春秋時期，俞伯牙擅長於彈奏琴絃，鍾子期擅長於聽音辨意。有次，伯牙來到泰山（今武漢市漢陽龜山）北面遊覽時，突然遇到了暴雨，只好滯留在巖石之下，心裏寂寞憂傷，便拿出隨身帶的古琴彈了起來。剛開始，他彈奏了反映連綿大雨的琴曲；接着，他又演奏了山崩似的樂音。恰在此時，樵夫鍾子期忍不住在臨近的一叢野菊後叫道：“好曲！真是好曲！”原來，在山上砍柴的鐘子期也正在附近躲雨，聽到伯牙彈琴，不覺心曠神怡，在一旁早已聆聽多時了，聽到高潮時便情不自禁地發出了由衷的讚賞。
俞伯牙聽到讚語，趕緊起身和鍾子期打過招呼，便又繼續彈了起來。伯牙凝神於高山，賦意在曲調之中，鍾子期在一旁聽後頻頻點頭：“好啊，巍巍峨峨，真像是一座高峻無比的山啊！”伯牙又沉思於流水，隱情在旋律之外，鍾子期聽後，又在一旁擊掌稱絕：“妙啊，浩浩蕩蕩，就如同江河奔流一樣呀！”伯牙每奏一支琴曲，鍾子期就能完全聽出它的意旨和情趣，這使得伯牙驚喜異常。他放下了琴，歎息着説：“好呵！好呵！您的聽音、辨向、明義的功夫實在是太高明瞭，您所説的跟我心裏想的真是完全一樣，我的琴聲怎能逃過您的耳朵呢？”
二人於是結為知音，並約好第二年再相會論琴。可是第二年伯牙來會鍾子期時，得知鍾子期不久前已經因病去世。俞伯牙痛惜傷感，難以用語言表達，於是就摔破了自己從不離身的古琴，從此不再撫弦彈奏，以謝平生難得的知音。
這個故事告訴我們：人之相知，貴在知心。
杞國有一個人，整天擔心天塌地陷，自己沒有地方容身，因此愁得睡不着覺，吃不下飯。
有個人看他這樣憂愁，很為他擔心，就去開導他説：天不過是很厚很厚的氣積聚在一起罷了，沒有一個地方沒有氣。你一舉一動，一呼一吸，從早到晚都生活在天的中間，怎麼會擔心天塌下來呢？
那人憂天的人聽了，又説；如果天是很厚的氣，那麼太陽、月亮和星星不會掉下來嗎？。
前來開導他的人説：太陽、月亮和星星，也都是會發光的氣積聚而成的，即使掉下來，也不可能把人打傷。
那個憂天的人又問：如果地陷塌了怎麼辦呢？
開導他的人回答説：大地是土塊積聚而成，它充塞四野，無處不有，你在它上面隨便行走、跳躍，整天在它的上面生活，怎麼擔心它會陷塌呢？
那人聽了朋友的話，如釋重負，非常高興；那個前來勸他的人放下心來，也很高興。
寓意：只要把道理説透徹，就能夠幫助人解除顧慮和憂愁。
原文：
杞國有人，憂天地崩墜，身亡所寄，廢寢食者。
又有憂彼之所憂者，因往曉之，曰：天，積氣耳，亡處亡氣。若屈伸呼吸，終日在天中行止，奈何憂崩墜乎？其人曰：天果積氣，日月星宿，不當墜邪？曉之者曰：日月星宿，亦積氣中之有光耀者，只使墜，亦不能有所中傷。其人曰：奈地壞何？曉者曰：地積塊耳，充塞四虛，亡處亡塊。若躇步（）踏，終日在地上行止，奈何憂其壞？其人舍然大喜。曉之者亦舍然大喜。
列子《列子·天瑞》
趾：左足字邊，右為此字。
後人便從中認概括出杞人憂天一句成語，用以比喻不必要的或無根據的憂慮。
寄居蟹
一隻公寄居蟹找到了一隻很大的空貝殼，便把貝殼清理乾淨，做成了自己的房子。有了房子的公寄居蟹很快找到了一隻母寄居蟹，他們快樂地生活在這個大房子裏。每天他們出門，母寄居蟹就自由快樂地遨遊，覓食，而公寄居蟹揹着沉重的房子艱難地跟在母寄居蟹身後。母寄居蟹遊一段路就要停下來等公蟹。
這樣的生活過了沒多久，有一天母寄居蟹跟着一隻無拘無束的龍蝦一起遊走了，再也沒有回來，而公寄居蟹無法丟下他沉重的房子，只能眼睜睜地看着母寄居蟹遊遠、遊遠、遊遠，漸漸消失，不見……
