一、佛教價值
莊嚴宏大的佛教東傳歷史，影響了中、日、韓等國家。從敦煌壁畫中的邊邊角角可發現其中有豐富的反映，許多作品是佛教東傳歷史的1個具體圖象的記錄。在中國，佛教哲理融合了中華傳統的儒家和道家的思想，使印度風情的佛教藝術轉化成為地道的中國佛教藝術。因此敦煌藝術潛含的儒釋道三教合一的圖象，在壁畫中有所表現。當然，敦煌壁畫是以具像的圖形來表現佛教思想、經典的1種藝術形式，其中，對佛陀生平的描繪，佛教精神的宣揚佔據了敦煌藝術的核心。壁畫中有許多美麗的印度民間故事、傳説等，而這些內容都是以中華審美觀表現的，是中華文化的結晶。另外，密宗、密教傳入中國，對中國佛教也產生了很大的影響，有了漢密和藏密之分，從藏密傳入後，漢密逐漸衰落，而藏密的傳教方式的獨特性，使得這方面的資料遺存很少，而在密教（以漢密為主）盛行時，在敦煌壁畫中有一定的表現，因而，敦煌畫中還得存了珍貴的漢密資料。
二、社會價值
敦煌藝術在社會價值方面也有充分體現。首先，壁畫中以描寫人物為主，因此，其中有大量的服飾及紡織物的圖形，不但歷史風格各異，而且有許多少數民族和國外的服飾紋樣。這充分體現敦煌這顆古代絲綢之路上的重鎮昔日的輝煌，這對我們現在研究古代服飾有着獨特的研究價值。在敦煌壁畫中，還表現了歷代社會中的方方面面。如：古絲綢之路上的交通商貿；軍事和體育方面的珍貴畫面和史料；也是中國古代生活的寫照；中國古代科技史的記錄等等。另外，敦煌也可以説是一座民俗史博物館。1000年間的中國古代民俗概貌活現於壁畫之上，不僅包括現今已看不到的事象，還包括流傳到今天的民俗民風。由於紙絹繪畫作品不易保存，宋代以前的民俗畫真跡已絕無僅有，敦煌壁畫堪稱珍貴記錄。
三、藝術價值
從心靈深處所產生的任何東西都有其價值。
敦煌藝術是歷代畫家們創意性的傑作。在壁畫當中，沒有完全相同的東西，即使是描繪同樣經變內容的藝術作品，畫家們也是根據自己的創造力和想象力創作出了完全不同的作品。
敦煌的藝術作品保存到了今天還顯得栩栩如生，是因為畫家們是用心、用靈魂來創造的。
飛天大概是人類自古的夢想，中國的飛天與歐洲的天使，是這古老夢想驅動下的美好的藝術表現。敦煌的飛天不靠羽翼，以衣帶飄舉、祥雲來烘托其輕盈風姿，成為敦煌重要的藝術形象，飛天雖也是佛教神祗，但多而美，值得單獨欣賞。
真正的藝術品，即使經歷千百年，仍給人以強烈的感染力，是因為這些作品有着很強烈的生命力。
唐宋以來，山水畫成為中國繪畫的重要類型，使中國藝術樹立了特色，獲得世界地位。敦煌壁畫在宗教藝術的空間中，，山水畫仍有出色的表現，並且因敦煌石窟延續時間長，由人大於山的風格到成熟的青綠山水，均有保存，大大有助於中國山水畫史的探索。
從北涼（397--439年）到元朝（1271--1368年），經歷了千百年的營造，而且是以各種各樣的文化為背景，所以不同時代的壁畫就反映出其不同的特色。這也是敦煌壁畫的價值所在。
敦煌石窟是建築、繪畫、塑像一體的，要充分體會敦煌的藝術，不能不留意敦煌的'石窟建築，更何況窟前的木檐斗拱等，有存留甚少的唐宋遺構。至於壁畫上的建築物更是包羅萬象，包括西域房屋。
縱向有千餘年的歲月，橫向有印度、西藏、西域諸國、中原等廣闊的空間。從漫長的時間和廣闊的空間這一點上，即使從佛教藝術史的角度來看，敦煌藝術也有着非常高的文化價值。
敦煌的動物畫被中國美學家稱之為有神魔性，奇禽異獸的潑辣表現，透進了生命的原始境界。敦煌北朝動物畫的想象和滿壁流動感，的確另人眼界大開，而唐代的則與今見唐畫摹本精神相通，而件件均為珍品，是中國繪畫史的重要一筆。
煌藝術的表現對象，是佛、菩薩、佛教經變的內容，這些作品，與捕捉自然風景和人性美的藝術作品相比，可以稱作是對於直接的永久性的東西的敬畏和祈求中產生出來的藝術。
人物畫在中國繪畫中有重要位置，而敦煌的人物畫極豐富，光是供養人像已有8000餘身，經變畫中的人物更不計其數，具見健陀羅藝術的傳入與中國有人物畫合流的多彩面目。
畫家們的創造的佛、菩薩藝術具有威嚴感，充滿慈愛、温和。這種手法佔了絕對優勢，在淨土中，盡他們所有的想象力描繪出了非常豪華、莊嚴和有氣派的作品，敦煌藝術也説是從這種想象力中產生出來的，由畫家們完成的理想性的存在和場所的表現形式。與此同時，供養者的形象也有非常逼真的、寫實性的刻畫，這作為了解當時社會條件下人們的服飾以及生活狀況的資料來説，是很有參考價值的。這種用想象與寫實、虛化的世界與現實的生活表現手法，而且二者合而為一，充滿着人情味的藝術，這是敦煌藝術的1大特色。
敦煌藝術的創作源泉應該説是宗教，大多數畫家是信仰者，或者心存信仰，如果心中不相信佛教，絕對創作不出像敦煌壁畫這樣輝煌的作品。
敦煌的藝術家們生來就具有藝術才華或造型天賦，他們出於對佛教的信仰，從心靈深處挖掘創造的源泉，從事創造活動，因此，這些藝術作品能保持永恆的生命力是必然的。
答案：佛教。敦煌是世界佛教藝術寶庫，其內容主要以佛教為主，題材多取自佛教故事，當然還包括一些佛教傳入中國前的中國先秦時代人文文化。反映當時的民俗、耕織、狩獵、婚喪、節日歡樂等的壁畫。
敦煌是甘肅省酒泉市轄的一個縣級市，中國的國家歷史文化名城。敦煌位於古代中國通往西域、中亞和歐洲的交通要道——絲綢之路上，曾經擁有繁榮的商貿活動。以“敦煌石窟”、“敦煌壁畫”聞名天下，是世界遺產莫高窟和漢長城邊陲玉門關、陽關的所在地。
敦煌壁畫包括敦煌莫高窟、西千佛洞、安西榆林窟共有石窟552個，有歷代壁畫五萬多平方米，是我國也是世界壁畫最多的石窟羣，內容非常豐富。 敦煌壁畫是敦煌藝術的主要組成部分，規模巨大，技藝精湛。敦煌壁畫的內容豐富多彩，它和別的宗教藝術一樣，是描寫神的形象、神的活動、神與神的關係、神與人的關係以寄託人們善良的願望，安撫人們心靈的藝術。因此，壁畫的風格，具有與世俗繪畫不同的特徵。但是，任何藝術都源於現實生活，任何藝術都有它的民族傳統；因而它們的形式多出於共同的藝術語言和表現技巧，具有共同的民族風格。
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