通覽全書，萬曆的成功在於仁慈，終萬曆一朝，他沒有用凌遲，也沒有任用一個大太監。失敗在於懶政，歸根結底是對鄭貴妃的寵愛和在立嗣問題上的爭執。
申時行的成功在於圓滑，他既不得罪皇上，也不得罪同僚。失敗在於無為，但是通覽全書，他的下場最為美好。海瑞的成功在於清廉，他能夠嚴於律已，嚴於律人。失敗在於極端，須知不是每個人都能像他一樣安守清貧。
戚繼光的成功在於務實，他放棄了俞大猷使軍隊現代化的建議。失敗在於為時代所不容，畢竟明朝重文輕武，不允許武官作大。
李贄的成功在於真誠，同時他結交了大量的豪門貴族。失敗在於妖言惑眾，有些事看破不説破，特別是在以一個以孔孟禮教為意識形態的農業國。
通覽全書，本書既講政治，又講經濟，講了軍事，還講哲學。好像什麼都講了，又好像什麼都沒講。
我懷疑作者是理科生，他對歷史的理性分析大於感性認識。對技術的研討大於對善惡的見解。雖然篇幅甚短，但是整體架構要比明朝那些事兒成熟的多，不愧是博士生導師。
要研究明史，還是要看明實錄，然而那個太長了，我決定還是先看錢穆的書。
終於斷斷續續讀完這本書，這是今年看的最慢的一本書，總是沒有太多的零碎時間可以用。
這本書總體上講講，是一部悲劇的書，悲劇的人物、悲劇的時代、悲劇的政治、悲劇的中國，然而黃仁宇卻可以在上世紀六七十年代去完成這部鉅作，雖然其中有一些西方的研究方法理念上的痕跡，但絕不掩蓋這本書在那種情況下誕生的光芒，何況，黃先生之謙虛，讓人敬慕，他説：下一代的人證實我們的發現，也可能檢討我們的錯誤，也就等於我們看到前一代的錯誤一樣。以這樣的視角去看待歷史、以這樣的胸懷去解讀歷史，這才是我中華民族應有的眼界與胸懷吧。他讓我們看到了不一樣的帝王，那種落寞、憤慨，是那個時代的文官集團和政治制度所賜。
讓我們看到了不一樣的文官武將，文官不僅用筆，更會用心，更會制衡，武將不止使刀，亦會攻心，會迎合……這些歷史，讓人不可思議，讓人瞠目結舌，讓人流連忘返，讓人歎之、敬之、愛之、罵之……歷史長河中，發生過的事，總會以特有的方式讓人記住、被人提起的！
對於明神宗朱翊鈞，歷來人們大多持否定態度。其實不僅如此，説起明朝的皇帝，人們都沒有好感：他們不理朝政，就像一個個敗家子，折騰着祖宗的基業。在朱家統治時期，雖然寫就了不少的輝煌，也留下了無數的罵名。魯迅先生在論及明朝時曾説：“唐室大有胡氣，明則無賴兒郎。”
但在《萬曆十五年》這本書中，黃仁宇先生則明顯地表達了他對朱翊鈞的同情與悲歎。當然，黃先生也從他的“大歷史”觀向我們展示了萬曆皇帝的一生，以及萬曆出發，追溯封建統治的源頭，着重剖析了明朝的政治、經濟以及文化，全面給我時期的文臣武將、思想家。
在高中歷史課上，我們都接受了這樣的觀念：封建集權統治在明清空前強化，皇權至高無上。但在萬曆皇帝身上，我們似乎看到了皇權的旁落或者弱化。尤其在立儲這個問題上，萬曆皇帝前前後後奮鬥了三十幾年，終也沒有實現立他最寵愛的皇三子常洵為皇太子的夢想。
我想，其實，這也是萬曆皇帝的可悲之處。封建統治從秦朝到明朝，已經有了一千五百多年的歷史，它所推崇的文官制度，這時已經完備成熟。皇帝，在這個以程朱理學為根本太子思想的國度裏，已經成為一種象徵貨體制。萬曆皇帝，只要努力扮演好他的這個皇帝角色，按時參加各種典禮活動，批准內閣大臣的奏議，在全體文官以及程朱理學的協調下，整個國家基本上就可以正常運轉了。皇帝，似乎已經成了禮制的象徵，國家的精神領袖，倒有點類似於英國君主立憲制下的君主。但這怎麼可能呢？在長達一千五百多年的封建社會裏，皇帝基本上都是呼風喚雨，獨攬大權，説一不二的。
