。伊凡三世以拜占庭帝國的繼承人自居，莫斯科公國也被人稱為第三羅馬帝國。然而俄羅斯帝國的最終形成是由伊凡四世完成的。伊凡四世聰明過人，從小接受良好教育。他生性殘暴，17歲時殺死握有實權的攝政王，自立為帝。曾毫不留情地屠殺所有反對他的政敵，鎮壓叛亂、絞死主教，最終失手殺死自己的親生兒子。但是從歷史角度看，他在統一和治理國家等方面建有卓越功勛。這個政權是建立在恐怖基礎上的，所以世稱他為“伊凡雷帝”即“ 恐怖的伊凡”。
1547年，年僅17歲伊凡四世當上莫斯科大公，並被大主教馬卡里正式加冕為俄國第一個沙皇。馬卡里在致詞中宣佈：莫斯科沙皇權力來自上帝，他的權威至高無上。這就大大地鞏固了地主階級的政權，對提高俄羅斯的國際地位也有作用。
伊凡四世使俄羅斯擺脱了動盪及危難，也開始了長達304年的羅曼諾夫王朝的統治（伊凡四世於1613年7月11日正式加冕，羅曼諾夫王朝於1917年2月壽終正寢）。但真正實現了俄羅斯人民強國宏願的是米哈伊爾三世的皇孫、羅曼諾夫王朝的第四個沙皇彼得大帝，他也是俄國史上第一個稱帝的人。
（4)彼得堡時期(18世紀—1917年）
1584年，伊凡四世病逝。後來真正完成了爭奪出海口歷史重任的正是羅曼諾夫王朝兩個很有作為的沙皇：彼得大帝和葉卡捷琳娜二世。在沙俄擴張史上，有三個沙皇最有作為，他們是彼得大帝、葉卡捷琳娜二世及後來的亞歷山大一世。
彼得大帝是近代俄國最有作為的一個皇帝，他是近代俄國體制的奠基者。爭奪波羅的海出海口及沿岸地區是彼得大帝首選目標。波羅的海是大西洋的一個內海，面積為41萬平方公里。水很淺，最深處僅463米。但其周圍港口密佈，素有“北歐地中海”之美稱，是聯結沿岸各國戰略及交通要道。幾個世紀以來，這裏一直是各國紛爭的場所。
1700—1721年進行的俄瑞北方戰爭，是彼得大帝一生中最輝煌一頁，他為俄羅斯稱霸于波羅的海打下了基礎。1700年8月9日，俄軍向瑞典宣戰，初期俄軍節節失利。1709年6月27日的波爾塔瓦戰役是轉折點，此後，俄軍多次攻入瑞典本土。1721年9月10日簽訂的《尼什塔特和約》，使瑞典喪失了波羅的海的霸權，俄國獲得波羅的海東岸地帶及出海口，實現了歷代沙皇夢想奪取出海口的野心，一躍而成為歐洲列強之一。
1721年10月22日，為了表彰彼得一世在北方戰爭中所建立的歷史功勛，俄參政院封他為“全俄羅斯大帝”，即後人所稱的彼得大帝，還封他為“祖國之父”。從此，沙皇俄國正式稱俄羅斯帝國。今天涅瓦河河畔上青銅騎士像（馬踏青蛇）即為紀念這一偉大事件而建造的。彼得大帝通過《尼什塔特條約》不僅為俄國奪得了出海口，而且還擴大了俄國版圖。俄國從瑞典、芬蘭手裏奪得了81萬平方公里的土地，這些土地多為臨海寶地。波羅的海沿岸的一些波蘭人、芬蘭人、立陶宛人、日耳曼人等也都歸服於俄羅斯帝國。俄羅斯多民族國家進一步擴大。
向東方擴張是彼得大帝的第二個戰略目標。彼得一世向東擴張沿三條路線進行：東線、中亞線、波斯線。東線上彼得大帝派軍隊於1714年至1720年兩次沿額爾齊斯河向東南上企圖開闢一條通往印度洋的道路，但由於遇到中國政府準噶爾部的反擊而失敗。在中亞線上，1716—1717年俄軍兩次南下，準備攻佔希瓦、布哈拉，但由於希瓦汗國英勇抗擊俄軍全軍覆沒。1731年下肉孜哈薩克人歸俄國，只有上肉孜哈薩克人歸中國。一部分哈薩克人加入浩罕汗國。在波斯線上，彼得大帝派人進軍波斯和高加索，目標是佔領裏海。裏海位於歐亞洲交界處，是世界第一大湖，面積42萬平方公里。最深處有975米。裏海是溝通北高加索、南高加索、中亞的交通要道。裏海沿岸物產豐富。今天又是僅次於阿拉伯世界的世界第二大油庫。當年裏海東岸由土庫曼人佔領，阿姆河沿岸由烏茲別克人佔領，裏海西南岸由波斯人佔領。經過1717—1728年間的幾次征戰，俄羅斯人基本上控制了裏海沿岸地區。到1725年（清雍正三年），全俄總人口已達1560萬人。
