東漢末年，曹操在黃巾軍佔領了兗（yǎn）州地區後，雄心勃勃地準備奪取徐州要地。
那時，潁川潁陽（今河南許昌）有個名叫荀傕的人，非常有才能，為避董卓之亂遷居冀州，被袁紹待為上賓。他看出袁紹不能成就大事，就投奔到曹操門下。曹操大喜，任命他為司馬。從此，他跟隨曹操南征北戰，出謀劃策，深得曹操的信任。
公元194年，徐州牧陶謙病死，死前將徐州讓給了劉備。消息傳來，曹操奪取徐州的心再也按捺不住了，忙着要出兵徐州。荀傕知道了曹操的想法，説道：“當年漢高祖保住關中，光武帝劉秀據有河內，他們都有一個鞏固的根據地，進足以勝敵，退足以堅守，所以成了大業。如今將軍不顧兗州而去攻打徐州，我方留守兗州的隊伍留多了，則不足以取得徐州；留少了，倘若呂布此時乘虛而入，又不足以守住兗州。最後，一定是弄得兗州盡失，徐州未取。”他還指出，“眼下正值麥收季節，聽説徐州方面已組織人力，搶割城外的麥子運進城去。這説明他們已有了準備，一旦有風聲傳來，他們必然會加固防禦工事，轉移全部的物資，一切準備就緒迎擊我們（原文為：‘今東方皆以收麥，必堅壁清野以待將軍’）。這樣，你的兵馬真的去了，城攻不下，什麼東西也得不到手，不出十天，你的隊伍就會不戰自潰。”
曹操聽了荀傕的話，十分佩服，從此集中兵力，很快打敗了呂布。後來，又打敗了劉備，佔據了徐州。
“堅壁清野”：堅壁，是加固城牆和堡壘；清野，是將野外的糧食、財物收藏起來。加固防禦工事，把四野的居民和物資全部轉移，叫敵人既打不進來，又搶不到一點東西，因而站不住腳。這是對付優勢之敵的一種作戰方法。
公元前209年7月，陽城（今河南登封東南）的地方官派出兩名差官押着九百名貧民壯丁，到漁陽（今北京市密雲縣）去防守邊疆。這兩個差官又從壯丁裏挑選出兩個身強力壯的人作屯長，讓他們再去管理其餘的壯丁。這兩個屯長一個叫陳勝（字涉），是個僱農；另一個叫吳廣，是個貧農。他倆原來並不認識，現在碰在一起，共同的命運，很快就使他們成了好朋友。
陳勝、吳廣一行往北拼命趕路，一點也不敢耽誤。因為按照秦王朝的法讓，誤了日期，是要砍頭的。可是，他們剛剛走了幾天，才到大澤鄉（今安徽宿縣西南），正趕上下大雨，只好紮了營，待天晴再走。雨又偏偏下個不停，眼看日期是耽誤了，陳勝同吳廣商量，説：“咱們即便走，誤了日期，也是死；逃，給官府抓住，也是個死。反正是個死，不如大家一起反了，秦二世，為老百姓除害。”
吳廣也是個有見識的人。他同意了陳勝的意見，並商定藉着被秦二世害死的太子扶蘇和深得羣眾擁戴的原楚國大將項燕（項羽的祖父）的名頭，以號召天下，去攻打秦二世。
於是陳勝和吳廣就帶着幾個心腹首先把那兩個差官砍死，然後提着他們的頭，向大家講明瞭不起義造反就得白白地送死的道理。這幾百人一下子都表示情願豁出性命跟着陳勝、吳廣一塊兒幹。大夥砍伐樹木為兵器，高舉竹竿為旗幟，對天起誓，同心協力，推倒秦二世，替楚將項燕報仇。大家還公推陳勝、吳廣做首領，一下子就把大澤鄉佔領了。大澤鄉的農民一聽陳勝、吳廣他們起來反抗秦朝的，青年子弟都紛紛拿着鋤頭、鐵耙、扁擔、木棍來營裏投軍。
人們將“斬木為兵，揭竿為旗”簡化成“揭竿而起”這個成語，比喻高舉義旗，起來反抗。多泛指人民起義。
