在唐朝，最富有傳奇色彩的就是遊夜宮的傳説了。相傳唐玄宗與申天師及道士鴻都中秋望月，突然玄宗興起遊月宮之念，於是天師作法，三人一起步上青雲，漫遊月宮，但宮前有守衞森嚴，無法進入，只能在外俯瞰長安皇城，在此之際，忽聞仙聲陣陣，清麗奇絕，宛轉動人！唐玄宗素來熟通音律，於是默記心中。這正是“此曲只應天上有，人間哪得幾回聞！”日後玄宗回憶月宮仙娥的音樂歌聲，自己又譜曲編舞，這便是歷史上有名的“霓裳羽衣曲”。
嫦娥身邊有隻玉兔。據説嫦娥身體變輕，開始升空時，惶恐中抱起了一直餵養的白兔。白兔便隨她一起上了月亮。玉兔在月宮有一隻搗藥杵，夜晚在藥臼中搗制長生不老的靈藥。這個神話傳到日本後，變成了玉兔在搗年糕。
中秋節的傳説：玄宗故事
相傳唐玄宗與申天師及道士鴻都中秋望月，突然玄宗興起遊月宮之念，於是天師作法，三人一起步上青雲，漫遊月宮。但宮前有守衞森嚴，無法進入，只能在外俯瞰長安皇城。在此之際，忽聞仙聲陣陣，唐玄宗素來熟通音律，於是默記心中。這正是“此曲只應天上有，人間能得幾回聞！”日後玄宗回憶月宮仙娥的音樂歌聲，自己譜曲編舞，創作了歷史上有名的“霓裳羽衣曲”。
每年農曆八月十五日，是傳統的中秋佳節。在中國的農曆裏，一年分為四季，每季又分為孟、仲、季三個部分，根據我國的歷法，農曆八月在秋季中間，為秋季的第二個月，稱為“仲秋”，而八月十五又在“仲秋”之中，所以稱“中秋”。中秋節有許多別稱：因節期在八月十五，所以稱“八月節”、“八月半”；因中秋節的主要活動都是圍繞“月”進行的，八月十五的月亮比其他幾個月的滿月更圓，更明亮，所以又俗稱“月節”“月夕”；中秋節月亮圓滿，象徵團圓，此夜，人們仰望天空如玉如盤的朗朗明月，自然會期盼家人團聚。遠在他鄉的遊子，也藉此寄託自己對故鄉和親人的思念之情。所以，中秋又稱“團圓節”。在唐朝，中秋節還被稱為“端正月”。
中秋節的盛行始於宋朝，到明清時期幾乎與春節同樣重要。中秋節有很多傳説，中國人耳熟能詳的有幾個故事。
一是嫦娥奔月故事。傳説在遠古時代，天上出現了十個太陽，烤得人間民不聊生。這時候一個名叫后羿的年輕人出現了，他登上崑崙山的頂峯，張弓搭箭，嗖嗖嗖射落了九個太陽，大地於是變得涼爽，草木開始生長，牲畜也開始繁衍，百姓們不再飽受炎熱之苦。后羿為百姓立了大功勞，很多有志向的年輕人都慕名前來投師學藝，有一個名叫蓬蒙的心術不正的人也混了進來。一天，后羿遇見了西天的王母娘娘，王母為感激后羿為百姓作出的貢獻，賜給后羿兩顆藥丸，並告訴他服用以後可以得道成仙。后羿不願獨自成仙，便將王母所賜仙藥交由美貌的妻子嫦娥保管。嫦娥將藥放進了百寶箱，豈料這件事被蓬蒙知道了，就乘后羿率眾打獵時，稱病在家，持劍闖入后羿家中，逼迫嫦娥交出仙藥。嫦娥誓死不給，危急之下拿出仙藥吞了下去。嫦娥吞下藥後，身體變得極其輕盈，慢慢地飄向了天空。后羿預感到嫦娥有危險，於是在打獵途中匆匆趕回家。趕到的時候，嫦娥已經飄出了窗口，后羿只來得及扯下了嫦娥的一段衣袖，眼睜睜地看着嫦娥飛向空中，飛離了他和故土，飛到了月亮之上。嫦娥奔月那天剛好是農曆的八月十五，從此，每年的這一天，后羿都遙遙望着月亮，回憶與嫦娥生活的點點滴滴。百姓們為嫦娥保護仙藥以及后羿的深情所感，每年的八月十五也都在家中擺上瓜果遙拜嫦娥，漸漸形成過中秋節的習俗。
