育才學校招收的學生百分之九十五以上都是戰災流浪兒童，他們雖然離開了故鄉、失去了爹孃，但是他們都是一羣天真活潑、富有聰明才智的孩子，他們都各有自己的愛好和特長，有的愛演戲、有的善唱歌、有的喜愛科研、有的樂於寫作。日本帝國主義的侵略，剝奪了這些孩子發揮自己才能的機會。
陶行知把他們招收進育才學校後，在"因材施教"和"愛"的教育下，經過了一二年的學習和訓練，他們的才華就明顯地表現出來了：音樂組的孩子非但善彈奏、能演唱、會作曲，還能經常為老百姓表演或到大劇院去舉行音樂會；戲劇組、舞蹈組的`孩子，非但能演戲、跳舞，而且還能自編、自導、自演，用精彩的戲劇與舞蹈反映出抗日的形勢；繪畫組的孩子們竟能在重慶城市裏舉辦兒童抗敵畫展，多麼了不起呀！
周總理稱讚這些孩子們説："一代勝似一代。"馮玉祥將軍為這些孩子的成長鼓掌。但是，也有那麼一些因循守舊、自己不願進行教育改革的"學者"們，卻在那裏陰陽怪氣地非議陶行知，説什麼："陶行知丟掉了普及教育來搞天才教育了。"
陶行知並沒有因為這些非議而動搖了他"為今天培育抗日的人才，為明天培育建國的人才"的決心。他一心為國育才，因此他理直氣壯地對這些"非議者"給予了答覆，他説：“我不是辦天才教育，我辦的是人才教育。按照每個學生的特長才能、愛好，對他們提出一定的要求，加以定向培養，進行因材施教。這些人才在正確指導下經過一番努力，就轉化成大才（“人字上加一橫就成“大字）。對大才再進行深入的誘導，學生們自己再出一身力，流一身汗，一定時間之後，大才也就成為天才了（“大字上加一橫就成天字）。真正的天才是師生經過共同的教學實踐活動，不間斷的樂教樂學而培養出來的。若能為國家、為人民培養幾個天才又有什麼不好呢？”
看！陶行知回答得多麼好呀！從陶行知的教育思想中我們得到啟發，天才決不是天生而成的，除了白痴以外，每一個孩子只要培養、引導得當，社會關心、環境適宜，再加上他自己的不斷努力，都可以成為天才。陶行知對於培養天才的解釋多麼有道理呀！
有一天，陶行知先生到一位朋友家去，見朋友夫人正在打孩子，孩子正在地上委屈地哭着。
陶先生忙問怎麼回事。朋友夫人指着一塊被拆的亂七八糟的手錶，氣呼呼地説：“陶先生，這塊表是才買的，竟被我兒子拆成這樣。您説可氣不可氣？“
陶先生聽了笑了笑，説：“壞了，恐怕中國的一個愛迪生被你槍斃了。”
夫人有點愕然，“為什麼呢？難道這樣做不對嗎？”
陶先生搖搖頭，夫人又接着問：“陶先生，您是大教育家，您説對這樣的孩子該怎麼辦呢？”
陶先生把孩子攙起來，摟在懷裏，笑嘻嘻地問：“你為什麼要把媽媽的新表拆壞呢？
孩子怯生生地望了媽媽一眼，低聲説：“我聽見表了有滴答的聲音，想拆開看看是什麼在響……”
陶先生説：”你很好奇，這沒有錯，但你要跟大人説一聲，不能自作主張，來，跟我一起到鐘錶店去好嗎？“
孩子問：“去店裏幹什麼？”
陶先生説：“去看師傅修表啊！看他怎麼拆，又去怎麼修，怎麼裝配，你不喜歡嗎？“
孩子高興得跳起來：“我去！我去！”
陶先生跟朋友夫人大了聲招呼，就拿着那隻壞表，帶着孩子一起到了一家鐘錶店。
修表師傅看了看壞表，説：“要1元6角修理費。陶先生説：”價錢依你，但我要帶着孩子看你修，讓他長長見識。“師傅同意了。
陶先生與孩子站在一旁，滿懷興趣地看師傅修表。看他怎樣拆開，把零件一個個浸在藥水裏。又看他加油後，把一個個零件裝起來。從頭到尾，整整看了一個多小時。
全部裝好後，師傅上了發條，表重新發出清晰的滴嗒聲，孩子高興的歡叫起來:"響了，響了，表修好了！“
陶先生臨走又花了一元錢買了一隻舊鐘，送給孩子帶回去拆裝。孩子連聲説：“謝謝伯伯，謝謝伯伯，伯伯真好！”
