早在1834年，愛爾蘭人詹姆斯查默斯就設計過郵票，但人們通常認為郵票的發明人是英國人羅蘭希爾。1840年的一天，郵政大臣羅蘭希爾爵士在鄉間的小路上散步，忽然聽見有人爭吵。他走上前去，原來是一個送信的人與一名鄉下少女為郵費在爭論。信差告訴希爾，説他走了許多路，為這位少女送來了信，但這們少女看了信封一眼後就把信退還給了他，並説：“我沒有錢收信。”希爾覺得其中必有緣由，就替少女付了錢，送走了信差。少女十分感激，她對希爾説：“我未婚夫外出做工了，這信是他寫來的。我家很窮，付不起郵費，在他離家前我們就約定好，如果他一切順利，就在寄給我的信封上畫兩個圓圈，表示他一切平安。”當時的郵資是由收信人支付的。張村少女的話以及她的行動使羅蘭希爾陷入沉思。經過認真思考，他向英國政府建議：廢除郵件與郵資已付的票據分家的郵寄操作方式，發行一種郵票，由發信人出錢購買，並將郵票貼在信封上，作為郵資已付的憑據。英國政府採納了希爾爵士的建議。
1840年5月6日，英國發行了首批郵票。這批郵票有兩種，一種是印有英國女王頭像，面值一便士的“黑便士”，另一種是面值為兩便士的“藍便士”。這就是世界上最早的具有現代意義的郵票。希爾爵士沒有直接設計這種郵票，但這種郵票的郵政動作方式的構想出自希爾，所以人們認為郵票是羅蘭希爾發明的，稱他為“郵票之父”。
人們一般認為，郵局的創立者是古代波斯王居魯士大帝。居魯大士大帝統治的帝國疆域遼闊，使者傳遞書信和消息往返要花費很多時日。為了適應帝國統治的需要，他下敍建立許多驛站。這些驛站都間隔一定的距離，驛站內有專人照料驛馬，信使或武士騎着馬往返於各個驛站之間傳遞書信與消息。在一般情況下，每匹驛馬每天要跑一站路。這些驛站就是早期的“郵局”。500年後，在奧古斯都統治時期，羅馬人依照居魯士大帝的驛站建立了更正規的公共驛站。這些驛站一般都設立在軍用大道沿線，驛站裏不僅有喂足了草料而備用的驛馬，還有供過往官員住宿的客房。這些驛站可以説是改進的郵局，它們已經具有現代郵政系統的某些特徵。也有人認為最早創立郵局的是中國。周朝有了利用烽火傳遞信息的方法。到秦末漢初時，傳遞政府公文的驛站已經遍佈全國各地。
“郵政編碼”的由來現在通過郵局郵寄的信件，不管其是何種規格和紙質，在它的左上角都有六個紅色郵政編碼填寫框，您知道它的由來嗎？
1980年7月1日，我國推出了全國統一使用的郵政編碼。當時，規定使用左上方和右上方帶有紅框郵政編碼的標準信封，此後又規定使用左上方帶有紅框郵政編碼的標準
橫式信封，這在中國郵政發展史上是一件具有歷史意義的大事。其間，世界很多國家陸續推行使用郵政編碼，有的採用紅框，有的不採用紅框，這與各國的民族習慣有很大的關係。由於方框字書寫的自動化處理程度較低，以日本為例，日本國內一般百姓的書信還是以手工書寫為主，
因此採用帶紅框編碼的信封，信封上有三個大紅框和二個小紅框把郵編分開，以防止書寫連筆造成機器不容易識別。我國正是考慮了東方人的習慣並借鑑其他國家的經驗，採用了印製“紅框郵政編碼”的信封。
郵政編碼是郵電部門為實現郵政現代化而採取的一項措施，源於英國。20世紀50年代初，英國就開始研究郵政編碼，並於1959年在諾威治郵區試行，從而引起許多國家的注意。西德於1961正式公佈4位數的郵政編碼，成為世界上第一個在全國範圍內推行郵政編碼的國家。緊接着，美、英、法、澳、瑞士等國陸續在全國推行。1965年後，隨着機械設備的廣泛應用，郵政編碼的優越性更加明顯地表現出來，故日、意、加、荷和瑞典等國也相繼實行了郵政編碼。至1988年初，世界上已有50多個國家和地區實行了郵政編碼制度。
郵政編碼是用阿拉伯數字組成，代表投遞郵件的郵局的一種專用代號，也是這個局投遞範圍內的居民和單位通信的代號。我國於1974年開始研製我國的郵政編碼，經過5年左右的時間，擬定出“全國郵政編碼試行方案”，於1978年在遼寧、上海、江蘇等省市進行試點。1980年7月1日開始正式在全國宣傳推行。後來因種種原因，推行工作全面停止。直到1986年，全國郵政工作會議決定重新在全國推行郵
政編碼。我國目前採用的郵政編碼為“四級六碼”制。即每組編碼由六位阿拉伯數字組成，這六位數字分別表示省（自治區、直轄市）、郵區、縣（市)郵電局和投遞局（區）四級。六位數的前兩位代表省（自治區、直轄市），前三位代表郵區，前四位代表縣（市）郵電局，最後兩位是投遞局(區）的編號。
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