東晉時代，秦王苻堅控制了北部中國。公元383年，苻堅率領步兵、騎兵90萬，攻打江南的晉朝。晉軍大將謝石、謝玄領兵8萬前去抵抗。苻堅得知晉軍兵力不足，就想以多勝少，抓住機會，迅速出擊。
誰料，苻堅的先鋒隊伍25萬在壽春一帶被晉軍出奇擊敗，損失慘重，大將被殺，士兵死傷萬餘。秦軍的鋭氣大挫，軍心動搖，士兵驚恐萬狀，紛紛逃跑。此時，苻堅在壽春城上望見晉隊伍伍嚴整，士氣高昂，再北望八公山，只見山上一草一木都像晉軍的士兵一樣。苻堅回過頭對弟弟説：“這是多麼強大的'敵人啊！怎麼能説晉軍兵力不足呢？”他後悔自己過於輕敵了。
出師不利給苻堅心頭蒙上了不祥的陰影，他讓隊伍靠淝水北岸佈陣，企圖憑藉地理優勢扭轉戰局。這時晉軍將領謝玄提出要求，要秦軍稍往後退，讓出一點地方，以便渡河作戰。苻堅暗笑晉軍將領不懂作戰常識，想利用晉軍忙於渡河難於作戰之機，給它來個突然襲擊，於是欣然接受了晉軍的請求。
誰知，後退的軍讓一下，秦軍如潮水一般潰不成軍，而晉軍則趁勢渡河追擊，把秦軍殺得丟盔棄甲，屍橫遍地。苻堅中箭而逃。
【拼音】： cǎo chuǎn jiè jiàn
【解釋】： 運用智謀，憑藉他人的人力或財力來達到自己的目的。
【成語故事】：
“草船借箭”這則成語的意思是運用智謀，憑藉他人的人力或財力來達到自己的目的。
這個成語來源於《三國演義》，用奇謀孔明借箭。
三國時期，曹操率大軍想要征服東吳，孫權、劉備聯合抗曹。孫權手下有位大將叫周瑜，智勇雙全，可是心胸狹窄，很妒忌諸葛亮（字孔明）的才幹。因水中交戰需要箭，周瑜要諸葛亮在十天內負責趕造十萬支箭，哪知諸葛亮只要三天，還願立下軍令狀，完不成任務甘受處罰。周瑜想，三天不可能造出十萬支箭，正好利用這個機會來除掉諸葛亮。於是他一面叫軍匠們不要把造箭的材料準備齊全，另一方面叫大臣魯肅去探聽諸葛亮的虛實。
魯肅見了諸葛亮。諸葛亮説：“這件事要請你幫我的忙。希望你能借給我20只船，每隻船上30個軍士，船要用青布慢子遮起來，還要一千多個草把子，排在船兩邊。不過，這事千萬不能讓周瑜知道。”
魯肅答應了，並按諸葛亮的要求把東西準備齊全。兩天過去了，不見一點動靜，到第三天四更時候，諸葛亮祕密地請魯肅一起到船上去，説是一起去取箭。魯肅很納悶。
諸葛亮吩咐把船用繩索連起來向對岸開去。那天江上大霧迷漫，對面都看不見人。當船靠近曹軍水寨時，諸葛亮命船一字兒擺開，叫士兵擂鼓吶喊。曹操以為對方來進攻，又因霧大怕中埋伏，就派六千名弓箭手朝江中放箭，雨點般的箭紛紛射在草把子上。過了一會，諸葛亮又命船掉過頭來，讓另一面受箭。
太陽出來了，霧要散了，諸葛亮令船趕緊往回開。這時船的兩邊草把子上密密麻麻地插滿了箭，每隻船上至少五、六千支，總共超過了十萬支。魯肅把借箭的經過告訴周瑜時，周瑜感歎地説：“諸葛亮神機妙算，我不如他。”
【拼音】： rú huǒ rú tú
【解釋】： 荼：茅草的白花。象火那樣紅，象荼那樣白。原比喻軍容之盛。現用來形容大規模的行動氣勢旺盛，氣氛熱烈。
【成語故事】：
春秋時代末期，吳國國王夫差連續征服了越國、魯國和齊國，雄心勃勃，又繼續向西北進軍，打算一鼓作氣征服晉國。
