李廣田《最完整的人格》：《背影》論行數不滿五十行，論字數不過千五百言，它之所以能夠歷久傳誦而有感人至深的力量者，當然並不是憑藉了甚麼宏偉的結構和華瞻的文字，而只是憑了它的老實，憑了其中所表達的真情。這種表面上看起來簡單樸素，而實際上卻能發生極大的感動力的文章，最可以作為朱先生的代表作品，因為這樣的作品，也正好代表了作者之為人。
葉聖陶《文章例話》：“這篇文章通體乾淨，沒有多餘的話，沒有多餘的字眼，即使一個“的”字，一個“了”字，也是必須用才用”。
吳晗《他們走到了它的反面——朱自清頌》：“《背影》雖然只有一千五百字，卻歷久傳誦，有感人至深的力量，這篇短文被選為中學國文教材，在中學生心目中，‘朱自清’三個字已經和《背影》成為不可分割的一體了”。
這篇散文的特點是抓住人物形象的特徵“背影”命題立意，在敍事中抒發父子深情。“背影”在文章中出現了四次，每次的情況有所不同，而思想感情卻是一脈相承。第一次開篇點題“背影”，有一種濃厚的感情氣氛籠罩全文。第二次車站送別，作者對父親的“背影”做了具體的描繪。第三次是父親和兒子告別後，兒子眼望着父親的“背影”在人羣中消逝，離情別緒，催人淚下。第四次在文章的結尾，兒子讀着父親的來信，在淚光中再次浮現了父親的“背影”，思念之情不能自已，與文章開頭呼應，把父子之間的真摯感情表現得淋漓盡致。
全文可分為三部分。
第一部分（第一至第三段），交代人物，敍述跟父親奔喪回家的有關情節，為描寫父親的背影作好鋪墊。文章開頭一句，落筆點題。“二年餘”表明“我”清楚地記得和父親分離的日子。副詞“已”體現出“二年餘”在作者的心目中已相當漫長，想望之情，不言而喻。兩年多的分離，“我”對父親的思念是多方面的。其中“最不能忘記的是他的背影”，點出題目。接着，轉入對“那年冬天”往事的追述。“祖母死了，父親的差使也交卸了”，短短兩句呈現出人事錯遷、謀生艱難之感。“我”從北京到了父親的住地以後，“看見滿院狼藉的東西”，其潦倒之狀，又使“我不禁簌簌地流下眼淚”。因為“禍不單行”，所以回家之後，靠“變賣典質”，才還了“虧空”，又“借錢辦了喪事”。這裏所用的“禍不單行”、“虧空”，“借錢”、“喪事”等詞語，一方面是當時情況的真實寫照，同時也使後面“家中光景很是慘澹”的形容更有着落。這些敍述和描寫，生動地反映了當時世態的灰暗。毛澤東主席在《中國社會各階級的分析》一文中，曾對當時小資產階級左翼的情況做過分析，説：“這種人因為他們過去過着好日子，後來逐年下降，負債漸多，漸次過着淒涼的日子，瞻念前途，不寒而慄”。這篇散文所敍述的情節，所抒發的感情，具有一定的典型意義的，也是此文為之感動共鳴的重要原因。
第二部分（第四至第六段），寫父親為“我”送行的情景，重點描寫父親的背影，表現父子間的真摯感情。喪事完畢，因為父親要到南京謀事，“我”也要回北京唸書，所以父子便一路同行到了南京。到南京之後，因為父親要謀事，須接交各種關係，忙是可以想見的。所以説定要一個熟識的。茶房為“我”送行。“他再三囑咐茶房，甚是仔細。”這既表現了父親對“我”的關懷，同時也説明了他對茶房的不放心。父親當時異地謀生，正須多方奔走，又難以抽身，因此，他“頗躊躇了一會”。“躊躇”，反映了在父親心中謀事與送子的矛盾。而“終於決定還是自己送我去”，則又表現了父親毅然將生計暫時擱置，執意為“我”送行的真切感情。“終予”二字，把父親對“我”無限關切、過分憂慮的心理，表現得淋漓盡致。接下去寫的便是車站送行的場面。進了車站以後，父親“忙着照看行李”，“忙着向腳伕講價錢”，“送我上車”，“給我揀定靠車門的一張椅子”，“囑我路上小心”。父親操勞忙碌的形象展現在面前。可“我”那時由於太年輕，對父親尚不能完全理解，以至於還在“心裏暗笑他的迂”。作者行文至此，一種近乎懺悔的感情不覺流注筆端——“唉，我現在想想，那時真是太聰明瞭！”自我責備之中，包含着深切的內疚與懷念。在車上坐定之後，父親又要為“我”去買橘子。但買橘子，“須穿過鐵道，須跳下去又爬上去”。父親又胖，吃力之狀可以想見。