可憐的瑪蒂爾德暈倒了。
瑪蒂爾德醒來後，她的朋友伏來士潔太太對她説：“瑪蒂爾德，你的誠實讓我非常感動，所以我決定收你500法郎，然後你就可以把你的真項鍊拿走。”
一小時後，瑪蒂爾德帶着500法郎來到了伏來士潔太太家。經過一番討論後，瑪蒂爾德拿回了花費了她十年心血的項鍊。臨走時，伏來士潔太太給了她一份舞會的邀請函。並説道：“這個舞會是為了紀念十年前的那場舞會，時間，地點都在邀請函上，一定要記得去啊。”
回家後，瑪蒂爾德欣喜若狂地拿出了十年前的舊禮服，它是一樣的光鮮亮麗，美麗動人。馬蒂爾德心想：“我有着真的鑽石項鍊，我在舞會上一定是最美麗動人的那一位。”
到了舞會的那一天，瑪蒂爾德看到了邀請函上的地點竟然是曾經的那個舞會的地方。帶着曾經的項鍊（一模一樣的），穿着曾經的禮服，有着曾經的回憶去趕赴舞會。
舞會上，瑪蒂爾德興高采烈地向其他人炫耀自己的真鑽石項鍊，她甚至還滿口答應着其他人想借這項鍊的請求。當瑪蒂爾德在和部長共舞時，她覺得有點不舒服，但畢竟是和自己丈夫的上司共舞，所以不好暫停。幸好，這種不舒服只是一瞬間的。
舞會在曼妙的時光中還是落下帷幕了。瑪蒂爾德在和伏來士潔太太同乘一輛馬車。伏來士潔太太問瑪蒂爾德的項鍊在哪裏？因為伏來士潔太太沒有在瑪蒂爾德的脖子上看到她的項鍊，而瑪蒂爾德今天是肯定帶了項鍊去舞會的。
瑪蒂爾德突然覺得天旋地轉起來。她不敢確信地摸了摸自己的脖子，那兒的確沒有項鍊，像十年前一樣，她又沉入了自己深深的悲哀裏，瞳孔凝滯，啊，十年的心血化為烏有了……
“你……你説什麼……”瑪蒂爾德的臉色瞬間變得慘白，她的嘴脣顫抖着。
“是假的……”她看了一眼灰白的天空，搖了搖頭。
她轉身，拖着沉重的腳步，低着頭，走了。她在往哪走？沒人知道。她的腦海中浮現出那個夜晚，那條項鍊，那件裙子，她走的每一個舞步。那時的她是多麼年輕，如今，因為一條項鍊，耗盡了她的青春，那個瑪蒂爾德不在了，只剩下一個蒼老的婦人。
她跌跌撞撞地走着，似乎什麼都沒聽見，什麼都沒看見。不，是她不願相信這是事實。她緊攥着拳頭，忍不住流下了眼淚。她終於崩潰了，蹲在地上默默抽泣，緊咬着嘴脣，悔恨自己為什麼要去那個舞會，為什麼要借那條項鍊。十年到了，她終於把債款付清了。可是命運總是如此的殘酷，總是戲弄着瑪蒂爾德。
她走回了家，走進了破舊的卧室，靜靜地坐着。他的丈夫回來了，手中拿着一張破舊的一百法郎。“瞧啊，我今天賺了一百法郎呢！”可是瑪蒂爾德卻笑不出來，揉了揉紅腫的眼睛，囁嚅着説：“那條項鍊，只值五百法郎……”
路瓦栽聽了，苦笑了一下，説：“算了吧，都過去了。”
瑪蒂爾德突然想起了當年路瓦栽為她買的那條裙子，她走進破舊的閣樓，翻出一個箱子，箱子上積了一層厚厚的灰。她緩緩的拿出那條裙子，仔細地端詳着。她看了又看，裙子上似乎還有着那日舞會時的氣味。她笑了笑，把裙子捧了起來，不捨地摸了摸，準備放回去。突然，瑪蒂爾德的手一滑，裙子掉在地上了。這是，有個東西從裙子裏滑了出來，瑪蒂爾德定睛一看，是那條丟失的項鍊……