老虎受騙了。從此，狐狸便到處炫耀自己聰明、了不起。這件事傳到老虎的耳中。有一天，老虎在山上又遇到了這隻狐狸。
老虎心想：小狐狸，竟然敢騙我，你好大的膽子！它故作親切地對狐狸説：敬愛的狐狸大王，最近您好嗎？
狐狸得意地説：啊，是老虎呀，我很好！老虎又説：狐狸大王，您的本領那麼大，能展示一下嗎？
狐狸搖了搖尾巴説：好，你要本大王展示什麼本領？
老虎説：您能把頭放進我嘴裏一會兒嗎？
狐狸心裏咯噔一下：莫非這隻笨老虎發現了什麼，我可要當心點。狐狸眼珠子骨碌一轉，笑着説：這有什麼難的，不過，你可不可以先把眼睛給閉上！
老虎心想：我倒要看看，這狡猾的狐狸又再耍什麼鬼把戲。它就閉上了眼睛。
狐狸見老虎已經閉上了眼睛，就踮起腳尖，悄悄地搬來一塊大石頭捧在手裏，隨後又把頭放到老虎的血盆大口，喊道老虎，我已經把頭放到你的嘴裏了！
老虎心想：狐狸，你受到懲罰的時刻到了！老虎剛準備用力咬下狐狸的頭，這時，狐狸一個急閃，連忙把石頭塞進老虎的大嘴裏。
還閉着眼睛的老虎哪裏知道這些，仍然使出全身的勁兒咬了下去，頓時虎牙散落一地，疼得哇哇大叫。
從那以後，老虎再也不敢招惹狐狸了。
驢和馬一起馱東西。走到半路時，驢對馬説：“累死了，你幫我把貨物馱一會兒吧。”馬答應了。
快到終點時，驢想獨佔功勞，對馬説：“給我吧，你身上的貨物也加在我身上。”
馬覺得很累，把貨物全部加在驢身上。
到了終點，人們見馬什麼都沒馱，而驢累得直喘氣，紛紛説：“這頭驢子力氣真大。這匹馬一點用處都沒有，何必還用它呢？看來，我們可以省下馬的飼料錢。”
人們再也沒有用這匹馬，而把所有貨物都加在驢身上。
結果，驢被活活累死。
算計別人，必然是在算計自己
某大廈工程落成典禮，各大領導前來慶賀剪綵，場面十分喜慶。一民工在清理工地材料時，忽聽見切切私語：
鋼筋高傲地説：我是主心骨，能量最大，整棟大廈都是我撐起來的。
水泥附和地説：我是你的外衣，能替你遮擋風侵雨蝕。
石頭砂子齊聲道：沒有我們去執行，你們都是空架子。
水揉和地掙辯説"沒我的介質調結，你們都是分散的個體。
鐵篩怨天尤人地道：我原則性最，工作－絲不苟，從不馬虎，但他們都慊我礙手礙腳，常把我丟在一邊。
粘附在石子上的浮塵和躲在砂子中的泥土詭祕地説：我們雖不是合格建材，但我們最受老闆喜歡！
扁形石塊刁鑽道：沒我製造空隙，哪來紅包漫天送。
大地生氣道：這羣不孝子孫，不給點教訓，不知道天{地厚。
民工挾起鐵篩就跑，'轟'的－聲巨響，大廈變廢墟，民工驚魂未定，喃喃自語：這教訓太過了！
冬天，清晨，村旁河上有個冰窟窿。一隻狐狸跑來取水飲用。不知是它欠缺小心，還是命運作弄，狐狸弄濕了尾巴，尾巴在冰上結凍。本來只要忍痛一扯，便可躲過災星，當然要掉些毛，但不過二三十根。這樣，在人們來到之前，她完全來得及擺脱困境。可是狐狸愛惜尾巴，拔一毛也不肯。那尾巴毛茸茸，蓬鬆鬆，閃亮如金。她想：人們還在沉睡，氣温要回升。也許冰會融化，可保尾巴一毛不損。
誰知等了許久，天色已經大明，人們開始走動，人聲依稀可聞，尾巴和河冰卻粘得越來越緊。可憐我們的狐狸左右折騰，怎麼也無法離開那冰窟窿。
算她走運！忽然跑來了狼兄，狐狸喊出了哀告之聲：“親愛的朋友，親家，我的爸爸！我要死了，救救我吧！救救我吧！”
狼停下了腳步前來救援，他使用的方法非常簡單。狼咬斷了狐狸的尾巴，狐狸保住了性命，禿着尾巴回家。
這首寓言的意思十分明瞭：如果狐狸當初捨得一些毫毛，就會把她的尾巴確保。
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