歷史唯物主義正確解決社會存在和社會意識關係的基本原則（見社會存在決定社會意識），是各門社會科學的根本出發點。社會是物質世界的特殊部分，不瞭解它的特殊性，就不可能把一般唯物主義原則和辯證法思想正確地應用於社會歷史的認識過程。歷史唯物主義揭示了勞動在人類社會形成和發展中的決定作用，指出了社會的物質關係對於政治關係和思想關係的決定作用，闡明瞭社會存在同社會意識的關係是歷史觀的根本問題，為各門社會科學奠定了唯物主義認識論的根本原則。
歷史唯物主義所闡明的，從社會存在説明社會意識、從生產力説明生產關係、從經濟基礎説明上層建築，以及從生產力、生產關係和上層建築的相互關係説明社會發展規律的認識路線，對社會生活各個領域的研究都具有普遍的指導意義，各門社會科學只有遵循這一認識路線才能正確地概括經驗材料，得出科學的結論。
世界觀，通俗地講，就是“觀世界”，是人們對世界的總體看法和根本觀點。方法論，就是人們認識世界、改造世界的一般方法，是人們用什麼樣的方式、方法來觀察事物和處理問題。概括地説，世界觀主要解決世界“是什麼”的問題，方法論主要解決“怎麼辦”的問題。
一定的世界觀原則在認識過程和實踐過程中的運用表現為方法。方法論則是有關這些方法的理論。沒有和世界觀相脱離、相分裂的孤立的方法論；也沒有不具備方法論意義的純粹的`世界觀。一般説來，有什麼樣的世界觀就有什麼樣的哲學方法論。唯物主義世界觀要求人們在認識和實踐中從實際出發，實事求是。唯心主義世界觀則從某種精神的東西出發。客觀唯心主義世界觀要求人們在行動中遵從某種客觀的精神原則或宗教教義、神靈的啟示等等。
主觀唯心主義世界觀則認為人們可以按着自我的感覺經驗、願望、主觀意志等等行事。辯證法的世界觀要求從事物的普遍聯繫和永恆運動中把握事物，分析事物自身的矛盾和解決這些矛盾。
形而上學世界觀則促使人們孤立地、靜止地、呆板地考察事物。哲學方法論以一定的世界觀為根據，世界觀以自身對人們的認識方法和實踐方法的指導意義而取得存在的價值。哲學方法論離不開世界觀，自然科學方法論也必須以自然觀和科學觀為前提。
各門具體科學的研究方法歸根結底也受一定世界觀的制約。這種制約以不同層次的方法論為中介。各層次的方法論不直接統一，它們之間存在着某種差別。世界觀與方法論的一致性不是簡單的同一，懂得世界觀並不等於掌握方法論。方法論是運用世界觀的理論，但運用世界觀、掌握方法論均需要作專門研究。
方法論，就是人們認識世界、改造世界的根本方法。
它是人們用什麼樣的方式、方法來觀察事物和處理問題。概括地説，世界觀主要解決世界“是什麼”的問題，方法論主要解決“怎麼辦”的問題。
方法論是一種以解決問題為目標的體系或系統，通常涉及對問題階段、任務、工具、方法技巧的論述。方法論會對一系列具體的方法進行分析研究、系統總結並最終提出較為一般性的原則。
方法論也是一個哲學概念。人們關於“世界是什麼、怎麼樣”的根本觀點是世界觀。用這種觀點作指導去認識世界和改造世界，就成了方法論。 方法論是普遍適用於各門具體社會科學並起指導作用的範疇、原則、理論、方法和手段的總和。歷史唯物主義的著作中經常提到方法論這個概念。
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