寒食節源於周代的禁火舊制。當時有逢季改火的習慣。春末出火，在這之前告戒人們禁止生火，要吃冷食。舊時寒食節主要吃粥。據《荊楚歲時記》記載：“去冬節一百五日，即有疾風甚雨，謂之寒食。禁火三日，造餳大麥粥。”
另外還有“桃花粥”，這是唐代漢族寒食節的食物，流行於河南洛陽地區。《廣羣芳譜》中説：當地民間在寒食節，採摘鮮桃花，配上好米煮成粥，味道鮮美，富於營養。這個風俗一直流行到明末。清代孔尚任的《桃花扇·寄扇》一出就有這樣的唱詞：“三月三劉郎到了，攜手兒下粧樓，桃花粥吃個飽。”
相傳春秋戰國時期，晉獻公的妃子驪姬為了讓自己的兒子奚齊繼位，就設毒計謀害太子申生，申生被逼自殺。申生的弟弟重耳，為了躲避禍害，流亡出走。
在流亡期間，重耳受盡了屈辱。原來跟着他一道出奔的臣子，大多陸陸續續各奔出路去了，只剩下少數幾位忠心耿耿的人，一直追隨着他。其中，一人叫介子推。有一次，重耳餓暈了過去，介子推為了救重耳，從自己的腿上割下了一塊肉，用火烤熟了就送給重耳吃。19年後，重耳回國當了君主，就是著名春秋五霸之一晉文公。
晉文公執政後，對那些和他同甘共苦的臣子大加封賞，唯獨忘了介子推。有人在晉文公面前為介子推叫屈。晉文公猛然憶起舊事，心中有愧，馬上派人去請介子推上朝受賞封官。但差人去了幾趟，介子推不來，晉文公只好親自去請。可是，當晉文公來到介子推的家時，只見大門緊閉。介子推不願見他，已經揹着老母躲進了綿山（今山西介休縣東南）。晉文公便讓他的御林軍上綿山尋找，卻沒有找到。於是，有人出了個主意説，不如放火燒山，三面點火，留下一方，大火起時介子推會自己走出來的。晉文公便下令舉火燒山，孰料大火燒了三天三夜，大火熄滅後，終究不見介子推出來。上山一看，介子推母子倆抱着一棵燒焦的大柳樹已經死了。晉文公望着介子推的屍體哭拜一陣，然後安葬遺體，發現介子推脊樑堵着一個樹洞，洞裏好像有什麼東西，掏出來一看，原來是一片衣襟，上面題了一首血詩：
割肉奉君盡丹心，但願主公常清明。
柳下做鬼終不見，強似伴君做諫臣。
倘若主公心有我，憶我之時常自省。
臣在九泉心無愧，勤政清明覆清明。
晉文公將血書藏入袖中，然後把介子推和他的母親分別安葬在那棵燒焦的大柳樹下。為了紀念介子推，晉文公下令把綿山改為“介山”，在山上建立祠堂，並把放火燒山的這一天定為寒食節，要求每年這天禁煙火，只吃寒食。
走時，他伐了一段燒焦的柳木，到宮中製成雙木屐，每天望着它歎道：“悲哉足下。”“足下”是古人下級對上級或同輩之間相互尊敬的稱呼，據説就是來源於此。
第二年，晉文公領着羣臣，素服徒步登山祭奠，表示哀悼。行至墳前，只見那棵老柳樹死而復活，綠枝隨風飄舞。晉文公望着復活的老柳樹，像看見了介子推一樣，他敬重地走到跟前，珍愛地掐了一下柳枝，編了一個圈兒戴在頭上。祭掃後，晉文公把復活的老柳樹賜名為“清明柳”，又把這天定為清明節。
以後，晉文公常把血書放在身邊，作為鞭策自己執政的座右銘。他勤政清明、勵精圖治，把國家治理得很好。
