春秋時齊湣王賜封田嬰於薛城，號靖郭君。靖郭君到薛城後，準備大築城牆。一些貴族的門客、策士，大多認為這樣做，既勞民傷財又會引起齊王的猜疑。紛紛上門勸阻。靖郭君命令負責傳達通報的奴僕，不要為那些前來勸説的人通報放行。
齊國有個非常聰明的訪客，想了一出奇招，他首先用極富誘惑力的驚人之語製造懸念，對靖郭君説：“臣下請求説三個字就行了！多一個字，情願把我投入鍋中煮死。”這一招果真引起了靖郭君的好奇心，因而破例接見了他。
齊人趕快上前稟告説：“海大魚。”然後轉身就走。靖郭君對這三個字，卻丈二和尚摸不着頭腦，趕忙説：“客人請等一等，留下把話説完吧！”齊人説：“卑微的小臣，不敢把自己的生死當兒戲啊！”靖郭君説：“不要走，繼續説吧！”
齊人見進言的時機成熟了，於是有條有理地回答道：“您沒聽説過海中大魚的故事嗎？魚網不能攔阻它，魚鈎不能牽絆它。可是，在平坦無水的地方，連小小的螻蛄和螞蟻，也可以在它面前得意忘形了。
如今，強大的齊國，就是您的水呀！如果您永遠有齊國的蔭庇，還築這小小薛城的城牆幹什麼呢？假如您失掉了齊國的保護，即使把薛城的城牆築得與天一樣高，又有什麼用呢？”
靖郭君聽了這番話，覺得很有道理，高興地説：“對！”於是，放棄了在薛城築城牆的打算。
延陵卓子，乘坐身高八尺名叫“蒼龍”的四馬拉動的彩車。馬匹受到嚴格的限制，向前有絡在下巴的皮鈎與馬勒，向後有尖鋭鋒利的有針刺馬鞭催趕。因此，馬匹向前難以進，向後不能退，只好避開前後而從兩邊亂跑。
造父是一個著名的駕車能手，路過時看見這種情景，忍不住傷心地哭泣，涕淚滿面，仰天長歎道：“古代的統治者，治人也是這樣啊！那些眼花繚亂的獎賞，本是用來勉勵人們立功創業的，或許立功受獎之後，你畢生的努力就此毀於一旦；懲罰本是用來抑制犯罪禁誅奸佞的，可是於法之外，卻有人美譽加身。馬憑藉廣闊的原野，才能奮蹄狂奔；人憑藉寬鬆的環境才能有所作為。如果把人的思想和行為禁錮得太死，人們不知所措，只好站在中間觀望。這也是聖人為人們的境遇，悲哀哭泣的原因啊！”
楚國郢都有一個人，夜裏急着給燕國丞相寫信，一邊思考一邊寫着。由於燭光昏暗，就命令持燭的下人“舉燭”，意思是使明燭高照，寫信才看得清楚。那時，他腦子裏想着“舉燭”，嘴裏念道“舉燭”，不知不覺地竟把“舉燭”二字，誤寫在信上了。隨後又未經仔細檢查，就急急忙忙把信送了出去。
信寄到燕國，丞相讀來讀去，對“舉燭”二字，百思不得其解。然而堂堂燕國丞相，又沒臉面去向別人請教。只好自作聰明胡亂解釋一通，説：“楚人之才的確高深莫測，這‘舉燭’二字真是用得太妙了。原來是希望我有明亮鋭利的眼光，尊重賢明之人，也就是要選拔任用有才德、有見識的人。”
燕國丞相，把他穿鑿附會的理解，稟告燕王，燕王非常高興地採納了丞相的意見，廣納賢才，一段時間燕國曾治理得很好。
這真是個天大的笑話。楚人誤書，燕相謬解。誤打誤撞，竟成了燕國的國策。不過，這只是一種僥倖罷了，不足為訓。可是，當今推舉那些所謂治學的人，大多近乎於這種類型啊！
【原文】 客有為齊王畫者①，齊王問曰：“畫孰最難者？”客曰：“犬、馬最難。”齊王曰：“孰易者？”客曰：“鬼魅最易。” 夫犬馬，人所知也，旦暮罄於前②，不可類也 ③，故難；鬼魅無形者，不罄於前，故易之也。（本故事節選自《韓非子·外儲説左上》）
【註釋】 ①客：指外來的畫師。②罄(qìng)：顯現。 ③類：通“纇(lèi)”。缺點，毛病。《集韻》音壘。偏也。故事解讀；鬼是最容易畫的，因為沒人見過鬼，是純粹靠想象出來的。畫鬼就是畫沒見過的東西，靠腦子想出來，發揮自己創造力，所以説畫鬼是好的。
【原文】管仲，隰朋從於桓公而伐孤竹①，春往冬反，迷惑失道②。管仲曰：“老馬之智可用也。”乃放老馬而隨之，遂得道③。行山中無水，隰朋曰：“蟻冬居山之陽，夏居山之陰④，蟻壤一寸而仞有水。⑤”乃掘之，遂得水。以管仲之聖而隰朋之智，至其所不知，不難師與老馬、老蟻，今人不知以其愚心而師聖人之智，不亦過乎？⑤（本故事節選自《韓非子·説林上》）
【註釋】①管仲：名夷吾，又名敬仲，字仲，諡號敬，史稱管子。曾任齊國相國，春秋時期著名的政治家、軍事家。隰（xí）朋：齊莊公的曾孫，春秋時期著名的齊國大夫，任“大行”之職，是齊國重要的外交大臣。孤竹：孤竹國，在今河北盧龍縣一帶，誕生於商朝初年（約公元前1600年）是今冀東地區灤河之濱最早的奴隸制諸侯國。春秋時北方山戎（即後世鮮卑）侵燕，燕告急於中原霸主齊桓公，齊桓公北伐救燕，打垮了山戎，使其北退；同時擊潰了令支，斬孤竹君侯之首。②失道：迷路。③得道：尋找到歸途。④山之陽：山的南面。山之陰：山的北面。⑤蟻壤：蟻穴周圍防雨水的浮土。仞：古代計量單位：周尺八尺為一仞。周尺一尺約合二十三釐米。⑤不難：難，難堪的意思。師：效法；學習。故事解讀；老馬識途就是因為其經歷的事多故能識途而不迷返，老蟻常居山裏故知水源。管仲等人是虛心好學，不恥下問，只有這樣才能得到真的學問知識。韓愈文章中説過，士大夫以學為恥故不能有識，而樂醫百工不以學為恥而能進步有成就。
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