因此，父親當時去買橘子的情景，給“我”留下了極為深刻的記憶。當父親“蹣跚地走到鐵道邊”時，“我”心中的酸楚是自不待言的。“蹣跚”一詞，説明父親年事已高，步履不穩，過鐵路需人扶持。而今，為了“我”卻在鐵道間蹣跚前往。因而當看見父親“用兩手攀着……努力的樣子”的背影時，“我的眼淚”便“很快地流下來了”。這“背影”集中地體現了父親待“我”的全部感情，這“背影”使“我”念之心酸，感愧交併！望着父親那吃力的背影，“我”禁不住熱淚湧流，但為了“怕他看見”，“我”又“趕緊拭乾了淚”，互相體諒的父子真情，表現得維妙維肖。父親終於買來了橘子。當他走到這邊時，“我趕緊去攙他”。這趕緊去攙的動作，表現了“我”又疼，又愧，又欣然若釋的複雜心理。疼的是父親為“我”受累，愧的是父親為“我”買橘，欣然若釋的是父親終於安全歸來。父親回來之後，“我”雖然沒講一句話，但一腔深情都流露在這“趕緊去攙扶”的動作之中。回到車上，父親“將橘子一股腦兒放在我的皮大衣上”。“一股腦兒”一詞，表現了父親當時高興的心情。但父親高興的僅僅是為“我”買到了橘子，他的心頭是並不輕鬆的。他謀生無着，而“我”又即將離他遠去，興從何來，所以文章説“心裏很輕鬆似的”，“似的”二字説明父親並不真正輕鬆，之所以做出彷彿輕鬆的樣子，是為了寬慰那正心中眷眷的兒子，橘子已經買來，行李也早就安放停當，囑咐的話也已經説過，看來沒什麼事了。但父親並沒有馬上離去，而是“過一會”才説出告別的話。這“一會”之間，有拳拳的依戀，有惜別的惆悵。父親終於説，“我走了；到那邊來信！”臨別的囑咐，又一次表現了父親對“我”的牽掛與繫念。一直到他走了幾步之後，還回過頭來説“進去吧，裏邊沒人”，仍關心着“我”的安全。但“我”並沒有馬上進去，而是“等他的背影……我便進來坐下”。這裏的“等”、“再’、“便”三個字，用得極有層次，它們真實地表現了“我”站在車門口，追尋注視着父親的背影，直到再也看不見時，才進去坐下的那種悵然若失的心情。“我”坐下之後，也許又看到了剛才父親買來的橘子，一股熱辣辣的感情又從心底兜起，“我的眼淚又來了”。
第三部分（最後一段），寫對父親的想念。作者在描寫了父親的背影之後，予深沉的懷念之中，又想起了父親的一生。“他少年出外謀生，獨力支持，做了許多大事。”父親是堅強而能幹的。雖然如此，家庭生活仍然每況愈下，“光景是一日不如一日”。父親“觸目傷懷”，脾氣也變得易於暴怒了。因而，“他待我漸漸不同往日”，但這並非父親本來的感情，父親仍舊是父親。兩年不見，又使他在“舉箸提筆，諸多不便"的情況下，寫了信來，仍舊“惦記着我，惦記着他的兒子”。並在信中寫道，“大約大去之期不遠矣”，哀矜之中流露出孤寂、頹唐的況昧。它使“我”震悚，使“我”苦痛，使“我”想起父親待“我”的種種好處，使“我”透過晶瑩的淚光，又看見了父親那悽楚的背影。父親現在究竟怎樣了，“唉！我不知何時再能與他相見。”盼望之中藴蓄着熱切的思念。
這篇散文的語言非常忠實樸素，又非常典雅文質。這種高度民族化的語言，和文章所表現的民族的精神氣質，和文章的完美結構，恰成和諧的統一。沒有《背影》語言的簡潔明麗、古樸質實，就沒有《背影》的一切風采。《背影》的語言還有文白夾雜的特點。例如不説“失業”，而説“賦閒”，最後一節因父親來信是文言，引用原句，更見真實，也表達了家庭、父親的困境和蒼涼的心情與複雜的感受，同時，文白夾雜的語句，也籠上了一層時代賦予小資產階級知識分子的特殊語言色彩。
朱自清（1899～1948），字佩弦，江蘇省揚州市人，散文家、詩人、學者、民主戰士。有詩文集《蹤跡》，散文集《背影》和《歐遊雜記》，以及一些文藝論著，收在《朱自清文集》裏。
《背影》是紀實散文，寫於1925年。作者曾説：“我寫《背影》，就因為文中所引的父親的來信那句話。當時讀了父親的信，真是淚如泉湧。我父親待我的許多好處，特別是《背影》裏所敍述的那一回，想起來跟在眼前一般無二。我這篇文只是寫實……”這話道出了本文的寫作緣由、描寫重點和寫作特點等，可以作為理解文章的鑰匙。
課文通過對父親“背影”的反覆記敍，表現了父親疼愛兒子的深情，表達了兒子對父親的深深懷念，體現了中華民族的傳統美德。
