古代傳説源於對春秋時代晉國忠臣介子推的紀念。晉國君主晉獻公寵愛妃子驪姬，於是殺掉太子申生，打算改傳位於驪姬之子奚齊。太子弟重耳為逃避災禍，只好逃命他國，途中貧病交加，險些凍餓而死。隨行的介子推偷偷割下自己大腿上一片肉，製成羹湯獻給重耳，才使其得以保全生命，度過難關。後來，重耳歸國，當上晉國國君，即為晉文公+然而，在封賞隨從流亡的功臣時，晉文公卻惟獨忘掉了介子推。當晉文公得知介子推攜其老母躲進綿山，過起隱居生活時，便多次派人召請其上朝受封，介子推卻直意不出。這時，有人獻計放火燒山，認為介於推是個孝子，他一定會保護老母，下山避火。不料，大火過後，人們發現介子推竟然與老母一起，抱着大樹被燒死。晉文公極為愧疚痛悔，大哭之後，遂下令將介子推厚葬又將其遇難之日定為寒食節，全國嚴禁舉火，無論何人——律不準吃熱的食物，以示對介子推的悼念之意。
“寒食”是冬至以後第一百零五日，一般多在夏曆清明節前一兩日。這個節日是為了紀念春秋時期晉國名士介子推而創設的一個節日。介子推對晉國公子重耳有恩，重耳當了國君（晉文公）後，欲請介子推出山做官，介子推不願，遂躲入山中。重耳為了逼他出山，遂放火燒山，結果介子推寧願被燒死，也未出山。後來為了紀念他，就把這天定為“寒食節”，即要禁火，吃冷食的意思。據唐人徐堅《初學記》卷四《寒食》條所載：禁火的傳統可能在周代就已經存在。寒食節原先延續時間較長，大約一個月左右，後來天數逐漸減少，一月只有數天。唐代詩人元稹《連昌宮詞》雲：“初過寒食一百天，店舍無煙官舍綠。”描寫的就是寒食節的情景。
古時“清明節”與“寒食節”在時間上的關係是：清明前一天為“寒食節”，現在二者已經在習俗上合二為一了。
清明節大約始於周代，已有二千五百多年的歷史。清明是我國農曆的二十四節氣之一，這一時節雨水增多，大地呈現春和景明之象。據傳清明節的起源於古代帝王將相“墓祭”之禮，後來民間亦相仿效，於此日祭祖掃墓。
古時清明前一天為“寒食節”，相傳春秋時晉文公落難，介子推曾割自己的肉給他充飢，晉文公即位後，請介子推為官，介子推卻隱居綿山，晉文公放火燒山想逼出介子推，結果誤將介子推燒死。晉文公十分痛悔，下令從今往後這一天禁火。因為禁火，人們這一天只能吃冷食，故稱“寒食”。後逐漸清明寒食合二為一，歷代沿襲而成為中華民族一種傳統節日。
寒食節是什麼
寒食節亦稱“禁煙節”、“冷節”、“百五節”，在夏曆冬至後一百零五日，清明節前一二日。是日初為節時，禁煙火，只吃冷食。並在後世的發展中逐漸增加了祭掃、踏青、鞦韆、蹴鞠、牽勾、鬥雞等風俗，寒食節前後綿延兩千餘年，曾被 稱為民間第一大祭日。寒食節是漢族傳統節日中唯一以飲食習俗來命名的節日。後來因為寒食和清明離的較近，所以人們把寒食和清明合在一起只過清明節。
寒食節通常是冬至後第105日。與清明節日期相近。清初湯若望曆法改革以前，清明節定在寒食節兩日之後；湯氏改革後，寒食節定在清明節之前一日。現代24節氣的定法沿襲湯氏，因此寒食節就在清明節前一日。新中國成立後，很多地區把寒食節與清明節等同了起來，在同一天過。
然而，在山西大部分地區是在清明節前一天過寒食節；榆社縣等少數地方是在清明節前兩天過寒食節；垣曲縣還講究清明節前一天為寒食節，前二天為小寒食。