陶行知先生當校長的時候，有一天看到一位男生用磚頭砸同學，便將其制止並叫他到校長辦公室去。當陶校長回到辦公室時，男孩已經等在那裏了。
陶行知掏出一顆糖給這位同學：“這是獎勵你的，因為你比我先到辦公室。”之後他又掏出一顆糖，説：“這也是給你的，我不讓你打同學，你立即住手了，説明你尊重我。”
男孩將信將疑地接過第二顆糖，陶先生又説道：“據我瞭解，你打同學是因為他欺負女生，説明你很有正義感，我再獎勵你一顆糖。”
這時，男孩感動得哭了，説：“校長，我錯了，同學再不對，我也不能採取這種方式。”陶先生於是又掏出一顆糖：“你已認錯了，我再獎勵你一塊。我的糖發完了，我們的談話也結束了。”
育才學校音樂組的壁報《小喇叭》又一期出刊了。壁報前人頭攢動，越湧越多。必須有一兩篇有水平的創作發表了，同學們邊看報，邊議論，外圍的人向裏擠，裏面的人不願讓，有人推薦："讀一下，讀一下吧！"只聽得一個油腔滑調的聲音開始朗誦了："人生在世有幾何？何必苦苦學幾何。學習幾何苦惱多，不如學習咪嗦哆！"歪詩不脛而走，傳遍了全校，引起了爭論，多種評價，褒貶不一。
陶校長明白了此事，也觀看了小詩。次日，陶校長邀請小作者促膝談心，和作者研究人生與數學的密切關係。從吃飯、穿衣談到音階頻率的振動，直到國家大事，哪一件都少不了數學，離不開數學。因此，人人要學數學，數學對人們就象人們離不開空氣、水分、陽光、營養品一樣的重要。小作者聽到陶校長的諄諄誘導，連連點頭説："校長，我這下真的明白了你為什麼要我們同學把學好語文、數學、外語、科學方法論這四門功課作為開啟文化寶庫的四把鑰匙的道理。我檢討，……"陶校長立刻接過話頭説："此刻我們是民主討論，不是榫會，你能認識問題，提高思想，就是進步。"小作者連連點頭説："我們音樂組不少同學都有這種思想，讓我去説服他們！"
陶校長眯着雙眼放心地説了一句："好啦！我們這天的民主探討到此結束。"
有一天，一位朋友的夫人來看陶行知先生。陶先生熱情地讓她坐下，又倒了一杯茶給她，問道：“怎樣不帶兒子一齊來玩？”
這位夫人有點氣乎乎地説：“別提了，一提就叫我生氣。這天我把他結結實實打了一頓。
陶先生驚異地問：“這是為什麼？你兒子很聰明，蠻可愛的哩！”
朋友的夫人取出一個紙包，裏面被拆得亂七八糟的一塊手錶。這表成色還很新，鍍金的錶殼打開了，玻璃破碎，連秒針也掉了下來。她生氣地説：“陶先生，這表是才買的，竟被我兒子拆成這樣，您説可氣不可氣！他才七八歲，就敢拆表，將來大了恐怕連房子都敢拆呢！所以我打了他一頓。”
陶先生聽了笑笑説：“壞了，恐怕中國的愛迪生被你槍斃了！”
夫人有點愕然：“為什麼呢？難道我這樣做不對嗎？”
陶先生搖搖頭。
夫人又之後問：“陶先生，您是大教育家，您説對這樣的孩子該怎樣辦呢？”
陶先生把拆壞的表拿過來，對夫人説：“走，我們上你家去，見見這個小“愛迪生’。”
到了朋友家裏，陶先生見到那個孩子正蹲在院子的大樹下，聚精會神地看螞蟻搬家。夫人一見又來了氣，正要罵他，陶先生立即勸住了。
陶先生把孩子攙起來，摟在懷裏，笑嘻嘻地問：“你為什麼要把媽媽的新表拆開來呢？能告訴我嗎？”
孩子怯生生地望了媽媽一眼，低聲説：“我聽見表裏的嘀嗒嘀嗒的聲音，想拆開看看是什麼東西在響。我錯了，不該把手錶拆壞，惹媽媽生氣。”
陶先生説：“想拆開看看是什麼東西在響，這沒有錯。但你要跟大人説一聲，不能自作主張。來，你跟我一齊到鐘錶店去好嗎？”
孩子又望望媽媽，説：“去店裏幹什麼？”
陶先生説：“去看師傅修表啊，看他怎樣拆，又怎樣修，怎樣裝配，你不喜歡嗎？”
孩子高興得跳起來：“我去！我去！”