當”我“在那一刻得知項鍊是假的，只需要五百法郎，而”我“整整用了10你那的光陰來賠償這一條項鍊，心理感到頓時的不爽，感覺像是被東西砸了一樣，10年來，一直生活在欺騙之中。
弗萊思節夫人懷着既悲哀又高興的心對”我“説：”我可憐的瑪蒂爾德，事情都過去了就別再追究了吧，“”我“聽完心都碎了，”我“用了10年時間來賠償你的項鍊你居然跟”我“説都過去了，要是”我“不賠償你的項鍊跟你説一聲都過去了你是何感想？”我“非常氣憤地對她説。
弗萊思節夫人見”我“對她的態度不好，就開始找茬，理直氣壯地對”我“説：”你用了10年時間才還我項鍊，而且你丟了我真正的項鍊，這又不過是替代品，既然是替代品是不是的付一下替代品的費用呀！不多就一千法郎“
”我“聽完就更惱怒了，”我“花了10年青春光陰賠三萬六千法郎的項鍊，甚至10年之後的今天”我“才知道這條項鍊只要五百法郎，你知不知道這條項鍊讓”我“吃了多少苦頭，”我每天一心一意的打工就為了賠你一條項鍊，現在你還要替代費還要一千法郎，你講不講理啊！
弗萊思節夫人一臉鎮定的對“我”説：“既然三萬六千法郎你都賠得起，現在一千法郎又算的了多少呢？”
你給“我”等着，哼！“我”用食指指着弗萊思節夫人的頭氣憤的跑到家裏把家裏唯一僅剩的，用來維持生計的那一千法郎拿給弗萊思節夫人。
“我”絕望地對弗萊思節夫人説：“你不配做”我“的好朋友，我要跟你斷絕關係，你給”我“記住因為你的所作所為而丟失了一個最好的朋友！”
弗萊思節夫人一臉無所謂的表情對“我”説：“好吧，既然這樣，那就如你所願把！”
説完，“我”消失在人羣裏
“你，你説什麼？”瑪蒂爾德以為是自己聽錯了。
“你上次問我借的那串項鍊，本是假的！頂多值五百法郎啊！你當初怎麼不説！瞧瞧你，現在像四五十歲的中老年婦女了！”伏來士潔太太激動地説道。
“哦，天哪！這不是真的！”瑪蒂爾德大叫了起來。
“你別激動，這樣吧，我馬上回去把那串項鍊取來還給你，好不好？”
瑪蒂爾德呆呆地站在原地，木訥地點了點頭，似乎還沒從剛才的驚訝中緩過神二來。
伏來士潔太太把項鍊遞給瑪蒂爾德，安慰了幾句便走了。
瑪蒂爾德走在路上，目光呆滯，手裏是那串項鍊，幾次差點被車撞到。
瑪蒂爾德回家後把事情告訴了丈夫，丈夫也很驚訝，但也沒有多説什麼。
第二天，丈夫去上班了，瑪蒂爾德又發愁了，接下來她應該怎麼辦？繼續工作嗎？不，苦了十年了，該休息了。思量再三，她決定去把項鍊退掉。
她來到那家店鋪，老闆卻不太情願。瑪蒂爾德説了好半天，老闆才答應兩萬五千法郎收購回來。
瑪蒂爾德拿着一沓鈔票，心理樂壞了。我該好好享受了，她想。
她滿面笑容地走進了商場，做了幾套漂亮的衣服，買了幾件亮閃閃的的首飾，還飽餐了一頓。
她又買了許多護膚品。回家用鏡子一照，自己何時變得這麼老了，是有多久沒有照過鏡子了。她用這些護膚品左一層，右一層地塗，想抹掉這些歲月的痕跡。可再怎麼樣也只是心理的安慰而已。