此後，晉國的百姓安居樂業，對有功不居、不圖富貴的介子推非常懷念。每逢他死的那天，大家禁止煙火以示紀念，還用麪粉和着棗泥，捏成燕子的模樣，用楊柳條串起來，插在門上，這東西叫“之推燕”（介子推亦作介之推）。此後，寒食、清明成了全國百姓的隆重節日。每逢寒食，人們不生火做飯，只吃冷食。在北方，老百姓只吃事先做好的冷食，如棗餅、麥糕等，而在南方，多為青團和糯米糖藕。每屆清明，人們還把柳條編成圈兒戴在頭上，把柳條枝插在房前屋後，以示懷念。
得名“寒食節”是為了紀念介子推，在介子推死難之日不生火做飯，要吃冷食，所以稱為寒食節。
寒食節的源頭，應為遠古時期人類對火的崇拜。古人的生活離不開火，但是，火又往往給人類造成極大的災害，於是古人便認為火是神靈，要祀火。各家所祀之火，每年又要止熄一次。然後再重新燃起新火，稱為改火。改火時，要舉行隆重的祭祖活動，將穀神稷的象徵物焚燒，稱為人犧。相沿成俗，便形成了後來的禁火節。
禁火節，後來又轉化為寒食節，用以紀念春秋時期晉國的名臣義士介子推。傳説晉文公流亡期間，介子推曾經割股為他充飢。晉文公歸國為君後，分封羣臣時卻忘記了介子推。介子推不願誇功爭寵，攜老母隱居於綿山。後來晉文公親自到綿山恭請介子推，介子推不願為官，躲藏山裏。晉文公手下放火焚山，原意是想逼介子推露，結果介子推抱着母親被燒死在一棵大樹下。為了紀念這位忠臣義士，於是在介子推死難之日不生火做飯，要吃冷食，稱為寒食節。
寒食節亦稱“禁煙節”、“冷節”、“百五節”，在夏曆冬至後一百零五日，清明節前一二日。是日初為節時，禁煙火，只吃冷食。並在後世的發展中逐漸增加了祭掃、踏青、鞦韆、蹴鞠、牽勾、鬥雞等風俗，寒食節前後綿延兩千餘年，曾被稱為民間第一大祭日。寒食節是漢族傳統節日中唯一以飲食習俗來命名的節日。後來因為寒食和清明離的較近，所以人們把寒食和清明合在一起只過清明節。
寒食節通常是冬至後第105日。與清明節日期相近。清初湯若望曆法改革以前，清明節定在寒食節兩日之後；湯氏改革後，寒食節定在清明節之前一日。現代24節氣的定法沿襲湯氏，因此寒食節就在清明節前一日。新中國成立後，很多地區把寒食節與清明節等同了起來，在同一天過。
然而，在山西大部分地區是在清明節前一天過寒食節；榆社縣等少數地方是在清明節前兩天過寒食節；垣曲縣還講究清明節前一天為寒食節，前二天為小寒食。
歷史記載
“子推言避世，山火遂焚身。
四海同寒食，千秋為一人。”唐代詩人盧象這首《寒食》詩，所言即是寒食節的來歷“子推綿山焚身”的故事。相傳此俗源於紀念春秋時晉國介子推（姓介名推，又稱介之推，之為虛詞，子為敬稱）。當時介子推與晉文公重耳流亡列國，割股（即大腿）肉供文公充飢。文公復國後，子推不求利祿，與母歸隱綿山。文公焚山以求之，子推堅決不出山，和他的母親一起抱樹而死。文公葬其屍於綿山，修祠立廟，並下令於之推焚死之日禁火寒食，以寄哀思，後相沿成俗。中國過去的春祭都在寒食節，直到後來改為清明節。但韓國方面，仍然保留在寒食節進行春祭的傳統。
遠古時期
寒食節的'源頭，應為遠古時期人類對火的崇拜。古人的生活離不開火，但是，火又往往給人類造成極大的災害，於是古人便認為火是神靈，要祀火。各家所祀之火，每年又要止熄一次。然後再重新燃起新火，稱為改火。改火時，要舉行隆重的祭祖活動，將穀神稷的象徵物焚燒，稱為人犧。相沿成俗，便形成了後來的禁火節。