可正在這個時候，越王勾踐抄了吳王的後路。他帶領軍隊一直打到吳國的國都姑蘇（蘇州），又派人馬佔據淮河，把吳王的退路切斷了。
這消息給吳王夫差當頭潑了一盆冷水，他非常震驚，立即召集文臣武將商量對策。大家説，現在退回去等於兩頭打了敗仗，還會兩頭捱打；如果能打敗晉國，就等於在諸候國中當定了霸主，再回去收拾越王勾踐也不算晚。
大主意已經拿定，當務之急是儘快征服晉國。考慮再三，決定出奇制勝。
一天傍晚，吳王下達了命令。全軍將士吃得飽飽的，馬也喂足了草料。從全軍中挑出三萬精兵強將。每一萬人擺成一個方陣，共擺三個方陣。每個方陣橫豎都是一百人。每一行排頭的都是軍官司。每十行，也就是一千人，由一個大夫負責。每一個方陣由一名將軍率領。中間的方陣白盔白甲，白衣服，白旗幟，白弓箭，由吳王自己掌握，稱為中軍；左邊的方陣，紅盔紅甲、紅衣服；右邊的方陣則一水兒黑色。半夜出發，黎明時分到達離晉軍僅有一里路的地方。天色剛剛顯出亮色，吳軍鼓聲大作，歡呼之聲震天動地。
晉軍從夢中醒來，一看吳軍那三個方陣和聲威氣勢，簡直都驚呆了：那白色方陣，望之如荼——像開滿白花的茅草地；那紅色方陣，望之如火——如熊熊燃燒的火焰；而那黑色的方陣，簡直就像深不可測的大海。
故事出自《國語·吳語》。成語如火如荼，形容某種人羣或事物陣容之大，氣勢之盛。
【拼音】： cǎo mù jiē bīng
【解釋】： 把山上的草木都當做敵兵。形容人在驚慌時疑神疑鬼。
【成語故事】：
這個成語來源於《晉書。苻堅載記》，堅與苻融登城而望王師，見部陣齊整，將士精鋭；又北望八公山上草木，皆類人形。
公元383年，基本上統一了北方的前秦皇帝苻堅，率領90萬兵馬，南下攻伐東晉。東晉王朝任命謝石為大將，謝玄為先鋒，率領8萬精兵迎戰。
秦軍前鋒苻融攻佔壽陽（今安徽壽縣）後，苻豎親自率領八千名騎兵抵達這座城池。他聽信苻融的判斷，認為晉兵不堪一擊，只要他的後續大軍一到，一定可大獲全勝。於是，他派一個名叫朱序的人去向謝石勸降。
朱序原是東晉官員，他見到謝石後，報告了秦軍的佈防情況，並建議晉軍在前秦後續大軍未到達之前襲擊洛澗（今安徽淮南東洛河）。謝石聽從他的建議，出兵偷襲秦營，結果大勝。晉兵乘勝向壽陽進軍。
苻堅得知洛澗兵敗，晉兵正向壽陽而來，大驚失色，馬上和苻融登上壽陽城頭，親自觀察淝水對岸晉軍動靜。當時正是隆冬時節，又是陰天，遠遠望去，淝水上空灰濛的一片。仔細看去，那裏桅杆林立，戰船密佈，晉兵持刀執戟，陣容甚為齊整。他不禁暗暗稱讚晉兵佈防有序，訓練有素。
接着，苻堅又向北望去。那裏橫着八公山，山上有八座連綿起伏的峯巒，地勢非常險要。晉兵的大本營便駐紮在八公山下。隨着一陣西北風呼嘯而過，山上晃動的草木，就像無數士兵在運動。苻堅頓時面如土色，驚恐地回過頭來對苻融説：晉兵是一支勁敵，怎麼能説它是弱兵呢？
不久，苻堅中謝玄的計，下令將軍隊稍向後退，讓晉兵渡過淝水決戰。結果，秦兵在後退時自相踐踏，潰不成軍，大敗北歸。
這一戰，便是歷史上著名的淝水之戰，是歷史上以少勝多，以弱勝強的著名戰例。
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