之後，瑪蒂爾德的日子也好過了不少，但卻依舊天天做着百日夢，不着邊際的幻想着。
瑪蒂爾德和她的朋友珍妮打起了招呼。珍妮告訴她那條項鍊的真相。她驚呆了，雙手捂住了那張得大大的嘴，一對眼睛直直地看着珍妮，眼睛了充滿了怨恨和悲哀。
路旁的幾棵大樹禁不住寒風的凋零也紛紛揚揚地飄下了枯葉。瑪蒂爾德依舊呆呆地站在那裏。最後，她慢慢地攤開捂在嘴巴的手，看看這已長滿老繭的手，她抱怨着：“為什麼，為什麼呢？珍妮你為什麼不早點告訴我呢？要不，我也不會為了賠這條項鍊而落到今天這個地步。上帝，你為什麼這麼可惡，處處都抓弄我，害我嫁了這麼一個沒用的老公，又讓我為了一條假的項鍊丟了一個美好的青春。我恨，我恨這個世界的不公。為什麼要我做一個不能穿金戴銀的窮人呢？項鍊啊！還是你的錯，要不是你太漂亮，我就不會挑中你，那麼我也就不會丟失了你”
一片枯葉飄悠悠地落到了瑪蒂爾德的手中，她舒了一口氣。望着這片以枯黃的落葉，淚水禁不住流了下來，沾濕了她的臉龐。她把那片枯葉握在手中，把它收攏在了懷裏，她反思着：“人生不就像這片枯葉嗎？有茂盛的時候，也有老去的時候，但這並不是最重要的，重要的是自己奉獻了多少。”瑪蒂爾德止住了淚水，把握着枯葉的手伸進了臉龐，她用自己的臉緊緊地貼着手，閉上眼睛又陷入了沉思：“瑪蒂爾德啊！瑪蒂爾德，説到底，這全都怪你自己。要不是你的愛美，哪會向朋友借那條項鍊呢！要不是因為你的愛炫耀，可能舞會那天就不會丟失了項鍊。要不是因為你當年的一句謊言，可能朋友就會告訴你那條項鍊是假的。哎歸根到底還是你的錯啊”
“瑪蒂爾德，瑪蒂爾德，你怎麼了”朋友推着她問。
“沒什麼。”
“要不，你的那條項鍊我還給你，我的丈夫還會給我買條新的，你看怎樣？” “不，不用了，就算是老天對我的懲罰好了，再見！”瑪蒂爾德漠漠地笑了一下，告別了珍妮，轉過身走開了，開始她新的人生。
“噢，我可憐瑪蒂爾德，你沒事吧。”
瑪蒂爾德雙脣已經失去了表達能力。
“我也不願相信這是真，瑪蒂爾德，你還我那掛項鍊和原來一模一樣。需不需要我送你回家……”
瑪蒂爾德已經聽不見什麼了，顫抖着跑回那間破舊閣樓，一句話也不説，她不知道也不需要知道現在該怎麼想。一切都失去了，十年來她從未這樣脆弱而無助。幾個小時以前，瑪蒂爾德還滿足地以為那串丟失項鍊，那些借來錢……一切一切都還清了。而現在，一切都失去了，卻什麼也找不回來。於是她拼命地找，忽然想到了那條裙子，十年來她不敢奢望任何華貴美麗，再沒碰那條裙子。卻始終不捨得當掉。瑪蒂爾德小心翼翼把它從箱裏翻出來，可惜現在她腰圍已經穿不進去了，鏡中她是那樣蒼老，一雙通紅手和粗糙黝黑皮膚與裙子華美顏色極為不配，她苦笑了一下，命運讓她美貌降生於職員家庭，又是命運差錯剝奪了她一切美麗，驕傲，虛榮權利。
想着，聽到沉悶敲門聲，丈夫回來了。瑪蒂爾德舒展一下愁苦表情，她已經決定不告訴丈夫，告訴又怎麼樣呢，可憐路瓦栽！他們還是要活下去。瑪蒂爾德忽然舒服了許多，她已經習慣於命運擺佈了，或許某一天命運差錯會讓他們過得好一點，或許……瑪蒂爾德想着，飛快地拾起那條裙子，塞進帶鎖箱子，忽然“噹啷 ”一聲，瑪蒂爾德認出掉在地上，是那條價值五百法郎假項鍊……