葉卡捷琳娜二世（1762—1796年間執政）是彼得大帝對外擴張大業的繼承者。她擅長玩弄權術，又有政治謀略，故能執政34年，創歷屆沙皇的執政時間之最，也出乎許多政治家們的預料。這位女皇為擴張國土，於1767—1799年間共徵兵32次，人數達125萬人。使俄國陸軍人數從1726年的30萬增加到1796年的50萬，成為歐洲最強大的軍隊。她執政時提出的目標是兼併西部烏克蘭和西部白俄羅斯；打敗土耳其及克里米亞汗國，奪取黑海出海口；鞏固俄在波羅的海的地位與影響。她在擴張大業中是位“最有作為”的女皇。
18世紀俄國通過三次瓜分波蘭（分別於1772年，1793年，1795年）共佔領波蘭領土的62%，合46萬平方公里，普魯士佔領波蘭20%領土，合14萬平方公里，奧地利奪得18%，合13萬平方公里。俄國用武力吞併了立陶宛、白俄羅斯，把自己的西部邊境從第聶伯河推進到了涅曼河和布格河，與普魯士及奧地利接壤。
亞歷山大一世(1777—1825)執政25年(1801—1825)，先後曾發動過對波斯(1806—1812)、對土耳其(1806—1813)及對瑞典(1808—1809)的幾次戰爭，使俄羅斯帝國又兼併了格魯吉亞(1801)、芬蘭(1809)、比薩拉比亞(1812)及阿塞拜疆(1813)，並且還佔領了哈薩克斯坦大部分領土(1830—1840)。芬蘭直到1917年時才獨立。
到亞歷山大二世(1818—1881)執政時，對內他廢除了農奴制，採取了一系列改革措施，實行開明政治；對外他發動了對土耳其戰爭(1877—1878)，尤其是他完成了對中亞三個汗國的征服與佔領：1864—1865年佔領浩罕汗國（建立於18世紀末—19世紀初，位於費爾干納河谷、包括塔什干，齊姆肯特，土爾克斯坦等城市，人口300多萬）；1866—1868年遠征布哈拉汗國（佔據澤拉夫善河谷，主要城市有撒馬爾罕、布哈拉。居民有250萬左右）；1873年遠征希瓦汗國（位於阿姆河中下游，領土很小，人口80萬）。中亞三個汗國的覆滅又為沙俄征服土庫曼鋪平了道路。他們一直將沙皇俄國的邊界推進到了阿富汗的邊界庫什卡河谷。亞歷山大二世也辦了一件大蠢事：1876年他把阿拉斯加及其周圍的一些島嶼以720萬美元的價格賣給了美國。同時在亞歷山大二世執政期間，利用中國1840年第一次鴉片戰爭及以後的第二次鴉片戰爭時機，沙俄先後割佔了150萬平方公里的中國領土。
（5）蘇維埃時期(1917—1991)
俄羅斯跳躍式發展一直都是一個危機與改革相互交替的過程。在世界近代史上，俄羅斯發展特徵是獨一無二的。在近代俄國經歷了三次大革命，即貴族革命、平民知識分子的民主主義革命和列寧領導的無產階級革命。這三次革命在19世紀俄國危機與變革相互交替的百年曆程中形成了三次發展高潮。可以説這三次革命和這三次發展高潮就是近代俄國曆史的基本主線。
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