春秋時代
禁火節，後來又轉化為寒食節，用以紀念春秋時期晉國的名臣義士介子推。傳説晉文公流亡期間，介子推曾經割股為他充飢。晉文公歸國為君後，分封羣臣時卻忘記了介子推。介子推不願誇功爭寵，攜老母隱居於綿山。後來晉文公親自到綿山恭請介子推，介子推不願為官，躲藏山裏。晉文公手下放火焚山，原意是想逼介子推露，結果介子推抱着母親被燒死在一棵大樹下。為了紀念這位忠臣義士，於是在介子推死難之日不生火做飯，要吃冷食，稱為寒食節。
魏晉時期
漢時，山西民間要禁火一個月表示紀念。三國時期，魏武帝曹操曾下令取消這個習俗。《陰罰令》中有這樣的話，“聞太原、上黨、雁門冬至後百五日皆絕火寒食，云為子推”，“令到人不得寒食。犯者，家長半歲刑，主吏百日刑，令長奪一月俸”。三國歸晉以後，由於與春秋時晉國的“晉”同音同字，因而對晉地掌故特別垂青，紀念介子推的禁火寒食習俗又恢復起來。不過時間縮短為三天。同時，把寒食節紀念介子推的説法推而廣之，擴展到了全國各地，於是寒食節成了全國性的節日，寒食節禁火寒食成了漢民族的共同風俗習慣。
有關記載
寒食節原發地是山西介休綿山，距今已有2640年的歷史（比端午節的發生早358年）。據《辭源》、《辭海》“寒食節”釋義：春秋時，介之推歷經磨難輔佐晉公子重耳復國後，隱居介休綿山。晉文公重耳燒山逼他出來，子推母子隱跡焚身。晉文公為悼念他，下令在子推忌日（後為冬至後一百五日）禁火寒食，形成寒食節。關於寒食節起源於介子推在介休綿山被焚的記載，最早見於西漢桓譚《新論·卷十一·離事》，後陸續載於《後漢書·郡國志·太原郡》、《後漢書·周舉傳》、曹操《明罰令》、《晉書·石勒傳》、酈道元《水經注·汾水》、北魏《齊民要術·煮醴酪》、南宋周密《癸辛雜識》、元代陳元靚《歲時廣記》等典籍。歷史上，寒食清明兩節相近，久而久之，便合為一個節日。《唐會要·卷八十二·休假》明確記載：“（開元）二十四年二月十一日敕：寒 食清明，四日為假。大曆十三年二月十五日敕：自今已後，寒食通清明，休假五日。至貞元六年三月九日敕：寒食清明，宜準元日節，前後各給三天。”因此，《中國傳統文化大觀》載：“大致到了唐代，寒食節與清明節合而為一。” 相傳，那是在很早很早，早到了春秋時代，也許是個電閃雷鳴的夜晚，也許是白天突然烏雲密佈，但是，一定是什麼天生異象。因為晉獻公死了，好歹是個霸主，是一定不能悄悄地離開的，不帶走一片雲彩，必定是天地為之動容。可惜，歷史沒有説天地之間如何大戰，只記載了晉國內亂，諸子爭奪王位，公子重耳被趕出晉國，在外避難。先鋒營首領介子推等大臣跟隨重耳忠心耿耿，在國外流亡19年。最困苦的情況下，重耳流亡到衞國，餓不能行，眾臣採野菜煮食，重耳不能下嚥。忠臣介子推偷偷地進山溝裏，把自己腿上的肉割下一塊，同野菜煮成湯送給重耳。重耳接過來狼吞虎嚥吃個精光，這才問從哪來的肉菜湯，旁邊的大臣告訴是子推從大腿割下來的，重耳聽了感動的淚如雨下。