我與父親不相見已二年餘了，我最不能忘記的是他的背影。
那年冬天，祖母死了，父親的差使也交卸了，正是禍不單行的日子。我從北京到徐州，打算跟着父親奔喪回家。到徐州見着父親，看見滿院狼藉的東西，又想起祖母，不禁簌簌地流下眼淚。父親説：“事已如此，不必難過，好在天無絕人之路！”
回家變賣典質，父親還了虧空；又借錢辦了喪事。這些日子，家中光景很是慘淡，一半為了喪事，一半為了父親賦閒。喪事完畢，父親要到南京謀事，我也要回北京唸書，我們便同行。
到南京時，有友人約去遊逛，勾留了一日；第二日上午便須渡江到浦口，下午上車北去。父親因為事忙，本已説定不送我，叫旅館裏一個熟識的茶房陪我同去。他再三囑咐茶房，甚是仔細。但他終於不放心，怕茶房不妥帖；頗躊躇了一會。其實我那年已二十歲，北京已來往過兩三次，是沒有什麼要緊的了。他躊躇了一會，終於決定還是自己送我去。我兩三勸他不必去；他只説，“不要緊，他們去不好！”
我們過了江，進了車站。我買票，他忙着照看行李。行李太多了，得向腳伕行些小費才可過去。他便又忙着和他們講價錢。我那時真是聰明過分，總覺他説話不大漂亮，非自己插嘴不可，但他終於講定了價錢；就送我上車。他給我揀定了靠車門的一張椅子；我將他給我做的紫毛大衣鋪好坐位。他囑我路上小心，夜裏警醒些，不要受涼。又囑託茶房好好照應我。我心裏暗笑他的迂；他們只認得錢，託他們只是白託！而且我這樣大年紀的人，難道還不能料理自己麼？唉，我現在想想，那時真是太聰明瞭！
我説道，“爸爸，你走吧。”他望車外看了看説：“我買幾個橘子去。你就在此地，不要走動。”我看那邊月台的柵欄外有幾個賣東西的等着顧客。走到那邊月台，須穿過鐵軌，須跳下去又爬上去。父親是一個胖子，走過去自然要費事些。我本來要去的，他不肯，只好讓他去。我看見他戴着黑布小帽，穿着黑布大馬褂，深青布棉袍，蹣跚地走到鐵軌邊，慢慢探身下去，尚不大難。可是他穿過鐵軌，要爬上那邊月台，就不容易了。他用兩手攀着上面，兩腳再向上縮；他肥胖的身子向左微傾，顯出努力的樣子。這時我看見他的背影，我的淚很快地流下來了。我趕緊拭乾了淚。怕他看見，也怕別人看見。我再向外看時，他已抱了硃紅的橘子往回走了。過鐵軌時，他先將橘子散放在地上，自己慢慢爬下，再抱起橘子走。到這邊時，我趕緊去攙他。他和我走到車上，將橘子一股腦兒放在我的皮大衣上。於是撲撲衣上的泥土，心裏很輕鬆似的。過一會説：“我走了，到那邊來信！”我望着他走出去。他走了幾步，回過頭看見我，説：“進去吧，裏邊沒人。”等他的背影混入來來往往的人裏，再找不着了，我便進來坐下，我的眼淚又來了。
近幾年來，父親和我都是東奔西走，家中光景是一日不如一日。他少年出外謀生，獨力支持，做了許多大事。哪知老境卻如此頹唐！他觸目傷懷，自然情不能自已。情鬱於中，自然要發之於外；家庭瑣屑便往往觸他之怒。他待我漸漸不同往日。但最近兩年的不見，他終於忘卻我的不好，只是惦記着我，惦記着我的兒子。我北來後，他寫了一信給我，信中説道：“我身體平安，惟膀子疼痛厲害，舉箸提筆，諸多不便，大約大去之期不遠矣。”我讀到此處，在晶瑩的淚光中，又看見那肥胖的、青布棉袍黑布馬褂的背影。唉！我不知何時再能與他相見！
詞語註釋
差（chāi）使：舊時官場中稱臨時委任的職務，後來泛指職務或官職。
奔喪：在外聞親人去世而歸。
狼藉（jí）：散亂不整齊的樣子。亦作“狼籍”。
典質：典當，抵押。
光景：境況。慘澹：淒涼，冷落，毫無生氣；也作“慘淡”。
賦閒：沒有職業在家閒居。
勾留：逗留。
茶房：舊時稱在旅館、茶館、輪船、火車、劇場等地方從事供應茶水等雜務工作的人。
妥帖：恰當，十分合適。
躊躇（chóu chú）：猶豫。
腳伕：舊稱搬運工人。
馬褂：舊時男子穿在長袍外面的對襟短褂。
蹣跚（pán shān）：走路緩慢、搖擺的樣子。也作“盤跚”。
箸（zhù）：筷子。
大去之期：辭世的日子。
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