陶先生拿着那隻壞表，帶着孩子一齊到了一家鐘錶店。修表師傅看了看壞表，説要一元六角修理費。
陶先生説：“價錢依你，但我帶着孩子看你修，讓他長長知識。”師傅同意了。
陶行知和孩子站在旁邊，滿懷興趣地看師傅修表。看他怎樣拆開，把零件一個個浸在藥水裏；又看他加油後，把一個個零件裝配起來。從頭到尾，整整看了一個多小時。全部裝好後，師傅上了發條，表重新發出清晰的嘀嗒聲。孩子高興地歡叫起來：“響了，響了，表修好了！”
陶先生臨走又花一元錢買了一隻舊鐘，送給孩子帶回去拆裝。孩子連聲説：“謝謝伯伯！謝謝伯伯！伯伯真好！”
陶先生把孩子送到家後，孩子立即跳呀蹦的跟媽媽説：“媽媽，伯伯買了一隻鍾，讓我學習拆裝呢！”
那位朋友的夫人不解地問：“還讓他拆啊？”
陶行知笑笑説：“你不是問我對這樣的孩子該怎樣辦嗎？我的辦法説是，把孩子和表一齊送到鐘錶鋪，請鐘錶師傅修理。這樣修表鋪成了課堂，修表匠成了先生，令郎成了速成學生，修理費成了學費，你的孩子好奇心就可得到滿足，或者他還能夠學會修理咧。”
陶先生停頓了一下，之後説：“孩子拆表是因為好奇心，孩子的好奇心其實就是一種求知慾，原是有出息的表現。你打了他，不是把他的求知慾打掉了嗎？與其不分青皂地打一頓，不如引導他去把事情做好，培養他的興趣。中國對於小孩子一向是不許動手，動手就要打手心，往往因此摧殘了兒童的創造力。我們就應學習愛迪生的母親，那麼理解、寬容孩子，那麼善於鼓勵孩子去動手動腦，這樣，更多的“愛迪生’們就不會被打跑、趕走了。”
夫人聽了恍然大悟，她不好意思地笑了一下，誠懇地説：“陶先生，您説得對，太謝謝您了，我今後必須照您的辦法去做。”
有一次，陶行知先生在武漢大學演講。他走向講台，不慌不忙地從箱子裏拿出一隻大公雞。台下的聽眾全愣住了，不知陶先生要幹什麼。陶先生從容不迫地又掏出一把米放在桌上，然後按住公雞的頭，強迫它吃米。但是大公雞隻叫不吃。
怎樣才能讓公雞吃米呢？他掰開公雞的嘴，把米硬往雞的嘴裏塞。大公雞拼命掙扎，還是不肯吃。陶先生輕輕地鬆開手，把雞放在桌子上，自己後退了幾步，大公雞自己就開始吃起米來。這時陶先生開始演講：“我認為，教育就像餵雞一樣。先生強迫學生去學習，把知識硬灌給他，他是不情願學的。即使學也是食而不化，過不了多久，他還是會把知識還給先生的。但是如果讓他自由地學習，充分發揮他的主觀能動性，那效果必須好得多！”台下一時間掌聲雷動，為陶先生形象的演講開場白叫好。
陶行知（1891年10月18日-1946年7月25日），安徽省歙縣人，中國人民教育家、思想家，偉大的民主主義戰士，愛國者，中國人民救國會和中國民主同盟的主要領導人之一。
1908年十七歲時他考入了杭州廣濟醫學堂。1917年秋回國，先後任南京高等師範學校、國立東南大學教授、教務主任等職。1926年起發表了《中華教育改進社改造全國鄉村教育宣言》。1929年聖約翰大學授予他榮譽科學博士學位，表彰他為中國教育改造事業作出的貢獻。1931年主編《兒童科學叢書》。1935年，在中國共產黨“八一宣言”的感召下積極投身抗日救亡運動。1945年當選中國民主同盟中央常委兼教育委員會主任委員，兼教育委員會主任委員。
1946年7月25日上午，因長期勞累過度，不幸逝世於上海，享年55歲。
陶行知先生畢生致力於教育事業，對我國教育的現代化做出了開創性的貢獻。他不僅創立了完整的教育理論體系，而且進行了大量教育實踐。細考陶行知的教育思想，創新猶如一根金錢，貫串於陶行知教育思想的各個部分。創新在這裏指革除不適應時代發展需要的“舊”，創立與社會、歷史進步相符的“新”。創新還具有打破偶像，破除迷信，掙脱教條的束縛，從僵化習慣性思維中走出來的含義。
