談起七步詩，稍有知識的人馬上就能知曉此説所指。周總理在皖南事變中化用過此意：“千古奇冤，江南一葉。同室操戈，相煎何急。”這個典故出自於三國時期，魏文帝曹丕坐穩龍椅之後，以恃才蔑禮的罪名迫害曹植，讓他當眾行七步吟詩一首，此事即七步詩的由來。那麼，人們廣為相傳的七步詩真的就是大家耳熟能詳的七步詩嗎？
陳思王曹植素以才名著稱。宋無名氏著《釋常談》中有這樣一條記載：“謝靈運曾道：‘天下才有一石，曹子建獨佔八斗，我得一斗，天下共分一斗。’”按理來説，謝靈運的文學造詣在當時已經讓人難以望其項背，而他卻對曹植佩服得五體投地。明代王世貞在《藝苑 言》裏誇讚曹植：“子建天才流麗，雖譽冠千古，而害避父兄，何以故？才太高，辭太華。”縱觀一系列史料，雖然人們都激賞曹植才華出眾，但都沒有提到他有七步之才。不僅如此，翻檢二十五史，唯一涉及到七步之才的並不是指曹植，而是北朝的魏收。當時魏收年僅26歲，下筆有奇言。但是皇帝對他似乎不太看重，只言一句：“雖七步之才，無以過此。”後魏收直落得編修國史之務。
最早有關七步詩記載的是《世説新語·文學第四》：文帝常令東阿王七步中作詩，不成者行大法。應聲便為詩曰：“煮酒持作羹，漉菽以為汁。萁在釜下燃，豆在釜中泣。本自同根生，相煎何太急！”帝深有愧色。雖然有文字表明七步詩確實存在，但問題在於《世説新語》本身屬於志人小説，其中很多杜撰成分，不足為信。而且值得注意的是，曹丕命曹植作詩，曹植並沒有行七步，而是應聲便為一首。所以在這裏此詩不足以成為七步詩。
另外一出相關記載見於《太平廣記》中，書中説魏文帝曹丕曾與陳思王曹植共同出遊，碰巧遇見兩牛在牆間打鬥。一牛不如，墜井而死。曹丕大感興趣，下詔命曹植賦《死牛詩》，並定下規則，在作詩過程中不許出現“牛”、“井”字樣，不許講打鬥之事，同時也不許説出死來。如果曹植在走馬百步未成四十言，將處以斬刑——這也太殘忍了，由此可以看出曹丕是處心積慮地要殺掉曹植。曹植策馬奔馳，攬筆即賦：“兩肉齊道行，頭上帶凹骨。相遇塊山下，焱欠起相搪突。二敵不俱剛，一肉卧土窟。非是力不如，盛氣不泄畢。”賦已做成，卻還沒有行到百步，時間尚有剩餘。曹植又自作三十言自憫詩：“煮豆持作羹，漉豉以為汁。萁在釜下燃，豆在釜中泣。 本是同根生，相煎何太急？”這裏記載的詩與《世説新語》中記載的有出入，但關鍵是這兩首詩都非七步詩。
羅貫中所撰寫的《三國演義》第七十九回“兄逼弟曹植賦詩，侄陷叔劉封伏法”裏引用了《太平廣記》中的故事，但也不盡同。曹丕即位，文武百官都前來道賀，唯缺臨淄侯曹植和蕭懷侯曹熊。曹丕聽了官員彙報後大怒，欲加罪於兩位弟弟。曹熊聞訊後自縊身死，獨擒住了曹植。曹丕母卞氏聽説曹植被擒，其黨丁儀等人俱被殺，大為驚恐，忙來曹丕處求情，希望他能放過弟弟，並講自己即使到了九泉也可以瞑目了。
曹丕是一個孝子，非常聽母親卞氏的話。於是召來曹植説：“吾與汝情雖兄弟，義屬君臣，汝安敢恃才蔑禮？昔先君在日，汝常以文章誇示與人，吾深疑汝必用他人代筆。”於是曹丕命曹植七步賦詩一首，若果能，則免一死；若不能，則從重治罪，決不寬恕！曹植問以何作詩。當時曹丕剛好看見殿內壁上懸掛着一幅水墨畫，畫上有兩頭牛相鬥與土牆之下，一牛墜井而亡，便指着畫説以此為題。曹植行了七步，賦下一詩：“兩肉齊道行，頭上帶凹骨。相遇塊山下，焱欠起相搪突。二敵不俱剛，一肉卧土窟。非是力不如，盛氣不泄畢。”
曹丕及羣臣聽後大驚。隨即曹丕又生一計，對曹植道：“七步成章，吾尤以為遲。汝能應聲而作詩一首否？”曹植當下應允，又乞題目。曹丕便説以兄弟為題，但要求是不許出現“兄弟”字樣。曹植當下口占一首：“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急！”曹丕被詩意感動，潸然淚下，便放過了曹植，只將他貶為安鄉侯。
從這段敍述來看，七步詩並非就是人們所道的後面四句那首。真正的七步詩應是前面曹植所做的兩牛相鬥詩。這個誤解的始作俑者該是源自於《世説新語》。
據《世説新語·文學》記載：曹植的哥哥曹丕做了皇帝后，要想迫害曹植，於是命令曹植在走七步路的短時間內做一首詩，做不成就殺頭。結果曹植應聲詠出這首《七步詩》。詩人以箕豆相煎為比喻，控訴了曹丕對自己和其他兄弟的殘酷迫害。
相傳曹植的哥哥魏文帝（曹丕），要他在七步之內作成一首詩，不然就要殺他的頭，曹植憤然寫了這首詩。豆和豆秸是同一個根上長出來的，好比同胞兄弟。豆秸燃燒起來把鍋內的豆煮得哭泣不已。比喻兄長逼弟弟，十分貼切感人。
1、漉豉以為汁：豉，豆。這句的意思是説把豆子的殘渣過濾出去，留下豆汁做羹。
2、本：原本，本來。
3、煎：煎熬，這裏指迫害
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