美國的一個小鎮上有一對不幸的小兄弟，他們的媽媽因為生病在他們很小的時候就離開了這個世界，他們和父親相依為命。可是他們的父親卻是一個賭鬼，為了有錢去賭博，他變賣了家裏全部能變賣的東西。最後竟然去偷竊，不久落入法網後被送到了當地的監獄。
唯一的親人入獄後，兄弟兩個成了無依無靠的孤兒。兄弟倆個先是行乞，後來長大了一些他們就開始撿垃圾。撿垃圾可以給兄弟倆帶來一些微薄的收入，哥哥則會用這些錢去大吃一頓，而弟弟則把這些來之不易的錢存了起來。慢慢的弟弟有了一些積蓄，後來他存的錢多了，他把這些錢做為自己的學費，然後去一所貧民學校讀書。
而哥哥則長期在街道上的賭場廝混，漸漸的哥哥學會了喝酒、吸毒、和打架。並且很快成了街上一羣小混混的頭目。他們聚集在一起吞雲吐霧，然後商量着去偷竊打架等。而弟弟則是更加用功的讀書，他利用白天的時間去餐館、旅店打工，晚上的時候去一些學校學習，並且學着寫一些文章。
就這樣十多年過去了，早已分道揚鑣的兄弟倆都成了二十多歲的青年。可是不同的是哥哥因為一次街頭打架而將人刺死而進了監獄。而弟弟則大學畢業成了一名作家，並因為發表了大批出色的文章而進了一家報社。
20xx年的聖誕，一家報社的記者根據別人提供的線索，到監獄去採訪那個臭名昭著的哥哥。記者問神情沮喪的他説：“關於你父親的劣行我們已經全部知道了，你走到今天這個地步是不是與你父親留下的不良影響有關呢？”哥哥十分肯定的説：“是的，父親的劣行就像一塊沉重的石塊，重重的壓在我的心上，所以我才走了他的老路。”
採訪完哥哥，記者又去採訪進了報社的弟弟，此時的弟弟正在忙着自己新書的發佈。可是他還是抽空接受了記者的採訪。記者問道：“你哥哥説正是你父親的影響，所以他才進了監獄。你是否也受過你父親的影響呢？”
弟弟十分肯定的説道：“是的，我肯定受到過父親的影響。”記者不解的問道：“同樣深受你們父親的影響，為什麼你哥哥成了臭名昭著的罪犯，而你卻成了一個令人敬仰的作家呢？”
弟弟説道：“對於父親的苦難，就像一塊沉重的石塊一樣壓在我們的心上。可是不同的是哥哥始終把這塊石塊壓在自己的背上，所以他每一步都走得很沉重。而我卻把這塊石塊踩在了腳下，這塊石塊最終成了我人生向上的台階。”
記者把採訪哥哥和弟弟的報道放在了一下，第二天好多人給報社打來了電話，聲稱看了哥哥和弟弟的報道很受啟發，他們也從哥哥的身上吸取了教訓，從弟弟的身上得到了力量。
同樣是一個劣跡斑斑的父親，可是兄弟兩個卻有不同的命運，就是因為把苦難放的位置不同。苦難是讓它成為負擔還是成為向上的台階，關鍵就在於你把它放在了什麼位置。
唯一可以依靠的就是你們
1860年，林肯作為美國共和黨候選人蔘加總統競選，他的對手是大富翁道格拉斯。道格拉斯租用了一輛豪華富麗的競選列車，車後安放了一尊大炮，每到一站，就鳴炮30響，加上樂隊奏樂，聲勢之大，史無前例。道格拉斯得意洋洋地説：“我要讓林肯這個鄉巴佬聞聞我的貴族氣味。”林肯面對此情此景，一點也不懼怕，他照樣買票乘車，每到一站，就登上朋友們為他準備的耕田用的馬拉車，發表這樣的競選演説：
“有人寫信問我有多少財產。我有一個妻子和三個兒子，他們都是無價之寶。此外，還租有一個辦公室，室內有辦公桌子一張，椅子三把，牆角還有一個大書架，架上的書值得每個人一讀。我本人既窮又瘦，臉蛋很長，不會發福，我實在沒有什麼可以依靠的，唯一可依靠的就是你們。”