晉文公歸國為君侯，分封羣臣時卻忘記了介子推，介子推不願誇功爭寵，攜老母隱居於綿山，後來晉文公親自到綿山恭請介子推，介子推不願為官。躲避山裏，晉文公手下放火焚山，原意是想逼介子推露面，結果，介子推抱着母親被燒死在一棵大柳樹下。為了紀念這位忠臣義士，於是晉文公下令：介子推死難之日不生火做飯，要吃冷食，稱為寒食節。之後，隨着歷史車輪的滾動，寒食節終於推而廣之，擴展到全國各地，在歲時節日的演變過程中，寒食靜靜地融入了清明。
1、禁火
寒食節古代也叫“禁煙節”，家家禁止生火，都吃冷食。但因國人追憫先賢之情執著，從東漢到南北朝屢禁屢興，唐代皇家認可並參與。蘇軾的《望江南超然台作》中的“且將新火試新茶”説的就是寒食之後詩人煮茶的行為。山西民間禁火寒食的習俗多為一天，只有少數地方仍然習慣禁火三天。
2、拜祖
寒食節掃墓祭祖在南北朝到唐前被視為“野祭”。唐代編入《開元禮》“卷第八十七·王公以下拜掃（寒食拜掃附）”中，成為官方認同並倡導的吉禮之一。後演變為皇家祭陵；官府祭孔廟、祭先賢；百姓上墳等。時一家或一族人同到先祖墳地，致祭、添土、掛紙錢，然後將子推燕、蛇盤兔撒於墳頂滾下，用柳枝或疙針穿起，置於房中高處，意沾先祖德澤。
3、插柳
柳為寒食節象徵之物，原為懷念介子推追求政治清明之意。早在南北朝《荊楚歲時記》就有“江淮間寒食日家家折柳插門”的記載，安徽、蘇州等地還盛行戴芥花，佩麥葉來代替柳枝。據各地史籍記載：“插柳於墳”、“折柳枝標於户”、“插於檐插柳寢灶間”、“亦戴之頭或系衣帶”、“瓶貯獻於佛神”、“門皆插柳”，故民間有“清明（寒食）不戴柳，紅顏成白首”之説。
4、踏青
也叫踏春，盛興於唐宋。宋·李之彥《東谷所見》載：“拜掃了事，而後與兄弟、妻子、親戚、契交放情地遊覽，盡歡而歸”。明代《帝王景物略》記京效踏青場景為：“歲（寒食）清明日，都人踏青，輿者，騎者，步者，遊人以萬計。”可謂盛極。
寒食節的來歷一
相傳春秋戰國時代，晉獻公的妃子驪姬為了讓自己的兒子奚齊繼位，就設毒計謀害太子申生，申生被逼自殺。申生的弟弟重耳，為了躲避禍害，流亡出走。在流亡期間，重耳受盡了屈辱。原來跟着他一道出奔的臣子，大多陸陸續續地各奔出路去了。只剩下少數幾個忠心耿耿的人，一直追隨着他。其中一人叫介子推。有一次，重耳餓暈了過去。介子推為了救重耳，從自己腿上割下了一塊肉，用火烤熟了就送給重耳吃。十九年後，重耳回國做了君主，就是著名春秋五霸之一晉文公。
晉文公執政後，對那些和他同甘共苦的臣子大加封賞，唯獨忘了介子推。有人在晉文公面前為介子推叫屈。晉文公猛然憶起舊事，心中有愧，馬上差人去請介子推上朝受賞封官。可是，差人去了幾趟，介子推不來。晉文公只好親去請。可是，當晉文公來到介子推家時，只見大門緊閉。介子推不願見他，已經揹着老母躲進了綿山（今山西介休縣東南）。晉文公便讓他的御林軍上綿山搜索，沒有找到。於是，有人出了個主意説，不如放火燒山，三面點火，留下一方，大火起時介子推會自己走出來的。晉文公乃下令舉火燒山，孰料大火燒了三天三夜，大火熄滅後，終究不見介子推出來。上山一看，介子推母子倆抱着一棵燒焦的大柳樹已經死了。晉文公望着介子推的屍體哭拜一陣，然後安葬遺體。