嫦娥奔月故事的另一版本是，后羿造福百姓，被擁立為王。當上了王的后羿開始花天酒地，任意殺戮，不顧人民死活，還偷取了王母娘娘的不死仙藥，想長生不老。嫦娥怕后羿長生以後百姓受苦，就偷吃仙藥，飛上了月宮。人們感念嫦娥之恩，就在農曆八月十五這天設香案祭拜。
嫦娥奔月故事的第三個版本，是説后羿射下九個太陽成為英雄之後，依然過着平凡的日子，也不吃王母娘娘所賜的要成為長生不老仙人的仙藥。嫦娥不甘於這樣的生活，就趁后羿出門打獵的時候，偷偷吃了丈夫交由她保管的仙藥，飛到了天上，變成一隻癩蛤蟆，終日在月宮搗藥。
三種傳説以第一種流傳最為廣泛，最為大眾所接受。
二是吳剛的故事。相傳月宮中除了嫦娥，還有一個男人的影子，此人名叫吳剛。吳剛不學無術卻妄想成仙，天帝便罰他去砍月宮的桂樹，許諾他什麼時候將桂樹砍倒，什麼時候就能成仙。月宮中的桂樹高達五百丈，每砍一斧，裂口都可以自行癒合。吳剛日復一日在月宮砍樹，成仙的日子卻遙遙無期。
三是玉兔的傳説。相傳有三位神仙下凡，裝成三個快要餓死的老人，向狐狸、猴子、兔子乞討食物，狐狸和猴子都給了老人們食物，只有兔子什麼也沒有，為了讓三個老人有一口吃的，兔子毅然躍入火中，將自己燒熟，給三位老人充飢。三位神仙大受感動，便把兔子送到月宮，一邊陪伴嫦娥，一邊搗制長生不老藥，民間將月宮中的這隻兔子稱為“玉兔”。在《西遊記》中，還有一段作者編撰的玉兔因不甘寂寞私自下凡擄掠唐僧，最終被嫦娥仙子帶回天庭責罰的故事。
四是月餅的傳説。月餅象徵着團圓，是中秋拜月的必備食品。話説唐高祖時期，大將軍李靖征討匈奴得勝回朝。將軍凱旋當日正好是八月十五，百姓們歡迎戰士歸來的同時也在進行中秋節的慶祝。吐蕃商人為表示友好，向唐高祖獻月餅祝捷，高祖將月餅分給了他的臣子，和眾大臣分享勝利的喜悦。此後，吃月餅成為中秋節的風俗，月餅有了慶祝和分享之意。但還有一種民間傳説是，中秋吃月餅的風俗起於元末，朱元璋率人反抗元朝暴政，約定在八月十五這一天起義，用互贈月餅的辦法把字條夾在餅中，傳遞起義的信息。後來，朱元璋推翻了元朝，成了明朝的第一個皇帝，中秋節吃月餅的習俗從此流傳開來。
中秋節戲曲故事
關於中秋節還有一個傳説：相傳月亮上的廣寒宮前的桂樹生長繁茂，有五百多丈高，下邊有一個人常在砍伐它，但是每次砍下去之後，被砍的地方又立即合攏了。幾千年來，就這樣隨砍隨合，這棵桂樹永遠也不能被砍光。
據説這個砍樹的人名叫吳剛，是漢朝西河人，曾跟隨仙人修道，到了天界，但是他犯了錯誤，仙人就把他貶謫到月宮，日日做這種徒勞無功的苦差使，以示懲處。李白詩中有“欲斫月中桂，持為寒者薪”的記載。
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