選舉結果大出道格拉斯所料，竟是林肯獲勝，被當選為美國總統。
一個後生從家裏到一座禪院去，在路上他看到了一件有趣的事，他想以此考考禪院裏的老禪者。來到禪院，他與老禪者一邊品茗，一邊閒扯，冷不防他問了一句：“什麼是團團轉？”
“皆因繩未斷。”老禪者隨口答道。
後生聽到老禪者這樣回答，頓時目瞪口呆。
老禪者見狀，問道：“什麼使你如此驚訝？”
“不，老師父，我驚訝的是，你怎麼知道的呢？”後生説，“我今天在來的路上，看到一頭牛被繩子穿了鼻子，拴在樹上，這頭牛想離開這棵樹，到草地上去吃草，誰知它轉過來轉過去都不得脱身。我以為師父既然沒看見，肯定答不出來，哪知師父出口就答對了。”老禪者微笑着説：“你問的是事，我答的是理，你問的是牛被繩縛而不得解脱，我答的是心被俗務糾纏而不得超脱，一理通百事啊。”
後生大悟！
一隻風箏，再怎麼飛，也飛不上萬裏高空，是因為被繩牽住；一匹壯碩的馬，再怎麼烈，也被馬鞍套上任由鞭抽，是因為被繩牽住。那麼，我們的人生，又常常被什麼牽住了呢？一塊圖章，常常讓我們坐想行思；一個職稱，常常讓我們輾轉反側；一回輸贏，常常讓我們殫精竭慮；一次得失，常常讓我們痛心疾首，一段情緣，常常讓我們愁腸百結；一份殘羹，常常讓我們蹙眉千度。為了錢，我們東西南北團團轉；為了權，我們上下左右轉團團；為了欲，我們上上下下奔竄；為了名，我們日夜竄奔。快樂哪去了？幸福哪去了？
因為一根繩子，風箏失去了天空；因為一根繩子，水牛失去了草原；因為一根繩子，大象失去了自由；因為一根繩子，駿馬失去了馳騁。
你看，曾經與鷹同一基因的雞，現在怎樣在雞塒邊打轉？你看，曾經遨遊江海的魚，現在怎麼上了釣鈎而擺上人家的餐桌？你看，曾經蹦蹦跳跳的少年，現在是怎樣的滿腸愁雲慘淡？你看，當年日記本上紅筆書寫的豪言壯語，現在又怎樣成了黑色的點點符號？
大象在木樁旁團團轉，水牛在樹底下轉團團；我們在一件事裏團團轉，我們在一種情緒裏轉團團，為什麼都掙不脱？為什麼都拔不出？
皆因繩未斷啊。
名是繩，利是繩，欲是繩，塵世的誘惑與牽掛都是繩。人生三千煩惱絲，你斬斷了多少根？老禪者説：“眾生就像那頭牛一樣，被許多煩惱痛苦的繩子纏縛着，生生死死不得解脱。”
真理亦須巧言
蘇丹夢見自己所有的牙齒都掉了。於是，一覺醒來，他召來智者為他解夢。
智者説：“陛下，你很不幸，每掉一顆牙齒，你就會失去一個親人。”
蘇丹大怒：“你這個大膽狂徒，竟敢胡言亂語，給我滾出去！”
蘇丹另外找來一位智者，向他述説自己的夢。智者聽完説：“高貴的陛下，你真幸福呀，這是一個吉祥的夢，意味着你比你的親人更長壽。”
蘇丹聽完後，命人獎賞這位智者100個金幣。
這位智者走出宮殿時，一位侍者走過來對他説：“真是不可想像，其實你同第一位説的都是一個意思，為什麼你會得到獎賞？”
智者語重心長地説：“很簡單，一切都是由表達方式決定的。”
在很多情況下，幸福與不幸，戰爭與和平都繫於一句話。在任何時候都要講真話，但講話需要選擇適當的方式。有時，表達不當也會引起嚴重的問題。
真理就像一塊寶石，如果拿起來扔在別人臉上，就會造成傷害。但是，如果加上精美的包裝，誠心誠意地奉上，對方必定會欣然接受。
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