陶行知教育思想的創新，也表現在培養目標上。他針對舊教育把培養“人上人”作為目標的現象，指出新教育應培養全面發展的“人中人”。早在他創辦南京安徽公學時就為這所學校提出三個教育目標：研究學問，要有科學的精神；改造環境，要有審美的意境；處世應變，要有高尚的道德修養。
人物評價
陶行知以赤子之忱表達的思想和實踐，代表了近代中國先進文化的前進方向。近代中國的危機多難，又使“教育救國”成為許多知識分子的夢想，陶行知正是其中最為傑出的人物之一。他以“捧着一顆心來，不帶半根草去”的赤子之忱，為中國教育探尋新路。最可貴的是，他不僅在理論上進行探索，又以“甘當駱駝”的精神努力踐行平民教育，30年如一日矢志不移，其精神為人所同欽，世所共仰。（人民網評）
陶行知不僅是一個很有創造力的教育家，也是一個勇敢的出色的反法西斯鬥士。（中山網評）
一説陶行知，在中國的教育界幾乎無人不知。陶行知1891年10月18日在安徽省歙縣西鄉黃潭源村出生，1946年7月25日因患腦溢血在上海逝世，享年55歲。按此刻的話説，還沒有到退休的年齡，就英年早逝，憾別人生，的確讓人惋惜。但陶行知的故事，卻一向在流傳。
有一次，一位朋友的夫人來看陶行知，説她的孩子把一塊新買的金錶拆壞了，她十分生氣，狠狠地揍了孩子一頓。陶行知聽了，連連搖頭説：“哎呀，你打掉了一個“愛迪生’。”之後，他又親自到朋友家裏，把那個小孩請出來，帶他到修錶店去看師傅修表。他們站在修表師傅身邊，看着他把表拆開，把零件一個個浸在藥水裏。又看着他一個個裝起來，再給機器加上油。用了一個多小時，花了一元六角錢修理費。陶行知深有感觸地説：“鐘錶店是學校，修表師傅是老師，一元六角錢是學費。在鐘錶店看一個多小時是上課，自己拆了裝，裝了拆是實踐。做父母的與其讓孩子捱打，還不如付出一點學費，花一點功夫，培養孩子好問、好動的興趣。這樣“愛迪生’才不會被趕走和打跑。”
有一天，陶行知看到一位男生欲用磚頭砸同學，就將其制止，並責令其到校長室。陶行知簡單地瞭解了一下狀況回到辦公室，見男生已在等他。陶行知掏出一塊糖遞給這個學生，説：“這是獎勵你的，因為你比我按時來了。”之後又掏出一塊糖給男生：“這也是獎給你的，我不讓你打人，你立刻住手了，説明很尊重我。”男生將信將疑地接過糖果。陶行如又説：“據瞭解，你打同學是因為他欺負女生，説明你有正義感。”陶行知遂掏出第三塊糖給他。這時男生哭了：“校長，我錯了，同學再不對，我也不能採取這種方式。”陶先生又拿出第四塊糖説：“你已認錯，再獎你一塊，我的糖分完了，我們的談話也該結束了。”
這是兩個看似簡單，但卻是一般的家長和老師都做不到的事情。陶行知善於用多角度思維從犯錯誤的孩子和學生身上找出其優點和閃光點。並且善於用他們身上的用心情感克服和戰勝消極情感，充分挖掘其內在誘因，變破壞為創造，變落後為先進。
陶行知自幼聰明好學，鄰村的一位塾師認定這孩子長大後必然能成就大事，就讓他免費入塾讀書。有一天下大雪，當陶行知趕到塾館時老師已經開講。他怕影響老師講課和其它同學學習，硬是站在門外專心致志地聽老師把課講完。這種學習精神感動了塾館裏的每一個人。
陶行知有兩句重要的名言，一句是：“人生天地間，各自有稟賦。為一大事來，做一大事去。”另一句是：“捧着一顆心來，不帶半根草去。”陶行知把畢生精力，都投入到“教育”中去，確實做了一件“大事”。而他自己，卻“不帶半根草去”。只留一世英名，光照中華大地。
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