為了紀念介子推，晉文公下令把綿山改為“介山”，在山上建立祠堂，並把放火燒山的這一天定為寒食節，曉諭全國，每年這天禁忌煙火，只吃寒食。 走時，他伐了一段燒焦的柳木，到宮中做了雙木屐，每天望着它歎道：“悲哉足下。”“足下”是古人下級對上級或同輩之間相互尊敬的稱呼，據説就是來源於此。
寒食節的來歷二
秦朝末年，劉邦終於打敗霸王贏得天下。
劉邦衣錦還鄉時，想去雙親的墓上去祭拜，卻因為連年的戰爭，使得一座座的墳墓上長滿雜草，他無法找到自己父母的墳墓。
劉邦非常的難過，雖然部下也幫他翻遍所有的墓碑，可是直到黃昏的時候還是沒找到他父母的墳墓。
最後劉邦從衣袖裏拿出紙，撕成許多小碎片，緊緊捏在手上，然後向上蒼禱告説：“父母在天有靈，我將把這些紙片，拋向空中，如果紙片落在一個地方，風都吹不動，就是父母墳墓。”
説完劉邦把紙片向空中拋，果然有一片紙片落在一座墳墓上，不論風怎麼吹都吹不動，劉邦跑過去仔細瞧一瞧模糊的墓碑，果然看到他父母的名字刻在上面。
後來民間的百姓，也和劉邦一樣每年的清明節都到祖先的墳墓祭拜，並且用小土塊壓幾張紙片在墳上，表示這座墳墓是有人祭掃的。
寒食節的來歷三
寒食節源於周代的禁火舊制。當時有逢季改火的習慣。春末出火，在這之前告戒人們禁止生火，要吃冷食。舊時寒食節主要吃粥。據《荊楚歲時記》記載：“去冬節一百五日，即有疾風甚雨，謂之寒食。禁火三日，造餳大麥粥。”
另外還有“桃花粥”，這是唐代漢族寒食節的食物，流行於河南洛陽地區。《廣羣芳譜》中説：當地民間在寒食節，採摘鮮桃花，配上好米煮成粥，味道鮮美，富於營養。這個風俗一直流行到明末。清代孔尚任的《桃花扇·寄扇》一出就有這樣的唱詞：“三月三劉郎到了，攜手兒下粧樓，桃花粥吃個飽。”
1、清明螺
清明時節，正是採食螺螄的時令，因這個時節螺螄還未繁殖，最為豐滿、肥美，故有“清明螺，抵只鵝”之説。螺螄食法頗多，可與葱、姜、醬油、料酒、白糖同炒；也可煮熟挑出螺肉，可拌、可醉、可糟、可熗，無不適宜。若食法得當，真可稱得上“一味螺螄千般趣，美味佳釀均不及”了。此外，我國南北各地在清明佳節時還有食雞蛋、蛋糕、夾心餅、清明粽、饃餈、清明粑、幹粥等多種多樣富有營養食品的習俗。
2、面花
做面花是陝北婦女的拿手好戲。她們用自己靈巧的雙手，能將發了酵的白麪捏成各種形狀的面花。工具只是梳子、剪子、錐子、鑷子等日用品，輔料則是紅豆、黑豆、花椒子和食用色素。蒸出來的面花栩栩如生，尤如藝術珍品，令人愛不釋手，捨不得馬上吃掉。“子推饃”和麪花除了自己食用，還用來饋贈親友。母親要給當年出嫁的女兒送，稱為送寒食。農村孩子給自己老師送，讓離開家門獨自在偏僻的山鄉小村教書育人的園丁分享節日的美食。
3、“雞蛋”和“涼饅頭”
山東清明節吃什麼呢？山東清明節吃雞蛋和涼饅頭，萊陽、招遠、長島清明節吃雞蛋和冷高粱米飯，據説不這樣的話就會遭冰雹。泰安清明節吃冷煎餅卷生苦菜，據説吃了眼睛明亮。山東清明節吃什麼總和一些“有趣説法”相關。
4、吃饊子