可是，在明朝，在以理學為一切工作活動的指導原則的國家裏，熟悉掌握了理學的文官集團，卻逐漸壯大成熟，甚至達到了與皇權對峙的地步。萬曆皇帝想立皇三子為皇太子，朝臣竭力反對，雙方苦苦鬥爭了三十幾年。最後，萬曆皇帝被迫立皇長子常洛為太子，但這是以六七位閣臣的離職，上百名大臣被降級為沉重代價的。從此以後，萬曆皇帝心灰意冷，深隱後宮，消極怠工。朝臣的奏議，他不予批准，也不加反對，就一直擱着，拖着，讓朝臣的目的也大不到。這很像小孩子的鬥氣行為。但一國之君這樣做，卻是以一個國家的沒落為代價的。
其實，我們都有這樣的疑問：立誰為太子，誰為下一任皇帝，作為臣子的，和他們有多大關係，他們為什麼非得擁護皇長子，甚至不惜和皇帝對着幹？在以嫡以長不以賢的禮法原則下，常洵為長子，就應該為太子。萬曆皇帝立常洛為太子，就是違反禮法的行為。在以禮法為根本原則的社會裏，這是關係國家根本的問題，是不能允許的，即使皇帝也得遵守。
在歷史上，神宗皇帝偏激逆反，昏庸無能。親政初始，清算張居正。他晏處深宮，聲色犬馬，荒廢政事，又大肆兼併土地，溺志於財貨。其在位期間，圍繞太子發生的“國本之爭”，更是將朱王朝進一步推向深淵。
如此可憎之人，必有其可憐之處。在《萬曆十五年》這本書中，我們看到了萬曆皇帝如何從勤勉政事，勵精圖治，逐漸墮落退化。
朱翊鈞自幼聰慧過人，讀經史過目不忘，而且頗為早熟。九歲即位，在生母李太后以及張居正的教導下，也算是一位少年英主。張居正親自教導他，安排課程，指導讀書，選拔賢能的大臣輔導他，培養他治國安邦的本領。雖然十分嚴厲，卻也不妨礙他們建立了深厚的師生情誼。
在張居正生前，皇帝一直支持他的改革。但張居正的正直，卻得罪了不少人，觸動了守舊勢力的利益。在他死後，反對他的人開始反撲。他們紛紛上奏，要求清算張居正。隨着年齡的增長，萬曆皇帝對昔日威炳震主的張居正日益不滿，對他的嚴格管理也感到了厭倦。於是他從維護張居正，到順水推舟地開始了對張居正的清算。這也是在他樹立自己的權威，徹底擺脱張居正的影響。於是，生前忠貞不二的“元輔張先生”，變成了謀國不忠的大奸臣。雖然清算成功，但這對朱翊鈞來説，這肯定是個不小的打擊。為什麼他敬愛的老師就成了亂臣賊子，曾經受過張居正提拔的人為什麼反而要陷害他，這些問題也使皇帝迷茫困惑。於是，他對朝臣的反覆奸詐深惡痛絕。尤其是長達三十幾年的立儲問題，慢慢磨盡了萬曆皇帝的雄心壯志，迫不得已地立長子為儲，也加劇了萬曆皇帝對朝臣的厭惡，以及對政事的熱情。在這一轉變過程中，萬曆皇帝的優柔寡斷的性格也起了不少作用。
開拓眼界，發人深省，雖一家之言，卻是高屋建瓴。作者以萬曆寫封建皇權與相權的對立，以張居正申時行寫文官集團的統治法，以海瑞寫土地制度與經濟，以戚繼光寫軍事，以李贄寫思想哲學，構思十分巧妙。萬曆十五年，是千百年來封建中央集權制下天朝的縮影。
對發展生產力缺乏興趣的統治者，飽讀詩書的文人集團控制了朝廷，皇帝更像是背鍋的吉祥物。治理目標僅僅是百姓能填飽肚子不造反，經濟上重農抑商，軍事上重文輕武，以德治代替法制，造成律令與實際的脱節，重公平輕效率推崇集體抹殺個性，當然這個公平指的還是封建禮教中的“公平”。無論是勵精圖治的萬曆還是懶惰怠政的萬曆，無論是大刀闊斧改革的張居正，是老成持重和的一手好稀泥的申時行，是清正廉潔活在教科書中的道德楷模海瑞同志，是大膽創新搞軍事改革的戚繼光俞大猷，還是思想界的離經叛道的李贄，他們都無法阻止歷史的車輪緩緩駛向滅亡。
讀來苦悶哀惋，但依舊樂此不疲，連着讀了兩遍，確實是難得一見的好書，百聞不如一讀。另外，由於對西方制度不甚理解，作者寫的尾聲太高端暫時還消化不了，會再來拜讀的。
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