她苦笑着把項鍊揀了起來——看着呢價值五百法郎假項鍊，她再次落淚！從此——他們過着平靜而樸實生活。
“噢，我可憐的瑪蒂爾德，你沒事吧。”
瑪蒂爾德的雙脣已經失去了表達的能力。
“我也不願相信這是真的，瑪蒂爾德，你還我的那掛項鍊和原來的一模一樣。需不需要我送你回家……”
瑪蒂爾德已經聽不見什麼了，顫抖着跑回那間破舊的閣樓，一句話也不説，她不知道也不需要知道現在該怎麼想。一切都失去了，十年來她從未這樣脆弱而無助。幾個小時以前，瑪蒂爾德還滿足地以為那串丟失的項鍊，那些借來的錢……一切的一切都還清了。而現在，一切都失去了，卻什麼也找不回來。於是她拼命地找，忽然想到了那條裙子，十年來她不敢奢望任何華貴美麗，再沒碰那條裙子。卻始終不捨得當掉。瑪蒂爾德小心翼翼把它從箱裏翻出來，可惜現在的她的腰圍已經穿不進去了，鏡中的她是那樣蒼老，一雙通紅的手和粗糙黝黑的皮膚與裙子華美的顏色極為不配，她苦笑了一下，命運讓她的美貌降生於職員家庭，又是命運的差錯剝奪了她一切美麗，驕傲，虛榮的權利。
想着，聽到沉悶的敲門聲，丈夫回來了。瑪蒂爾德舒展一下愁苦的表情，她已經決定不告訴丈夫，告訴又怎麼樣呢，可憐的路瓦栽！他們還是要活下去。瑪蒂爾德忽然舒服了很多，她已經習慣於命運的擺佈了，或許某一天命運的差錯會讓他們過得好一點，或許……瑪蒂爾德想着，飛快地拾起那條裙子，塞進帶鎖的箱子，忽然“噹啷 ”一聲，瑪蒂爾德認出掉在地上的，是那條價值五百法郎的假項鍊……
她苦笑着把項鍊揀了起來——看着呢價值五百法郎的假項鍊，她再次落淚！從此——他們過着平靜而樸實的生活。
當”我“在那一刻得知項鍊是假，只需要五百法郎，而”我“整整用了10你那光陰來賠償這一條項鍊，心理感到頓時不爽，感覺像是被東西砸了一樣，10年來，一直生活在欺騙之中。
弗萊思節夫人懷着既悲哀又高興心對”我“説：”我可憐瑪蒂爾德，事情都過去了就別再追究了吧，“”我“聽完心都碎了，”我“用了10年時間來賠償你項鍊你居然跟”我“説都過去了，要是”我“不賠償你項鍊跟你説一聲都過去了你是何感想？”我“非常氣憤地對她説。
弗萊思節夫人見”我“對她態度不好，就開始找茬，理直氣壯地對”我“説：”你用了10年時間才還我項鍊，而且你丟了我真正項鍊，這又不過是替代品，既然是替代品是不是付一下替代品費用呀！不多就一千法郎“
”我“聽完就更惱怒了，”我“花了10年青春光陰賠三萬六千法郎項鍊，甚至10年之後今天”我“才知道這條項鍊只要五百法郎，你知不知道這條項鍊讓”我“吃了多少苦頭，”我每天一心一意打工就為了賠你一條項鍊，現在你還要替代費還要一千法郎，你講不講理啊！
弗萊思節夫人一臉鎮定對“我”説：“既然三萬六千法郎你都賠得起，現在一千法郎又算了多少呢？”
你給“我”等着，哼！“我”用食指指着弗萊思節夫人頭氣憤跑到家裏把家裏唯一僅剩，用來維持生計那一千法郎拿給弗萊思節夫人。