我國南北各地清明節有吃饊子的食俗。“饊子”為一油炸食品，香脆精美，古時叫“寒具”。寒食節禁火寒食的風俗在我國大部分地區已不流行，但與這個節日有關的饊子卻深受世人的喜愛。現在流行於漢族地區的饊子有南北方的差異：北方饊子大方灑脱，以麥面為主料；南方饊子精巧細緻，多以米麪為主料。在少數民族地區，饊子的品種繁多，風味各異，尤以維吾爾族、東鄉">東鄉族和納西族以及寧夏回族的饊子最為有名。
5、“子推饃”
“子推饃”又稱老饃饃、面花，也叫蒸大饃。用酵糟發麪，夾核桃、紅棗、豆子之類蒸食，取意子孫多福。做面花是古時陝北女人的拿手好戲。她們憑自己靈巧的雙手，用最平常不過的梳子、剪刀、錐子、鑷子等，就能將發了酵的白麪捏成各種形狀的面花，與紅豆、黑豆、花椒籽和食用色素等配合出各種栩栩如生、猶如藝術品般的“大饃”，令人愛不釋手，捨不得吃。有些地方習慣做成飛燕，用柳條穿起來掛在窯洞頂或窗框邊，讓孩子們慢慢享用。這樣風乾的面花，能一直吃到第二年的清明節再續上。
6、寒食十三絕
“十三節”是清明墓祭“寒食供”的一種。第一種寒食供飯菜，擺的已逝之人生前最喜歡吃的食品，如餃子、饅頭等；第二種叫蜜供，把大大小小的供桌疊成十三層，所擺蜜供五個為一堂，坨上插上“福”、“祿”“壽”、“喜”、“財”等剪花字或插小旗，疊在一起有一房那麼高；第三種是小吃，講究用十三種，用提盒帶到墳地祭奠，然後可以當“借祖遊春”時家族人旅遊食品。這類“寒具”有三個特點：適於冷餐、便於攜帶和不用作料。
1、禁火，禁煙，其實這也是寒食節的習俗，在這一天是不允許生活做飯的，每一户人家都要吃了冷的食物。古時候在這一天要是生火的話就是對神靈的不敬，是會有災難降臨的。
2、禁止在墓地拍照，寒食節也有和清明一樣的掃墓活動，只是清明對於大眾來説了解的比較多。掃墓是對先祖的祭拜所以不允許在墓地拍照，在墓地拍照被認為是一種不敬的行為，可能會引來不好的怪罪。
3、寒食節期間禁忌買鞋，鞋與“邪”諧音，這段期間和清明期間一樣都是陰氣比較重的日子，買鞋回去的話相當於是把邪氣帶回家。
4、忌在牀頭掛風鈴，即便是從前就掛着的也要在寒衣節這一天摘下來。因為風鈴是容易招來鬼怪的器物，人們在睡覺的時候又往往是最容易招來鬼怪入侵的時刻。
古時“清明節”與“寒食節”在時間上的關係是：清明前一天為“寒食節”，現在二者已經在習俗上合二為一了。
清明節大約始於周代，已有二千五百多年的歷史。清明是我國農曆的二十四節氣之一，這一時節雨水增多，大地呈現春和景明之象。據傳清明節的起源於古代帝王將相“墓祭”之禮，後來民間亦相仿效，於此日祭祖掃墓。
古時清明前一天為“寒食節”，相傳春秋時晉文公落難，介子推曾割自己的肉給他充飢，晉文公即位後，請介子推為官，介子推卻隱居綿山，晉文公放火燒山想逼出介子推，結果誤將介子推燒死。晉文公十分痛悔，下令從今往後這一天禁火。因為禁火，人們這一天只能吃冷食，故稱“寒食”。後逐漸清明寒食合二為一，歷代沿襲而成為中華民族一種傳統節日。
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