寒食節的意義
寒食節活動由紀念介之推禁煙寒食為主，逐步演變為以拜掃祭祖為主，其中藴含的忠孝廉潔的理念，完全符合中國古代國家需要忠誠，家庭需要孝道的傳統道德核心，成為家庭和諧、社會穩定的重要載體。發展到現代，寒食節已成為緬懷革命先烈，教育青少年重要形式。
同時，每逢寒食節，港澳台同胞和海外華人回鄉掃墓祭祖，成為傳承中華民族根祖文化，體現民族認同感和凝聚力的重要節日。古代先民，對寒食節禁煙冷食的執着，表達了對千古先賢介之推忠貞不渝的懷念之情。寒食食品和飲料達數十種，多數寓意深刻。
如:祭食蛇盤兔，介休俗有“蛇盤兔，必定富”之説，有企盼國富民強之意；祭食麪燕，介休方言為教育後人“念念”不忘介公高風亮節。
寒食的。活動
活動多，拜掃展墓、禁煙、祭祖、寒食、插柳、踏青、蹴鞠、植樹、鞦韆、賞花、鬥雞、饋宴、詠詩等。地域廣，由介休，太原郡到全國各地乃至海外（如高昌國自唐代起將三月九日定為寒食節）。
寒食節吃寒食麪的習俗
於每年寒食節和清明節只差一兩天（有時甚至會重疊），“清明節死還是寒食節死”這句話就作為表示“沒有什麼差別”、“沒有什麼意義”的意思流傳了下來。
寒食節期間正處在初春之時，寒冷的氣息逐漸退去，萬物復甦，野地裏也開始遍生艾蒿。作為寒食節不可缺少的一道節日食物，艾蒿常常被做成年糕或漂亮的糯米糰，甚至在祭祀的時候也常常會見到它的身影。
在寒食節的當天也有不生火只吃寒食的習慣。在寒食節的前一天提前準備好涼拌的豆芽等涼菜以及冷飯，或者是準備好一種叫做“寒食麪”的蕎麥麪條作為這一天的食物。不過隨着時代的變化，吃寒食的習慣也漸漸不像以前那樣被嚴格遵守了。
寒食節源於周代的禁火舊制。當時有逢季改火的習慣。春末出火，在這之前告戒人們禁止生火，要吃冷食。舊時寒食節主要吃粥。據《荊楚歲時記》記載：“去冬節一百五日，即有疾風甚雨，謂之寒食。禁火三日，造餳大麥粥。”
另外還有“桃花粥”，這是唐代漢族寒食節的食物，流行於河南洛陽地區。《廣羣芳譜》中説：當地民間在寒食節，採摘鮮桃花，配上好米煮成粥，味道鮮美，富於營養。這個風俗一直流行到明末。清代孔尚任的《桃花扇·寄扇》一出就有這樣的唱詞：“三月三劉郎到了，攜手兒下粧樓，桃花粥吃個飽。”
1、禁火，禁煙，其實這也是寒食節的習俗，在這一天是不允許生活做飯的，每一户人家都要吃了冷的食物。古時候在這一天要是生火的話就是對神靈的不敬，是會有災難降臨的。
2、禁止在墓地拍照，寒食節也有和清明一樣的掃墓活動，只是清明對於大眾來説了解的比較多。掃墓是對先祖的祭拜所以不允許在墓地拍照，在墓地拍照被認為是一種不敬的行為，可能會引來不好的怪罪。
3、寒食節期間禁忌買鞋，鞋與“邪”諧音，這段期間和清明期間一樣都是陰氣比較重的日子，買鞋回去的話相當於是把邪氣帶回家。
4、忌在牀頭掛風鈴，即便是從前就掛着的也要在寒衣節這一天摘下來。因為風鈴是容易招來鬼怪的器物，人們在睡覺的時候又往往是最容易招來鬼怪入侵的時刻。
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