我國很多地方過元宵節都有吃湯圓、元宵的習俗。從我記事起，家裏年年正月十五元宵節媽媽都給我們做湯圓，為什麼元宵節要吃湯圓？爸媽説不上來。直到自己長大了才慢慢的從書中瞭解到為什麼元宵節要吃湯圓。
相傳漢武帝時宮中有一位宮女，名叫“元宵”，長年幽於宮中，思念父母，終日以淚洗面。大臣東方朔決心幫助她，於是對漢武帝謊稱，火神奉玉帝之命於正月十五火燒長安，要逃過動難，唯一的辦法是讓“元宵姑娘”在正月十五這天作很多火神愛吃的湯圓 ，，並由全體臣民張燈供奉。武帝準湊，“元宵姑娘”終於見到家人。此後，便形成了元宵節。
關於元宵節習俗的形成，説法頗多，但一般變為在漢代就初具雛形。史載漢武帝的時候，漢室要祭祀一位叫“太一”的神明。據稱泰一是當時相當顯赫的一位神明，地位在五帝之上，並有恩於漢帝，所以受到的奉祀比較隆盛。相傳另一位漢室皇帝漢文帝也和元宵節有關。
元宵又叫湯圓，歷史上還有許多別稱 “面繭、粉果、元寶、湯 餅、圓不落角”等等，直至明永樂年間才被正式定名為“元宵”。元宵分有餡，無餡兩種。無餡的個小，味甜，以白糖、桂圓、桂花、藕丁、蜜餞為佐料，又稱“珍珠湯圓”，有餡的個大，狀如核桃。北方元宵多為甜餡，有白糖、豆 沙、芝 麻、山楂等類，南方的則甜、鹹、葷、素皆有，尤以寧波湯圓，貴陽吳家湯圓著稱。
“桂花香餡裹胡桃，江米如珠井水淘。見説馬家滴粉好，試燈風裏賣元宵。”這首清朝的《上元竹枝詞》就反映了北京老早以前就有元宵節吃湯圓的習慣，並且當時已有以出售湯圓著稱的字號。
正月十五元宵節將至。元宵是燈節。在中國，唐朝遺留下來燈節觀燈的習慣一直在民間流傳着。另外，元宵節吃湯圓的風俗也一直保留到現在，因為在上元節的晚上——元宵吃湯圓，人們也就習慣地把湯圓叫做“元宵”。
元宵佳節，北京的飲食、糕點鋪，甚至連馬路兩邊都設攤兜售湯圓，家家户户在正月十五這天都吃碗熱氣騰騰的湯圓，人們是多麼留戀我們祖先遺留下來的風俗呀！
湯圓又叫湯糰、粉果，因為熟了浮在水上，古代又叫它浮圓子。人們在元宵節吃湯圓，實際上是思念親人、渴望團圓的意思。宋代周必大寫《元宵煮浮圓子詩》是我國最早描繪湯圓的詩：
“今夕知何夕？團圓事事同。 湯官尋舊味，灶婢詫新功。 星燦烏雲裹，珠浮濁水中。 歲時編雜詠，附此説家風。”
周必大是南宋孝宗時大臣，平時整肅軍政，勵精圖治。這首短詩裏已經流露出他舉碗盼望全國人民團聚的思念，連灶下生火的丫頭都為大家煮食湯圓時浸沉在思念故鄉那種深沉的情緒裏感到詫異呢！吃湯圓，憶親人，這個習慣就一直傳到現在。
元宵節的起源很古老，源於遠古人類在過節時以火把驅邪。這個節要祭祀天神，由於是夜裏進行，自然要打着火把，後來就逐漸演變為元宵節了。元宵節是我國的傳統節日，早在兩千多年前的西漢時就有了。
元宵賞燈始於東漢明帝時期。因漢明帝提倡佛法，恰逢蔡愔從印度求得佛法歸來，蔡愔稱印度摩揭陀國每逢正月十五，僧眾雲集瞻仰佛舍利，是參佛的吉日良辰。
此外，還有一種説法，即元宵節起源於火把節。漢代民眾在鄉間田野持火把驅趕蟲獸，希望減輕蟲害，祈禱獲得好收成。隋唐宋以來，更是盛極一時。參加歌舞者達數萬人，從第一天黃昏始至第二天天黑為止。直至今天，我國西南一些地區的人們還在正月十五用蘆柴或樹枝做成火把，成羣結隊高舉火把在田頭或曬穀場跳舞。
1、元宵節吃“元宵”象徵閤家團圓，新的一年閤家幸福、萬事如意，寄託了人們對未來生活的美好願望。
2、元宵節“送花燈”，“送花燈”簡稱為“送燈”，其實質意義就是送孩兒燈。即在元宵節前，孃家送花燈給新嫁女兒家，或一般親友送給新婚不育之家，以求添丁吉兆，因為“燈”與“丁”諧音。表示希望女兒婚後吉星高照、早生麟子；如女兒懷孕，則除大宮燈外，還要送一兩對小燈籠，祝願女兒孕期平安。
3、元宵節舞獅子，象徵着吉祥如意，從而在舞獅活動中寄託着民眾消災除害、求吉納福的美好意願。
4、元宵節楊枝插門，寓意着陽能的生髮。在古代還有一種風俗，就是在上元節這一天，將楊枝插在家家户户的門上，楊枝表示樹木春天生髮的意思，“楊”和“陽”還是諧音，其義相同。人們用這樣的方式來迎接這如嬰兒般純正無私、天真無邪的陽能，並期待着天地間的陽能可以不斷生髮，倚靠着它純正的能量，生髮出萬事萬物，生長出五穀蔬菜，生長出樹木花草，以供人們使用，讓我們更好地養護與保全自己的生命。
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