“我”絕望地對弗萊思節夫人説：“你不配做”我“好朋友，我要跟你斷絕關係，你給”我“記住因為你所作所為而丟失了一個最好朋友！”
弗萊思節夫人一臉無所謂表情對“我”説：“好吧，既然這樣，那就如你所願把！”
説完，“我”消失在人羣裏……
“我可憐的瑪蒂爾德！可是我那一掛是假的，至多值五百法郎！“
聽到這裏，瑪蒂爾德愣住了，他從沒有想過那掛項鍊是假的，而自己那麼多年的努力幾乎可以説是白費的。而一旁的佛來思節夫人説的話一點也沒有聽見。
在一旁的佛來思節夫人，拉着瑪蒂爾德的手，帶着孩子快步往回走：”哦，我可憐的瑪蒂爾德，我必須把項鍊換給你，這是你那麼多年的心血呀“
瑪蒂爾德一直到佛來思節夫人把那掛鑽石項鍊塞到他手裏才略微清醒。
瑪蒂爾德捧着項鍊回到了家，她的丈夫還在工作。做完家務後，他坐在窗前，回想着當初那個陶醉的舞會，回想着發現項鍊遺失的驚慌，回想着打算償還債務的決心，回想着這些年的艱苦。他看着自己那雙已不再細嫩的雙手，再看這那依舊璀璨的項鍊，他下定了一個決心。
翻出裝着當年那條美麗的裙子的箱子，把裙子拿出再拿出一條布把項鍊包好，塞到箱子底下。這時，路瓦栽先生回來了，瑪蒂爾德胡亂地把裙子捲起來扔回箱子，飛奔到門口給了丈夫一個熱烈的親吻，説：”親愛的，你回來啦，我給你做了肉湯，你會喜歡的。“
路瓦栽先生有點吃驚於瑪蒂爾德的態度，但還是高興的抱住她並回答説：”啊！肉湯！在沒有比這更好的了！“
相擁的`兩人都沒有看見，在放着鑽石項鍊的箱子的旁邊，正靜靜地躺着那條至多值五百法郎的”鑽石“項鍊。
……沉默 一陣沉默。
尷尬的氣氛瀰漫在空間。
她們 兩個女人對望着可她們眼中流露出的感覺不同。
終於沉悶還是被打破了。
"哦 親愛的瑪蒂爾德對不起我知道現在説什麼都沒有用了。我不知道該怎麼説不知道該怎樣表達現在的感情……"
又是沉默
"真的相信我。" 佛來思節夫人有些語無倫次了。
許久瑪蒂爾德的魂魄才遊蕩回來只見她平靜地説：
"也許這都是上帝的安排我都已經這樣了我還奢望些什麼呢 "
"不！"佛來思節夫人卻激動了"聽我説瑪蒂爾德我該把這串真的項鍊還給你。"
"不謝謝你！我現在生活得很好日子過得很平靜我比原來更安於呆在丈夫的身邊。平淡的生活告訴了我人的慾望是多麼的可怕可惜我懂得太晚了。"
頓了一頓瑪蒂爾德接着説：
"我搭進了我的青春那是用金錢無論如何也買不到的。"
説完瑪蒂爾德走了留下佛來思節夫人一個人怔怔的站在公園裏對着瑪蒂爾德逐漸遠去的背影嘴裏喃喃着：
"變了她變了；世界世界沒變是她變了。平淡奢華；醜陋美麗；平庸高貴；貧窮富有：這些都是些什麼 "
她忽然記起自己的書櫃上有一本名為《東方宗教》的書書上説："人只有無慾無求方能生活得快樂。因為這世上的一切都不是你的。"
"也許她達到了這種境界。" 佛來思節夫人想……
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